7、第七章 ...
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“南南东！接下来是南南东！南南东！”
“是是，我知道了啦……”
这似曾相识的一幕不是炭治郎的错觉，而是现在正在发生的事。
这半个月的时间以来，炭治郎要么拉着原太一起锻炼，要么听原太讲述各种稀奇古怪的传闻，偶尔写写信。这样的日子，一直持续到锻刀师将炭治郎和原太的日轮刀一起送过来为止。
炭治郎诚挚地接待了这位锻刀师——因为不是之前为他锻刀的钢铁冢，他还小小地失望了一下——他还敏锐地发现了，这位锻刀师隐藏在天狗面具底下的，是非常年轻的面庞。
让一个年轻的锻刀师，为两个人锻刀么？
最终选拔结束，分配鎹鸦的时候，是和上次一模一样的那只——因为这腔调还有性格，摆明了是同一只没跑了。
可是锻刀师却不一样，还很年轻。
难道分配的鎹鸦一样，不过是巧合吗？
炭治郎对此感到疑惑，可也没有细想。
这位锻刀师似乎很忙，在日轮刀送达之后，没说上几句话，很快就离开了，连姓氏名字都还没来得及询问到。
“灶门炭治郎！嘎啊——灶门炭治郎！桃山有鬼出没！速速前去！嘎啊——速速前去！速速前去！”
桃山……记得善逸的师父就住在桃山，现在的话应该已经……
脑海里不由自主地浮现出临终决战之前，善逸得知师父死讯之后那坚毅的背影。当时的他虽然想安慰善逸，但对方婉言谢绝了他的好意。
所幸后来善逸自己解决了事端，得到了成长，所以之后才能一直活蹦乱跳的。
善逸有可能会在那里吗？
这个想法一出现，炭治郎就摇了摇头否定。善逸现在肯定还在鬼杀队，正四处斩鬼呢。
“桃山么……”鳞泷好像是想起了什么，语气不自觉地低沉了些许，“我有位故友曾住在那里……”
“……现在不在了吗？”
“是啊，他在一年前就去世了……”
果然说的是善逸的师父，即便这里没有我的存在，他也同样去世了啊……
“说起来，他遗留下一名弟子……”
一听这话，觉得有可能是关于好友的情报，炭治郎不禁竖耳认真倾听。
“前段时间因为在任务中出了些状况，不得不进行长期休养。现在的话，他应该是住在故友的居所……”
“状况？”
“具体情况我也不太清楚，你去桃山的话，或许能遇见他吧。”
遗留下来的弟子……只可能是善逸了吧？因为这个时候，他的师兄应该已经……
话说需要进行长期休养的状况……不是像宇髄先生那样断了胳膊的话，那应该是患了重大疾病……
？！！！
“鳞、鳞泷先生！”一想到这种可能性，炭治郎有些慌了，“那个……你刚才说的那个人，难道他得了什么很严重的疾病才不得不休养的吗！”
鳞泷被他这么一问倒是有些懵，不过还是如实回答道：“这我倒是没听说过。”
不是得了重病啊……太好了……
炭治郎拍拍胸脯松了口气，这一举动理所当然地被鳞泷看在了眼里。
“你认识那孩子吗？”
“哎？啊……”这回轮到炭治郎懵了，“算是吧……”
这说法模棱两可，实在过于可疑……
“这样啊……”不知是否发觉到了炭治郎的刻意隐瞒，由于天狗面具的阻碍，根本无法读出来他此刻的神情变化，“不过确实听说了他最近精神状况不太好，如果你完成任务之后还有时间，去拜访一下你的故友也无妨。”
“好的！”
知晓了好友的情况，怎么也得去看一眼才行！
看着暗自做好了决定的炭治郎，鳞泷自己陷入了思索之中。
如义勇在书信中所写的那样，这孩子的身上确实满载不少无法猜透的秘密。然而经过半个月的相处，鳞泷能够看出来，这孩子的眼神非常澄澈，纵然再多疑的人，也能一下子被其感染。
……是时候该写封信，给予主公大人回复了。
穿上崭新的鬼杀队队服，套上原先所穿的黑绿格子花纹的市松羽织，腰配刚打造完成不久的日轮刀，炭治郎正式开始踏上这个世界第一次杀鬼任务的旅途。
原太被派遣到了另一个方向，无法与炭治郎同行，不过他还是选择先为炭治郎送行之后再出发。
“前辈，任务途中要小心！”
“嗯，后会有期！”
他一边回头挥手向鳞泷与原太告别，一边朝着任务的方向走去，等到看不见两人之后才回过身来。
步行不过两天的时间，炭治郎就遵从鎹鸦的指引来到了桃山附近的小镇。
尽管炭治郎很想现在就去见见善逸，但是目前最重要的还是先完成任务。
任务开始的首要目的就是收集情报，除非鬼的位置非常确定，不然进入山里也只会是无功而返。
杀鬼的任务炭治郎已经做过无数次了，自然清楚这其中的门路。他找了个小店坐了下来，唤来老板简单地点了份茶和小吃。
依靠温和的语气与谦逊的态度，炭治郎轻松与小店老板熟络，聊了一大堆无关紧要的话题，随后进入主题。
“说起来，这附近有发生什么奇怪的事吗？”
“奇怪的事？”
“比如说有人半夜失踪之类的。”
小店老板敲了敲脑袋，努力回想最近的记忆，满脸困惑：“我没有听说过有这种事。这里就是个普通的小镇，如果有人失踪的话，应该很快就会传开的。”
没有人失踪？
这可就奇怪了，恶鬼一般都是吃人的。目前像珠世小姐那样不吃人的鬼除了愈史郎先生估计不会有第二个了。
可若是无人失踪，没有恶鬼出没，鎹鸦又怎么会传任务过来呢？
难不成是什么陷阱……
就在炭治郎沉思之时，小店老板灵光一闪，想起了什么之后补充道：“话说回来，要真说有什么奇怪的事，就是那个了吧。”
“那个？”
“就是最近几天有个黄毛小子，会到镇上来，到处跟人说几天后会有鬼出没，让我们快点逃走。”小店老板无奈地摇了摇头，只觉得这根本是无稽之谈，“那小子大概是疯了，大白天哪里会有什么鬼……他明明看着还挺年轻的，真是可惜了。”
“……”
尽管黄毛不太多见，但为了以防万一，炭治郎还是斗胆多问了一句：
“你说的那个人，是不是还穿着金黄色的羽织，嗓门很大，动不动就掉眼泪，还看起来跟我差不多大？”
“嗯，对。”小店老板毫不犹豫地回答，过了一会儿才反应过来，“难道小哥你认识他？”
“嗯，他是我的朋友，本来还打算过几天去见见他的……”
看来老板说的就是善逸没错了……
炭治郎垂下眼睦，听了小店老板的话之后，他更加疑惑了。
为什么报告说这里有鬼出没，却没有人失踪？如果说是和珠世小姐一样不吃人的鬼，善逸又为什么要专门过来警告镇上的人？
……真如老板所说，没有人失踪的话，那在这里自然不会有人知晓鬼的情报，在这个镇子打听再多大概也没有意义了。
想来想去，或许这附近最了解这次任务目标情报的人就只有了善逸了，此时唯有去见他最为稳妥。
“哦，小哥这是要走了吗？是去见那黄毛小子的话，可要记得多关照他啊！”
“我会的！多谢款待！”
于是炭治郎付了钱，走出小店又问了几个人，如他所想确实得不到更多情报后，这才拜托鎹鸦指引，前往善逸现在的住所。
真想不到，要在这种情况下去见善逸了啊……
临行之前炭治郎就隐约有些不安。没有他的存在，善逸究竟会变成怎么样？虽说从鳞泷先生那里听见善逸的情况，但他的不安更加强烈了。
话说回来，鳞泷先生是不是说过，他的精神状况不太好？
善逸居住的地方距离镇子不远，炭治郎远远地就看见矗立于山腰的一间木屋，被一片桃林围绕，看起来孤零零的。
炭治郎走上前，稍微做了一下心理准备，这才抬起右手轻轻地敲了敲门。
里头没有回应。
炭治郎再一次敲了敲门，里面仍然没有回应，甚至一点儿动静都没有。
奇怪，以善逸的听力，他肯定听见了才对？
难道刚好屋子里没人吗？
第三次，炭治郎在敲门的同时，大声询问：“抱歉，里面有人在吗？”
……依旧寂静无声，炭治郎没了办法，只好决定过段时间再回来。
就在炭治郎转身准备离开的时候，身后的门开了。
木屋的门仅仅打开了一点儿门缝，橙黄色的瞳睦透过门缝悄悄观察着门外的炭治郎。发觉到并非来者不善，大门这才逐渐大敞开来。
炭治郎却愣在了原地，不敢相信自己的眼睛。
在炭治郎的印象里，善逸总是活力无限，带着肮脏的高音，做着各种夸张的动作与神情，令人无语的同时也无形中自带欢乐的气氛。即便偶尔会难过和不自信，也仍保持着乐观积极的心态。
可眼前的善逸，满脸的颓废与自卑，眼神躲闪，坐在轮椅上，再也没有了原本的乐观与活力……
作者有话说
第7章 第七章
