《象牙人生》言兰若

6、第 6 章

　　第六章
　　这一天，是言家长辈请风水师看的黄道吉日，言家四房第一个孩子的百日宴正式举办。一大早，天还没亮，街坊亲戚帮忙的都来了，米行的掌柜张先生坐镇指挥，负责派工，来客安排，礼金登记等等。乡里孙屠户一夜没睡，宰了十头猪，分割好，和两个徒弟用独轮车运过来，摊在乡公所的空房子里，地上铺满了竹匾。等下处理好的鸡鸭鹅，鱼，各种食材都要放在这里，几十桌人，转盘楼里已经放不下了，所以乡公所放一半桌数。孙屠户把猪肉全部放好，请张掌柜来点数，张掌柜哪有时间，派了伙计过来。两个徒弟抬着一杆大秤，半片猪一挂，秤一下喊一声多少斤。孙屠户和伙计两个人，各自记账，秤完加起来数字一致。然后一起去张掌柜那里领结账条。张掌柜问了那个伙计一下，伙计说十头猪，一样不少。掌柜点点头，拿出纸，小楷毛笔字刷刷刷，写了一行字，盖上米行印鉴章，给了孙屠户,”价格就按照昨天的行市价，行不行？”张掌柜笑着问。孙屠户一听急了：“张掌柜，这可不行，猪肉最多按照昨天的市价打八折，也就是我的进价，言三爷喜得贵子，我本来应该送礼恭贺，但你也知道我家里那么个情况，所以我也只能厚着脸皮收这个猪肉钱，你可知道当年若不是言三爷，我爹的尸骨都无处安放。言三爷还帮助我开了这个宰坊，人都说知恩图报，我这样已经是对不起言三爷了”说着都脸红脖子粗，急了。张掌柜虽然从城里被言叔华聘请到新北言家米行不久，他一开始好奇为什么那么多新北人对才二十多岁的言叔华那么尊敬，赞誉。而且人们对于五老爷，言伯齐，那些大先生也只尊敬，甚至有些害怕。但是对于言叔华却是赞誉，爱戴。说起来都是我言三爷，年纪大的直接喊叔华，就像自家的亲人，后生。时间长了，听了说了很多言叔华的往事，总结起来四个字“乐善好施”。不管是未发达以前还是有一定的经济基础以后，他都是尽量帮助向他求助的人，就像这个孙屠户，一家人是从苏北逃荒而来，住在街角人家废弃的猪圈里面，墙塌了用点石头垒垒，半个屋顶没有，用葵花杆子做椽子，河里的芦苇当稻草盖在屋顶。六七口人挤在一起，没多久，孙老爹因为贫病交加，一命呜呼。可怜孙屠户没找到营生，平时就靠帮人家打短工养家，连口薄皮棺材都买不起，更不要说墓地。一家人只能在家里哭，孙屠户是个大孝子，爹死了没法安葬，他实在走投无路都想到了卖孩子。正在这个时候有人指点他去找言叔华言三爷，说肯定会帮他，就是这位爷经常不在家在上海滩常州府等地方做买卖。孙屠户于是死马当做活马医，想碰碰运气，跟人打听言三爷的去向，哎！说来也巧，那几日言三爷正好在家。并且每天上午十点钟，下午三点都在街上茶馆喝茶，很有规律。于是孙屠户就在第二天的下午来到茶馆等候。不一会儿，两三个穿着长衫的人走进茶馆，伙计赶紧上前迎候，一边说着“三爷下午好，里边请。”安排三个人坐在茶馆最里面桌子，然后麻利的端上茶杯，茶壶，还有一碟瓜子，几样小吃。中间落座的戴付玳瑁框水晶眼镜，头发潇洒的三七分开，尽管手里拿个象牙烟嘴看起来有些老诚持重，可光滑的脸颊饱满的轮廓提醒人们这位年纪并不大。不用说，居中那位就是言叔华，左边落座的是他的好朋友，也是生意伙伴，隔壁乡的一位乡绅，杨大先生。右边是堂房侄子，二伯的大孙子，言大良。论年纪只比言叔华小了三四岁，但是举手投足还是幼稚气十足，高小毕业不想再读书，东学徒西学艺都是学几天就没了长性，又因为小时候娇生惯养，吃不得苦。年轻一代里最佩服言叔华。为此，二伯专门找了叔华，请他带带大良，三爷一口答应，这段时间就带着这个和自己差不多大的侄子跑上海，苏州，常州等地。大良一开始还没什么，后来看到外面的客商老板，甚至一些官员警察军队头头都对言叔华非常客气，称兄道弟，而且生意做的风生水起。更加佩服的五体投地，一步不离五寸，嘴里叔华叔喊个不停。跟着走在大街上恨不得和每一个人讲，这就是我叔华叔。伙计正想帮三位倒上茶水，大良摆摆手，自己站起来斟，一边斟一边说：“叔华叔，这个茶叶倒是新茶，就是粗了一些。我们前几天发到上海的茶叶比这个好得多。”“今年雨水早，气温回升快，茶叶丰收，数量大，价格会跌的很快，你通知上海，常州的店里，发一批立刻结账一批，不要拖，生意不在乎做多大，资金回笼快才是最重要。”言三爷端起杯子，呷了一口茶。“好的，我等下就去邮政所拍电报”大良回答道。杨先生也喝了一口茶，三个人正准备吃点心，忽然坐在门口的孙屠户低着头颤颤的走过来，“扑通”一声跪在桌子无人的一面。孙屠户个子高，块头大，这一跪地下都一颤。三个人吓一跳，一看，言叔华立刻对着大良使个眼色。大良明白了，就站起来推开凳子一面来搀孙屠户，一面说：“你有话好说，不要这样。”哪里搀的动，孙屠户也就是这些日子颠沛流离，吃了上顿没下顿，瘦了很多，尽管这样也是一百八十斤开外。大良这样一个没干过体力活的小年轻根本拉不起来。边上茶馆伙计一看恼了，嘴里骂骂咧咧的跑过来，“你个死大个子，跑这里来耍无赖，看我不把你弄出去，你这不砸我饭碗么，三爷，杨爷，对不起对不起，小人这就…”言叔华一摆手，语气平和的对着孙屠户说：“这位老哥，不必如此，你有什么要求，有什么想法，请坐下来跟我说，如果我能帮你，一定帮，但如果你非要这样折腾，我立刻就走。你和我差不多年龄，可能论年龄我还得叫你哥，这样跪着不是折损我么？你即使有求于我也只是暂时困难而已，没什么大不了，男儿膝下有黄金，除了祖宗，父母，神佛，先生，其他都不可以跪。”孙屠户只得站起来，大良把边上的长凳拉过来，示意他坐下，另拿了一套茶杯，倒上茶。三爷伸手做了个请的手势，孙屠户端起杯子，还没到嘴唇，忽然重重的放下，呼啦一声哭了出来，他心中是委屈，求了那么多人看了那么多冷眼，谁都把他当瘟神，哪里有过这样的尊重。三爷眉头一皱：“哎，万万不可，男儿有泪不轻弹，不管遇到什么事，总有解决的办法，你说说看，我能不能帮你。”孙屠户用衣袖抹了抹眼泪，就把遇到的事情前前后后说了一遍。刚说完茶馆伙计就插话，“好啊，我说你这个样子也不像来喝茶的，原来是来等三爷来着。”言叔华听清了来意，略一思量，对孙屠户说：“你是个孝子，也是走投无路，我尽一点力帮你解决，你放心。”说罢，对着伙计说：“把纸笔拿来。”伙计一溜烟送上纸笔，言叔华用毛笔写了，“请发普通寿材一副。“落款：言叔华。然后吹了吹，稍干，叠起来，“你拿这个条子去街尾木工店给掌柜的，他就会给你安排。”转头看着杨老爷：“杨爷，寿材我可以解决，这地方我没办法，我的地你知道，都在大路边，来往人多，不适合。家族祖茔更不可以，你看…”杨老爷一笑，“我就知道陪你言老三喝茶没什么好事，做善事也要把我搭进去，也罢，言三爷既然大发慈悲，我也锦上添花，这位朋友，我在离这里四五里以外的山边有一片薄地，因为在山边地里有碎石头，不好耕种，只能做旱地，你就委屈点，把老父葬在那里吧。”孙屠户大喜过望，站起来就向几位作揖。正想接过字条，言叔华忽然想到一个事：“对了，你之所以这样被难住，是没有了营生，不解决这个始终还是不行，你跟我说说你会做什么？”“不瞒三爷，我家几辈子都是杀猪卖猪肉的，因为刚从苏北逃荒而来，人生地不熟，也没有本钱，没法做老本行，只能做做杂工”孙屠户说到自己的本行，有些自信。言叔华问大良：“新北街上好像就一个肉铺，还是庄村杀猪的过来开的分店，你上次还说他家猪肉又贵人又傲气。”“对呀，前天我娘去买肉，当时没注意，回来一闻都有味道了，再回去问他，居然死不承认，还说我娘陷害他，气的我差点没去打他。”“那好，这样，你贵姓？”“小的免贵姓孙”“孙师傅，我给你本钱，你去租点场地，剩下的钱作为本钱收老百姓养的猪，把你老父亲的事情料理以后就开张，生意执照去乡公所就说我让你去办的，钱算我借给你的，等下你跟他去拿。”他指了指大良，“我不要你的利息，也没有期限，你赚到后再还给我，但有一点，做生意不允许以次充好，不允许缺斤少两，你能做到吗？”孙屠户早就感激涕零，又想跪下来谢恩，被言叔华眼神阻止了。只得深深鞠了一躬，跟着大良出去了。杨老爷转头伸出大拇指对着言叔华一举。两人哈哈一笑，继续喝茶。从此孙屠户家有了很大改变，没几年也有了一点积蓄，只是因为想把杨老爷那块地买下来，以及家里老婆，老娘身体也都不好，这几年延医问药花了不少钱，所以手里不宽裕，但是他牢记三爷的话，做生意公客两平，新北乡的百姓也非常认可他。而这事也只是言叔华做的众多善事里面很小的一件，其他还有很多，所以人们才会如此敬重三爷。张掌柜也由此更加敬重东家。更加用心操办百日宴，常州的越剧班子前天来的，安排住在乡公所东面房子里，这两天都在里面排练，今天在外面搭戏台子。三奶奶的娘家女眷也是前天来的，晚间直接到戏班排练的地方去看戏，那些戏就在面前，在言叔华买回来亮如白昼的汽油灯照射下，看的那个过瘾。而且这个不是什么乡下的草台班子，是常州最好的越剧班子，班主和主要角色都是从上海出来的，甚至和三花一娟，以及筱丹桂在一起唱过戏。所以头牌花旦艺名筱筱丹。意思和筱丹桂差不多，实际还是差的远，言叔华在上海经常出入大世界，看过越剧第一号人物筱丹桂的戏 ，但是对于乡下人来说，筱筱丹已经是像仙女下凡一样的名角了，足以轰动四邻八乡了。