《穿越古代去扶贫》闲谈风月

32、无烟炭

　　阿福挠着脑袋，问:“最近读书习武多了些。少爷，我是耽误什么事儿了吗？”

　　“不错，少年！继续保持。”秦连生还以为是县里新开的吃食店吸引得阿福乐不思蜀，不料是这个答案，欣慰地看向阿福:孩子长大了，懂得上进了！

　　阿福得了夸奖，眼睛放光，他老娘说的果然是对的。以后他还要更努力，让少爷放心指挥他干活。

　　秦连生见状便笑，又夸了几句，说起正事来:“待用完午食，我们就去收拾那堆木材。”

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　　下午难得出了个太阳，驱散了些冬日的寒意。秦连生特意找了个偏僻的山坡，开辟他们的“事业”。

　　阿福身子壮不怕冷，只套了件薄棉袄，与一堆木头奋战。说是木头，其实不过是一堆刨花木屑，还混了秸秆、粮食壳。阿福正顶着满头大汗，将这些东西压成方块。

　　坐在一个杌子上的秦连生也没闲着，将买的材料都搅碎，拌了胶料进去。

　　二人用了一下午，终于做出了第一批类似于“刨花板”的半成品。

　　最后，阿福气喘吁吁地瘫在地上，做了一下午的体力活，他实在累得不行，不过总要知道自己筋疲力尽搞出了个什么玩意，便问:“少爷，刚刚你说这个叫‘刨花板’？”

　　“准确的说，这个不是刨花板，不过原理差不多。”秦连生也搞得汗流浃背，就着水袋咕噜咕噜一个劲儿灌水。

　　“那究竟是什么？”见秦连生又卖关子，阿福苦着脸追问。

　　“到时候你就知道了。放心，成品你认识的。”看天色渐晚，怕孙氏担心，秦连生忙招呼阿福收拾东西，道:“走吧。明天再继续。”

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　　经过一连几天的奋斗，成品终于出来了，阿福定睛一看，十分震惊。

　　惊呼:“竟然是炭？！”他万万没想到自己少爷竟能搞出这玩意！

　　秦连生拿出炉子，道:“烧烧看。”

　　看着眼前的炭，通体乌黑，只在表面结着银霜。这炭虽不同于普通黑炭，但与传闻中的银丝炭也相差甚远。不过，既是自己的劳动成果，总要试试效果不是 ？

　　阿福小心地夹了几块进炉子里烧。过了半晌，一向迟钝地阿福也发现了这炭的妙处。竟是无烟炭。

　　“秦家要发了！”这是阿福脑中冒出的第一个念头。这些个木屑是他去“买”的，他晓得价钱，不过一百文钱店家就乐呵呵将店里一两百斤的都给了他，毕竟这在平时都是没人要的东西。这要是烧成无烟炭，起码值六百文一斤。

　　秦连生看着炭逐渐燃尽，悠悠叹了口气，燃烧时长还是不够长，毕竟不是专业人士。不过好歹做出来了，扭头对阿福道:“这批就先我们自己用。第二批得快点做出来，赶着冬天卖出去。”

　　阿福忙点头，这还是秦家第一次用上无烟炭！虽这炭不比银丝炭，但也够他骄傲好久了。

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　　石三老爷从布坊收工后照例去秦家用饭。看着桌上熟悉的酒坛子笑眯了眼，这些时日喝得甚是过瘾，让他都有点乐不思蜀了，不过嘛，什么都比不上夫人重要，酒也不能！

　　肉菜还没上，只摆了几个下酒的花生等菜。石三老爷先倒了杯酒润口，心中感叹，冬日喝点小酒，天都暖和了些。

　　暖和？石三老爷低头一看，就发现桌下放了盆燃得旺旺的炭火。这炭不错！燃得红旺而无烟。石三老爷心中赞赏，这秦小财主还挺体贴。等等。无烟？

　　“秦小友！”石三老爷反应过来，忙呼。意识到秦连生不在屋里，酒也不喝了，冲到外面还在欣赏王婉和阿福习武的秦连生面前，上气不接下气地问:“你这炭，哪买的？”

　　“自己做的。”秦连生双手抱胸回，看样子阿福最近进步挺大，能接住教习师傅五十招了。以前他可撑不了这么久。

　　石三老爷闻言惊愕万分，声音也大了些:“你竟会做炭？！”

　　秦连生耳朵顿时嗡嗡作响，吓得微闭了眼，缓了会儿才道:“会一些，偶然跟一个匠人学过。”

　　“这可是无烟炭！哪个匠人会交给你？”石三老爷看了秦连生反应也意识到之前自己太过激动，收了音量，低声问。

　　“是个老匠人，他孤身一人，没有子嗣，不想这门手艺失传，所以便交给了我。”秦连生语气中带着怅然，这故事是胡诌的，但有许多技艺因缺少传人而消逝于历史中却是常有的事。

　　石三老爷闻言不胜唏嘘，还有了几分感同身受。他儿子随了他娘，做事干净利落，做生意一把好手，就是在建造之术上天赋凡凡，恐怕无力继承他的衣钵。

　　“这炭……可能卖些于我？”石三老爷不是个执迷之人，儿子能不能继承衣钵是老天的造化，不是他能解决的，于是便撂开手，说起买炭之事。

　　“这炭目前只烧了一批给自己用，三老爷若想买，可能还得等等。”秦连生面露难色，看向石三老爷。

　　石三老爷试探着问:“烧这炭要很久？”

　　“还好。七日左右能出一批。”秦连生坦言道。

　　“那你好歹匀一些给我，我拿回去给夫人试试。”石三老爷急着向夫人邀功，可等不了。

　　七日而已，匀一些也能撑，石家交友广，说不准还能借着石三夫人打开销路。秦连生心中衡量一番，允了。

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　　石家花园里，假山流水交映成趣，花草树木错落有致。有薄薄雾气流连其间，或可见梅红点点，好似人间仙境。

　　隐约可听见这世所难见的静谧景中传来阵阵娇笑声，顺着望去，原来是有几个穿戴精致的贵妇人在说话。

　　“姐姐，这真是无烟炭？！”一个年轻些的贵妇人惊呼。她夫君是临水县县令，自己也是官家小姐出身，但还从未用过真正的无烟炭。

　　要晓得，唯一无烟的银丝炭可是贡品，她们这些身份不够的别说用了，摸都不一定摸得着！

　　见石三夫人点了头，县令夫人满眼喜色地追问:“不晓得姐姐是在哪里买的这无烟炭。”

　　“无烟炭？这炭可才开始烧呢！谁晓得是不是真的无烟。”说话的是一个透着尖刻模样的妇人。她父亲可是正四品的京官，身份贵重。

　　她年幼时去父亲书房时中见过银丝炭，可不长这模样。难道这乡野之地还能出现个新的无烟炭不成？笑话！

　　“姚夫人说得是。”石三夫人看着这回来省亲的知府夫人，微微颔首道。

　　看石三夫人还算识相，姚夫人满意地睨了一眼，用保养得极好的手拈了颗葡萄干吃。

　　县令夫人出身不差，夫家也算得力，从小到大就没受过什么委屈，便今日席间被姚夫人话里话外地弯酸，哪里受得住，皮笑肉不笑道:“那我们就等着看看是不是无烟炭。若不是，我就把这簪子做了彩头。”

　　说着便拔下一个翠色欲滴的雕花玉簪放在桌上。这可是她托了做刺史夫人的闺中密友特地在京城买的，价格不菲。

　　一个县令夫人竟敢暗自跟我叫板？知府夫人不忿，冷笑着取下手上玉镯，不就是玉吗？谁没有？

　　“血玉的，不值钱，也添个彩吧。”姚夫人故意放缓了语调道。

　　看着桌上的血玉手镯，场上贵妇都微变了脸色。这玉镯通体莹润，有大片绯色浸染于翠色中，一看就是个有价无市的宝物。

　　姚夫人看出各家夫人眼中的艳羡，带着得色继续道:“若这是无烟炭，这玉镯，就归你。”说着还将玉镯往县令夫人面前推了推。

　　县令夫人年轻气盛，不甘示弱地回:“一言为定。”

　　县令夫人和知府夫人暗自斗法，果然新鲜，在场的贵妇人想着有热闹可看，便觉着一下午盯着一盆炭有烟没烟也不算是个无趣的事了。

　　晚上炊烟升起，一盆炭才算燃尽，各家夫人本以为县令夫人输定了，没料到这世上竟有人能搞出另一种无烟炭。

　　这个无烟炭可还没成贡品，纷纷追问石三夫人卖家是谁。要晓得，现在天冷得厉害，要炭的大户多，晚了在抢可就没份儿了。

　　“这玉可归我了？”县令夫人不嫌事大，伸出纤纤素手，摸着桌子的血玉手镯问。

　　刚刚还讨论得热火朝天的众夫人闻言都停了话头。

　　石三夫人是个人精，晓得若县令夫人真收了玉，恐怕就与知府夫人结了私仇。她历来喜欢县令夫人毫不做作地性格，两人又是远方亲戚，自是不愿她被知府夫人记恨，忙打圆场:

　　“我们姐妹几个私下聚个会，哪用这么大的彩头？我看过几日天气好，姚姐姐请我们去梦春院包场子听戏可好？”

　　知府夫人闻言脸色稍霁。

　　县令夫人却不肯让步，她可是忍了姚夫人很久了。便道:“愿赌服输，知府夫人不会连这气量都没有吧？”

　　“给你便是！”说完，知府夫人面容青黑，起身便走。今次她可赔大了，丢了脸不说，还折进去个价值连城的血玉镯。

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　　待其他夫人都走了，石三夫人才拉了县令夫人进屋，语气焦急:“瑶瑶，你糊涂。那是个小心眼的，会记恨你的！”

　　“记恨就记恨吧。”县令夫人一张俏脸满是不在意，“当谁不晓得，她爹是京官，但不过是个闲职，不打紧的。”