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16、喜欢你啊，混蛋！ ...
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喜欢你啊，混蛋！
乔依先把腐竹用温水泡发，原本用凉水最好，可为了尽快哄好叶勋，不得已用了温水，为了更入味，还加了些盐巴，弄好了用大碗罩住，只消半个时辰，僵硬的腐竹闷得柔软起来。
乔依挽起袖口，动手把腐竹捞起，一一拧干水分，抄了一锅红油，待油热了，先把腐竹下锅一顿油炸，一条条腐竹在锅里翻滚成金黄色，像一根根金条一样才舀出来，再把八角、香叶、桂皮、姜片一并下锅油炸，炒出香气，最后才把后院摘的红辣子切成片，磨成粉，倒入油锅内烹熟。
“好香！”绿樱忍不住赞叹，见过腐竹煮的、蒸的，却没见过炸的，真是奇了！
乔依扬眉一笑，还没开始呢。却见她把适才炸好的腐竹，混合辅料一同爆炒，金黄色的腐竹混了油辣子，炒成了猩红色的模样，上盘时已经看不出腐竹的样子，模样算不上好看，闻着香气竟忍不住掉口水。
“这，这是什么菜？看起来油乎乎的，闻起来香喷喷的！”绿樱穷尽毕生能言措辞，对乔依的厨艺心生佩服。
乔依满意地点点头，“有品味，尝一块？”乔依衔着长筷，夹了一根喂到绿樱嘴里。
绿樱没尝过，看着滴着红油的腐竹，热腾腾地递到嘴边，她哆嗦着唇角一口咬了过去，热辣的触感刺激味蕾，混合腐竹的香气，在唇齿间荡了个来回。
“好吃！”绿樱吸着鼻涕，红了眼睛赞叹道。
乔依喜滋滋地叹一声：“大功告成！”
绿樱吸溜鼻子：“这叫什么名堂？”
乔依端起盘子正要出门，听她这么一问，回道“辣条，零食界的扛把子！没有辣条解决不了的事，如果一根不行，就用两根辣条！”
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刚要出门找人问问叶勋的行踪，便见宋颖携了一堆婆子，浩浩荡荡地进了她的院子。
乔依对这家主母的印象并不好，不对，是很差，但见了人总不能不打招呼，更何况宋颖今天可是冲着她来的。
乔依按捺不快，把一盘辣条放在石桌上，上前微微欠身，道了一句“夫人好。”
宋颖既没搭话，也没免礼，径直走到石桌旁，愤愤坐下，挑眉问道：“我那日跟你说道的事，你可曾考虑好了？”
乔依回想起那天，宋颖声称要迎她进门做通房，过两年生了孩子才转正为良妾，心生不悦——怎么，她的话难道还不够透彻吗？
“夫人，乔依之前说过，只当侯爷是朋友而已，并无非分之想。”
“你倒是寥寥一句把我打发了，说的尽是场面话，事后又跑去跟勋儿那儿闹架，不服软不说，委屈我勋儿在外不肯回家！侯府上下都在看笑话！”
宋颖眼底布着血丝，说罢唇角还在抽搐，像是恨铁不成钢又不得已怨声载道，恨不得把乔依脑子掰开看看里面究竟藏了什么。
乔依亦不肯退让：“侯爷不是三岁小儿，有手有脚，想什么，去哪里，岂是乔依能干涉的？”
宋颖见状，攥紧手里的锦帕，拧着眉头怨道：“你倒是无事一身轻，把自己摘得干净！也不管勋儿在外是死是活！都半个月不着家，也不知在外面出了什么事！”
乔依不愿与她争执，这人是家里人，抑或街头泼皮无赖也就罢了，大不了豁出去跟她骂个痛快，偏偏这人又是叶勋的嫡母，不看僧面看佛面，实在不好翻脸，所以即便十分不快，乔依也不得不忍着性子回道：“夫人找儿子只管到外面找，到我这里又能看出什么蛛丝马迹？夫人担忧侯爷情有可原，可我确不知道侯爷的行踪，还望夫人见谅！”
说罢，乔依便头也不回的离开了院子，独留宋颖在院子里咬牙切齿悲愤交加，“沈嬷嬷你看看，都还没进门！敢在当家主母面前拿腔拿调，好一个不知好歹的野丫头！我倒要看看，在勋儿眼里是我这个做母亲的重要，还是这个野丫头重要！倘若有我宋颖一天，这个丫头片子休想进门！”
沈嬷嬷陪伴宋颖多年，自然知道她劝不回地脾性，便也不劝阻，倒了杯茶，直叫宋颖消消气，宋颖还没吹两口，便急匆匆往下咽了口茶，一时烫得舌尖发肿，气得茶杯也摔了，一旁伺候的嬷嬷见状都低着头退了回去。
宋颖本就气闷，瞧见石桌上一叠红油辣子泼的腐竹，“什么鬼玩意，一看就腻人得很。”
沈嬷嬷有眼色，试图拿出去倒掉，又被宋颖阻拦。
宋颖原想是乔依这丫头做的，本要一把掀翻解心头之恨，未曾想辣条色泽诱人，香气扑鼻，竟也好奇这丫头能做出什么好事来。
便赌气似的徒手拿了一根，放进嘴里。
这一尝，不够，舔了舔指尖，还凑合，便忍不住再拾起一根吃起来。
“夫人！”一旁的沈嬷嬷见宋颖不顾大体，徒手拿油腻腐竹大快朵颐，差人递上筷子供她挑拣。
宋颖却不顾及，吃完了打了一个饱嗝，见周遭眼神诧异，惊觉自己失态，掩唇咳嗽一声，面色稍缓，这才着人回了自己丽正阁，回去了却失魂落魄，辗转反侧，夜里值夜的侍婢见主母心神不宁，也奇了怪，平日主母睡眠极好，怎么今儿就转了性，反而睡不着了？
却见宋颖半夜起身，值夜的醉心连忙把坐便端来，谁想被宋颖一脚踹了去，“谁要起夜！”
“夫人不起夜，那起身是为何？”醉心问道。
宋颖舔了舔嘴角，“就是那盘红油辣子浇的，那么一盘。”她着手比划着，醉心不明白，沈嬷嬷听到声响，生怕新来的醉心伺候不周到，连忙上前宽慰道：“夫人睡不稳，赶紧点了沉香屑方便夫人就寝。”
宋颖心烦意乱，翻身又睡了回去：“不是这个，是今儿吃的那个！一条条的，红赤赤的，那丫头院子里的那个！”
沈嬷嬷回想一二，明然领会：“夫人是半夜馋了，想吃乔姑娘的手艺？”
宋颖不答，半晌又说道：“也不见得非得吃她做的。”
沈嬷嬷幡然领会，立马遣走醉心，对外只说伺候不周，谁承想不过是不想一个小丫头看夫人笑话，又差厨子大半夜忙活起来，说主母饿及，非得吃一盘油泼辣条才能睡下。
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乔依走得潇洒，忽然忘记自己的辣条还在院子里，到傍晚在尚阳阁遇到了烈影，忍不住问起叶勋的行踪，烈影为难一二，说侯爷这几日都在外忙于政务。
夜里，乔依做了很长的梦，梦里星空漫天，奶奶坐在院子里，掰着手指头数她消失的日子，问她什么时候回去，乔依想安慰她，可怎么说奶奶都听不见一般，她濡湿了眼角，看得乔依心急气闷，连连问候系统全家，可只能眼睁睁看着奶奶影像渐渐消失。
醒来后，乔依眼神浮现出异于往常的坚毅，她试着又做了一盘辣条，这次她时间富裕，慢慢悠悠地做好，倒比上一次做更细致些。
刚做好，烈影又跑来唤她，说是侯爷回来了。
乔依欣喜若狂，连忙献宝似的赶到尚阳阁，还端上了她引以为傲的辣条。
夜里漆黑一片，尚阳阁亮起了烛光，却见叶勋坐于廊间，仰头似在看月，一声不吭地在那儿酌酒。
乔依屏住呼吸，为自己暗暗呐喊：看我怎么收拾你这个随随便便就掉心动指数的混蛋！
心里这么想，面上却浮上喜色，叶勋见她款款走来，面露笑意，一时间竟也有些无措，也不知该不该生她的气了。
“你来了？”他饮下一杯清酒，内容平淡，语间却夹杂了些许复杂情愫。
乔依坐在他身旁，凑近一闻：“喝了不少。”
叶勋被她突如其来地亲昵，不自在地往旁侧挪了挪，却见乔依又挪了过来，像非得粘着他才善罢甘休。
“乔姑娘，既是普通朋友，你此番举止是有些越矩了。”叶勋仰头又是一饮。
乔依乖顺地依偎在他身边，淡淡说道：“你这人真奇怪。”
“怎么说？”
“从前你平日里人前正经惯了，我稍稍放肆些，你便巴不得画条三八线，把我推得远远的，生怕我玷污你的名声，我要离开，你又不洒脱，不肯跟我断干净，你那日在巷口亲口跟我说的，我可是字字句句都能背出来，事后把我哄回去，又不肯承认了，叫我猜不透你想什么。”
叶勋闷声不语，皱眉要饮下一杯，凑到唇边时，又放了回去。
乔依继续说道：“你既不肯承认，万一只把我当做亲朋好友，又或者故意让我会错意，逢人问道我同你的关系，我又怎敢细说？若连累你的名声，被你嫌弃了，一气之下把我赶出去，我又如何自处？”
“胡说。”叶勋无奈回道。
乔依继续追问：“既是我说了胡话，那在侯爷心里，乔依是什么，是情人？是朋友？还是玩物？”
“我哪里把你当做玩物！”叶勋似有慌张。
“那是什么？朋友吗？那我前日说的并没有错，侯爷却气得大半月不回家，回来也只是冷言冷语应付乔依，阴阳怪气地叫我别越矩，难道侯爷与我这般是逢场作戏罢了？”乔依眼底藏了些许哀怨，故意放慢了声调，试图让自己看起来悲凉一些。
叶勋却答不出话，半晌后才道一句：“分明是你有意招惹，搅绕在前，事后又装作没瓜葛，到底是谁逢场作戏？”
乔依耷拉着脑袋，起身背对着叶勋，“看来是乔依打扰了，侯府恐怕容不下乔依这样身份不明的丫头。”
临走时，却被叶勋夺腕而回。
“你好好说，说清楚！”带了些许迷茫，他眼睫底一片漆黑。
“还不够清楚吗，乔依对侯爷的心思向来天地可鉴，只差没把心肝交出来与你说道，可侯爷呢？不过把我当做一件玩物可随意愚弄，玩腻了便随便打发了，而我待侯爷却不同！”
叶勋眼前似乎明晰了些，酒霎时醒了一般，“你，你说什么。”
乔依眼底挤出泪意，唇角发颤：“我喜欢你啊。”
屋外，下起了绵绵细雨，混合着春日花粉的气息，缠绵在两人之间，叶勋竟分不出是现实，还是梦境。
“你再说一遍。”
“我喜欢你啊混蛋！”
，还差 