《冬归眠春》灯影寒

2、知县 赴宴途中偶

　　阿菊抿嘴一笑:“当差虽没那么自在，怎么说总比我们这些个好呀。”

　　年轻人舀一勺汤吹两下送进嘴里:“我倒是羡慕平平淡淡，做个普通人里外忙碌到忘我，我这种人享受不及的。”

　　热腾腾的雾气迎面而来，他起手扇开雾气，端起碗大干一口道:“我要顾及自己的起居，县里上下规整策划，丢鸡少砖的事情也归之于我审理，更何况我一年的俸禄还比不上你半年，觉得如何啊？”

　　阿菊思索片刻，道:“话不能这么说，当差有当差的好，普通人有普通人的妙，各有利弊，这差事寻常人家定担不起，除非榜上有名。”

　　年轻人摆手:“不敢当，我不过是学疏才浅，混榜庸才罢了。” 不出片刻，汤见了底只余下调料渣，年轻人还在回味汤的余味，好似过程中说的话都成了下酒菜。

　　对坐的阿菊弯眸浅笑，没有打算回答他的自谦，发现人又喝空碗底，问道:“怎么样，尝出来啦？”

　　堵的水泄不通的店门通了，陆续有人进出，年轻人扫了一眼窗外，混乱的人群渐散，透过屋外围观人群的缝隙看，地面上七零八落的货品差不多被收拾干净，自己也该动身了，他起身，面露舒态，道:“鱼骨汤，用的是塘角鱼的骨，对不对？”

　　店里入了新客，阿菊不得不准备继续去忙活店里的事:“不错，塘角鱼剔了肉，鱼骨熬汤，看来大人是懂食材的。”

　　年轻人拱了拱手道:“略知一二而已。”面馆的食客逐渐增多，他临走前再放了一枚铜钱在桌上:“小官戚韵，多谢老板娘款待。”

　　阿菊道: “哟，大人这客气什么，往后常来光顾。”

　　戚韵刚走面馆出不由打个寒颤，瞬间收起了折扇。

　　灰蒙天空如期降下细雪，地面已覆上薄白。

　　然而街尾仍旧聚着一群人，其中站着几个官兵。戚韵顺着过去打探，一路上见到几个妇人迎面走来，应是知情人，便上前询问:“敢问前路何事如此紧要？”

　　商贩们身上沾着星点般的雪籽，巡查官兵迟迟来清场，最后剩下一位行动迟缓的白须老商贩，为首的巡兵呵斥着老商贩:“老头儿，赶紧的！收拾干净边上去，别挡路！”

　　开封巡兵与小县的巡兵差别甚大，老远就传来斥声。在汜水，地域所属范围小，招收的巡卫相对不多，巡卫品性管束上会更胜一筹，通知以身作则，人前蔼然，以达到百姓不畏惧却遵从管理，今日所见对戚韵来说还属首见。

　　戚韵站在巡兵后面视察一番。老商贩早吓得手忙脚乱，许是上了年岁，眼神不好使又行动不便，小部分柿饼没能及时拾起，导致藏于薄雪中，老商贩虽说年迈却不糊涂，手里掂掂竹篮便知量的多少，干老的手在摸索着雪地想快些找到自己那些藏于雪下的柿饼。

　　其实雪里的柿饼多少露出边角，旁人并非看不到，寻常百姓见到巡兵都害怕惹事上身，如此一来靡然成风，也就无人敢出手相助。

　　随后的巡兵嚷道:“老东西，耳朵聋了吗？让你赶紧走人！”

　　戚韵上前一步从围成圈的巡兵中间借过，刚碰到老商贩的胳膊，老人家害怕得往后退缩:“大人行行好！这就走，这就走！”

　　没等老商贩反应，戚韵一把给老人扶起来，温声道:“老人家别慌，我帮你捡。”

　　巡兵遭不住这番无视，大声喝道:“你小子胆不小，没看到老子在办差？”

　　戚韵压根没把几个巡兵放在眼里，那几声吆喝已然当个耳旁风，不紧不慢地将地上的东西拾起，归置于竹筐中:“地上的东西我替您点清了，篮子您拿好。”老商贩抱着竹篮接连称谢，心里还余悸未平，道谢过后急着回家去了。

　　戚韵站在原地轻笑道:“您慢些走。”

　　他正欲离开，一只手搭住他的肩膀:“臭小子，你是不把我们当回事啊？”

　　周围的人纷纷议论随之相应，多半觉得这人是疯了有这胆量招惹巡兵，巡兵在百姓眼里就如街头恶霸一般闻风丧胆。但戚韵不吃这套，不管别人怎么想，在他眼里就是自认为高人一等便狗仗人势的几个小狗崽:“噢？你这手搭在我肩上恐怕多有不妥吧。”

　　巡兵得势不放，变本加厉用力用脚踹向戚韵，前者反应极快，侧身避开，只听见筋骨不寻常发出咯吱声，巡兵的手腕被反拧过来，戚韵动作敏捷迅猛直接将其按在地上，众人回过神时那巡兵已跪地求饶，以脸上的痛苦程度看，没断也脱臼。被制服的巡兵身后几个小弟兄见了戚韵腰间的腰牌，一个两个厚着脸皮低头赔罪。

　　巡兵恍然后知道惹了不该惹的人，捂着手臂求饶道:“大人，小的有眼不识泰山，您大人有大量饶了小的吧！”

　　戚韵眉梢轻挑，嘴角露出一抹似笑非笑的弧度:“我有要事在身，自然不与你们计较，不过……你方才说什么不识泰山？”

　　巡兵哆嗦着:“是是小的犭句眼不识泰山！大人饶命，饶命！”拖着手臂要逃走。

　　戚韵接着道:“噢，我想起来，还得跟你问个路。”

　　巡兵:“小的只要能帮上大人，您尽管问。”

　　戚韵:“袁大人府上怎么走？”

　　巡兵一听这去处慌张道:“顺着这大路到头后往东北方向去。”

　　戚韵笑着点头:“多谢了。”