76、要不要打个赌？ ...
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我在这边揪着艾略特逼迫他吐出实情。那边的艾福隆德使者已经退下来。取而代之的，是一个喝得醉醺醺的男性，看着年约三十岁上下。
他穿着考究的深蓝色服装，粗鲁地推开搀扶自己的女伴与侍从。随后一摇三晃地走上来，手里还端着一只酒杯。
坐在皇后身边的女官与贵妇们纷纷用折扇掩盖住嫌弃的表情，只露出一双双滴溜溜转动的眼，彼此交换会意的眼神。
“为陛下干杯。”男子满面潮红地朝皇帝举起酒杯，又转向皇后，“为皇后殿下干杯。”
说完不等其他人反应，他先一仰头把酒喝了个干净。还意犹未尽地伸出舌头舔舐杯底，随后吃吃笑着将酒杯倒置过来，抖了抖，以表示一滴不剩。
他这副酒中恶鬼的作态却引起不少人起哄的笑声。贵族们在皇帝的带领下，大笑着举杯与他共饮。
“也祝福你，威尔笛福子爵。”皇帝语带笑音，分不清是善意，还是居高临下的怜悯，“千里迢迢，从气候温暖的亚特兰公国，来到尚且寒冷的帝国王都。”
威尔笛福子爵似乎听不出他的弦外之音，一边兴高采烈地喊着拿酒来，一边摇头晃脑地说皇帝陛下这就跟我见外了。
皇帝侧首跟旁边的朝臣们介绍，今晚宴会所用的酒水全部来自威尔笛福子爵带来的翡翠海产葡萄酒。宾客们献上不知真假的恭维。
威尔笛福子爵看起来对此一呼百应的场面很是满意。还不忘得意地溜了旁边的人一眼，尤其是方才在舞娘们跳舞时抚摸着胡须洋洋得意的总督。
皇帝没有当场收下献媚的舞姬。这令总督有些不愉快。但他没有立刻发作，只是神情不豫地摸着自己的大胡子。在艾福隆德人的冷焰火演出之后，总督还冷哼了一声，表达对此雕虫小技的轻蔑。
威尔笛福子爵……？他就是亚特兰公国这次的来使？亚特兰大公的亲弟弟？
我还在错愕这位来使怎么一副明目张胆酒色之徒的模样，突然被威尔笛福子爵瞪了一眼。
我愣了一下，朝他举起酒杯，佯装隔空敬酒致意。
他那双深陷在眼窝里的眼球转动，像一条不怀好意的兀鹫。视线如黏腻有实质般，从上到下将我细细打量了个遍。目光之放肆，乃至艾略特都皱起眉，挡在了我的身前。
我按住艾略特的手臂，示意他退开。
威尔笛福子爵的神色变得玩味。他阴沉沉地笑了一下。那假笑消失得极快，仿佛只是人一眼花的错觉。
旋即，他又拎着酒瓶，恢复那副玩世不恭的神态。他振臂高呼，神态猖狂：“没有歌舞美人怎么能算得上宴会？要说美人，怎么有比得上我们亚特兰的美人出产地?”
“我尊敬的皇帝陛下，谨以我国最美丽的歌舞献给您。”通用语在他的舌尖打转，从未听过有人能把这门通俗语言说得如此刁钻狡狯，“以及，皇后殿下。”
威尔笛福子爵发出嘶哑的笑声。如同醉倒一般，朝后倒下，被无数双伸出的手臂接住。
当曼陀林琴的声音响起，人们才恍然发现歌舞已经开始了。悠扬的曼陀林琴声清凉激昂，就好像是海风从燥热的筵席上刮过，带来清新的韵律，令人向往。
那些穿着白色纱裙的少女们，宛如逐浪花的精灵，嬉笑着将威尔笛福子爵托住，轻轻放在地上。她们从他的身后走出来，纱做的裙摆宛如卷做千堆雪的浪花。
轻纱的裙摆从他的脸颊上一一掠过，瘫倒在地的男人露出迷醉忘我的神色。仿佛他躺的不是王宫的地毯，而是故乡柔软的细砂沙滩。
一颗泪从他的眼角沁出，滑过酣红的脸庞，悄然不见，无人察觉。威尔笛福子爵大笑起来，朝着天花板举起酒瓶。
“干杯！”
他高声呼喊着。
宴席上的宾客们在推杯换盏、言笑晏晏里跟随着不知谁的领喊高呼：“干杯！”
白纱裙少女们互相挽着手臂，旋转、不断地旋转。小提琴的声音如一把利刃切入进乐曲，让她们像是在踩着刀尖起舞。
亚特兰不愧地处手工业与艺术都高度发展的翡翠海。她们的舞蹈比起总督的舞娘们，多了一分神圣，脱去凡俗的肉.欲。
时不时还能看见她们弯腰邀请座上的女眷贵妇起身加入舞蹈。有的少女跃跃欲试想起身，却被母亲一个眼风喝令，不得不咬唇坐下。
当一位白纱裙少女来到我面前，朝我伸出手臂时，我笑了笑，从桌上的银盏里捞起一朵银莲花，放在她的手心。
少女愣了一下，朝我露出一个笑，翩然旋转着远去了。
如绽放的花瓣般四散开去的白纱裙少女们回到原处，就如同花朵再次收拢起花瓣合紧。她们舒展手臂，互相拥抱，然后仰起下颌，忽然全部旋转着散开身位。
在她们方才聚拢的位置，一个蓝色长裙的娇小人影款款步出，怀里抱着一只长柄曼陀林琴。
好几重繁复的白纱头饰盖在她的发顶，长长的纱幔垂落下来，掩盖住她的面容。
哪怕是站在最耀眼明亮的灯光下，也只能影影绰绰瞧见白皙的脸庞轮廓。
与这惊艳绝伦又若隐若现的出场相比，方才那位活色生香的舞姬顿时被比了下去。肉眼可见的，总督的脸色越来越糟。
甜美动听的歌声也从那个娇小的身躯里传出来。
以我勉强的听力只能听出些许字眼，连蒙带猜，她应该正弹唱着一首思念情郎的情歌。歌曲的主人翁与情郎天各一方，所以她为了爱情追赶，跨越水天相隔。
她的歌声好似传说里的海妖，有着致命的吸引力。人们都被其吸引，不知不觉沉醉。
每一张脸庞，或是清醒冷漠，或是醉酒薄红，都一点点变得恍惚。
每一双眼睛，都目不转睛地盯着那个身着蓝裙，披着白纱的娇小身影。她抱着长柄曼陀林，随意地踢甩着裙摆，真像是踩着浪花走来的海妖。
各国的服色贵重不同。弗莱明帝国以白、金两色为贵，正式场合只有皇族才能穿戴。艾福隆德以黑、红两色为贵。而亚特兰公国以蓝色服饰为贵。
这位怀抱曼陀林琴的女子，想必身份非同凡响。
乐声渐渐平息，白纱裙伴舞们垂首跪地，宛如一地曲颈沉眠的天鹅。蓝裙少女抱着曼陀林琴，独立在场中。
半晌的寂静过后，皇帝才缓缓开口，打破沉默。
“过来。”皇帝的声音低沉。
蓝裙少女抱着曼陀林琴，慢慢走上前，裙摆拖曳在地。每一步，掀起裙摆，都让人忍不住去窥探她裙下到底是鱼尾还是双足。
当她在御前站定时，皇帝命令道：
“摘去你的面纱。”
侍从们不知何时已经无声将倒在地上的威尔笛福子爵拖走。白纱裙少女们还跪在地，后颈至脊背的优美线条在光线下暴露无遗。
我随意一扫过，发现其中一个少女的鬓边别着一朵银莲花。似乎就是方才我随手递出去的那一朵。
在听见皇帝的命令后，许多人愕然地看向他。包括皇后。她仿佛陡然间产生了强烈的不祥预感，死死地盯着皇帝，差点就站起身来。好在多年来的涵养城府让她不至于此刻就失态暴露。
而蓝裙蒙面少女无动于衷。她骄矜地抱着曼陀林琴，就那么站在那里，毫无畏惧。蔚蓝的裙摆在她身后铺陈开来。她就像是带着海洋来与陆地相遇的神女。
我听说亚特兰有一座水上之都。每一年的新年，水之都的总督都会举行庆典，在全城人的围观下，将一枚戒指投向大海。此举象征着人的城向自然的海洋求婚，缔结婚约，永修其好。
如果海洋真的有神灵，神灵的女儿会是她这样的少女吗？
蓝裙少女抬起下颌，对皇帝说：“只有未来成为我丈夫的人，才能摘去我的面纱。”
皇帝略一挑眉，饶有兴致地“哦？”了一声。
蓝裙少女换了个姿势抱琴。随后她双膝触地跪下来，双臂托举起长柄琴。就那么孤身跪坐在距离皇帝座位只有三级台阶的位置。
只要皇帝一起身，就能摘下她的面纱。
灯光穿透她的面纱，朦胧模糊地勾勒出她的侧脸轮廓，线条柔美温柔，梦幻又美好。看起来真像是一场迷梦。
莫名其妙的，我竟觉得那朦胧模糊的侧影有些熟悉。一时又想不起曾经在哪里看过相似的轮廓剪影。
在人们面面相觑之时，我忽然明白了过来为何皇后会如此失态。
我对艾略特说：“殿下，你想不想要一片温暖富饶的土地？”
当然，土地上附赠遗民若干、战乱若干、战争后遗症若干，哦对了，说不定还有瘟疫与流行病。
艾略特满眼问号地看我。
我紧紧盯着那柄横躺在蓝裙少女双臂上的曼陀林琴，没有移开视线，对艾略特说，“要不要打个赌？”
“赌什么？”
“就赌——”我说，“那柄曼陀林琴里，装着亚特兰人准备割让的领土地图。”
作者有话说第76章 要不要打个赌？
，还差 