44、挚爱远别 ...
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“坚果不是什么金贵的品种马，只是我父亲照顾的灰色母马某天失踪后的产物。”
小少年用袖子抹了一把额头，看着眼神温驯、亲切的栗色小马。
他看起来是个普通人家的孩子，脚下踩着脏兮兮的靴子。看得出来他尽量想让自己看起来体面、整洁一些。说话间会时不时用手指去抚平总是卷起的衣摆。
这一方面与同龄的孩子比起来，他显得要早慧一些。
要知道，哪怕是那些贵族家锦衣玉食的孩子在这年纪，木剑、泥巴对他们的吸引力都远超一切。小孩玩起来才不会在乎衣衫脏污，只嫌弃繁琐的衣物连累自己不能玩得尽兴。
“它跟我一起长大。我吃住都跟它在一起，我提来水桶给它刷毛，为它准备冒着热汽的饲料。它很挑嘴，比起燕麦，更喜欢吃胡萝卜。”
“我把它牵出去，人人都夸赞它的俊俏，脾气好。我们那儿的治安官早就想买下它送给自己老婆。”
“大人们都叫我趁早把它卖出去。它这样好的东西不可能留在我这样穷人家的小孩手里。穷人不配拥有好东西。”
“我舍不得太早卖掉它。奢求它能陪伴我更久一点，哪怕一天。”他看着我，“然后你回来了。总管大人替你寻觅良驹，最后你得到了它，不是吗？”
我感受到肩上有细微的摩擦触感，一抬首，是栗色小马垂下脑袋在我的肩上轻蹭。
抬起手抚摸它的长鬃，满足它的撒娇，我看向少年，问：“你叫什么名字？”
他的脸上表情空白混杂着茫然，顿了顿，攥紧衣角，说：“…瑞安。”
“好，瑞安。”我说，“你说的没错。所有好的东西都会流向更高阶层的人，不会留在底层的人手里，无论以什么方式。公平的交易也好，不义的强抢也罢。”
他露出被刺痛一样的表情。
我站起身来，裙摆自身侧垂落。
“比你强大的人会理所当然地认为，他应当得到所有的好东西。太好的东西，留在自己手里却保护不了，就会招来杀生之祸。”
过去的回忆一幕幕浮现在眼前。
希恩，与以爱之名夺走他的艾尔。
瓦罗娜夫人毫不留情的背影，与卡里金家那一扇扇对着我关上的大门。
那一封被送来的死亡鉴定书，与破烂的黄铜怀表。
被撞开的母亲卧室大门，在金色阳光里上下飞舞的灰尘。
还有漫天飞舞的调查信件，一个个字都写着巨大谎言。
否定我的过往、否定我的人生、否定我的希望。
我面无表情地看着瑞安。
“假如你是一个三岁幼儿，你拿着一枚金币走在道路上。你会遭遇什么？”
他近乎失声，表情趋于空白。
我说：“你会被偷、被抢、甚至被杀。”
他的眼瞳瞪大，张了张嘴，哑口无言恰巧无声道出了认同。
“在你眼里，我是洛特尔南领主的女儿，在这片土地上，我的心想事成，话语是必定实现的愿望。”我微微张开双臂，光芒盈满怀抱，“听起来很美好，不是吗？而在皇帝的土地上，皇帝亦是如此所想。”
“如今日你的坚果为我所拥有。来日如果有比我更高地位的人，比如说哪一位侯爵的夫人看上它，它就会成为侯爵夫人的所有物。若是它得来皇后青睐，那么它又会从侯爵夫人流向皇后。”
人之上，还有人。
层层叠叠的社会阶级堆成一个金字塔，顶端的人呼吸着最新鲜的空气，接受第一缕阳光，理所应当地享受着、并且生来便认为好的东西应为己所有。
我走到瑞安的身边，手指搭在他的肩上，俯身盯着他的眼睛。
“你现在看着我。”我说，“你看到我在你之上，那么在我之上，你看见了什么？”
他的眼瞳倒映出我的身影。
领主的女儿之上还有领主，领主之上还有领主的领主。
在世俗领主贵族之上，还有皇帝。
在皇帝之上，还有凌驾世俗的神权！
平民、贵族、皇帝、神权……每个活生生的人都化作一块块砖瓦朝上堆垒，拔地而起一座庞大的社会金字塔。
瑞安失神地盯着我好半天。
在我担心这孩子的精神状态，忍不住拿起手在他的眼前挥动时，他突兀地弯下腰，抱着肚子笑了起来。
“哈哈哈……”
笑声在清冷的空气里显得格外单薄。
……？
这是在干什么？
“嗯、嗯——所以，果然没法像计划得那么容易啊。该说不愧是洛特尔南领主的女儿吗？小姐您可真是……压根找不到下手的弱点啊。”
瑞安以轻松的语气说道，挠着自己的后脑勺以掩饰尴尬。
少年高举起双臂，作出一个类似投降的动作。
“我坦白，我全部坦白。正如您所说，太好的东西如果保护不了，只会被抢走。”瑞安语气轻快地说道，“所以我趁热把坚果卖给您的总管，卖了一笔好价钱。他很赏识我伺候马匹的能力，还许诺等我再长大点，会给我一份正式任职。这是个不错的结局吧？我卖了小马，得了一笔钱，够家里人好好过个冬天，还能给我将出生的小外甥准备点礼物。噢，还有前途。在领主老爷的城堡里得到一个好差事，比当个农夫靠天吃饭有前途。人生一下子就容易许多了。”
他朝我一笑，年幼的脸上闪烁着不符合年纪的早熟。
“但我觉得让您认识我会更容易，不是吗？”
“……”这下沉默得无言以对的人轮到我了。
“重新向您自我介绍一下。我是瑞安，您父亲领地上一个农夫的第七个儿子。”他掰起指头数了数，“也许是第八个，我父母总是把我的六姐和早死的四姐混淆成一个人。算了，那不重要。如果您感兴趣，以后我会讲给您听。前提是……”
他咽了下口水，看向我，垂在身侧的手悄悄握成拳。布满雀斑的的稚嫩脸庞强装镇定，难掩紧张。
“您愿意收下一个擅长照料马匹的侍从吗？”
瑞安忍不住吞咽口水，生涩地单膝跪下，右手抚上心口，学着那些他看到过的骑士所为动作。
“我很擅长照顾马匹，我识字，还会简单的口算。”他语无伦次地一条条干巴巴陈述起自己的长处，“我……我还跑得很快！我很机灵，我能帮你做任何事。”
此刻他完全没了方才那副刻意扮演愤世嫉俗时的流畅，口舌笨拙、紧张过度，说着说着都流露出几分对自己的绝望。
他仰起头，希冀地望向我，嘴抿了又抿。
“…我会努力逗您开心。”他小声说，“您能收下我吗？”
城门上锁，人们离开，夜幕落下。他却躲起来，屏息凝气，在黑暗里藏匿到深更半夜，等待到此时孤注一掷，就是为了这一刻。
向我、向这片领地上世俗意义上地位最高的女性，唯一能牵制所有人、影响所有人的存在。
展示他的存在、他的声音、他与愚钝同龄者截然不同早熟，以及活跃头脑。
这是一场风险极大的投机。
从得知领主车马回到洛特尔南那一刻开始计划。
马厩外的夜风呼啸，隔着墙壁都能听见呼呼的风声，树木摇曳的声音。
半晌，我伸出手，轻柔地摸了摸他的杂乱的头发。
“你是个年纪轻轻的小投机者。”我在他紧张惶惑的目光里说道，“你的小聪明很有用，也并不令人讨厌。我记住你了。”
瑞安鼓起脸，这时候才忍不住流露出符合年纪的幼态，有点不满地嘟哝：“为什么是小聪明？”
我笑了笑，说：“因为啊，这一套方法如果是对付我以外的人那就不奏效了。”
瞧他那难掩心虚的眼神，就知道我说中了他的心事。
“我是个女性，女性向来都是善良单纯、不谙世事，容易感动的人，对吗？”
尽管我心平气和地说着，完全没有怪罪他的意思，他却显得越来越畏缩，生怕被责备。
“我又是个养在深闺的年轻贵族女性。”我食指抵在下颌，想了想，“好像更好骗了？一听到人们生活苦难，立刻会哭得食不下咽。稍微吓唬一下，就会吓得立刻朝女神忏悔自己的罪过——你是这么想的吧？”
“……”
他还是没回答，恨不得钻进地缝的表情已经说明了一切。
我好笑地拍了拍他的脑袋。
“给自己写了个不错的剧本。不过，万一等待你的不是我的同情泛滥，而是一顿毒打，你怎么办？”
瑞安张了张口，视死如归般闭上眼，声如蚊蚋：“我赌您不会。”
他赌最多就是被教训一顿赶出去。
此刻他心底五味杂陈，这种小算盘被当场揭穿一一细数的经历……跟被毒打一顿差不多煎熬啊。
“您是伊尔兰伯爵的女儿。”瑞安说，“所以您不会。”
我一顿。
我说着你过来，然后将他抱在怀里。
瑞安的脸腾地红了。
他张张口，闷声憋出来一句：“我身上脏。”
我笑了笑说：“衣服脏了清洗就好。你身上是温暖的，我很喜欢。”
说着摸了摸他鸟窝一样头发杂乱的脑袋。
“只是你有一点弄错了。”我松开他，指腹轻戳他的额头，“你的目标不该是逗我开心。”
他茫然地摸着额头被戳过的位置，问道：“为什么不是？我说错了吗？”
这是个超乎寻常聪明的孩子。只是在这个世道，他的聪明若是无人加以引导，就很容易走错方向。
“你瞧外面那棵树。”我将提灯放到窗台上，“瞧，它长得那么高，比其他树木都高。树上缠绕着藤蔓，一棵树就是一座云中花园。可是脱离树干，藤蔓就没法爬那么高。我们每个人都身不由己，不得不照着规则行动，憎恶着大树，又顺着大树朝上爬。”
也许有的大树不够强壮，反过来会被寄生的藤蔓给活活勒死。藤蔓继续顺着枯死的树木尸体往上爬。
更多的是树木与藤蔓一起朝着更高的天空伸去，然后遮天蔽日，不漏半点阳光给地面的生灵。
阶级划分、既得利益者，与他们无可奈何的伥鬼。
这就是生存规则，这就是被正当化的弱肉强食。
我望着窗外时的目光寂寥，侧脸轮廓沉没在烛光里，就像一艘搁浅在礁石浓雾里的船只。
“可是藤蔓最终只能抵达大树所抵达的最高处。超越不了树梢，抵达不了天空。”我说，“照着这规则走下去，你的终点，永远止步在天空之下。”
我看向他。
“对你来说，我亦是那棵树。有朝一日，我这棵树枯死了，你作为藤蔓要到哪里去寻找新的起点？”
只有真正超越时代的强者才能挣脱规则，战胜强大的历史惯性，走出新的道路来。
可是那对力有不逮的普通人来说，多么遥不可及啊。
我光是妄图反抗一次剧情安排的命运，就迎来那么惨烈的教训。
我是个转生来的穿越者又如何呢？
一个与世道格格不入的灵魂，在一个不属于她的世界里挣扎浮沉，还妄想获得自己的幸福。
在一个连表达善意都需要拐弯抹角，生怕引起上位者戒备的世界。
在一个连自己的心情都无法畅快直抒胸臆，必须绞尽脑汁遮掩真实想法才能完成所念的世界。
在一个稍有不慎，就会满盘皆输，可原因甚至不在于你自己身上的世界。
在一个只要是高于你阶层的人，就可以无需理由，肆意践踏你的世界。
在一个你随时都会被放弃的世界。
转生除了给我一段毫无必要，只会刺痛我的真相，给我一堆毫无必要的希望、良善等副产品，根本毫无作用。
如果我不知道自己是谁，也许会活得更加痛快吧。
“瑞安。”
我轻轻叫出他的名字。
“我会将你叫来我的身边。我会教导你更多东西，将来在某一天你都会用得上，也许不仅不会帮助你，还会把你害死。”
我抚摸他的杂乱短发。
“如果做好这样的觉悟，就来跟随我吧。”
当我提着风灯准备离去时，留在马厩里的瑞安突然出声叫住我。
我停在门边，侧身回眸，眼神询问他还有什么疑问。
他握紧拳头，踌躇再三，咬牙问出口：“您、您不生气吗？我就是想利用您……”
他越说越小声，底气更加不足，最后销声匿迹。
我一笑，留下轻轻一句，转身走进浓黑夜色里。
——“没关系，我已经习惯人们从我这里获得他们渴求的利益。”
我的挚爱啊，她已经离去了。
可我还要度过这余生。
为自己，为她，为众人。
作者有话说第44章 挚爱远别
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