《盘蛇[人外]》咚太郎

21、洞穴

　　咿——呀，白绳捆就的木担经四个男人抬起，担上卧着世间最圣洁的祭品。

　　轰的一声，篝火陡然胀大；

　　人群中响起某种古老、晦涩的吟唱。

　　“——进山！”

　　沉长的两个字仿若来自亘古，似先祖跨越时空，发出教诲。

　　她们聆听，她们膜拜。故她们连忙提起灯笼，怀揣隐秘的亢奋与憎恶，畏惧地走进森林。

　　今晚的山十分静。

　　云烟淡淡飘着，遥远的星辰闪熠，树木、石块、缝隙里爬动的蚯蚓及蚂蚁，灌丛中缓慢眨动的、烁烁的眼珠，凡世的一切皆抽象成细线，摇曳交织成团团深浅不一的黑色。

　　人们于雾中移动，如在一片诡秘陌生的宇宙中缓慢前行。

　　无数天体、尘埃，与绚丽稀薄的气体接踵而来，像蝴蝶，像沙漏、斑点，更像分裂的细胞与流汁的眼球。

　　它们有亮有暗，有大有小，密密丛丛宛若海洋中漂浮簇拥的发光藻，充满超脱三维生物想象极限的生命形态与意识，包含一种或多种逾越地球真理的新规与法则。

　　而神庙——那座由花岗岩组成的、白灵村民万分敬仰的原始宫殿，无异于高维宇宙中一个另类未知的黑洞。

　　它能停滞时间，它能吞噬万物，石块表面覆盖一层无机质的磷光。在目视它的刹那，所有人都凝固了。

　　苍白的雾气随呼吸进入肺最深处，他们的精神和□□全部冻结了，身体动弹不得。依稀间只觉听到各种尖利、高亢的啸叫，伴同某种短促难听的古怪哨音，望见许许多多细瘦而扭曲的灰色影子……形似人体，却又分毫不符合正常的人体外形特征……

　　通过朦胧的月光与烛火，他们分明看到无数条比例怪异的黑亮手臂、动物鳞爪、章鱼触腕，抑或其他什么被肢解了的、畸形的部件；无数双眼睛旋转、发光，无数张嘴化为液体，往石头与石头的隙缝中不住延伸、流动，反复张开又闭合……

　　这、这是什么？

　　什么东西！什么妖物！哪里来的！！

　　几乎人人都感受到了那股不可名状的威压，那种游离所有语言和已知体系之外的力量。惊悚感令他们想要呕吐，想要尖叫，恨不得立刻挖出自己的眼眸、刺穿自己的耳膜，转身跳下悬崖。

　　可他们的身体依然不听使唤，思维混沌弥散，只得一边缓慢地张大名为嘴巴的孔洞，一边猛烈颤抖抽搐着……

　　犹如陷入一场癫狂的梦。

　　眼看仪式将被打断，言语像脓浆一样自村长的口中溢出。

　　“■■■■■……”

　　“■■■■■……”

　　“■■■■■……”

　　她面色严峻，一遍遍吟诵繁复绕口的音节，一次次用力敲击拐杖底部，总算稍稍拉回村民们的心智，率领众人往上攀爬。

　　“走。走。走。”

　　岩石表面湿滑，堆叠陡峭，风把布袍吹得格外鼓。村长一连说了三个‘走’字，不许任何人半途停下，全然不知自己身后、那个寂静的村庄一间小木屋中，一个腹部受伤的老人疼得碰翻了蜡烛，挣扎着死去。

　　——她曾名徐金珠，也叫芬，是去世的孩子雀的外婆。

　　紧接着，一个村民老眼昏花，单脚落空，跌入山崖。

　　——她叫玄，是上一回与芬产生分歧，带头掰开姜青妤的嘴唇、非要往里塞蛇的人。

　　第三个受害者为羌，那场皮影斗争中自以为公正的裁判。

　　他因下意识救人而扭转身体，张手抓石；又因救援失败而收拢五指，用手背擦拭眼睛。随后，没有一丁点兆头，更没有一丝缓冲时间，一股灼痛袭上神经，他的右眼从眼眶中滑了出来，从此便成了独眼。

　　不过这些都没能阻止人类队伍行进的步伐，她们终于登上了神庙。

　　那是一个相当大的洞，一个天坑，呈不规则的椭圆形，活像一只巨兽张开的下颌。

　　阶段三：入庙。

　　他们要把姜青妤送进洞里。

　　结实的绳索、样式老旧的竹编篮筐、以及涂满花浆的破碎的蝴蝶尸体……村民们拿出工具，把女子塞进大筐，再以四人为一列，一列拉一绳，依照‘十’字站位盘算着一鼓作气放人下去了事。

　　不料坑洞太大，竹筐太轻，四条绳子、十六个人摇摇晃晃，怎么拉都拉不稳当，只好不停交换位置、调整力道。

　　期间，陈安娜自告奋勇帮忙，趁没人注意，快速扔来一个小包。

　　“手电筒、水果刀、对讲机、手机、纸笔，该有的都有。”

　　她压低声音道：“尽量记录你在里面看到的所有东西，必要时候联系我，或者想办法留记号，告诉我发生了什么。”

　　作为充分拥有现代科学观的高知分子，陈安娜既不信奉鬼神，也不信任奶奶。

　　除非身上的伤和痒切实得到缓解，否则她暂时不会放任姜青妤一个人面对危险，免得彻底失去抗争的筹码。

　　为免对方搞不清状况，她补充：“我们谈好的条件只在你履行义务后生效。”

　　“另外提醒你，一定时期内，个人二十万以上的超大额转账有几率走法律途经追回。”

　　换言之：别以为钱到账了就能蒙混过关。

　　真蠢。

　　“打火机。”姜青妤摊开手掌。

　　“干什么？”

　　“给我。”

　　她语气不耐，陈安娜旋即交出随身携带的煤油打火机，皱眉叮嘱：“别乱来。”

　　十分钟后，万事俱备，村长第七次指挥众人拉拽绳索，降下篮笼。

　　姜青妤双腿对折伏在笼内，纯洁，小巧，多像一只初生的动物，转眼消失在无尽的黑夜之中。

　　……

　　……十米……六十米……两百米。

　　……三分钟……七分钟……半小时。

　　不知具体过了多久，竹筐成功触底。

　　仿若从大地以上的人类文明迅速过渡到雄伟蛮荒的地下王国，这里一派死寂，黑得伸手不见五指。除了鼻息间依稀弥漫着一股水生生物特有的浓腥味，间夹霉菌陈腐的气息、以及轻微的滴水声外。

　　没有杂响，没有异动。

　　整个世界安静得如同死去。

　　直到视觉完全适应，姜青妤爬出筐，掏出陈安娜给的包，一次性倒出所有东西。

　　一支超迷你便携手电筒，两节五号电池。

　　一把并不锋利的小刀。

　　一袋馕饼，一包压缩饼干，两瓶水。

　　一本过时的田字格本，一根铅笔，一根黑色水笔，一只卷笔刀，一盒彩色粉笔。

　　十几张暖宝宝贴。

　　滋啦滋啦响的对讲机。

　　充满电但仍旧没信号的新手机。

　　外加一个价值不菲的金属打火机，半截田香蛾化妆时偷偷赠予的红色蜡烛——用油布包裹着、底边雕刻一圈古怪的符文。

　　这就是她目前仅有的全部道具了，看起来并不足以撑过七天。不过……谁知道呢？

　　按下扳机，咔擦。

　　青色的火焰靠近蜡烛，点燃烛芯。

　　突然而至的光亮照明视野，使周边凹凸不平的洞壁、形状各异的沉积物（钟乳石、石乳柱、石笋一类的物质）、倾斜的陡坡、碎石，四处堆积的泥沙，顶端几只处于睡眠状态的蝙蝠，包括外形近似壁虎或蝎子的动物，一一映入眼帘，大致构成一个庞大且空旷的漏斗型洞穴。

　　压缩饼干的味道很糟，但姜青妤饿了。

　　带着满身叮叮当当撞响的铃铛和彩色珠串，她背起包，手持蜡烛，一边缓慢咀嚼食物，一边沿着漏斗下方的斗口往前走，很快找到一条蜿蜒的通道。

　　人进入通道后，瞬间沦为夹在两堵高山中间的渺小蚂蚁，窒息感扑面而来。

　　这条路千回百转，阴暗狭长。好在路本身不算难走，没有其他分支，坡度始终保持在十五到三十度之间，弯弯曲曲通向深处。

　　为数不多的麻烦是有点冷，空气混浊，以至于能见度非常低，即使亮着蜡烛，也没法看清半米以外的物体。

　　【太暗了。】

　　姜青妤想。

　　【……太暗了。】

　　【……太暗了。】

　　【……是太暗了。】

　　洞里传来波纹似的轻柔的回响。

　　须臾间，两侧洞壁化作挂满灯泡的圣诞树，噌一下亮了起来，迸射出缤纷的光。

　　【又太亮了。】

　　她抬臂挡眼，露出厌烦的神情。

　　【……又太亮了。】

　　【……又太亮了。】

　　【……这样又太亮了。她不喜欢。】

　　墙体顿时灰暗下去，有一阵子，连心跳都小时了，姜青妤觉得自己好似完全置身于与世隔绝的黑暗中。

　　恍惚感从身体深处漫上来，像泉水一样，咕噜咕噜冒出气泡，带来奇异的平静感。

　　【……过来。】

　　【……来吧。】

　　【……来吧。】

　　【再……靠近一点。】

　　好像有声音在暗暗地鼓舞她，蛊惑她。

　　姜青妤看一眼手机，又走二十多分钟，周遭低矮的洞道渐渐抬高，黑色的石灰石表面由粗糙到平滑，变成具有弹性的肉粉色。

　　像动物的肠子一样。

　　大脑兀自闪过这个念头，她向左转，突然拐进另一条平坦笔直的路线。

　　墙体上开始出现一些银色藤蔓，起初只是毫无意义地混乱地缠绕交织着，攀附着，然不出十米，骤然焕发出无限生机，有如抽象派艺术家手下最生动最狂乱的笔触，仅廖廖数笔，便勾画出一幅幅惊人绝作。

　　以距离远近为顺序，肉壁长廊显现的第一幅画，长约两尺，宽一尺，重点描绘了一个戴头巾、披长袍的双性人——鉴于画家热情奔放的风格，想要辨识性别实在是再简单不过了，只需观察人物的胸部或腹下是否挂有两个饱满的椭圆形即可。而画中人通常同时具有四颗硕大变形的圆球，推测象征拥有两套生殖器官，姑且定义为双性人，代号‘白厄’好了。

　　这人每逢出场必占高地，一手持锤棒，一手抓盾牌，浑身沐浴璀璨的天光。底下密密麻麻跪倒一群小人，周边横尸遍野。

　　第二幅画，晴空降雷，天现异色。

　　白厄率领众小人过河。

　　以中线为划分，河水一半低位平缓，一半湍急汹涌，恰好拦截下另一批打扮略有不同、不过同样挥舞着利器与盾牌的小人。

　　第三幅画，万丈悬崖间有一座铁链桥。白厄一方所在的长桥前端稳固，后端脱落，再一次替她隔绝了身后那些凶狠的追兵。

　　第四幅画，平地拔山，山顶有一个洞，洞里有一团流血的混沌，混沌与白厄对话。

　　第五幅画像祭祀。

　　第六幅画，人们为混沌修建庙宇，混沌幻化成形。一个人打扮庄重，走进坑洞。

　　接着第七、第八、第九幅画，画面被涂抹破坏过，模模糊糊只能看到有许多人步伐轻快地下了山，然而不清楚发生什么，看到什么，转眼又惊慌失措、匆匆忙忙，吓得连滚带爬躲回山上。

　　余下第十幅、第十一幅、第十二幅画干脆一团乱线，无论怎么都看不出含义。

　　数十幅说明性图像组成一张巨大的画卷，再往后，便是大片大片怪异的图腾、花纹、符号，或某种古线性文字，难以分辨含义。

　　回到十二幅平面图画。

　　单从‘画’出发，以姜青妤的经验，基本可以判定上述所有作品都出自同一个画家的短期创作。该画家笔致大胆、狂野，线条远看简约，近看凌乱潦草，个人风格鲜明，一笔一画中蕴含的情感浓烈喷薄。应该没有接受过系统培训，所以具有一种不受色彩束缚、未经打磨的原始张力。

　　缺点是发挥不稳定。

　　不懂得用阴影构建良好的空间立体感。

　　至于画的内容，糅合探险up主朴真一、民俗文化爱好者阿斌以及地理老师赵文给予的信息，差不多能推想出这样一个故事：

　　在一个年岁、朝代皆不详的古时期，有一位骁勇善战的将军，因其高贵的品格受到天神庇护，逢战必胜，百战百胜，逐渐获得万千百姓的推崇与帝王的猜忌，故引来杀身之祸。

　　收到消息的将军携一干将士、家眷及忠心的奴仆连夜出城，却迎面撞上一条湍急的江流。眼见身后数万杀兵将至，万般绝望之下，将军怀抱幼女，仰天叹道：“我等今日若要活命，必得此水退之。”

　　话音刚落，名为‘仁’之江即刻放缓，直至追兵到时还复奔流。

　　将军等人侥幸躲过一劫，然帝王震怒，益发加派人手追歼。

　　又一日，将军奔逃至悬崖之际，哀叹道：“我等今日若要活命，必得一桥助之。”

　　话音刚落，名为‘德’之桥横空出世，协众人横越深渊，方断铁索。

　　帝王闻之再怒，自东、南、西、北四方各遣两万大兵欲围剿将军。

　　将军一路浴血搏杀至一片平原间，终不忍见万千兵卒枉死、百姓无辜遭殃，以至放锤弃盾，喃喃叹道：“我乃一介凡人，得苍天庇佑，方能幸存至今。然今欲杀我者数万，我杀者数万，累峻峭尸山、涛涛血河足以填仁江，没德桥，实为大罪也。若天神在世怜之，望予一山，我愿携众将士、家眷及奴仆入山，世世代代永不复归矣。”

　　话落，群山平地生。

　　其中最陡最险的那座即为白灵山。

　　接下来的发展就更简单了。

　　将军上山后，意外发现一团奄奄待息的混沌，认为它就是天神的化身，多次使用法术救她于水火之间，这才使得自身负伤累累。

　　作为报答，将军毅然决然从自己的家眷中挑选出一个孩子，也就是她最宠爱的那个小女儿，作为食物，作为生祭，为混沌举办了一场十分盛大又隆重的祭祀活动。

　　随后，她们为祂修建庙宇。祂则为他们化出肉眼可见的形态，被称呼为‘叟’。

　　人类供奉天神，日夜燃烧篝火，群舞，吟唱，亲手赠上美味的祭品。

　　天神荫人类，给予人类源源不断、不计其数的美酒佳肴与珍宝服饰。

　　大约很长一段时间，两个物种维系着友好的合作共存关系。有时，将军甚至能点着火把孤身进入神庙，或摆酒席宴请叟前来村庄作客。

　　然而好景不长，叟有伤在先，终是一日比一日疲弱下去，连法术也失效。

　　亲眼看着满桌鱼肉变成石头，酒池溢出脓浆，人们大惊失色，慌忙请出年近两百六十岁的将军——由于长期好酒好肉、精娇细养，她的身体已经像放置几周的气球一样浮肿松垮——共同商议良策。

　　七天后，一个盛装打扮的女人走进洞穴。

　　十四天后，叟‘重生’了，进入为期不定的休眠阶段。

　　而后人们下山，人们上山，往复循环多少次，其间又生桩桩事。她们最终还是延续了‘白灵村人不得轻易下山’的铁规矩，经过漫长的岁月更迭，一步步趋向今日。

　　……类似的剧情在各类惊悚片、封禁盗mu小说、考古纪录片乃至地俗传说中数见不鲜，没什么好稀奇的。

　　相比白灵村真假难辨的历史，姜青妤更青睐那株藤蔓。

　　它就像一颗倾倒的、扁平的万古巨木，一种人类尚未发现的伞状真菌，悄无声息地根植在大地深处，历经一年，一百年，一千年，从‘一’不停地生长、分裂，直至‘无数’。乍一看银白色，往近观察，其实无色无味，摸起来是粘稠的果胶质地，很像姜青妤拥有的一支透明玻璃唇釉。亮闪闪的。

　　那是妈妈送给她的礼物。

　　第二天，她就死了。

　　姜青妤于银色藤蔓前停留大概十分钟，充分满足好奇心后，再次迈开步伐。

　　肉色长廊的尽头连接一间面积可观的洞窟，中央一座高10cm的圆台，上头摆着一副宏大的动物骨架。

　　头骨只剩一半，上身似龙与蛇的交合，打肩胛骨的边缘延伸出两道弯弯曲曲的长翅。翅根下方与前腹部各有两对萎缩的肱骨，下摆拖着一条‘S’形鱼或蛇尾，自上往下三分之二处又另有两条细瘦的肢体……

　　完全看不出是什么动物。

　　圆台旁高高低低放了许多灰黄色的罐子，双耳鼓腹，陶土做的。

　　几乎都有两人高，一人长，表面纹相同的花纹彩绘，仅底部刻的图章稍有差异。

　　例如第一罐分明是章鱼、龙、蛇、蝙蝠的非自然杂交物。

　　表皮布满褶皱，褶痕内藏匿着一个个鼓突的脓包，一双双水泡般的眼球……它的下半张面颊经触须构成，翅膀如内脏般扭缠着利爪。通身黑色，像浇过油……从头到尾油光晶亮，泛着皮革一样的质感。每个器官都丑陋肿胀得不像话，长有杂乱的鞭毛。

　　第二罐脓包破裂，第三罐眼球消隐；

　　到了第四、第五罐，皱巴巴的皮肤逐渐展平，粗硬的怪毛也脱落。

　　总的来说，完全不符合人类审美的‘天神’似乎正在进化，变得‘正常’多了。

　　一缕黑发松坠，险些碰了火。

　　姜青妤伸出小指将它勾回耳后，视线落到最后一个罐上。

　　比起其他容器，它有点儿小得可怜。

　　活像早产的畸胎，没能从母体中吸食到足够的营养，以至于体积不足常规的一半，重量也不及三分之一。只胜在刻章不错，面部大致有了人样，苍白的躯体上浮现大块的筋肉与筋腱轮廓。

　　尽管那对华丽的肉翅、后背多余的四条肢节，以及覆盖鳞片的细长尾巴依然怪诞惹人嫌恶，但大体上，还算一个能看的杂种。至少比它的‘前辈们’像样多了。

　　可能是突发变异的关系，不像别的陶罐那样，用指敲击会发出厚重的闷响声，它有且仅有些许微弱的水声。腥臭味没有那么重，反而具有一股难以解释的温热触感。

　　要是把掌心贴上去，咚咚、咚咚的，隐约还能感受到一阵诡异的鼓动，像极了心跳。

　　可惜，姜青妤只觉得自己的同胞们有趣，对外来的怪物没有兴趣，不打算继续深入探究。

　　不知谁在陶罐后面遗弃了一个泥质浮雕，只巴掌大，倒是做工精细，栩栩如生。

　　多年观影的经验告诉姜青妤，不该带走这种邪恶又不详的东西作为留念，但她仍旧将它扔进包，哼着歌前往下一个地点。

　　啪嗒。啪嗒。

　　光i裸的人足浸入水中。

　　洞窟左边孕育着一条暗河，深度很浅，不到膝盖。

　　顺着河流前进十米，右拐，肉粉色的岩石交界处出现一道狭窄的缝隙。

　　姜青妤侧身进去，看到一间新的洞室。

　　室内一共陈列三样东西。

　　分别是一张方形木桌，一面铜镜。

　　和一张系着蕾丝、纱帐的复古雕花床。

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作者有话要说：　　截至目前姜青妤对蛇的评价：
恶心、肮脏、勉强能看的杂种。
以及：天坑——肉色长廊与壁画——祭台——洞室，以方便起见，行走顺序与朋友讨论后决定，但恰好与作者oobmab短篇克苏鲁小说《巴虺的牧群》吻合。基于很久以前（大约两年前）看过这篇小说，可能在潜意识中留下印象，暂时保留说法，看评论决定是否需要修改。
壁画故事、动物骨架、陶罐灵感来源oobmab《巴虺的牧群》。
另注：以上灵感仅指【事物本身】而非【具体描写】。
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