《蒸汽朋克之当土著恢复记忆》天涯无居客

179、第13章

　　“哗啦——” “维多利亚”号的锚链带着咸腥的海水沉进港池，艾文跟着人流踩下舷梯，刚踏上码头的木质栈桥，一股裹着椰油、尘土与咸湿的热浪就撞了过来——比海上的晚风烫了十倍，晒得他额角瞬间浸出细汗。
　　之前幽灵船的幽绿火光、人鱼歌声的勾魂余韵还没完全从记忆里淡去，此刻却被这实打实的热带暑气，碾成了模糊的背景。
　　他抬手遮了遮眼，头顶的烈日像块烧红的铜盘，把天空烤成浅得发晃的蓝。视线所及，全是高耸的棕榈树：阔大的叶片被热风掀得“哗哗”响，熟透的椰子坠在枝桠上，偶尔“咚”地砸在沙地上，滚到穿粗麻裙的土著脚边。
　　艾文捏了捏袖口里温凉的银色徽章，心里默算——棕榈树的密度、阳光的倾斜角度，再加上空气里黏得沾手的湿度，这里该和前世地球的赤道带重合，是那种全年都浸在暑热里的地方。
　　码头尽头立着块风化的石牌，刻着“新尼日利亚洲”的撒拉文字，旁边的褪色地图上，二十块深浅不一的蓝斑占满了画布：最小的岛屿标着“相当于撒拉本土南部行省一半”，最大的那块则用红笔圈出“三倍本土面积”。
　　艾文往海平面望，远处的岛影被热浪蒸得扭曲，据说那些岛原本各有土著世代相传的名字，如今全被帝国按“第一岛”“第二岛”重新编号，连土著老人提起故乡，都得学着用撒拉语念数字。
　　栈桥往前，撒拉风格的建筑已经钻破了棕榈林：米白色的石质教堂尖顶戳在绿影里，彩色玻璃窗反射着日光，把光斑碎在路过的土著身上。艾文拎着手提箱走过校舍门口，木牌上“禁止使用土著语”的字迹被晒得发脆——这是帝国“二十年同化”的一部分：第一批撒拉移民带着石匠与牧师来，推平茅草屋建教堂；学堂里只教撒拉语和帝国史，土著小孩说本族话会挨戒尺；连土著世代织的彩纹裙，都被律令改成了撒拉式的粗布袍。
　　课本里写这是“开化蛮荒”，可此刻看着教堂尖顶下缩着肩膀的土著，艾文指尖莫名发紧。
　　码头的人群像被揉乱的色块：穿破旧粗麻的纯种土著光着脚，脚踝缠褪色藤编，不少人手里攥着椰壳碗；混血儿大多穿半新的棉布衫，头发卷度介于撒拉人与土著之间，正帮着撒拉商人搬橡木箱子；撒拉移民裹着挺括的亚麻外套，腰间别着帝国徽章，说话时下巴抬得很高；穿法兰绒衬衫的其他帝国移民，则凑在角落用本国语言讨价还价——这乱糟糟的景象，刚好对应着课本里的数字：六百万纯种土著，一百万混血，五十万撒拉移民，一百万其他帝国人。
　　艾文正盯着校舍的木牌出神，一阵急促的脚步声忽然撞过来：一个五六岁的深色皮肤小孩光着脚，粗布衫破了个洞，手里攥着半块啃剩的椰子，脸上沾着沙，像是在躲什么。
　　艾文下意识往栈桥边侧了身，小孩“嗖”地从他胳膊底下钻过，跑没两步又回头看了一眼，眼尾挂着泪，随即就被热风卷进了棕榈林的阴影里。
　　艾文看着那土著小孩钻进棕榈林的阴影，刚收回目光，就撞见旁边的一幕：一个穿撒拉贵族丝绸外套的男人，抬手把银质酒杯里的残酒泼在地上，酒液溅湿了蹲在脚边剥椰子的土著老人的裤脚。
　　老人浑身猛地一僵，枯瘦的手指瞬间攥紧了椰子壳，却连头都不敢抬，只佝偻着脊背往墙根缩——哪怕酒液已经渗进他磨破的草鞋里，也没敢发出半分声响。旁边的撒拉士兵瞥了老人一眼，靴尖轻轻踢了踢他的竹筐：“挡路了，滚远点。”
　　老人立刻抱着筐爬起来，像避着烙铁似的贴着墙根走，眼神死死钉在地面，连扫都不敢往士兵的浅色制服上落半秒。
　　这就是新尼利亚洲的常态：撒拉本土人的下巴永远抬着，土著的脊背永远弯着，浅色皮肤像一道无形的墙，把“高等”与“卑贱”划得泾渭分明。
　　艾文拎着箱子往城区走，主路是撒拉人专属的沥青路：奶白色石屋的窗台上摆着艳红的三角梅，铜质垃圾桶擦得发亮，连路牌都是雕花的橡木做的。而沥青路外的小巷，是土著的窝棚区——茅草顶漏着光，烂椰子和脏水混在沙地里发臭，几个裹着破布的土著看到艾文的浅色衬衫，立刻钻进窝棚阴影，只露出半只眼睛偷瞄，直到他走过去，才敢小声地互相拉扯衣角。
　　走到主路尽头，一家挂着“撒拉海风旅店”木牌的建筑撞进视野：石墙砌得平整，门廊挂着珍珠贝壳串成的帘幕，推开门时“叮铃”轻响，裹着熏香的冷气瞬间裹住了艾文汗湿的袖口——和外面的暑热像两个世界。
　　店主是个金发的撒拉白人，正用绒布擦着银质烛台，抬眼看到艾文，语气带着不容还价的傲慢：“只剩上等房，一天五个银克恩，包撒拉式早餐。”直到瞥见艾文袖口里露出的银色徽章（萨拉赠予的护身符），才稍微放软了语气，侧身引他往里走。
　　二楼的房间铺着羊毛地毯，窗户外能看到教堂的尖顶，而窝棚区的炊烟正裹着暑热，慢悠悠地飘向那片刺眼的白。楼下已经传来撒拉商人的谈笑声，夹杂着“土著就是懒骨头”的抱怨。
　　艾文把皮革手提箱轻放在雕花橡木柜上，指尖碾过地毯的羊毛纤维——软得像裹了层晒透的棉花，连踩上去的脚步声都被裹得很轻。
　　窗台上那盆三角梅正垂着艳红的花瓣，晨露顺着花尖滚落在奶白色石台上，和空气里的柠檬熏香混在一起，彻底盖过了码头的咸腥气。
　　他推开浴室门，大理石墙面泛着冷润的光，黄铜水龙头擦得能映出人影，白瓷罐里的薰衣草沐浴盐还沾着封蜡的余味。
　　艾文拧开龙头，温水“哗啦”涌进嵌墙的浴缸，溅起的水珠在镜面上晕开薄雾。
　　把绣着橄榄枝的浴巾搭在铜架上，艾文解开衬衫扣子迈进浴缸——温热的水刚好漫到肩窝，把海上航行的疲惫、码头的嘈杂都泡得软了下来。