《浮云之上(戚顾)》公路飞行

79、3、家法

　　设在东街湖畔的这一处暗哨，地段并不显眼，却是深宅大院，算得方乘风以前设的一处行宫，平日里正门是难得开的。这日清早厨房的伙计照例打着哈欠出来开门，日头还没有升起来，天气却是异常闷热，送菜的板车才要推进侧门，突然前面道上疾弛过来十几骑，到得跟前纷纷下马来。
　　这伙计见来人除去为首一名青衣公子，余人皆是一身白，显是教中子弟，正要上前询问，却见送菜的老头乍一见，忙急急单膝跪地，慌里慌张道：“萧堂主大驾！”
　　伙计大吃一惊，但见掌管二十四刑堂号称铁面阎王的萧旭风尘仆仆，却是没有上前半步，无他，站在前面的青衣书生腿脚似乎不太灵便的样子，是以萧旭没有抄上前，只恭敬地跟在后头。这么说……这么说……听闻五月的祭祀大典上，新教主横空出世，可不就是眼前的温文公子？
　　刚想说温文，但见教主大人眸中寒如冰屑，凌厉异常，他也赶紧单膝跪下，“恭迎教主”四个字尚未出口，青影一晃，顾惜朝已经抬步进了门槛。后头人堆里这才钻出来一个俊俏的白衣少年，此人他倒是认得，可不就是堂堂教主大人方乘风，每回里来扬州都要打这里经过的。只是，如今要加个“前任”的头衔了。那伙计不禁唏嘘，想到之前方乘风来扬州，哪一次不是八台十六台的大轿子豪华马车一路上前呼后拥，如今一不做教主，竟是执着马鞭这么一路颠簸过来。不过他脸上唯一不变的，就是春风得意，笑容可掬的样子，还随手抛过来一枚银锭，道：“咱们就歇个脚，用个早膳，你去弄些粥菜来便可，记着要快！”
　　那伙计还没来得及心酸，堂堂前教主，如今竟沦为负责钱银打赏的跟班小厮，这新任的教主架子也委实端了点。虽然没有大阵仗大排场，可是这气势果然自上而下，哪一处都凌人，他算是知道了什么叫不怒自威。
　　一行十几人到得不远处一个厅堂里，一会儿清粥和几样小菜花生米端了上来，顾惜朝吃得快，难得竟是很文雅。一桌人呼噜呼噜，就他一个人半点声息也无。
　　那伙计见一众亲随皆是同桌而坐，觉得教主大人倒也不是个爱摆架子的人，只是座中无一人坑气，气氛不免有点僵冷。许是想拍马屁想得头脑发昏，一时也不知捡什么话说好，眼睛发直看着顾惜朝颈子里即青且红的印记，于是，这名伙计便说了一句他事后想起来毁得肠子都青了，每每都要冷汗直冒的话。他道：“哎呀，这天是真真热啊，府里的伙计们中暑的也不少，一个个刮痧刮的脖子里青一块紫一块的。”
　　方乘风一听，一口粥“噗”一下喷得老远，溅得最远处一名亲随的脸上都一个个白点子。莫非坐在他右手边，没有殃及到，此时只把脸埋入粥碗中，越发狠命地喝起来。
　　顾惜朝的手下意识地抬了抬，似乎是想摸摸领口，但是抬到一半就放下了，天热，衣衫单薄自是不必说，领口算是围得高了，竟然没全遮住前晚戚少商留下的杰作。他放下碗筷，扫了一圈，没人敢哼一声。越是这样，他胸中无名业火越是窜起老高，可不就是——奇！耻！大！辱！
　　于是明明闷热难当的季节这跑堂伙计的鼻尖开始沁出冷汗来，他用征询的目光看了看周围数人，想寻求一些零星的答案或提示。萧旭手底下的人平时也算武功高强，胆色过人的捍将，一接触到教主杀人般的目光，顿时望天的望天，看地的看地，有人匝吧着嘴吃得香喷喷，更有人若无其事抹去脸上溅到的粥糊米粒。
　　“好久没吃到这里的粥了，真香啊！”方乘风夸张地叹了一声，“还不上茶，给教主大人漱个口？我们还急着赶路呢。”
　　那伙计如蒙大赦，调头就跑。
　　“赶路倒是不必了。”顾惜朝出人意料地没有发火，语气是益发地平静寡淡，“戚少商既盗了我的书，便是摆明了要告诉我，他已动手在先。说不定这还是调虎离山之计，我们且在这里歇一歇，中午时分，河北路分舵的弟子也该带消息过来了。”
　　这一等，日上三竿，府里自上而下还有自城中各处得了消息的教中子弟这才急匆匆赶来。厅里一时间呼啦啦跪倒一片，颂扬教主的话听得顾惜朝颇不耐烦，这一套繁文缛节都是前任教主传下来的，到了方乘风这里，请安的话更是什么“一统江湖，文成武得，仙福永享，万寿无疆”之类一长串。顾惜朝以前在戚少商跟前夸奖自己的话更长，可是自认不为过，这一套说辞一股江湖味不说，简直跟唱戏文似的，只是自己刚刚新任教主，一时间也不好改动太多，只隐而不发。
　　顾惜朝手里把玩着三分长，半分宽的柳叶小刀，动作优雅，气定神闲，底下一圈人却是大气也不敢出。莫非不停地给方乘风递眼色，后者却是靠着几案打起盹来。可不是，自临安府彻夜不停赶过来，一宿没睡，可累死他了。
　　又等得一时，外面果有河北路分舵的弟子来报，戚少商的人马装成押运皇镖的队伍，浩浩荡荡一路往北，间中甚至有不少身着黑甲的兵卒，铁手和谢寒江都在。他们训练有素，脚程极快，这会子快马加鞭赶过去怕也要相差一日。然教中弟子已有近百人沿途设伏，要不要动手，何时动手，但凭教主吩咐。
　　顾惜朝静静地听完，手上的柳叶刀玩得出神入话，仿佛一件趁手的小物什，好半晌，才吩咐下去，“命教中弟子严密监视，不可轻举妄动。”他打发闲杂人等一一退下，这才转头向萧旭道：“自五月顾某出任教主一职，方公子在教中的地位委实尴尬，我请示各派各支的长□□同商议，决定将护教右使的职位交由他担任。如今身份互换，我本不想发教主的威。只是这批财宝所匿之处，教中只得我与方右使两个人知晓。然方公子身为护教右使，竟向敌人透露了消息，致使众兄弟以性命相拼换来的财宝得而复失。萧堂主掌刑，我且问问这事该如何处置？”
　　萧旭一直是个寡言少语之人，面色一向冷，此时更加无一丝表情，只中规中矩道：“财宝数额巨大，理当以叛教罪处，斩。”
　　莫非在旁吓了一跳，“证据呢！”
　　方乘风缩了缩脖子，却依旧嬉皮笑脸，“教主大人，你这河才过，就忙不迭拆起桥来，未免太过凉薄无情了吧？”
　　“顾惜朝，你真以为一做了教主，便可以为所欲为？”外头一声娇斥，一名女子一身素衣闯了进来。
　　近旁几人纷纷行礼，道：“见过朱雀堂主。”
　　顾惜朝吹开茶碗中的浮叶，慢条斯理喝过头一盏茶，这才轻轻放下，道：“我做得一日教主，常日省三回，告戒自己不焦不躁，此番如何处理，也是征询二十四刑堂的意思。”说着起身道，“此事便交于萧堂主处理罢，我乏了，睡得一觉起来，恐怕还有与风雨楼一场恶战，玉师傅请便。”
　　走到一半，朱雀堂主却将他拦下，道：“教主既是这么说，也颇有几分道理。萧堂主一向秉公执法，即说斩，那就斩，还请教主留下观刑。”
　　方乘风一听跳了起来，“喂，你个疯老太婆！今天把我一刀宰了，多少人会的叛教而出走你知道么，你这是惟恐天下不乱。”
　　朱雀堂主不依不饶，“呵呵，现在还得加一条罪名，结党营私，教主之位已退而教主之权不放。”
　　顾惜朝自然知道其中的利害关系，他也不过先给方乘风一个下马威，并未当真要杀他。笼络人心，切不可以杀伐对应。在方家的势力未铲尽以前，护教右使的虚职尚需留着。
　　“萧堂主，如何可赦了他的罪？”
　　萧旭想了想，道：“若是初犯，可将功折罪。”
　　顾惜朝挥挥手，“那就这样吧。”也不理朱雀堂主，径自唤过小厮，带他去了后面休息。