《宫苑深深》四月石榴红

7、第七章 张淑嬛

　　复表黛芳这里，因渐至岁暮天寒，夜深雪重，时闻折竹之声，晚来无事，黛芳着人寻得红泥炉一个，日常率两个宫女围炉倦绣，又常烫黄酒独酌以为乐。一日，尚服局着人送做好的大衣裳来，赶年下好穿戴，春桃道：“阿弥陀佛，可算是送来了。她们再懒一回，娘子过年穿什么？倒不如我们做宫人的，一年三季衣服都是按时按节发放。” 春梅睨她一眼，春桃自觉失口，遂掩住不提。
　　黛芳不以为意，道：“我们这些人都是不见天日的，自然不在她们眼睛里。” 遂令收了衣物，起身往那去。忽见吕典记领几个宫人慢慢走来，黛芳向前道：“ 典记少见。” 吕典记摇手不语，黛芳便立于门首遥望。吕典记往隔壁去了。
　　一时隔壁乱成一片，又有许多人道：“ 牛选侍大喜了！” 黛芳急走去问时，原来牛选侍奉旨挪入隆福宫，从此见了天日，黛芳亦为之喜。落后代牛选侍送吕典记出来，吕典记挥退众宫女，悄声道：“ 你那个长房大姐，如今晋了美人，迁居景和宫，极得皇后爱重。”黛芳听说，心里也酸了一酸，吕典记又道：“我向日见你绣工了得，你可绣得有东西在？”黛芳道：“家常只绣些小玩意，也没有很用心。” 吕典记道：“ 太后娘娘那里倒少一座桌屏。” 黛芳讶然：“ 典记怎晓得太后娘娘那里少桌屏？” 吕典记道：“太后娘娘身边的绿嬷嬷，倒是我亲姑妈。” 黛芳大喜，谢了又谢。
　　黛芳送吕典记回来，见人散了，便至牛选侍房中道喜。牛选侍先喜后忧，道：“隆福宫是端妃娘娘住着，娘娘嘛倒不搓磨人，可惜我身份低微，那边又一个人都不认得，怎么办呀。”黛芳忖度牛选侍意思，虽然挪宫，未得晋封，不免心虚气短，便安慰道：“ 牛姐姐，你如今也时常得幸，有圣宠在身，晋封是早晚的事，别人也不敢欺你。将来有了身孕，好日子还长着呢。” 牛选侍也回嗔做喜，与她啜啜细语至深夜，方才殷殷别过。
　　牛选侍挪宫不过几日，便有旨意，倒是张淑嬛晋才人，奉旨挪入仁明宫。
　　且说张淑嬛接了晋升才人的旨意，心下不免洋洋自得，故令宫女捧了随旨赏下来的两匹缎子走入黛芳房里来。黛芳接住，笑嘻嘻亲自捧茶，淑嬛道：“ 选侍别忙了，我不吃茶。“ 又说：”这是皇上赏下来的缎子，我拿了两匹给妹妹做衣裳，尚衣局的那些人，个个眼睛长在天上，妹妹这大半年好像也没做什么新衣裳吧。唉，也怪妹妹没有福气，这都入宫大半年了，皇上还没点妹妹伴过驾呢。“ 黛芳笑道：”想来是缘法未到，或者就是我没福罢了。“ 淑嬛道：” 我今日来，也是有事与你说。过两日我就要去仁明宫了，明儿我办个小宴，请同入宫的几位姐妹乐一乐，你来不来？” 黛芳道：“ 才人亲来请我，是看得起我，自然要去。明日我一定准到。” 淑嬛又说了几句闲话，起身去了。
　　这里黛芳送淑嬛回来，便叫春梅：“ 把那柜子上收着我常日针线的大匣子拿来。” 春梅依言，与春桃两个把匣子搬下来，黛芳亲自捡视，选了一柄自绣的宫扇，一条绣绦，上面系着一个翡翠环水头倒好，要做明日送行之礼。春梅道：“ 可太简素些？” 黛芳笑道：“ 你还指望我这姐姐能提携举荐我？休说她一个才人人微言轻，就能说话，她也不肯的。我这姐姐呀——只不得罪她也就是了。” 便令春梅另寻拜匣装好。又道：“我要绣一件桌屏，六寸或者八寸大小，你说绣个什么花样好。” 春梅道：“ 这大冬日里只怕绣不得大东西。” 黛芳道：“ 你只管说说看。” 春梅忖得选侍心思，问道：“ 皇后娘娘的喜好奴婢不知道，但向日服侍太嫔，闻太后娘娘院子里养了一缸小金鱼儿，娘娘时常观赏，说是‘活眼’。 ” 黛芳听了，十分喜欢，一心一意琢磨绣样，至晚方歇。

　　翌日，众选侍设宴送别张才人。宴中，那才人张淑媛拿腔作势的道： “宁嫔娘娘性子又和善，为人又通透，真真是造化了我了。又有二公主在，我也算是终身得靠咯！” 原来仁明宫宁嫔即皇次女长宁公主的生母许昭仪。长安公主之母文氏因诞育皇女有功，且公主又养在朱皇后膝下，母以女贵跳过昭仪位直接晋了安嫔，宁嫔位在安嫔之后，但许氏有宠，又有长宁公主养在身边，张淑媛也是花了大价钱方才挤进仁明宫的。
　　当下众选侍竭力奉承，都说才人姐姐此去春风得意，休忘了提携旧日姐妹，独黛芳不曾说什么，只送了两色针线，随众拜别。张淑嬛乃乘了小辇，洋洋得意往仁明宫而去。
　　一时进了仁明宫，先往前殿叩拜宁嫔，娘娘温言慰勉数语，果然言语爽利，为人大度，又往后殿见冯才人，又是一个仁善性子，又身子娇弱，少言少语，张淑嬛自以为得地，欢喜无限，日日只往前殿百般奉承宁嫔，不提。
　　那腊月里头天光易过，不上半月便是除夕。因奉太后慈旨，嫔以下诸妾妃也能侍宴。黛芳得旨，头一日早早睡下，三更即起，收拾妆扮，穿一件葱绿闪红宫缎小袖袄，外罩秋香色灰鼠毛比甲，下着月白绫棉裙，带了不多几件家中带进来的首饰，又披了家中带来的秋香色灰鼠皮披风，脸上略施脂粉，春梅又捧了饱肚的黏米糕吃了，不敢喝茶，只拿清水略过了口，便带着春桃，与焦选侍、习选侍等做一处，踏琼碎玉，至长秋宫取齐，先拜皇后，又被皇后领着永寿宫拜过太后，才共至祈元殿。
　　此时太后、皇帝、皇后居上首，余者众嫔妃依身份排列，黛芳身份低微，同焦选侍共一桌落在最后，宴乐声起，黛芳随众起立举觥敬酒，如是者三。黛芳倒是想觑看天子是什么模样，可惜天子高踞台阶之上，自己座位甚偏，左来右去瞧不见，又不敢做得太显眼。及至归座，焦选侍悄问：“ 你见到皇上了没？” 黛芳愧然摆首。近处张才人淑嬛笑吟吟道：“ 妹妹别急呀，再等几个月皇上召幸，那时候不就见着了？” 黛芳含羞带气，不能复言。焦选侍胆小，只当没听见，故向桌上取一颗花生米吃了。
　　张淑嬛鼻子眼里哼一声，故与同桌冯才人说话，那冯才人脸黄黄的，一手支着头，袖子落下来，手腕干细，有些病骨支离的模样，凭张淑嬛喋喋不休，只合着眼不答话。张淑嬛自觉没趣，复又向隔桌牛选侍搭讪。牛选侍道：“ 你嘛总有许多话好说。好好看戏罢。” 张淑嬛重复要说，启祥宫楚才人仗着年资长，喝道：“满屋里只见你多话，消停点罢！” 张淑媛如何把一个冷衙门里无宠才人放在眼睛里，当下你一言我一语的争闹起来，不觉渐渐声高。
　　一时前头惠嫔听见了。她自然向着自己宫里的楚才人，便拿出嫔娘娘的架子来喝止，张淑嬛方不情不愿地灭贴了。宁嫔在旁手指张淑嬛，道：“我们这个小孩子，日日就是淘气，她倒是没有坏心，性子也直爽，倒是投了我的脾气。就是嘴上没个把门的，人也有点傻乎乎的，惠嫔妹妹，你看我面上，饶了她罢。她还小。” 惠嫔通红了脸，道：“ 宁嫔姐姐说笑了，我不过嫌她们吵。” 又瞪了楚才人一眼。楚才人连忙低头，不敢则声。
　　张淑嬛得本宫嫔位撑腰，越发趾高气昂，席间不时的指点江山，说说笑笑，惹得人嫌狗憎，她不以为意。幸而台上演绎《铁冠图》，乒乒乓乓打成一块，锣鼓喧天，方把淑嬛谈兴截住。
　　至晚戏酒方散，众人回宫。后日又有接二连三的宫宴，因此回就没有恩旨，嫔以下不能领宴，黛芳只索闭门独坐。广和宫因去了牛选侍、张淑嬛，接连死了大小李选侍，人声渐稀。年下几个不得幸选侍凑份子，轮流做东摆酒，黛芳拈了初十日。前一日，黛芳与了郭德宝二十两银子，叫膳房排一桌上席请众选侍，又两桌散席请众选侍的贴身宫人，又要些果酒散与院中当散差的宫人、太监，春梅悄悄的说：“前日焦选侍、习选侍都不曾赏这些散差，咱们赏，倒像下人面子似的给人不好看。依奴婢看，倒也不拘日子，赶元宵与他们些赏钱也就是了。”黛芳道：“你说的是。独我一个赏钱倒不好，不如约着众人凑个份子，也是过年的意思。” 暂且按下此事。果然过了几日，黛芳悄悄的亲与几个选侍说知，共凑了三十两银，着郭德宝换了铜钱，散与院中诸人。独郭德宝机灵，偏捧着簸箩亲手抓钱散与众人，又与同住太监们念说张选侍首倡之功。果然，日后春梅、春桃使唤散差，更觉得力。