《宫苑深深》四月石榴红

13、第十三章 仁明宫

　　次日一早黛芳返回隆福宫，就往床上补了一个眠，巳时方起来梳洗过，牛才人已在外间候着了。见她出来迎，笑道：“妹妹大喜呀。”黛芳羞道：“牛姐姐尽会取笑。”牛才人道：“不是取笑。你前日许多蹉跎，从今以后要苦尽甘来，扬眉吐气了。”黛芳且笑且叹，道：”不过一次召幸，何曾就能扬眉吐气了。“ 正说着，淑女金橘笑掀帘子进来，道：”女史来了，张姐姐快来接赏。“ 黛芳忙出门迎候，牛才人与金橘跟在后面共接了赏赐。黛芳看时，乃是多宝金镯一对，碧玉梅花簪一对，银二十两，彩缎四匹。牛才人看了笑说：”跟我的差不多。“又取簪子来看，道：” 水头蛮好。“金橘也跟着赞叹一番，倒羞得黛芳要不得。
　　一时牛才人并金橘去了，黛芳令春梅将恩赏上账。春梅一边记一边道：”奴婢打听过，凡选侍得幸，赏的都是首饰二对，银二十两，缎子四匹。娘子得的是秋缎，倒好早早的做几件秋装。“ 黛芳指一匹紫色团花缎子道：”我压不住这颜色，收起来，想着送给霍姐姐。“ 春梅即另取个小账来记了一笔。
　　张选侍得幸，霍美人心里如吃了十八个青梅子一般酸。这回花果会上，她那尊凤凰牡丹位列桂榜之首，太后娘娘也十分赞许，本以为得着了彩头，不料反叫个万年没时道的小选侍争了先。这一气了不得，自家在房里咕哝说：”三年五载得一回宠，就都巴结的不得了。有什么了不起！从今后再要皇上召她，我才服气。一个清汤寡水的黄皮丫头，偶尔走了大运，你们当宝贝！“
　　一时淑女彩鸾掀帘子进来，霍美人道：”你怎么不去巴结那新出水的凤凰？“ 彩鸾给她迎头说得一呆，楞楞地看她，霍美人给气笑了，伸出一个指头向彩鸾头上死命一戳，道：”你这人，真是笨死了，可会看一点点眼色！“ 彩鸾被她戳个趔趄，含泪不敢言声。霍美人到底不好就闹起来，气鼓鼓往床上躺着去了。
　　不料自这日起，黛芳一月之内得幸三次，立时就成了宫里的大红人，连早上去请安，端妃娘娘都不敢让她久跪，霍美人肚内百般的不服，面上实捧着她，两个淑女唯她马首是瞻，只有牛才人真心为她欢喜，倒搞得她战战兢兢的，把两个丫头牢牢拘束在屋，连御花园也不逛去了。
　　宁嫔得知此事，与张淑嬛道：“ 想不到你这妹妹倒有了大福气。当日雕功出彩的不止一个，休说别人，就是你的花瓜也是数一数二的。隆福宫那尊凤凰牡丹虽好，也不是她雕的，谁知她就雕了两个石榴，可可的就到了皇上手里。” 淑嬛把嘴鼓嘟着，脸拉得有门板样长，口中道：“我这个妹妹也不要说了，最是个脸酸心硬，为人刻薄的。我前儿病了那一场，她脚踪儿也不踏进这仁明宫半步。我难道有长锅呼吃了她不成？” 宁嫔道：“谁叫她有福。”
　　淑嬛冷笑道：“有没有福还得看长远了，她若有本事怀上龙嗣，生个一男半女——满宫人不够她踩的。“ 话音未落，宫人报说长宁公主来，淑嬛见机辞去，宁嫔这里欢天喜地哄女儿，就把诸事抛在脑后。
　　一日，黛芳正在房中绣帕子，忽闻仁明宫大宫女传话说娘娘请，慌了手脚，一面叫春梅速速的禀告端妃，一面急匆匆更衣，带着春桃到了仁明宫。进门往正殿去，就有小宫女出来拦说娘娘往永福宫去了，留下话来，因选侍雕的花瓜好，请选侍雕几个给公主玩。黛芳提着心，小心翼翼问道：“不知娘娘想要个什么？” 小宫女道：“这个娘娘没有说，选侍看着做吧。” 说毕引她进了一间小耳房。
　　小宫女道：“选侍请吧。”说罢掉头出去，随手把门锁了。黛房见房中一桌，桌上一银刀，满满一盘子瓜果，连把椅子都没有，与春桃面面相觑了一会儿，只得往桌前取瓜果琢磨着雕刻，一雕便是半日。黛芳饭也不曾吃得，茶是没有一口，虽有瓜果，怕出丑如何敢入口，好容易刻了一副缠枝芍药，春桃敲了半日门，那小宫女才待答不理地开了门，黛芳奉上花瓜，春桃又塞了个荷包，小宫女方进去回禀了。半日前头大宫女出来道：“娘娘还未回，选侍先自去吧。” 黛芳只得行礼告退。
　　一站大半天，黛芳腿也僵了，脚也硬了，扶着春桃好容易挨到隆福宫，一进了房，整个人就瘫倒在床上，再爬不起来。春梅忙上来替她脱衣摘头，又脱了鞋，叫小太监提了热水给选侍泡脚，服侍她洗漱睡下，见那腿都肿了，又替她按了一夜腿脚。
　　第二日黛芳着实扎挣不起来，只得叫人往前头告了病。黛芳心知遭了人算计，不敢声张，待牛才人来望她，悄悄的说：”都说宁嫔娘娘是个爽利大度的人，今实不然。“ 牛才人小声道：”我上年才往这边来，春上硬拉我去放风筝，叫我与她那几个小宫女跑上跑下好一通折腾，折腾得我吐了方罢。这个许宁嫔贯会外做豪爽，内藏奸诈，你饶吃了亏，还拿不住她的把柄。“又附耳道：”你那姐姐在她宫里蛇鼠一窝，也是够够的了。“
　　黛芳道：”端妃娘娘不管管？“ 牛才人道：”端妃娘娘又无宠爱，又不召太后待见，纵有一百个心也无用。且我看娘娘也……“ 说着摇头叹息。黛芳叹道：”我原说只要安安稳稳过日子就够了，这点日子也不叫我过。“ 牛才人道：”只除了你一百年不出头，不然，你看谁是安稳的？“
　　原来宁嫔见这个张选侍风头劲，不过要小小的敲打她两下，这原是她作熟的，见黛芳未曾声张，听说她告了病，也就搁开手去。谁知那日许才人来见她，哭哭啼啼的说“一般的四个才人，偏我没脸，皇上从未召幸。若是别人我也不气，一个选侍也踩在我头上，被人背后笑的了不得。” 宁嫔蹙眉道：“这都怪你不争气，关人家什么事？再说张选侍也是蹉跎了两三年才得了几回宠，你安安分分的，皇上自然不会忘记你。”
　　许才人千不当万不当，偏说：“我们家本来也不要进来的，偏姨妈往我们家去，说姐姐在宫里怎么得宠，怎么在皇上跟前有话说，又是怎么提携我，说的千好万好，我娘被姨妈强不过，才叫我进来的。早是如此，我家去不好么？” 说得宁嫔既愧且怒。
　　张淑嬛在旁相机道：“许才人也不要埋怨我们娘娘。都是你得罪了贤妃娘娘，前头贤妃说了那样的话，皇上看贤妃面上，怎么肯就召你？依我说，贤妃娘娘倒罢了，纵然得宠，膝下仍虚，日后也越不过娘娘去。明儿谁有福生出小皇子来，阖宫都要看她的脸色呢。” 就这一句话触动宁嫔心肠。
　　忽一日，仁明宫有人来，黛芳即令春桃包了一个竹枕头，两条旧裙子，抱着同往。至宫中，又是要花瓜，又是上回那个小宫女接着，春桃与她悄悄塞了五十两银子，换了一个小杌子，待那宫女锁门去了，黛芳即令春桃将桌上一干事物拿包裹皮包了，扯开两条旧裙子铺在桌面，伸手一按桌面蹦了上去，垫着拿竹枕头饱饱的睡了一觉，春桃坐在杌子上望风。天色将晚，黛芳胡乱雕了两个蜜瓜，叫开门，去了。
　　次日又有人来请，黛芳领着春桃进了屋，睡了一回起来，故把头发抓的烂烂的，簪环都砸了，看一眼春桃，春桃知机，当即大哭大喊起来。喊了半日，方有人推门进来，口内说道：”这是怎么了，一个主子娘子，喊得这么等的！“ 黛芳立即躺在地上，春桃越发叫道：”来人啊，杀人了！我家娘子生生被人欺负死了！皇后娘娘救命啊，端妃娘娘救命啊，我家娘子在仁明宫被人欺负死了！“
　　慌得众宫女皆进来，几个大宫女要摇晃黛芳，春桃死命拦着不叫动，一叠声的叫请太医，又要叫宁嫔娘娘来看，又要叫端妃娘娘来看，哭说：”我家娘子就要没命了，快来人呀，快救人呀！“口里哭，手里逮住头前那个大宫女，抓头发、扯衣服、揪胸脯、踩裙子，无所不为。黛芳躺在地上，合着眼一动也不动。众人百般无奈，宁嫔、张淑嬛又都不在，只得去回冯才人。
　　冯才人正病着，躺在床上喝药，闻言即刻挣扎起身，令人抬了自己的便辇来，亲率贴身宫女搀扶了黛芳在便辇上，又着了许多人同着一起抬将回去。一路上春桃大放悲声，轰动了阖宫的太监、宫女们探出头来观看，抬至隆福宫，慌得端妃亲身来接。一见黛芳躺在辇中奄奄一息，春桃哭得如死了爹娘也似，急得口中骂说：”好好的一个选侍到你们仁明宫，不说好生伺候着，倒叫我们直着进去，横着出来！我把许氏这糊涂东西，不叫她亲身过来陪不是，我也不算！“
　　冯才人病怏怏的，扶着贴身宫女的肩只喘气，半晌方道：”我们娘娘不知哪里去了，偏我又病着，通不知道。“ 霍美人截口道：”既是娘娘往哪里去了，怎么选侍不赶紧回来？“ 春桃哭诉道：”头几日传宁嫔娘娘的话，叫我们选侍去给公主雕花瓜玩，及到那里，一间破烂屋子，也没有茶，也没有点心，连个座子也不给，选侍也不曾说什么，老老实实的雕了回来了。昨儿又叫去，还是如此，我们不敢说甚。今儿还叫我们去，选侍这回撑不住了嘛！才将要回来，也也不知是哪个挨千刀的小王八羔子把门锁了，叫着又不开门！“说着，嚎啕痛哭。
　　冯才人一边咳嗽，一边指着一个宫女道：”你是娘娘的大宫女，你说，怎么回事？“ 那宫女慌忙跪下，道：”才将德嫔娘娘使人过来请我们娘娘，请了好几遍，没奈何只得去了。娘娘吩咐了我们好生款待张选侍，只是下头小丫头们不知事，一时错待了也是有的。“ 牛才人道：”小丫头们不知事，你嘛可是死了呀，你不知道？“ 那宫女死命叩头。冯才人喘着道：”都是我们娘娘的不好，娘娘看在我们娘娘年纪小，不知道事的份上休要计较。 \" 说着要跪下。霍美人连忙扶住，见她面白唇青，脸上都是冷汗，要扶她进去歇息，冯才人百般不肯，众人撺掇她连忙上了辇，自回去了。
　　这里端妃叫人持了自己的贴子，往太医院飞跑的叫人。一时太医至，诊得选侍劳累过度，郁结于心，开了方子，端妃直等到宫女们煎了药，看黛芳服下睡了，方往前头去。
　　第二日就有人报与朱后。朱后即叫了宁嫔来，骂道：“ 她一个小小选侍，坐了两三年冷板凳，不过偶尔得了几回幸，究竟碍着你什么？你宫里又有长宁公主在，叫公主看着，什么样子！”宁嫔跪在底下，分辨道：“我听说她雕的花瓜好，想着叫她雕几个给公主玩耍，又不曾把她如何。我几次三番连她的面都没见，说我欺负她，我欺负她了什么？倒是她那小宫女嚎天动地的，把我那仁明宫几几乎不翻过来！只有她欺负我，我何曾欺负她？如今闹得人人都说我的不是，我的委屈不知向谁诉！” 说着，哭了。
　　朱后怒道：“你还要胡说。你宫里冯才人亲口向端妃陪不是，你不知道？” 宁嫔道：“冯才人病病的，一向在屋里养病，她知道什么？她又老实，奴才如何说，她就如何信了，倒冤枉我。” 撒娇撒痴，闹个不住。朱后看长宁公主份上，究竟不能把她怎样，只得摆手叫她退下。
　　宁嫔憋着一股气回宫，喝问：“冯才人呢？” 众皆回冯才人昨日着了风，病势转重，又是昏迷不醒。宁嫔气得砸了一幅杯盘。淑嬛见机，道：“我看看冯姐姐去。”即往后殿冯才人房中探望。及至，见冯才人面色黄中带黑，眼下一片青黛，口唇干焦，通不似了人形，失惊道：“何至于如此！”
　　冯才人的大宫女红着眼圈过来行礼，道：“我们才人昨儿去了一趟隆福宫，不知端妃娘娘说了些什么，回来就躺在床上动不得了。”淑嬛道：“冯姐姐就是病中无力，前些日子我看着她也还好，怎的出去一趟就虚弱至此。” 便轻轻呼唤：“冯姐姐，冯姐姐。” 良久，冯才人星眸微动，轻声道：“张才人来了。” 淑媛哽咽道：“冯姐姐，你怎么如此了？”冯才人喘了半日，方道：“我并没有怎的，只觉得头晕的厉害，浑身冷的慌。”淑媛道：“我叫人给你多盖一床被子。” 转头叫那大宫女取被子。
　　那大宫女道：“张才人，休听我们才人说，她是病得昏了，不知寒热。这暑热的天哪里会冷，倒叫她中了暑就不好了。” 淑嬛立起眉毛道：“你放屁！ 你主子说怎样就怎样，谁许你小蹄子自作主张了？” 不由分说，赶了那宫女去寻被子，又走到外间，见案桌上还供着冰鉴，冷森森寒气逼人，又骂道：“没槽道，大绉答行货子，你主子病的七死八活的，还用什么冰？” 喝令自己的宫女“与我掀出去！” 众宫女忙抬着冰鉴出去了。
　　淑嬛复转回卧房，问冯才人：“冯姐姐，你如今待怎样？” 冯才人见屋里没人，反而有了些力气，勉强笑道：“多谢你。”淑嬛道：“这些人待死也，这几日晚风凉，还用甚冰。姐姐，你该说她们。”冯才人有气无力地笑笑，道：“我如今也管不得她们了，各人凭良心，由她们去罢。”悄悄附在淑嬛耳边道：“寒来暑往，自己当心，休像我似的吃了人算计。贤妃娘娘虽然管着冰库，只管日日出入账目对上就是了，哪儿管谁份例里的冰是早上领，还是晚上领。”
　　淑媛半日方道：”我晓得了。“ 又呆了一会儿才去了。