《梅紫与隆冬》魔草机

2、Chapter2

　　进入初春后，罗尔森达的农忙开始了。
　　这片以城镇和乡村为主的国度气候干燥寒冷，地形平坦。广布的黑土和大量廉价劳动力给小麦等农作物种植带来了丰富有利的条件，使得罗尔森达成为当之无愧的农业之国。
　　但该国的工商业发展却极度欠缺，部分地区甚至停滞发展。自历法843年起，摩恩国王颁布的抑商和增税制度实施后，大量手工工厂和贸易市场遭到破坏，造成多地经济紧张，而粮食税的增收则使普通农民的温饱问题成为了新的社会矛盾。
　　吉珀村是其中贫困落后的地区之一，这里的农民仿佛与世隔绝，往往辛苦劳作春种秋收，一年到头却只能眼睁睁地看着征税官到来，把大部分小麦粉等农作物拖运离开。
　　历法846年，罗尔森达遭遇了一场雪灾，大量农作物颗粒无收，许多村民仅有的存粮被官兵强征走，连黑面包都成了饭桌上的奢侈品。这一年的深冬，街道上，麦田里饿死的流浪汉不计其数。
　　几年之后，这场雪灾带来的危机和损失才慢慢得以缓解。

　　但对于吉珀村这样的贫困地区，这场灾难带来的影响是深远持久的。
　　历法851年，吉珀村里的若拉6岁了，她是个讨人喜欢的漂亮小姑娘，一头长长的黑色卷发扎成麻花辫，衬得皮肤白皙如雪，湛蓝的眼睛像是深海的宝石，笑起来时扑闪扑闪地发亮。
　　若拉的母亲海瑟薇在她1岁半时去世了，为了保存粮食给丈夫和女儿，她饿死在一个深冬的夜晚。
　　没过多久，若拉的父亲马修弗洛德又娶了一个金发碧眼的女人，这个女人叫朱莉，是村里有名的寡妇，她带着两个儿子和前夫的一点资产，嫁给了马修。
　　朱莉非常讨厌若拉，她经常逼着小若拉做很多脏乱的家务，用干枯的藤条抽打她的皮肤，如鬼魅般缠着这个可怜的小姑娘。
　　若拉在这个可怕继母的虐待下渐渐成长，但又在一个寒冷的深冬，她的生命永远停留在了六岁。
　　这天村子里的几个孤寡的老人因没有存粮饿死了。年轻强壮的男人把他们装上推车，准备运到村外的树林里，那是一片乱葬岗。
　　推车经过若拉家的院子前时，朱莉带着六岁的小若拉出来了，她微笑着邀请几个男人进屋，告诉他们桌上有可口的黑面包。
　　男人们争先恐后地钻进去了。
　　若拉看到继母露出了少有的微笑，塞给她一块黑面包。
　　她狼吞虎咽地吃完后，马上直直地栽倒在地上，晕了过去。
　　朱莉的嘴简直要咧到了耳朵根，她强忍住想要笑出声的情绪，打开推车，把小小的若拉塞了进去。

　　直到傍晚，马修才从麦田里回来，他发现若拉失踪了。
　　村子里谁也找不到这个讨人喜欢的小女孩，有村民说若拉一定是跑出村玩耍被野狗叼走了，大家都认同了这个说法，装模作样地惋惜着。
　　谁也不知道若拉在树林里醒来的时候有多么害怕和绝望，她实在太羸弱瘦小了，饥饿与寒冷轻易就夺走了她的生命。
　　谁也听不见夜晚漆黑的树林里，一个刚满6岁的小女孩绝望的叫喊和哭声，撕心裂肺。

　　深夜的吉珀村，梅紫从噩梦中惊醒。
　　过分真实的场景让她马上明白这并非梦境，若拉临死前的惨状仿佛就在眼前，挥之不去。
　　所以……自己是代替她重生了吗？
　　梅紫抓起头顶属于若拉的黑色长卷发，用手指仔细抚平。浓密乌黑的发丝搭在肩头，一直垂到摇晃的木床上。
　　今夜是她穿越后的第七个夜晚。
　　她想起来到这里的第一天时，马修也是这样摸她的头发，抱着她走进阴冷窄小的房间。
　　然后他说：“晚安，我的好孩子。”
　　那天他和朱莉大吵了一架，但在那之后，他却再也没有来与她说话。
　　梅紫想，他可真是个冷漠的父亲。
　　至于朱莉，梅紫知道，她就是个典型的恶毒继母。每天清晨，她都会扯着尖锐的嗓子叫若拉的名字，然后吐出一长串恶毒的诅咒，再把一堆家务活交给梅紫。到了中午，梅紫又会被朱莉赶进麦田里，用冻得发抖的双手收割麦粒。
　　而以现在这具矮小瘦弱的身体，梅紫毫无抵抗之力。
　　如今通过这个带有若拉记忆的梦境，她总算明白朱莉是个多么恐怖的女人，想到她在梦中看着若拉的扭曲笑容，梅紫不由得毛骨悚然。
　　她感到无比害怕和恐惧。自己莫名其妙穿越到一个说着奇怪英文的国家，不但住在穷困破旧的乡村里，还得忍受恶毒继母的打骂。
　　而今晚之后，她还要规避自己随时可能会被杀害的风险。
　　一切看起来都糟糕透了。