1、相逢 ...
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她发现自己在树下沉眠，醒来时，前方落日沉静坠入山谷，恰好猛然撞入她眼中。
云朵争抢着披拂夕阳的余晖，浓艳的火烧云滚滚地从远方的谷地一直烧到眼前。日轮被云霞温柔托着，露出半截橘红的脸。两侧巍峨的大山像沉默的卫士，顶着被太阳热情染红的半边身躯，守候最后的霞光平和逝去。
这番景象撞进她眼里和心里，一股滚烫的热度从心口燃上来，从喉咙一直冲上脑袋，让她热泪盈眶。
一觉醒来本不致如此，然而抬眼看见旭日西沉时，恍惚感与满溢心头的酸楚却恍如隔世。
恋雪愣愣地站在原地，抬手去擦眼眶中滚落的泪珠，却偏偏越擦越多。
泪眼朦胧中，她甚至没发现附近传来人声。
深山老林本该人迹罕至，莫名出现一个少女已是破天荒，然而就像这片树林今日似乎注定不得清净一般，林间空地迎来了新的访客。
“唔姆！方向应该就是这边没错了！蝴蝶，你需要帮助吗？”
“谢谢，不过我想自己可以……”身材娇小的少女从地表裸露的树根孔洞中钻出。身躯高大的青年在高处踩着树木枝干，见她出来便也利落跳下，身后扬起的披风尾端有如火焰燃烧。
远处窸窣的声音吸引了蝴蝶忍注意，她眼神一瞬沉凝，转头往声响处看去，锐利的眼神却忍不住软化下来。
不远处的巨木树冠下，一位身材纤细的女孩坐在树根上，她实在太小了，和背后的大树比起来就像是巨人与侏儒。她完全没有发现他们，正仰头望向落日方位，源源不断滚落的泪珠沾湿她白净的面颊，虽用两只手努力擦拭却只显狼狈。
一缕余晖落在她青蓝色的和服下摆，正好吻过下摆处的雪花图样。
“唔……”
炼狱杏寿郎也看见了她，一脸严肃地转过来与蝴蝶忍对视一眼。
尽管深山老林的出现的少女有些诡异，但这确实是一位需要帮助的人类而并非鬼物，只要确定这一点，就没什么好犹豫的。
他们走上前去。
“你好，我想你或许需要这个？”蝴蝶忍在她身旁蹲下，尽量柔声问她，递过去一张干净的帕子。
少女被突然出现的两人吓了一跳，忍不住打了一个哭嗝，随即涨红着脸接过帕子，把头埋下去。
她攥紧帕子小声向忍道谢，眼眶仍残留着红意，只看了两人一眼就又低下头去，一只手轻轻捏揉着自己的衣摆。嫩白如葱根的手指一看就没怎么做过重活，就像她整个人一样，干净、可怜、又娇弱。
任何一个有正义感的人都不会放她一个人在深山老林，更何况身在此处的是鬼杀队内可靠程度首屈一指的炎柱，与温柔耐心的虫柱。
炼狱杏寿郎在她身前半蹲下，带着开朗笑意直视她，大声问道：“请问你需要帮助吗！是和同伴走散了？独自一人在这里可是非常危险啊！”
少女好像被他的大嗓门吓到，眨了眨眼才回答他：“我……你们是谁？”
炎柱发现她眼中有盛开的花朵一般的图案，忍不住好奇地多看了看。
“我是炼狱杏寿郎！鬼杀队炎柱，我不是坏人！唔姆！”
蝴蝶忍低声笑笑，烟紫眼睛因为盈满笑意而显得更加柔和：“我是蝴蝶忍，鬼杀队虫柱。请放心，带着刀是为了斩杀非人之物，我们不是坏人。”
“非人之物？”
少女下意识跟着念道，她看着他们，不好意思地眨眨眼，抿出一抹微笑：“我是素流道场馆主之女，素山恋雪。……我似乎是迷路了，醒过来时就已经在这儿了。”
他们贴心的没问她为何哭泣，只是简单地询问了道馆位置等信息，看天色逐渐变暗，便邀她暂且一同上路，等到附近小镇落脚再做打算。
炎柱在少女身前背过身蹲下，双臂向身后张开，扭头看向她：“上来吧，我背你！这样赶路很快！”
洁白的披风覆盖在炎柱背上，火焰撩过般的下摆垂至地面。
恋雪涨红了脸，小心翼翼探身上去，手掌轻轻扣住他肩膀。
“谢谢您。”
“素山小姐！我家中有位比你略小的弟弟，跟他比起来你的重量根本不算什么！放心交给我好了！我一定会安全带你出去的！”
他性格异常开朗，声音中洋溢的活力与热情也略微感染到她，给了独身一人的少女些许勇气。她悄悄笑开，发自内心地为这段相逢喜悦。
“嗯！”
他招呼同伴。
“蝴蝶，我们走了！”
炼狱杏寿郎像一只飞鸟般腾空跃起，下坠时找好落点，在坚实的树枝上踩踏借力，踩踏时身体一瞬紧绷，继而伸张着高高弹起。烈风吹过，身后披风呼啦啦作响，有如雄鹰翱翔双翅。
他的动作又轻又稳，下降时膝盖弯曲减缓冲击力，上跃时躲避可能会打到背后乘客的树枝，一看就是照顾人的习惯已经融入了骨子。
蝴蝶忍动作比他灵巧得多，宽大的蝶纹羽织遮盖她小巧的身躯，轻灵地在树枝打下的条条阴影间穿梭，在枝干间如蝴蝶上下翻飞。
恋雪伏在炼狱杏寿郎背上，身体一颠一颠，不久便习惯了。她沉下思绪，于赶路间隙思考她醒来前最后的记忆，在她身上到底发生了什么。
记忆中最后一眼是道场那湛蓝天空，然后视野便逐渐变狭隘，直到完全的黑暗将她包围——之前她应该是昏过去了。
至于昏过去之前最深刻的记忆，是剧烈的疼痛。
从腹部爆发出来，像轻薄刀片在她身体里切割，她四肢无力，意志力只能勉强抑制自己不要因为疼痛放声尖叫出来，只能感觉到鲜血不住从自己口中溢出，就像血腥组成的喷泉。
心头突然涌上一阵惆怅，眼眶湿意氤氲。
她记起来了，自己应该是死了。
死在自己家的道场里，死在喝下院中井水之后……应该是有人下了毒……父亲、父亲他……恐怕也凶多吉少……
幸好狛治先生归乡不在，躲过了一劫。
她想，自己那么努力活着，扛过了缠绵病榻的年月，度过了来势汹汹的病痛；道馆逐渐走向正轨，她才刚步入自己最美好的青年时期，才刚刚与狛治哥哥表明心意。她想，困难可以被打倒，幸福可以去创造，但为什么面对不幸却无能为力。
少女不明白这世上存在无来由的恶意，不明白人与人之间的斗争手段从来没有底线，不明白卑劣者可以凭借自己喜好将善念和幸福摧毁。
她不明白为何平凡的幸福维持得艰难，却摧毁得简单。
缓了好一会儿才从情绪中走出来，她疲惫地想到现在。
这复生来的莫名其妙，但不管是神明还是恶魔，给予的这条性命她会好好抓住。
一番奔波后，他们来到了任务地点所在的小镇。几人在旅馆将恋雪安顿好，蝴蝶忍和炼狱杏寿郎便趁着夜色奔向恶鬼藏身之处。
她睡得不是很好。
来到小镇后劈头盖脸的都是新鲜事物，新式房屋和街道上高高竖起的电线杆，牵着杂乱的电线将一座座楼房连接起来。
这些在她记忆中都不曾出现，询问过年号后，她惊慌失措地发现现今已是大正年代。
脸色很不好地劝走蝴蝶忍两人，她一遍编告诉自己没事的，她都能活下来了还能要求更多吗——却还是意识到能与狛治重逢的渺茫希望，终究破碎了。
伴随着对前路的迷茫，她翻来覆去难以安眠，一直辗转反侧到了后半夜，在胡乱的梦中挣扎。
窗外的嘈杂声逐渐迫近时，本就睡得不沉的她睁开眼，皱着眉清醒过来，爬起来拉开了旅社窗户。
逐渐迫近的嘈杂声由石板破碎声和木块飞溅的声音组成，金红的烈焰在黑暗的街道上追逐着躲闪的黑影，蓝紫色身影与黑影齐头并进，试图阻拦它，却每每将要成功之际被黑影逃开，它像是会瞬间消失，下一刻出现便是在百米开外。
追逐至旅社楼下的蝴蝶忍抬头就看见了站在窗前的恋雪，高声喝道：“恋雪，回去！”
后方雪白披风拖着熊熊燃烧的火焰，奔驰着前来，笔直向鬼物砍去。这一刹那恋雪看清了鬼的花招，他用手掌触到墙壁，接着整个身体就被墙壁吸了进去，速度快得吓人。
墙壁内的黑影窜动着，违反重力规则般从墙壁内部向上游动去，她吓愣住了，浑身僵硬地看着它离自己越来越近。
“轰——”
它没能接触到她。
燎原的火焰在旅社窗前燃烧起来。
只是一眨眼，炎柱高大的身影就闪到了她面前，在火光中好似神将。
他狠狠将日轮刀竖直着插入墙壁，灼热的温度沿着墙壁裂缝流动，炙烤墙壁和其中鬼物。
恶鬼受不住逃窜出来，想要往旁边躲避。
炼狱杏寿郎大喝一声：“蝴蝶！”
一柄蓝紫日轮刀冷不丁从窗外刺进，刺穿恶鬼整个身体，将它狠狠钉在墙上。巨大的冲力让墙体开裂，攀爬出蛛网裂缝。
丑陋的恶鬼身躯肉眼可见的僵硬，颤抖着用手去够那柄贯穿胸口的日轮刀。
雪白色披风扬起，炼狱杏寿郎像是从火焰中走来，裹挟着熊熊烈焰的日轮刀痛快劈开恶鬼脖颈，给予它致命一击。
恋雪目瞪口呆地坐在地上，目睹恶鬼逐渐化成飞灰，与滚落在地的头颅和身躯一同消散在空中。
房间内火焰虚影消散，身后扬起的雪白披风缓缓垂下，炼狱杏寿郎利落收刀入鞘。
“你没事吧！”
她下意识摇头。
蝴蝶忍上前拉她起来，感受到她手的冰凉后皱起眉：“你需要休息。这个房子不能住了，我们换一间。”
她踉跄跟着忍走出房间，忍不住询问：“那是什么，就是你们说的非人之物吗？”
“是的，你想知道吗？这个故事说来就长了。”
作者有话说
第1章 相逢
