《养猫为患》是乃夜露

2、生花（一发完）

　　尽管照书中所记，睦月是春，宫墙西角那枝探头探脑的樱却还未抽出芽来。当下正月刚过，天也尚寒，不到回暖农忙季，堪堪入目的景色只蔓延的萧条而已。鬼切不曾想过复生的风竟不是被宫墙锁住，而是连那城中也未得偿新年恩泽，连皇室贵胄也没有额外的春天享用吗。
　　头顶稀稀疏疏飞过几只失了颜色的鸟雀，惊动了梅枝上作停的雪，雪是新落的。那梅树也没长好些年，是这别院落成那年秋天，鬼切无意间栽的。起先是他在院中练刀，刀影开落，削下一枝梅来，鬼切默不作声拾了，夜里潜身出门藏在别院，没想到几日过去生出根来。本家庭院里那株母树有些年岁，说原本是外国使臣千里迢迢带来的邦交之形见，开得茂盛了，天皇便折了一枝赐给源满仲，源满仲把它种在院子东边，是以净衣斋食祈祷七日盼它成活，这才长成今天这两人高的梅树。别院那株既然活了，也没有拔去的道理，但这意味着瞒不过源赖光的眼睛，老实的刀灵坦白从宽，末了，这位新任家主朗声大笑：“无心栽培能来得根深蒂固，此为好事。鬼切，做得不错。”
　　这株梅如今已比鬼切高上几分了，早先刚刚生芽时，将将到人膝盖，那时起便是既定成活。驻守别院等待年初祭结束的一个月里，鬼切便同这株梅树做伴，一起看宫墙西角那枝探头探脑的樱打发时间。更多时候，他在离那株梅远远的地方练刀。和空气作战真是太艰难了，他所能假想出来的敌人也就是那些，土蜘蛛蜃气楼一类，厮杀的刀法诡谲凌厉，到后来自己也看不懂走向，原来是乱了。
　　武家最忌讳自乱阵脚。他收了刀也收回心，转过头去看那株梅，已经开得繁盛，将要凋谢的样子。
　　鬼切掰着手指头数，等梅枝上再无一朵花苞未放，如月将将到达时，主人也该出宫了。
　　这所别院正是为此而修成的，鬼切不能随主人进宫祭拜，源赖光也不放心留他一人在本家。破土动木是大事。刚刚开始动工时，有同僚揶揄道：“还未娶妻生子，先扩充别院金屋藏娇呢？”源赖光对此仅仅付之一笑，不置可否，旁人也就猜得更起劲。
　　更有好事者，听风便是雨的，看戏的矛头转向鬼切：“那新居落成了，源氏可是要迎主母过门了？”
　　鬼切一五一十地禀报上去。源赖光淡然道：“什么主母，简直荒唐。”
　　“如此说来，长老们也提过数次，说源氏不可无主母，提醒您该成家了。”
　　源赖光突然面露愠色：“鬼切，”他声音有些微颤抖，“你竟也如此觉得？”
　　“主人的事，鬼切不敢妄议。”鬼切毕恭毕敬答。
　　他的刀忠诚，乃至有些愚笨了，源赖光叹气。他们沉闷地绕过回廊，在不被月光发觉的暗处，源赖光停下脚步，扶住鬼切的肩膀。
　　“我不成家，”他盯着鬼切的眼睛，话说得很慢，“我既已有鬼切你，不需要他人了。”
　　鬼切像咀嚼一块年糕一样，反复琢磨着源赖光话里的意思。他年中少有闲暇，都拿来整理心事。源赖光主持了跨年的仪式，草草用过年饭就入宫了。他被安置在别院，没有一句嘱托，也没有什么吩咐，就只有落在肩上的手和看不清情绪的眼神，一切尽在不言中。
　　寥寥数字如同洒在他手心里一把种子，被往事灌溉，在等待与浮想联翩中疯长。
　　他和遐想互戕，两败俱伤，胸口剧痛，一抬眼，枝头一朵早开的梅凋零，随他目光一起，落在脚边。
　　口腔里一股腥甜泛上，他下意识张嘴，用手接住，掌心化开一捧鲜血。
　　又来了。鬼切心说。

　　初学文章时，源赖光为他请了位先生，说是书院有名的老师了，破例来教他。识字是源赖光手把手教的，先学了自己的名字，再学了主人的名字。汉字笔顺复杂，鬼切识字不多，来去也就那么几个，先生遵了家主指示，给他讲平假名和片假名。
　　学会了，便要作文。先生说，先写简单的，记录身边事，宫中便有一女官，才情横溢，人称清少纳言的那一位，便讲得一手好日常。鬼切领了这作业，白日里想，逢魔之时赶去退治也分神考虑几句，夜里就借了源赖光批阅文案的火，在主人案侧写。切瓜砍菜般料理了作祟妖物，叫人看了是很有故事讲的，写到纸上竟成了“退治了鬼蜻蛉”、“西京郊有土蜘蛛出没，前往查看”这样不解风情的记叙。他自己也感到无趣，先生请辞后也不再继续。
　　时隔多日，鬼切又萌生了写些什么的念头。他所谓的人生不长，但也够他悟出些自己的歪理来，像是有形可见的才配称作念想。他想给人留下些念想。
　　近来可写的大事不多，藤原道纲大婚算得一桩。天皇作媒，把源赖光胞妹指给藤原道纲为妻，也算了却一桩美事。他作为侍从，随源赖光一道出席了第三日的露显，新嫁娘一袭白衣款款出阁，已为人妇的娇羞模样浮上面庞，新夫妇在众人面前食下三日饼，这便是礼成了。
　　鬼切咬牙回忆起这些细节，觉得构思好了，就唤扫洒的侍女拿纸笔来。侍女毕恭毕敬拉开纸门，脸紧贴地面回复道，别院没有文房四宝，需待她回本家取，来回得有小半天。
　　好。他应。那侍女抬眸，大惊小怪地叫起来：“鬼切大人，”她表情不像在说谎，“您房中有花，是哪来的花。”
　　“什么花？”鬼切嘶哑着发问。
　　“红色的，就在您脚边呢，我在乡下似乎见过，觉着像是扶桑。”
　　那分明是血啊，温热又粘稠的，新鲜地依附在他脚边，他还未来得及去擦拭。
　　鬼切清清嗓子，换了清亮的声音吩咐，你去本家取一趟吧。
　　侍女合拢纸门，他躺下，继续回忆那场婚礼的细节。
　　婚礼后是流水宴席，男人们聚在一起喝酒，藤原道纲的妹妹赤着脚上来给源赖光斟酒。藤原兼家在主座上半开玩笑半是认真地说，不如我这女儿就嫁予赖光，我也好少操些心，省得她成天没个小姐的样。那姑娘偏起头，上下打量了源赖光一番，放下酒壶问，那，我也得和嫂嫂一样，同这人在房里关上两天两夜再出门吗？
　　四下笑得暧昧，还有人说些“赖光殿有福了”一类鬼切听不懂的话。源赖光举起酒盏，冲藤原兼家的方向不卑不亢地笑应：“纵然今日大喜，老师您被喜事冲昏头脑也太不应该了。大家今日相聚一堂是庆祝舍妹与妹婿喜结连理，这杯我先干为敬，替妹妹妹婿高兴高兴，也敬日后藤原氏同我源氏亲上加亲。”
　　家族之间的事鬼切不懂，源赖光也甚少同他提。那天源赖光喝的有些高，打道回府途中伏在鬼切膝头说胡话。这可不能让旁人知道，鬼切暗自打算着，这点就略过不写了。
　　他写婚礼的事用掉好些纸，多半是起笔不到两句，又感觉自己文笔不佳记之有愧，扔进炭盆毁尸灭迹。屋内被炭火熏烤得有些热，他拉开纸门，纸门正对宫墙西角那枝探头探脑的樱，有匠人架了梯子，正在砍伸出宫墙外那一截。
　　鬼切心里咯噔一下，一时间觉得生命开始流失了。
　　那种不安来得蹊跷也突然，他原先没有过这种感觉。他是刀，本就非人，咳血是意外，他不曾告诉过任何人，被侍女撞破了，还说那血渍是扶桑。也许那不是血也不是扶桑，是他本不应得来的寿命，如今一点一点奉还给天和地。
　　那总有一天，他要归为尘埃，再无法聚形吧？
　　鬼切不怕死，他也没想过自己会死，却也没人保证他会与天地同寿。他的主人正值盛年，操持家业欣欣向荣，他辅佐其左右，深得其信任，还有一句褒奖：我既已有鬼切你，不需要他人了。
　　这话里有多少暧昧心思，鬼切不敢揣测，他连多回想起一次，都内疚得如同有所僭越。
　　于是他走出别院，扔掉纸笔，扔掉刀剑，换了平时不爱穿的墨色长衫，袖幅上是精绣鹤羽。再走快些，他暗自给自己打气，我就要飞起来了。
　　落脚处是衹园社。早先平安京爆发了一场瘟疫，是源赖光出生前的事，被记载进史书里，鬼切有读过，阴阳师占卜说，在衹园社祈祷可得国泰民安，这座神社便是在那场瘟疫结束后渐渐被重视起来。
　　可是他能有什么要求的事情，来了多半是打个招呼。
　　从怀里摸出一枚铜板，他有模有样投进奉纳箱里，双手合十，心中默念，一求主人身体康健，二求源氏家业振兴，三求妖魔作乱平息。
　　深鞠一躬，他走下拜殿台阶，在参道边遇到年迈的宫司。
　　“您有烦心事。”是宫司先开口拦住鬼切正欲离开的路。
　　鬼切一愣：“确有此事。”
　　“但说无妨。”
　　“我，我患了一种怪病，”鬼切歪头，细细想了一会儿，“胸口疼痛不止，似有植物扎根，生出草叶，我便咳出血来，他人看了，却说我吐出了鲜红的扶桑。”
　　宫司蹙眉：“此事蹊跷，老夫前所未闻。”
　　“我想了许久，只想出一个理由，兴许这是报应，是罪临在我身上，”鬼切自嘲道，“因我动情，我僭越，想到主人，心口也是那股疼痛。”

　　别院没有日历，鬼切掰着手指过日子。写文章的事情暂时搁浅，他从衹园社回来后身体越来越不好，越来越畏寒，也不爱动，刀也不练，整日盯着院子里的梅树发呆。
　　那枝樱被砍去，兴许做了宫中什么祭祀的柴薪。春天不再同鬼切打信号了，光一株梅树，叫鬼切体会不了季节的更替。
　　梅花谢得越来越多，落了满地，偶尔和他咳出的血混在一起，分不清哪个是落花，哪个是血渍。
　　最终都要归为尘土的。鬼切心说。
　　他心事重重，愈发像个人了。
　　源赖光从宫里回来，鬼切像是预知到了似的，在门口守着。
　　远远望着，他的刀单薄了，面色也是不自然的苍白。主人家快步上前，扶住摇摇欲坠的刀灵。
　　“你瘦了。”他肯定道。
　　瘦与不瘦的，他本就不是肉体凡胎，自然也不能拿人类的标准来衡量。心里驳斥两句，嘴上恭敬地应说，没有呢。说罢又是一阵剧烈的咳嗽。
　　心口的疼痛在主人的手扶上来那一瞬间开始疯长，化为什么有形的东西呼之欲出，落在他掌心，摊开，是刺眼的殷红。
　　“你咳血了？”源赖光脸色大变，去捉鬼切的脉搏。
　　鬼切任凭主人抓着，苍白的脸上牵起一个似有若无的笑容。

　　“回主人，这不是血，是花。听人说，这花叫扶桑。”

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