《曼花曼弦》枢璇尺

3、横生劫难

　　“轰隆隆……”震耳的雷声响彻天空，紧随着的是一声刺耳的马嘶。
　　“怎么回事？”后面的马车里探出一个女孩的脑袋。
　　“雨大路滑，想是轮子陷到坑里去了。”车夫一边回答，一边迅速下了马。
　　“出什么事了？”一个低低的声音从车里传来，女孩赶紧缩回了身子，放下帘子：“大概是轮子卡在坑里了，夫人勿急，应该很快就能好的。”说着女孩又摸了摸那人的额头，眉头一皱：“怎么愈来愈烫了呢？”话音未落，一阵婴儿的啼哭声响起。
　　“阿月，把果儿给我，想必是饿了。”
　　“可是——”阿月忧心忡忡地看了看她，“您一天都没吃东西了。”
　　“不碍事。”静容朝她笑了笑：“前面不是就快到颖川了吗？到那里找大夫开两剂药，烧就退了。”
　　“可这天……”阿月说着拉开帘子，只见几名车夫仍在费力地拽着马匹，雨势越来越大，那轮子似乎陷得越来越深了。半晌之后，一人无奈地上前：“看来还得请夫人下车片刻。”
　　“什么？下车！”阿月瞪大了眼睛：“这么大的风雨，夫人又病着，怎能下车？”
　　“这——”那人叹了口气，“车陷得太深，实在是没有办法啊。”
　　“你们这群笨蛋，怎么选的路？好好的大道不走，偏要选了这偏僻小路，说什么节省时间，我看你们是存心的！”
　　“小梅！”身后的静容喊住她，朝她摇了摇头，伸出手去：“扶我下去，没关系，我还挺得住。”
　　“可是夫人……”
　　“若不成，我们还得耗在这里过夜不是？”小梅还想说什么，却被静容止住，只好小心翼翼地扶她下车。
　　“阿月，你也下来，把伞拿着。”说着她把手里的伞递过去，“果儿还小，淋不得雨。”想到瑜儿当初死活闹着要和周异先行，自己还百般不肯，现在看来，倒是好的。
　　“陈伯，这车能出来吗？”阿月转向身边一个年过半百的男子，他是周府的管家，周异临行前特意留他下来护行。
　　“不好说，天色晚了，雨势不减，情况不容乐观啊！”
　　“那可怎么办呢？我们不会就冻死在这荒郊野外吧！”一边的小梅听他这么说，顿时哭丧着脸。
　　正当大家一筹莫展之际，一阵马蹄声由远及近，抬眼望去，约摸六七人正策马朝这边奔来，众人一喜。待到那些人走近，却又心生疑惑。只见为首的那位面蒙黑布，身强体壮，浓眉大眼，后面的几人也都是黑布蒙面。未及发话，那帮人已经呼啸而过。
　　“那帮人好生奇怪，怎么这副装扮？”小梅小声嘀咕。
　　“如今世道不太平，莫不是犯了什么事，亡命江湖？”静容心里暗想，常听得周异说近年民生萧条，大城小县，作乱不断。
　　“此地不宜久留，来，我们一齐加把劲。”陈伯似乎也预感到了什么，忙招呼大家。
　　眼见着天色渐黑，众人心里都捏了一把汗，不由得暗暗乞求老天保佑。或许是老天有眼，半刻之后，一只轮子竟缓缓地被拉了起来，不一会儿，整个车子都上了道，大家都松了一口气。
　　“夫人快上车。”陈伯招呼着，一边架好缰绳。
　　“驾！”刚刚起程，还未等大家坐稳，忽然车外一阵喧闹，马车又停了下来。
　　“怎么——”小梅刚伸出头欲发话，忽得发出一声惨叫，“啊！”话音未落，人已经跌落车外。大家心里一惊，赶紧掀开帘子，那帮蒙面人不知何时又掉头回来，手里却多了不少刀棍。再低头一看，小梅已经滚在了车下，没了气息。
　　“夫人当心！”众人抬头寻声看去，只见陈伯手握一个棍棒，一边与两人缠斗，一边大吼道。
　　见到这副情景，大家顿时慌成一团，阿月一手抱紧果儿，一手死死拽着静容的衣袖，身体明显在瑟瑟发抖。
　　“抱好果儿！”静容迅速护在两人身前，警惕地盯着那帮人，事发突然，几名车夫未及抵抗，就横倒在地，只有陈伯和另两人还在拼死抵抗。她还未来得及思考，一人已经上前。
　　“你要干什么！”
　　那人也不答话，挥刀就迎面砍来，静容正要躲闪，那人忽然身体一僵，仰面倒在地上。
　　“夫人，你没事吧！”
　　“没事。”静容感激地看了一眼陈伯。
　　“情况紧急，夫人请快上马！”
　　“果儿还在里面，你护着她，先别管我。”静容回头看看果儿，她似乎也预感到了什么，哭得越来越响。
　　“当心！”阿月忽然大叫一声，陈伯迅速回身，眼见着一把大刀挥来，他连忙扬臂去挡，手里的木棍瞬间被劈成了两截。来人身长体健，细长的眼睛透着几缕凶光。
　　“你们是什么人，为何要置我们于死地？”静容朝他喊道。那人冷哼一声，并不回答，加大力道挥刀过来。陈伯本就不如他壮实，又势单力薄，渐渐招架不住。
　　“大哥，我来帮你！”一个声音忽从后面传来，话音未落，陈伯肩上就挨了一刀，一个踉跄，几乎掉下马去，静容认出来人就是先前为首的蒙面壮汉。
　　“你们到底是谁？”
　　“呵呵！”壮汉朝她大笑几声：“嵩山黑虎也！”
　　“仓弟！”话音未落，细眼人就厉声打断他，看了她一眼：“别管我们是谁，今天你们一个也逃不了！”说着，他又飞身朝陈伯身上砍去。
　　“陈伯！”眼见着陈伯被那人一刀挥下马，静容失声大叫起来。
　　“大哥，这些人怎么办？”其余的几名蒙面人一齐上前，静容这才发现，除了自己这辆马车，其余的人全都横尸马下，她狠狠咬紧了嘴唇。
　　“一个不留！”细眼人说着就欲朝阿月砍去，眼见着就要得手，静容一把拉住了那人的裤腿，砰地一声跪下：“求求你放了她们！”
　　“放了她们？”那人收手，瞄了她一眼，“为何？”
　　“一个手无缚鸡之力的弱女子，你们也要斩尽杀绝吗？”
　　“哼！”那人冷笑一声，“无毒不丈夫！”说着一脚蹬开她，一刀砍向阿月。还未及躲闪，阿月就应声倒地，怀里的婴儿也跌落在地上，哭声不止。
　　“求求你，放过她，她只是个孩子！”见着那人还欲向果儿动手，静容一把抱紧了他的双腿，“求求你！”
　　“大哥！”壮汉似乎心有不忍，看了看她，上前一步。
　　“要我放过它也可以，”那人看了看她，眼珠一转，“倒是个美人，若你肯跟了我，我就绕它一命。”
　　“你！”
　　“怎么，不答应？”那人撇了撇嘴，“那就怪不得我了！”说着他一刀向果儿砍去。
　　“不要！”静容失声大喊道，一把扑向了刀尖，话音未落，便直直地倒在了地上，胸前一片鲜红。
　　“不知死活的女人。”那人低声咒骂了一声，收了刀。
　　“这孩子……”壮汉看了看地上。
　　“你替我解决了，其余兄弟，跟我清点马匹财物。”说着他跳下马车，径直朝后面走去。
　　“是！”壮汉应了一声，见他离去，上前一步，正欲拔刀，脚上似乎被什么东西绊住，定眼一看，只见静容一手搭上了他的鞋，嘴里似乎喃喃地说些什么。他心里一软，皱了皱眉，俯下身去。
　　“求你……放了……放了她……”
　　他看看地上的孩子，没有回答。
　　“求求你……”
　　那人微微叹了口气，看向旁边的婴儿。可能是哭得累了，此时倒是没了声音，只惊恐地转着眼睛，打量着四方。见他伸手过来，也不乱动，只是眨眨眼盯着他。
　　那人愣了片刻，伸手将她抱到一个隐蔽的位子，盖紧了她身上的棉被，回眼看了看地上的静容，只见她嘴角微微上扬，合上了眼睛。他咬了咬牙，抬步向外走去。
　　“怎么样，都处理好了吗？”
　　“嗯。”
　　“这次收获不错。”细眼人一边把几个箱子搬上马，一边招呼道，“倒是可惜了一个美娘们。”
　　“大哥为何每次都要斩尽杀绝？”
　　“斩草除根，你不记得隔壁山头的虎子，就是心慈手软，留了活口，露了马脚，才被端了老窝？”
　　“可是……”
　　“好了，莫不是看上那娘们了，回头大哥给你找几个去，保准不比她差。”说着他一勒马，看他一眼，“此地不宜久留，还不快上路？”
　　那人没有答话，默默上了马，跟着他离去。

　　半月后，洛阳令周府内。
　　“什么？还没有消息！一帮废物！”周异一把挥落了桌上的花瓶，“再给我去查！”
　　“是是……”小吏连声应承，慌忙退下。
　　“大人，我看这样也不是办法，眼下举国皆乱，大贼小盗横行于世，不如借机向皇上禀报，加派护军，一保国泰民安，二来可以加强搜查，早日找到夫人的下落。”
　　“钟大人说的，周某何曾没有想过，只是近年皇帝骄纵，朝纲失常，无处申诉啊！”周异说着叹了一口气，“眼下宦官当权，强抢豪夺，麋乱朝纲，你我二人尚且自身难保，哪有说话的一席之地？”
　　“大人说的极是，张让一族肆意妄为，陷害忠良，杀人越货，无所不及，皇上骄奢淫逸，昏庸无能，国将危矣啊！”钟主簿说着掩面拭了拭泪。
　　半响之后，周异深深地吸了一口气，仰头看了看天，黑压压的乌云正滚滚而来，整个天空笼罩在一片阴暗之中……