《蓝颐》离卦

19、乞巧会痴心成空

　　“平日侍奉在老爷身边，随他进出商号与各处交涉，可有些受益？”老夫人问二公子。
　　“回禀母亲大人颇有收益。儿随父亲大人行走江南江北五郡三县，增长见闻开阔眼界，与沿途多处商号掌柜结识，得各处掌柜谬赞颇为惶恐。”
　　“好，做的好。老爷多教一分你便能多受益一分。”老夫人满意颔首转而又道，“路上车马劳顿，我儿也要多注意休憩，身子骨康健才能鹏程万里。”
　　“是，儿谨记母亲大人教诲。”
　　“老爷近日身体可康健，近前有人伺候吗，需不需要添个人关切寒暖，这些你也说与我听听。”
　　“父亲大人身体还算安好，有儿在近前伺候尚不需添置人手，况一路颠簸诸务繁杂并无心其他，母亲大人多虑了。”
　　“嗯，我儿与为娘心意相通，”老夫人淡淡应一声又道，“我儿也应怜取眼前人，善待佳人。”
　　“是，儿子明白。”
　　“舒兰我儿，这几日身上可好？”老夫人问一旁的二少夫人戚氏。
　　戚氏这几日仍惊惶不定颇有些神思恍惚的味道，呆坐园中半天略略回过神来，听老夫人所言回道：“媳妇安好，劳娘亲挂心了。”
　　“嗯，好生将养，若有什么所需只管找我。”
　　“谢娘亲关爱。”
　　众人叙聊片刻，仍不见乔老爷来到。派人再请，回了“尔等自去欢庆”几字。
　　仆从传了乔老爷回话，老夫人听完脸上不掩落寞，回头吩咐众人道：“既如此咱们便开始吧，等了这么久你们也等急了吧，茶会便是有个彩头才好，这乞巧也算正经的大事，年轻人只管热闹起来，既是节庆便要开心畅怀，不必拘礼。只那些耍巧讨喜的手艺暂且收了，等老爷来了也还有个新鲜玩意儿逗弄眼光。你们四下里散开，怎么热闹怎么做，莫冷了这场面。”
　　“是。”四下里伺应的仆从听命行事，却也只是为这园中三人做了背景铺衬。
　　“近日可见过三郎？”老夫人偶然问二公子道。
　　“昨日刚在府中书房里见过。”二公子道。
　　“嗯，幼时你二人颇为亲近，常嬉戏厮打在一处，叫人不省心。如今大了反倒生分了，寻个机会多亲近亲近才是。”
　　“是，儿子谨记母亲大人的教诲，”二公子答应完又道，“今日怎么不见三弟来同庆？”
　　“哪个能管到他啊，每日里胡闹逍遥，只与那青楼楚馆里的人往来，这几日倒是不往外跑了，却又不知生了什么心思，这样的热闹他向来没兴趣也不见到场。刚才虽也说了要你和他寻机亲近，却也怕他把你往歪处引，存了两样的心思。唉——这孩子真让人不省心啊。”老夫人絮絮的说，其他众人只是听着。
　　“娘亲费心了。三弟他不长进，白白浪费了您这番疼爱关切的慈母心思，也叫乔府白花花的雪花银都扔到了水里。不要他来倒也免了众人的烦恼，免得叫人看见了闹心，辜负了好景致、好心情。”戚氏一旁劝解说到了老夫人心里，一番唏嘘将乔三公子的不肖子之名翻来覆去油煎火烧声讨再三。
　　“唉，不提也罢。”老夫人叹息一声颇为感触，沉默半晌又道：“先前设想不够周到，原该将蓝表侄叫上一起的，合家欢乐一同乞巧才觉亲切。如今他独自一人留在客居，每逢佳节倍思亲，想来凄清的很。如此倒是我疏忽了。”
　　“那倒未必。”戚氏阴阳怪气一声引得众人注意。
　　“此话怎讲？”老夫人问道。
　　“前日在花园中偶遇蓝表弟，颇为清高自持的样子，媳妇寻机与他说话也是爱搭不理的，只几句便似开口教训人一般，让人脸面上挂不住，好没趣。娘亲您慈眉善目一片好心与他亲近，他可未必看得上会领情，若不能反倒折损了自己的面子，真是好不通情理的人。也不知与谁学来这样的心思，叫人难生亲近之心。听府中的下人说他与三弟倒是相谈甚欢，这倒奇怪了，他这清清冷冷的人反与三弟那插科打诨的混人混到一处了……”
　　“行了。”老夫人一声怒斥断了戚氏话音，众人一怔都愣到一处，也不知戚氏哪一句触怒老夫人心事竟惹得老夫人欢庆之日动怒。
　　“媳妇知错，娘亲勿恼。媳妇也是偶然听他人提及，不想引得娘亲动怒，请娘亲责罚。”戚氏忙跪下求道。
　　“母亲大人是何等的心性，你日日侍奉身边如何不知，今日适逢佳节众人欢聚一堂，言辞间怎不多加考校，只随口胡言引她气恼伤神。你可知错？”二公子训斥戚氏道。
　　“……无妨，莫较真儿。舒兰有孕在身，久跪地上不妥，莫伤了身子，快起来吧。为娘无事，只是有些疲乏了，勿虑。”老夫人挥手叫人扶戚氏起身，抬手扶额真有些疲态。
　　“是。”二公子道。
　　“谢娘亲不予怪罪。”戚氏被人搀扶起来行了礼候在一旁，再不敢言语唐突。
　　“你们自去热闹，勿要理会我，我坐坐便好。”老夫人震怒疲倦，众人都失了玩闹的心思，悄悄拾掇了手中物什，静立一旁伺候。
　　“母亲大人，可要回屋安歇？”二公子问道。
　　“无妨，再等等吧。”老夫人道。
　　“是。”二公子应道。
　　七月初七，牛郎织女相会之日。浩瀚星空照耀世间痴情儿女，乞巧对对双双尽显小儿女娇态。相守之人不知相思之人情苦，漫长的等待后只能短暂相会，如此执着妄念是否值得，最终相思成灰还是相思成真……乔府老夫人是贪心之人，不仅要名正言顺夫人升位，权势财帛一手掌握，子孙无忧前程如画，更要守得云开见月明、痴情人将心付……呵呵……世间痴傻之人何其多，她也不过是生了绮梦心思，甘做情痴……空中星辉闪烁，耀花了人眼，星河茫茫，润化了人心——天人的泪落在了眼里。
　　过了戍时，乔老爷遣人传口信道：诸务繁忙脱不得身，尔等尽兴后可自行散去，勿念！
　　听完口信老夫人强笑一声道：“诸务繁忙，呵呵，日也忙夜也忙，天天如此……便来坐上一坐也不成么，今日是相会的佳期呢。”
　　“母亲大人，这——如今该如何……”二公子躬身等老夫人示下。
　　“呵呵，能如何，不过是一场镜花水月成空。罢了，是我强求，算是应个节庆的景儿吧，也不必思量那么多。你们陪我熬得这样晚，也都疲累了吧，散去吧。”
　　“是。”众皆领命退下。
　　二公子扶着老夫人一步步失意而归，节庆佳日老夫人心苦难抒。没想到第二天早起老夫人听到另一个叫人心焦心抑的口信，道：乔老爷不日出行冀州，二公子留待府中，命三公子随行伺应。