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1、第 1 章 ...
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许曼丽是被第一缕晨光唤醒的，奇怪的是周身的病痛全无，连脑子都清醒了些许，她想她大概是快死了，拥有了回光返照的清醒时间。
第一个念头是要告诉骄纵天真的小女儿快逃，逃到败落的外祖家里去，若是护不住她，随便海外哪个不知名的角落安安稳稳过日子也好。
但很快被熟悉的女声打断：“小姐，您起了吗？”
许曼丽讶异，莫非自己是病疯了，奶娘早就死于她三十六岁那年，下葬那天，蒯凯泽要求她同他一起前往一场社交宴会，冷眉冷眼地拒绝了她的请求。
“张司长是个最重视家庭观念的人，不要让我难做，小丽。”
许曼丽凝视着兑了鲜奶的伯爵红茶，突然恶心起那股奶腥味来，精美的瓷杯咣啷一声置在茶几上：“你上次急着去香江花园那边，让我一个人赴宴怎么不讲？秦淑芬于你，可不比奶娘于我。”
蒯凯泽微微一笑，人后也不失衣冠如许的精英模样：“不要逼我动手，小丽。”
左右都是她的错。是她逼着他家暴的。
许曼丽想起上周日她人生第一次挨的巴掌，简直是扇懵了她，又扇醒了她。说出去怕都不会有人信，蒯凯泽对挚爱的发妻动了手。
至于那日的宴会，也并不是什么愉快的回忆，带着对奶娘的愧疚和对自己的绝望，许曼丽失神撞上了送餐的侍者，佛跳墙泼了一身，是裴钧请了女主人借衣服与她换上。
女主人是张司长新入门的续弦，认不清人却也记着丈夫的叮嘱，着急忙慌地要拍裴钧的马屁：“裴生和裴太太感情真好，别担心，我带裴太太去楼上换衣服，一会儿就把人给你送回来。”
一口一个“裴太太”喊得亲热，裴钧面无表情，冷峻如常一言不发，似乎懒做解释。
闻讯赶来的蒯凯泽虽不快她让他丢了面子，但也不至于当中斥责许家下嫁给他的大小姐，只对女主人道谢：“内子失仪，有劳张夫人了。”
许曼丽记得裴钧似乎给了她一个眼神，幽深得有些悲凉。
来不及细想，房门被推开，小女仆蹑手蹑脚走进来，一看她微微睁开的眼睛，朝奶娘笑了：“我就说，小姐早该醒了！”
奶娘走了进来，怨她道：“小姐醒了怎么不摇铃？今日是要赴裴家的约的呀！老爷夫人都早起准备了。”
许曼丽支起身子，四肢不像久卧病床的无力，下意思脱口问道：“裴家的什么约？”
“小姐是不是睡傻了？”秋芸了窗帘，笑嘻嘻道：“当然是那个约了。”
奶娘一贯不许人没规没矩的，瞪了一眼秋芸，又来数落曼丽：“你大了，主意正了，又要嫌奶娘多嘴，可是那裴家财高势大的，你再不喜欢，也要装装样子和人家搞好关系才是。”
许夫人不舍得让女儿染世故，黑脸全让奶娘一个人扮了。
许曼丽任由秋芸替她套上裙装束带，腰肢细软，不足盈盈一握。又被拉去妆台卷发，镜中人面容鲜妍，像园子里新出的花骨朵，哪里是那个枯骨般的重病老妇。
秋芸见她脸色不好，只道是她心里不舒服，手上动作越发轻柔，挽出个公主髻，又去卡水钻夹：“小姐若是厌倦，只需和裴大公子说清楚便好，老爷夫人又哪里会逼你。”
重活一遭，许曼丽已记不清从前许多事，只记得天真烂漫的少女时代，有个香江商会会长的父亲，被人喊了两声“香江第一美人”，便头脑不清醒做了许多蠢事。
和李家小姐不对付，和裴家小女儿争风吃醋。
许曼丽记得自己恼上裴钧，只是因为他在争执中先护住了张牙舞爪的裴筠，给了她一个冷冰冰的背影，丝毫没有前天才问她要不要在一起的自觉。
瞧瞧，这还没在一起呢，就没着紧她的样子。跟哥哥的那个伙伴不同，爱意如火，烧得她目眩。
她当时洋洋自得，不是裴钧也为色所惑，就是她魅力太盛。哪里晓得是不过是大人的意思，裴许两家联姻，自然是好事一桩利益千万。她情意朦胧的一颗心,被冷水浇得透透的。
秋芸替她挑了一条洁白的蕾丝裙，妆容刻意化得清淡，越发显出清纯圣子般的风姿。
熟悉的走廊，熟悉的旋梯，熟悉的厅堂餐桌。
檀香木餐桌前，父亲一手执报，一手端着他万年不变的黑咖啡，另一边则是母亲和她喜欢的广式早茶。一双弟妹淘气，刀叉斗法。一切像是光阴回溯，变过，又似始终未变。
许曼丽想起奶娘讲过的故事，人死前出现幻觉，过往皆如走马灯流转。她始终无法确信。
视线模糊，只能母亲见她发红的眼圈，笑着唤她：“快来呀，愣在那里做什么，是不是又耍脾气？”
话音未落，旋梯上的人儿像乳燕投林般飞奔下来撞入许夫人怀里。
许父阖上早报，摇头叹息：“都是讨债的，讨债的。”
许夫人心疼女儿，轻抚她后背哄着：“今日去裴家，只当是玩乐便可，亲事……”裴夫人没好气得斜睨丈夫一眼：“由这个人去和你裴伯伯说开。”
尚年幼许小弟咬着奶黄包，口齿不算清楚：“三姐不喜欢裴叔吗？”
许小妹豆蔻之年，将懂未懂的年纪，却也有女儿心意了：“什么裴叔，哪有那么老！三姐不喜欢的话，我可以呀！我就很喜欢裴哥哥。”
许曼丽失笑。十八岁嫁给蒯凯泽便明里暗里被切断了同家里的联系，也不晓得小妹之后的消息，家道败落后更是杳无音讯。
“你喜欢裴哥哥什么呢？”曼丽逗她：“有多喜欢，喜欢得要嫁给他？”
许曼婷近乎是毫不犹豫了：“裴哥哥超帅超成熟的啦，跟我们班上那些傻男生完全不同！好多女生都想嫁他啊”说完又去看曼丽脸色：“当然姐姐要是喜欢，我也可以不跟你抢的。”
许曼丽去捏她的脸：“那姐姐谢谢你咯！”
说着许家大哥就带着一身酒气回来。
许父皱眉，责骂的话未出口，来人先讨了饶：“和仁泰药业喝了整晚的酒，爸饶了我吧先！”
许夫人唤人来上了粥给他养胃：“应酬也要注意身体，咱们家还缺你一两单生意？”
“多亏了蒯生，姐夫没说错，很能干。”他囫囵吞着粥：“正所谓英雄不问出处。”
许父纠正他：“什么英雄不问出处？人家是名门之后，家道中落不败先祖名望，却交了你这么个糊涂朋友。”
许嘉树同她眨眼示意，爸还是很欣赏蒯生的呀。
许曼丽执筷的手一僵，旧事如噩梦重演。
原是计划不带弟妹，哭嚷之中还是曼丽道：“一并带去也没什么，不是说好当作玩乐。”说着俯下身抱起小弟先一步上了车。
许嘉树倚在门柱旁咂舌：“三妹今日脖颈上太空了些，裴家之前不是送了珍珠项链来，倒是怪配的。”
曼丽懒得折腾，许夫人却觉得出于尊重，戴上更好些。
秋芸去找被雪藏的珍珠项链，曼丽被大力拉进储物间，来人将她紧紧抱住，像是思念已久，爱慕情深。
曼丽费力挣扎，蒯凯泽只以为她是同他闹一些甜蜜的小脾气，柔情似水地解释：“恼我昨晚没来么？事发突然，又是你哥哥的事情，我怎么能抽身，Lily，你要理解我。”
又是这句话，你要理解我。
漠然不管许家的颓败，是“你要理解我”。
同秦淑芬重婚，是“你要理解我”。
长子车祸意外身亡却潦草结束调查，是“你要理解我”。
原来这话一早儿就盘桓在耳边，折磨得她头痛欲裂。
蒯凯泽见她不再挣扎，以为是将人哄好了，俯下身便要去吻她。
意料之中的香软变成了凌厉的一巴掌。美人冷了脸：“我是裴家的未婚妻，你又是谁？”
