《女史箴传》左传白鱼

17、第十八章 德行

　　皇兴元年春正月望，大赦，改年。
　　皇太后、天子之太庙，祭荐宗庙，谓之谛祫。始营天子七庙，天子诏曰：烈祖有创基之功，世祖有开拓之德，宜为祖宗，百世不迁。
　　皇太后制曰：叙其昭穆，亲亲睦族之礼，遂以诸王侯守牧，公主、夫人、命妇，百官陪从，各以其职来祭。
　　因去岁秋冬丞相、太原王乙浑谋反伏诛，为安抚藩镇，恤悯民心，故改年大赦，例行封赏，又重新议定天子谛祫祭祀之礼，诸仪并具，是以仪典完毕已届正午。
　　冯太后和天子一行辞庙回宫，便宴留南阳大长公主并驸马都尉。
　　皇家设宴，便是至亲骨肉，也须钟鸣鼎馔，主宾列坐，大鸿胪寺少卿傧相唱礼，天子享礼九献，主敬酒曰献，宾还敬曰酢，主酌酒自饮，宾劝饮曰酬，如此献酢酬合称一献，好一派雍熙亲睦之景。
　　南阳公主最厌烦繁文缛节，一顿饭食不甘味，寝处难安，方享礼三献，便借口更衣，潜行过来伺星楼，一是挂碍箴儿病情，二是宴间吃不饱，过去找补吃食果腹。
　　冯太后见萧驸马旁席失了公主，便心知南阳又开小差，她与萧世夤对望苦笑，彼此心照不宣，待宴席结束，冯太后独留下萧世夤，君臣二人移至云母殿偏殿叙话。
　　说是叙话，内容依旧是冯太后慰劳将军劳苦功高，勤于王事，萧世夤赞颂陛下君民神主，天恩高厚。
　　如此三推三让，客套话说尽，冯太后便问及堰淮之事，萧世夤奏道：
　　“去年九月汛潮，淮堰破，南梁萧衍征发境内民夫，缘淮城戍村落，以至十余万口皆漂入海。是冬，江东寒甚，淮泗尽冻，又死亡十余万人。幸得陛下庇佑，提前命我辖境内淮岸诸民内迁，方避此滔天之祸。”
　　冯太后闻此惨祸也不免凄然，叹道：
　　“罄南山之竹难书此罪。衍贼逆天害民，人神共愤，经此一劫，南梁元气大伤，尽失民心，将军须厉兵秣马，枕戈待发，待时机成熟，一举南下破梁，报你家国之仇。”
　　萧世夤果然备受鼓舞，含泪复拜道：
　　“臣敢不竭尽忠贞，克济王事！”
　　萧世夤此时已脱换礼服，只穿一件朱红色交领大袖袴褶服，外披半臂鹿皮裘，头戴平巾帻，全然一派南朝文士的飘逸儒雅，冯太后见他与萧世箴极相酷肖的眉眼容貌，所谓爱屋及乌，且念及他又是南阳公主的夫婿，心下便更宽待几分，当即卸下太后主君的架子，以亲善随和的口吻道：
　　“所谓尽人事知天命，堰淮一事，将军已竭尽心力，亦保全府辖境内数万生民，也不枉费世箴为此事代你我君臣受过，遭鞭捶之苦。”
　　萧世夤前已听妻子详述，道萧世箴曲谏冯太后奏准自己处置堰淮的方略，因此获咎，受掖庭家法鞭笞六十，足卧床月余，后因乙浑叛乱，牵扯出先帝废黜母后外戚的遗诏，妹妹被下掖庭狱拷掠，鞭杖，测罚，连刑讯十恶贼首的夹棍刑都用了。
　　那是怎样拔筋抽骨的痛啊，箴儿是他同母幼妹，因兄妹俩年差十岁，且他在父皇崩逝后，奉母携妹之藩江陵，箴儿可说是养在自己身边长大，名虽兄妹，情堪父女，他接到妻子家书时正连夜驰赴彭城，痛得心头沥血，险些跌落马背。
　　从妻子接二连三的家书中，萧世夤慢慢理出头绪，他了解胞妹的性情，所谓遗诏风波，说到底是她自困窠臼，冯太后一不是篡窃社稷，二未行废立之事，皇帝以嫡长孙宗子践祚登基，冯太后嫡母称制监国，皆有礼法先例可循，妹妹看似执守先帝遗志，实则是与冯太后赌气，他看透这点，遂修书与妻子，让她代为训话。
　　当然他不知道传达训话后，妻子和胞妹背地里嘀咕他和冯太后坏话，否则他必要亲笔致书萧世箴，再训一顿。
　　“萧世箴悖逆妄为诸般行迹，臣俱已知晓，”萧世夤道，两道锋锐剑眉棱角毕现，一副恨不成器的口吻，“皆因皇考早丧，先妣溺爱，臣为兄长亦未尽教养之责，以致养成蹇狭狷介的性子，多蒙陛下仁厚，念及往日旧情，才留得她一条性命。”
　　他明为贬斥，实则求恳，较寻常论述政务，平添许多手足情切，纯然肺腑，冯太后颇受感染，亦真情流露道：
　　“世箴的事，并非全如将军所言，朕也有许多错处，我与世箴历种种劫难嫌隙，如今我却敢许诺，自今往后，必不辜负世箴，若违此言有如江河。”
　　若是往常，萧世夤闻此言早已长跪顿首，口称惶恐，此时反倒造次之间，颜色不异，他弘萃峻严，直跽而视，只见冯太后缓鬓倾髻，广袖翟衣，高迈晏然，真如龙门之桐，上膺千仞之峰，下临百丈之谿，不屈不测，不羁不拘。
　　萧世夤心道这便是可将胞妹托付终生之人了，他垂目颔首道：
　　“臣替妹妹记下了。”
　　冯太后爽然笑道：
　　“堰淮善后以及未来南梁攻防策略，朕还有许多疑难须请教将军，将军何不随朕同往伺星楼。”
　　冯太后相邀“议政”，萧世夤心下了然，忙拜叩致礼，王遇早已命备齐卤簿轺车，萧驸马的短辕犊车也停在端门外，冯太后哂笑低语道：
　　“箴儿为着今天南阳和将军入宫赴宴，孩子似的欢喜了几日，只是有一样朕少不得嘱咐将军，箴儿还未大好，将军莫再训斥了，朕瞧着箴儿对将军实是敬慕，又想兄长，又怕兄长。”
　　萧世夤颇觉尴尬，僵硬地笑了笑，道：
　　“臣这个妹妹是先父幺女，且容貌性情又与先父皆似，先父时常说‘箴儿类我’，因而自小受宠。先父崩卒，臣携母妃幼妹之藩，陛下想必也知，彼时齐室危如累卵，风声鹤唳，朝廷于藩王监察督责之苛犹较前朝，臣那时候年轻气盛，管教妹妹不免焦躁，很是下重手痛笞过几回，因此箴儿自小便怕我。”
　　冯太后听萧世夤娓款世箴儿时囧事，趣味盎然，“小孩子确须有个她怕的人震慑着，”遥指世箴是小孩子，冯太后又思及南阳，随即敲打萧世夤道：
　　“将军管教自家妹子，待朕的妹妹还须温柔礼敬才是。”
　　“呃……”萧世夤一味苦笑，“公主豁达爽直，臣自是不敢不温柔礼敬的。”
　　冯太后闻之莞尔，惧内这种事，驸马堆里已属寻常，何况尚的是策马弯弓的鲜卑公主，可萧世夤也不是寻常驸马，他是挥斥方遒，纵横疆场的大将，萧世夤雅誉儒将，儒家齐家平天下，惧内嘛，隶属齐家。
　　冯太后与萧世夤谈笑甚欢，一路走下墀陛，方至御轺车前，忽见刘腾慌张惶怖，摔跌舆下，哭抢道：
　　“陛下，姑姑她不行了！”
　　“胡说！”冯太后惊诘道，“谁不行了，怎么不行了？”
　　“是萧姑姑，”刘腾伏地大哭，“这会已经快断气了，太医令也说人不行了。”
　　冯太后乍如天雷劈裂天灵，焦立当地，继而恐怒兼作，转见于色，她一声暴喝，一脚踢翻，刘腾颠扑着滚出丈远，冯太后一手自御卫腰间掣刀出鞘，，一手揽过马辔，刀落轭断，天子醇驷，那雪白骏马脱了缰绳笼羁，仰天嘶鸣，霎时卤簿喧闹，前后鼓噪，左右宕伏。
　　辕驾不同乘骑，本无脚镫，冯太后只双手曳拽马鬃，翻身而上，那马吃痛受惊，发了狂性，跃跳出辕，镝箭般地飞刺而去。
　　她驱马疾奔，云母殿与伺星楼甬道连属，过柱穿门，马蹄径直踏上伺星楼主殿阶墀，众人见那一人一马，风驰电掣，哪个敢上前揽辔，冯太后盘马两转，堕马坠地。
　　她仿若无觉，仍手掣腰刀，大踏步登上玄梯，冲入重屋，转过内寝云龙纹屏风，远远便见萧世箴横躺在屏床里，太医令跪在床前，手捏寸缕絮丝，置于萧世箴鼻下，竟是半丝动息也无。
　　临终绵惙！
　　“咄！”冯太后大喝道，上前一把拎起太医令的后领，直甩出三丈远，她逼视萧世箴，见她面色如生，触肌尚温，却已然断绝了气息。
　　“萧世箴！”冯太后悲声惨厉，眼眦迸裂，“萧世箴，你言而无信，你抛闪了我，你休想！”
　　“苍天啊，你殛了我吧！”
　　话未毕，掣在手里的腰刀，刃已割上咽喉，众人见冯太后骤悲发狂，失了心性，哪个不怕死的敢上前，眼看冯太后自刭，一人不顾生死地扑身而上，两手紧握刀刃，一时间鲜血横流，抛洒满地。
　　“住手！阿姐！”
　　南阳公主血溢手心指缝，血顺刀背血槽蜿蜒流淌，冯太后猛得松开手，南阳夺过刀丢开了，此时再看冯太后，颈间血浆殷殷，顷刻将前襟染得血红，方才刀刃再深一分，只怕此刻已割开喉管，喋血当场。
　　“阿姐，”南阳公主颤声道，“还魂汤。”
　　高丽千年老参，也称还魂草，真正的千年人参熬成一碗汤，据说刚刚咽气的人，魂魄未散，一碗还魂汤灌下去，便能吊住一口气，起死回生。
　　可哪容易找千年人参，便是帝王将相，秦皇汉武，得千年人参亦是可遇不可求。
　　世祖太平真君年间东征高丽，高丽国王献贡称臣，将那绵传百年的镇国之宝，一颗千年老参进献北魏朝廷。
　　南阳公主为救萧世箴，情急从权，矫冯太后诏，开府库取了这棵老参。
　　南阳公主亲监太医博士熬制成汤，才端回来，便见冯太后引刀自刭。
　　“人能不能救得活，就看这碗汤了，”南阳公主道，冯太后此刻可说是大旱望云霓，死囚斧下蒙恩赦，萧世箴的一点生机，便是她的一点生机，她抢来要抬那汤碗，无奈双手抖得关节僵直，南阳公主见状唯恐怕被她泼翻，血淋淋的双手忍剧痛捧过那碗热汤。
　　被冯太后摔出去的太医令，此刻也爬将回来，南阳公主肃然问道：
　　“如何？”
　　太医令吓得一句话说不囫囵，结结巴巴道：
　　“把……把人扶……扶起来，让最亲……亲近之人喊……喊她名字。”
　　冯太后磕跌着倚在她枕畔，将她抱起背靠在自己怀里，把脸挝贴她腮颊，耳边不住声地唤道：
　　“箴儿，世箴，萧世箴。”
　　她声音高高低低，起起伏伏，却一样的凄怆哀缠，连南阳在内诸人，皆闻之酸楚，另有几个服侍萧世箴的小宫人已哭声大作，南阳公主喝止道：
　　“人且还没死呢，号丧的拖出去立时打死！”
　　小宫人忙息了声，屋内只闻冯太后呼唤萧世箴名字的声音，不知是唤了几十几百声，冯太后忽觉怀里的身子似不可察的动了动，太医令见萧世箴眼睑簌颤，道：
　　“敲开牙，灌汤。”
　　太医令持象牙薄片在她牙际敲开一道缝隙，罗枝兰接过南阳公主手里的汤碗，一碗参汤尽数灌下，那还魂汤果然奇效，不多时萧世箴稍苏，气息绵绵微细。
　　眼见人起死回生，南阳公主和冯太后皆松口气，尤其冯太后便如自己也死过一场，仍自浑身乱颤，此时王遇已自云母殿追奔而来，南阳公主命王遇主持局面，太医令及所属医官仍围着萧世箴诊疗医治，南阳公主亲侍冯太后坐在外寝矮榻上，召医女进来为冯太后包扎止血。
　　约莫乱了半个时辰，王遇出来禀道萧世箴人已苏醒，神虚体弱，尚不可惊扰。
　　冯太后形神惨悴，闷闷地不言语，南阳公主道：“召医官来，说清楚世箴究竟何病？”
　　王遇领命，引太医令并其下太医博士及太医助教十数人拜觐，黑压压地跪满一屋子。
　　莫说南阳公主疑惑，便是医官们也摸不着头绪，原来萧世箴是突发急病，冯太后晨起离开时人尚且好好的，哪知盥洗梳妆时忽麻痹晕厥，发起高热，那时冯太后正祭祀太庙，博学和枝兰两个小孩子，哪里做得主，只得找到刘腾，刘腾也不敢扰乱仪典礼宴，只死守在云母殿外等候冯太后，亏得南阳公主提前离席，刘腾据实相告，因礼宴上还有其他宗亲，南阳公主亦不敢过分逾距，便命刘腾仍守着，自己先赶来伺星楼，假冯太后之名传召医官会诊。
　　医官莫衷一是，支支吾吾说不清因缘，冯太后忽威怒奋色，詈骂道：
　　“王遇，将这些无用的蠢物尽下掖庭狱，杖毙。”
　　这般乱命王遇怎敢承旨，垂首讷讷，冯太后怒滔更甚，辞色兼作道：
　　“王遇，你是要抗旨吗？罢了，朕也不怕担夏桀商纣的恶名，朕手刃了你们这群蠢物。”
　　说罢，便要寻刀剑砍人，王遇等不敢承旨亦不敢违逆，只伏地乞恕，医女正为南阳公主清洗割伤，哪见过这等阵仗，惊吓得失了分寸，南阳公主痛嘶出声，冯太后这才紧顾着来看，只见南阳公主双手各一条见骨深伤口横亘掌心，冯太后急痛道：
　　“阿耀！”
　　南阳公主见冯太后哽咽着潸然涕泣，转念想到冯太后自去岁冬患心痛病，不时反复发作，冯太后经历丧乱磨难，遇事临危不惧，喜怒不寄于颜，偏事涉萧世箴，便方寸大乱，神智尽丧，萧世箴便是她的软肋脉门，南阳叹道：
　　“阿姐，便是少府的医官不中用，良医须徐徐寻之，你把他们全杀了，若箴儿再发急症，岂非束手无策了？”
　　冯太后长叹一声，坐回榻上，颜色委顿哀戚，仍自持君威，忍抑不语，南阳公主知她已听进自己的劝谏，便转而向太医令道：
　　“病到这份上，还不肯说实情，你们是真的活腻味了？”
　　太医令手足并用，匍匐至前，叩头道：
　　“萧女史脉大，脉极虚，腹满不能饮食，精气内伤，虚极羸瘦，乃血痹虚劳病脉症。”
　　南阳公主听得云里雾里，不耐烦道：
　　“什么虚啊劳啊，你倒是说清楚些。”
　　“长公主所言正中病症，”太医令道，“萧女史正是五劳七伤之症，七伤者，食伤、饥伤、饮伤、忧伤、劳伤、房室伤、经络气伤，萧女史忧愁思虑伤心神，风雨寒暑伤形体，恐惧不节伤肾气，如此五劳皆全，七伤占四，实是……”
　　南阳公主越听越觉心慌，追问道：
　　“实是什么？”
　　“实是积重难返之势，油尽灯枯之兆，更兼屡受外伤，内外煎迫，已是疾可治也。”
　　不医曰疾可治。
　　供奉皇室的医官告知不治绝症的委婉辞令，冯太后面如死灰，屡受外伤，内外煎迫，果然是她亲手葬送了世箴，冯太后单手扼颈，方包扎的伤口迸裂，鲜血再次汩涌而出，南阳公主立时怒道：
　　“什么积重难返？五劳七伤？自世箴下掖庭狱算起，尚未满一年，你们没有本事医，便说疾可治，我看就该杀了你们，我自找能医的人来医，也省得你们这群庸医耸人听闻！”
　　太医令听南阳公主这话不像，只怕立毙杖下，急辩道：
　　“长公主殿下明鉴，没个三四载积劳成疾，万难做下劳伤症候，长公主不如喊萧女史随侍近侍问上一问，臣等死了也不敢喊冤。”
　　他这话点醒众人，王遇遂将博学押前来跪了，南阳公主道：
　　“好孩子，太医令的话你听了，过去三四年皆是你服侍世箴，你便说说吧。”
　　博学本是个伶俐的，今日遭逢一系列变故，已吓得惶惑无措，哭道：
　　“说……说什么？”
　　太医令问道：“萧女史日常饮食如何，睡眠如何？”
　　博学定神回忆过往，边想边说道：
　　“姑姑一向比旁人吃得少，先帝御前当差时，天不亮便起了，操劳整日，夜半才睡下，若遇军政急务，先帝昼夜不寐，姑姑便得陪侍，不得间隙，一饿便是一天，先帝歇了，姑姑还得草拟诏旨颁赴台省，如此连轴转，两三日不睡也是有的。”
　　冯太后和南阳公主闻之皆是一窒，她们从不知世箴奉职女史竟辛劳至斯，太医令又问道：
　　“那萧女史可曾有过大恸大悲之时？”
　　“大悲大恸不曾见过，”博学道，“甲寅之变后，我时常夜里听见姑姑饮泣之声，那哭法实在是怕人，白日里仍正常举止，我觉得姑姑一定是有些事忍在心里。”
　　甲寅之变，那时正是太子赐死，太子妃废黜东宫，这次是冯太后追问道：
　　“然后呢？”
　　“姑姑自那之后便不太好，”博学回道，“饭食又减了大半，且不碰荤腥，每日仅吃一碗汤饼，就些豆豉腌菜，尤其令人不解之处是，那之后三年冬天再是酷寒，也不穿缯裘冬衣，不摆火盆，屋子里冷得冰窖似的。先帝……”
　　避尊长讳，博学不敢妄言先帝行状，南阳公主道：
　　“好孩子，你但说便是，陛下不会追究。”
　　“甲寅之变后，先帝待姑姑也喜怒无常，吹毛求疵，不说降旨申饬，承旨应对稍不称意，虽不曾行家法，却令姑姑危坐达旦，甚至劈颊。”
　　危坐达旦，不就是罚跪整夜的意思，冻馁饥寒，罚跪耳光，甲寅之变后，世箴日日煎熬，便是如此吗？
　　够了，不要再说了，冯太后噬心之痛，椎心泣血。
　　“够了。”冯太后疲惫道，“你们都下去吧。”
　　南阳公主还想劝慰几句，却也哽着不知该说些什么，冯太后看着她渗血的掌心，心却痛得钝了，“南阳也回府歇息吧，驸马还等在外面，我不会再寻短见，你们让我陪世箴多待一会。”

　　二月孟春，地气回暖，新桐初引，嫩柳吐芽，平地一场倒春寒，大雪纷纷糅糅飘续旬日，正值春耕，方才种下的秧苗尽皆煞萎，魏境十一州镇罹霜灾，民大饥。
　　于时太史屡奏，天象舛错，霜降失序，平城流言漫作，谓群小易君子之位，遂使谗邪并进，乖气致戾。
　　冯太后心知士族门阀操纵舆论，反攻报复，她暂且无暇兼顾这些横议暴说，一面开仓赈恤，消灾应变，一面郊祀圜丘上帝，防塞凶狡，一时焦头烂额，日不暇给。
　　若说值得欣慰的，便是萧世箴的病情渐趋平稳，正月里因她突发晕厥，冯太后大闹一场，险些自戕滥杀，萧世箴苏醒后听博学详述始末，生平第一次在冯蘩面前忤怒作色，冯蘩本悔愧恸疚，又怕她气恼伤身，哪敢辩解违逆半分，一味千依百顺，小心赔意，如此过得本月，还是萧世箴先面上挂不住，讽劝一番，冯蘩无不应承听从，两人互诉衷肠，痛哭一场。
　　冯蘩只怕她天不假年，抛闪了自己，近乎患得患失，寸步不移，连朝政都搁浅了，任城王、李冲、郦道元等屡次递引牒拜叩宫门，或上疏谏言，冯太后皆闭门拒见或置之不理，萧世箴道：
　　“真不知你是怕我死还是盼我死，你再不理政，外间的怨悱也把我咒死了。”
　　冯蘩听她开口闭口死长活短，心里大不自在，却不敢发作，幽怨道：
　　“医官说你虚劳之症，伤及元气肺腑，须得小心看护，若熬过冬春，培本固原，还是有望痊愈的。”
　　萧世箴不以为然，顶撞道：
　　“汉书道有病不医，犹半医也，我自打出了娘胎，医官便说恐难终年，还不是也活了二十几岁，比我那些横死的族亲可强太多，我的身子我自己清楚，都听那些医官的话，日子还过不过了。”
　　如此种种，种种如此，略过不提。
　　且说这日常朝，因日前赈灾祭祀，颁禄酬爵，革易官号诸事，皇太后制曰与三公、省台并列侯两千石议。
　　朝议纷纭，至午后方散，冯蘩回来重楼，见萧世箴背窗站立，似是在等自己，她心里喜涩掺半，想起日之夕矣，羊牛下来两句诗，又见萧世箴只穿中单，重楼里虽笼着火盆，到底不比暖阁地龙，心里便有些生气。
　　萧世箴见她脸色一明一暗，讨好地亲来服侍她脱换大氅，冯蘩紧跳离她远远的，急道：
　　“外面冻的很，别把寒气过给你。”
　　说着便冷了脸故意不理她，萧世箴低眉顺目地站在一边，看她脱了外衣，换了家居常服，冯太后见她乖葸讨巧的模样，瘦得像雪地里的小猫，心早软了，脸上仍冷着，到底往火盆旁烘了一会手脚，待身子暖了，方一把抱起萧世箴转入暖阁。
　　萧世箴整日被她抱来抱去，已练成固若金汤的脸皮，冯太后横抱她坐在床沿，往她屁股上不轻不重地拍了两下，似训似怨道：
　　“一天不得安生，非要挨打才乖。”
　　握了握她的手，丝丝凉意，却也不十分冰冷，才算缓和了颊颐，仍把她一双手放在自己脖颈处捂着，不忘嫌弃道：
　　“冷如鬼手馨。”
　　萧世箴感受她颈间温暖跳动的脉搏，环着她腰，脸蹭着她耳后，二人相拥温存许久，萧世箴忽想起什么，转身自屏床内侧的匣屉里捡出一件半成的绵绢中衣，在冯蘩肩背处比了比，尺寸竟贴合得分毫不差，又往腰身处比了比，略显宽肥，萧世箴自语道：
　　“肩宽还是够的，就是你这会子倒比以前瘦了许多，腰身细了，待以后略长胖些，穿着刚好合身。”
　　“小腰秀颈，蛾眉曼只。人都巴不得自家娘子体瘦苗条，偏你一天盼着我长胖。”
　　“丰肉微骨，体便娟只。人家苗条的娘子是玉润珠圆，哪里像你瘦得磊磕，硌得人骨头疼。”
　　冯太后听萧世箴娇怯的抱怨，心里痒痒的，扭转身子，一把将她抱入怀里，萧世箴聊胜于无的抗议无效后，冯太后的唇瓣早已吻上她的额头和鼻梁，最后在齿颊间留下绵长霸道的吻，冯太后道：
　　“嫌我瘦得硌疼了你，是哪个促狭鬼夜里睡着也不老实，只往我怀里钻？”
　　萧世箴被她问得朱颜酡红如醉，双臂环着她的脖子，脸藏入她颈窝，只是嗤嗤地笑。
　　冯蘩随手掣过那件半成的中衣，只见针脚细腻，触手平熨，想必穿着再是贴身舒服不过，足见萧世箴用足了眼力心血，她心里虽欢喜，更加心疼，道：
　　“你尚且病歪歪的，熬肝耗血地做这阿堵物，我又不缺一件中衣，尚服监的女红针线虽比不得这件，随便穿穿也无关碍。”
　　萧世箴不理会她，仍将那件中衣在她肩膀、腋下、腰身各处比了又比，看了又看，半晌方道：
　　“我也是回想这许多年，竟从没为你做过针黹，奉职女史镇日舞文弄墨，连女红活计也生疏了，只能勉强做件中衣给你，再多的却是不能够了。”
　　心之忧矣，曷维其已。
　　冯太后隐然觉她语含绿衣之慨，悲怀中起，大感不祥，念及她病中疑虑多思，不敢点破，遂故意打趣道：
　　“那也不急在这一时，待你身子大好了，我这辈子的中衣都让你做来，还怕你做不够？咱们的日子还长着呢。”
　　萧世箴见她眼中重重忧忡，怎会不懂她的心意，且听她温言款语，她心里悲恸，只忍抑着不敢流露，说些日常琐碎，揭过此节。
　　两人你侬我侬地正低低说些情话，王遇忽在外间禀道：
　　“彭城王、郎中令李冲并廷尉卿郦道元陛见。”
　　被搅了兴致，冯太后扫兴地坐直身子，悻悻然道：
　　“早不来晚不来。”
　　萧世箴见她心猿意马的模样，不禁有些好笑，劝道：
　　“政事要紧，早去早回，我等你一道吃昏食。”
　　白日间流连帐帷本非雅事，何况又有朝臣候见，冯太后唤外间宫人进来侍候更衣，萧世箴仍亲为她系扎了束带，送她至重屋玄梯，目送冯太后意犹未尽地恋恋而去。
　　咱们的日子还长着呢。
　　萧世箴耳中忽然响起蘩的声音，她惊觉地环顾室内，哪还有蘩的影子，原本局促窄狭的阁屋瞬间只剩空旷萧索。
　　望庐思其人，入室想所历，如果自己不在了，蘩置身此间，会不会想起我，想起我们在一起的日子。
　　哀余生之无怿兮，曼遭夜之方长，
　　羌灵魂之欲归兮，哀见君而不再得。
　　碧落黄泉，阴阳永隔，她自可归入无知无识的长眠，抛却□□的苦痛与刻骨成疾的思恋，而她的蘩，往后余生，再无人陪伴她度过孤寒的冬夜，酷烈的夏日，再无人听她诉说软弱、郁结和愁烦，她的蘩，会不会往后余生，再无快乐可言。
　　萧世箴忽觉胸腑背牉剧痛如斧钺加身，这痛发作的次数越加频密，她不敢在人前露怯，匆匆吩咐喊了罗枝兰进来问疾，拖着步子慢慢折回屏床。
　　因罗枝兰在掖庭狱时便悉心照料萧世箴，冯太后亲敕长秋卿，破格提拔其为六品女医，既为酬谢，更为信任，并让她常住伺星楼西院，专厮料理萧世箴的医治调理。
　　罗枝兰来时，萧世箴面朝床内侧卧，两肩微不可察地紧绷，罗枝兰喊了声“萧娘子”，忙走到床边，只见萧世箴脸上颈间布满细汗，她疼得脑中混沌晕沉，偏痛感丝毫未减，听见罗枝兰的声音，她戒备松懈，不由自主地痛吟出声。
　　罗枝兰先用棉帕替她揩净汗渍，自药匣底层取出一包紫黑色散粉，匀出一半散粉放在药秤上仔细称量过，又取出一壶烈酒，倾在盏里，放在火上煨热了，便把那称量好的散粉和拌入酒，调匀了伺候萧世箴服食。
　　萧世箴把杯盏凑在唇边嗅了嗅，问道：
　　“放了多少？”
　　“照上剂仍是二两。”
　　“不够，再加二两。”
　　“萧娘子！”罗枝兰惊呼，跪下劝道：“这药……万不可贪服！”
　　“饮鸩止渴，”萧世箴叹道，“渴未尝不止。”
　　罗枝兰无法再劝，只得将剩下的散粉搅拌入盏，萧世箴接来饮了，不过半刻，但见她面灌目赤，呼吸沉重，罗枝兰忙将先以备好的冷水浸湿帕子替她洗面，浇淋手足。
　　正忙碌间忽听博学在外间请道：
　　“姑姑，您找我？”
　　罗枝兰登时慌了手脚，乞求地望向萧世箴，萧世箴作个“莫慌”的手势，应道：
　　“博学，进来说话。”
　　博学入到内室，萧世箴双足浸泡在水里，罗枝兰正往铜盆里淋水，那水却无热汽升腾，她触手试温，但觉水冷如冰，怒道：
　　“枝兰，姑姑体虚寒，你怎得用冷水？”
　　罗枝兰喏喏不知如何作答，背了句书道：
　　“药动，冷将息。”
　　博学略略思忖，抽冷子劈手一耳光，叱骂道：
　　“混账獠子，你给姑姑服了什么？”
　　罗枝兰战战兢兢伏在地上，抽噎道：
　　“博学姐姐……”
　　博学还要再打，萧世箴止道：
　　“遇事焦躁妄断，姑姑是这么教你的吗？”
　　萧世箴声音细柔，语气却淡凉，博学知道姑姑动气训斥时便是如此，她慢慢放下手掌，愣愣地望着萧世箴落泪，直挺挺地跪倒哭道：
　　“寒食散，大猛毒，宁食野葛，不服五石，姑姑怎么就吃了寒食散！”
　　唉……又是一声长叹
　　“硫磺烘唐花，非时开放，适速其萎，”萧世箴道，她略抬双足，罗枝兰膝行前替她擦拭干净，伺候她穿了软舄，“血气虚竭，脏腑俱衰，我已服散三剂，脉沉难发，已是虚到极处，医不能治。”
　　博学听她言似临终，悲不能禁，“太后陛下广延良医，必能医得姑姑的病。”
　　“傻孩子，医者医病不医命。”许是寒食散热性发，萧世箴气顺色和悦，徐徐道：
　　“我一生精洁，焉能以皓皓之白，蒙世俗之尘埃，更不能虚羸著床，芜秽而死。”
　　博学知姑姑心坚难转，担忧道：
　　“那太后陛下怎么办呢？”
　　“唤你来便是为此事。”萧世箴自袖袋里抽出一方绢布， “你将这封手书拿与南阳公主，也将今日我所言告诉与她，待我死后，莫使无辜之人因我获咎。”
　　博学双手接了，贴肉藏在衣襟里，哭道：
　　“姑姑多虑了，陛下不是迁怒贰过的君主。”
　　我当然知道蘩，君子失诸正鹄，反求诸其身，我是怕她不肯迁怒贰过而自责自戕。
　　我懂，我都懂。
　　萧世箴又嘱咐博学和小医女许多贴己话，两个女孩子含泪应了，萧世箴怕再多耽搁，让冯太后回来撞见，便令她们回去歇息。
　　倏忽又过了十余日，这天又下起大雪，那雪如琼花碎玉，前夜至晨间断续撒得不停，萧世箴忽闹着要冯蘩陪她外出赏雪，冯蘩心觉异样，也只得依她，命长秋卿预备舆驾辒辌车，萧世箴却依依不饶地执意骑马。
　　“你又不善骑马，冰天雪地的，万一马失前蹄如何得了？”
　　“自然是你骑马带我，你我共乘一骑，涉雪而行，好不名士风流。”
　　冯蘩拗不过，只得依从，又命取了件白翎鸟羽白狐裘鹤氅与萧世箴穿了，二人同乘一骑，仅十数羽林随行，出伺星楼，一路北行，经端门、云龙门、神虎门和中华门，至北苑鹿野园。
　　旷野无痕，放目远眺，北方方山俯瞰，方山上正营建太后的万年吉壤永固陵。
　　萧世箴喊停了步伐，下马涉雪，她甚至不让冯蘩并行，单形孤影，白茫茫雪地里踽踽独行。
　　待绕过一片浅滩，忽见山涧里蜿蜒一条溪水，竟不曾结冰，溪畔岩崖缝里，屹然一株孤梅，萧世箴心有所动，行至溪前，疏影惊鸿，浮香略水，她的人生经历最纯粹的爱恋，最极致的恨憎，城破国隳的离忧，绵长醇暖的欢聚，一切的一，一的一切，她的生命历经爱恨离欢的淬炼，相见时的缠绵、难见时的愁绪、怯见时的忧畏、不见时的悚惧，时喜时悲，大喜大悲，终归尽于此刻天地寥落，千山飞绝的孤寂，而臻至解脱圆满的化境。
　　最是人间留不住。
　　仰首望孤穹，雪片纷纷扬扬，落在她如玉温润的脸上，落入她如水澈净的眼底，化作涓涓细流，不过片刻竟已满面满眼的水光。
　　冯蘩在她身后，遥遥望见萧世箴孑遗溪畔，如白鹤涉雪，顾盼举止，濯濯风姿，已不似世间人，冯蘩似已意识到什么，却也只能呆立默然，她知道结局已然注定，她只能等，可她在等什么自己也不知。
　　萧世箴顾首浅笑，鹤氅下柔素的身子摇曳婉转，冯蘩听见细雪中她的声音清婉明冽：
　　“女史箴言，敢告庶姬：
　　愿君如月之恒，如日之昇，如南山之寿，不骞不崩，受天百碌，禴祠尝烝。”
　　天保九如，气象万千的博喻，萧世箴祝颂她的君主，祈祷她的良人，冯蘩在她的祈祝声中庄重答拜，萧世箴也随她款款跪拜，天地为证，日月为鉴，她二人在这黄天之下，后土之上，行完君臣夫妻的大礼。
　　聊聊此生，有悔无憾。
　　不知过了几生几世，也许只是弹指挥间，萧世箴忽觉被冯蘩环抱入怀，她用尽最后的气力，手指轻抚冯蘩的额发，眉眼，鼻唇，以轻不可闻的叹息声道：
　　“蘩，为我好好活着。”
　　活着，是我给予你的惩罚也是馈赠。
　　（正文完）