13、第 13 章 ...
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斯托利共和国，这片大陆上唯一成功的民主制国家，近些年成为了大陆的科学与工业中心。长期的高度繁荣与稳定促成了在这个国家发生的技术革命与科学革命。当然，所谓的民主制根本无法影响罗斯·斯托利对共和国强有力的统治，而在他治下的斯托利人对他始终充满了感激之情，因此才没有人对他有任何异议，他也得以保全自己的家族。
斯托利的工业革命据说始于首都维拉-特莱顿市的纺织工厂，那个厂主创造性地将他研发的蒸汽轮机用于驱动纺织机，取得了不错的成效。此后这种发明闻名全国，迅速推广。一个武器制造商听说了这种东西，想试试能不能在他的火枪上装上这种装置来换弹。虽然没成功，但是他发明了机械齿轮与火枪。罗斯素来喜欢奇思妙想，因此他毫不犹豫地让这种火枪大规模投产。斯托利的陆军于是取代弗里特成为人类最强。
共和国的另一特点就是强大的商会组织。五个最大的商会把持着经济的最顶端，并且控制着大多数的对外贸易。商会成员，人们俗称流浪行商，大多数常年在外不回家。
斯托利的建国史十分辛酸。相比割据一方多年的弗雷德家族，罗斯的祖父一开始仅仅是个在极寒山脉附近下矿的平凡矿工。他几度召集军队试图割据，都被前帝国军打败。到罗斯的父亲的时代，斯托利家族才真正建立自己的政权。由于帝国已经崩溃，他要对付的就是大大小小的军阀与贵族。到罗斯这一代，斯托利才初具规模。行事一向特立独行的罗斯看到整个大陆都是君主制，索性自己创造了民主制政体，并自任最高领袖。建国不到三十年，斯托利就在各个方面都赶超了其他王国。
自然，从斯托利的历史就可以看出，斯托利与迪伦两大家族一向是仇敌。罗斯因此转向埃兰，拥戴埃兰为北境之王（罗斯自认带兵不如埃兰，在别的方面也表示谦虚），和弗里特联盟。一开始，这种联盟是针对北方的蛮族的。但是由于斯托利与俄洛尼关系日渐恶化，它变性为对抗南方的联盟。希拉里·迪伦感受到了这种时刻存在的威胁，因此他拉拢了向来摇摆不定的斯特林。于是就有了现在这种格局。
突如其来的技术革命也影响了其他国家。在特兰维拉，作为原民主联盟的大本营，那里的人早就对这个强加于他们的□□府心怀不满。因此，特兰维拉建立之后才一年就被推翻，革命者建立了特兰维拉共和国。革命者的主体是工人。刚成立的共和政府立刻与斯托利签订了联盟协议。这也引起了俄洛尼的警觉。迪伦于是派出一支小部队去弗里特边境试探一番，看斯托利是否已经与弗里特正式联盟并秘密对俄洛尼宣战。但是带队的将军擅作主张主动出击，结果就发生了上一章讲到的那一幕。这支小部队遭到埋伏已久的丹尼尔率领的部队的迎头痛击，狼狈撤退到森之城。
罗斯从卧底在俄洛尼的密探那里得知了这个消息，非常焦虑。他担心的倒不是别的，而是迪伦会不会做出不理智的决定，率军进攻弗里特和斯托利。俄洛尼的装备虽不及他们，但常备军数量毕竟摆在那里，是斯托利的三倍还多。因此罗斯派遣莱恩和伊丽莎白一起前往冬之都和卢克商讨这件事。没想到卢克此时正在艾希哨所给哈里斯指派任务，于是卢克建议就在弗里特西北自治领的一座边境小镇开会。
同之前一样，会议内容不具体赘述了。卢克叽叽喳喳讲了半天他们的原则，又谈到这几年发生的事。最后，他还是表示对斯托利的全力支持。莱恩回去仔细一回想，发现卢克所说的其实全部属于废话，因为他所提出的所有观点与方法都没有什么实际操作性。
“不管怎么说，我们还是联盟。卢克一定还是尊重这个联盟的。”莱恩这么想。
斯托利共和国常年没有多少常备军，虽有边境无数道防线，实际上却处于不设防状态。这种长期和平的状态使得斯托利现有的部队战斗力普遍较弱。罗斯可能正是意识到了这一点，他才想尽办法寻求联盟。
作为前帝国的核心地区，俄洛尼王国从无数强势军阀中脱颖而出，从尸山血海中崛起，自然成为当之无愧的大陆霸主。不过，随着迪伦的不复当年之勇，晚年的他变得越来越固执多疑和盲目。整个王国陷入了停滞之中，毫无进步，不久就被反超。因此，面对以强大军队著称的弗里特和经济发展迅猛的斯托利，迪伦选择疏远他们。
但是迪伦意识到以一敌二实在不划算，于是把与此事毫无瓜葛的克里斯家族拉了进来。
克里斯家族的历史一向顺风顺水。由于横亘大陆的暴风山脉以南长期闭塞，克里斯家族毫不费力就占领了山脉以南的大片土地。但是，克里斯家族唯一没成功的事就是北伐。他们曾四次组织北伐，但由于各种各样的原因均未能成功，因此他们仅能控制山脚下的几个小村庄。
总而言之，经历的不同促使各国统治者意识形态的不同，并最终导向联合王国的大分裂……
作者有话说
第13章 第 13 章
