《铂金百万贵夫》小洲

1、第一章

　　“抱歉，”埃德娜说，她这一天一直在重复这个词，“马尔福先生，如您所见，我每年收上来的地租用来维修主楼和供养这些佣人，就已经让我捉襟见肘。两个塔楼要修理肯定要更耗时耗力。花园已经是我能做到最好的了，您知道的，我的收入虽然看起来不菲，但对供养这么大一座城堡和其他几个机构来说实在微薄，就连我的宫装都是几件轮流拆装的。事实上，我已经将近两三年没有见过法国来的裁缝了。”
　　“我知道，我知道，这该死的立法会对像您们这种古老的土地贵族们实在不算友好。”卢修斯马尔福摸着他的蛇头手杖缓慢地说。他先前因为太着急而做出了错误的决定，事实上，马尔福家族凭财产可以称得上是国内豪富，而他竟然为了尽快走入上院而选择支持发动那场战争。没想到战败后却是竹篮打水一场空，也幸好自己在最后关头反水，才避免了被社会彻底厌弃的结局，他想起他的老朋友帕金森、诺特现在的悲惨生活了。他看向这位年轻的女公爵，上天没有抛弃马尔福家，幸好他还有个风流潇洒、年轻未婚的财产继承人——他的骄傲，他的儿子，德拉科马尔福，是他和整个马尔福家最后的稻草。
　　“马尔福先生，我们再多说一会儿，我估计就该加入斯隆街漫步者一员了。”女公爵冲他笑笑，多么标准的、公式化的微笑。一个多么马尔福的微笑！“我直接说了，相信您也能看出来我的诚意，您的继承人将获得一个上议院的席位，包括这里，也可以改名做马尔福城堡、马尔福庄园，随您的心情，我对此毫无意见。再没有比我慷慨的人了吧。只要能还清债务、修缮城堡……或许还有什么别的你迫切希望的……”
　　卢修斯马尔福也勾起嘴角，他放下了他的蛇头手杖，两手交叉放在他翘着的腿上，显然对女公爵所言的“什么别的”很有兴趣。
　　“如果我没记错，我是说，我有塞尔格林伯爵和基普内斯男爵——”
　　“当然，伟大的埃德娜！您真是难得一见的慷慨的女士！我保证，最迟下月，不，这个月中，您将会和法国最好的裁缝相谈甚欢。”
　　加特伦女公明显松了一口气。任何一个和马尔福面对面谈判的人都不会太轻松。
　　“我们唯一要确定的一点是，”老管家克鲁莱斯走上前来，对卢修斯马尔福鞠躬，“您能保证您的继承人身体没有问题吗？无意冒犯，考虑到您家族几代子嗣的稀少。而我们希望尽快生下健康的继承人。”
　　“完全可以理解，”取得了丰硕成果的卢修斯马尔福很满意，他没有一丝不耐烦地对待年轻的女公爵和她年老的仆人，“我再次向您保证，我的继承人非常健康，他没有任何问题。您可以考虑去霍格沃茨公学为孩子预定位置了。”
　　“什么时候让他们见上一面呢，先生？”老管家一丝不苟地准备安排主人和未来男主人的第一次见面。
　　“或许下个月波特公爵家的舞会上，德拉科能邀请您跳一支舞吗？”卢修斯冲埃德娜微笑着，眼里满是野心，仿佛他已经看到他的儿子入住城堡并成为主人，而他的后代继承了爵位，加特伦公爵的姓氏由科利变更为马尔福——多么美好的未来啊！马尔福家族终于跻身了贵族阶层，他有预感，上议院将不只有一位马尔福。
　　“当然没问题。”
　　“那真是德拉科和整个马尔福家族的荣幸。”卢修斯吻了女公爵的手就拿着自己的蛇头杖告辞了。
　　卢修斯马尔福满载而归，埃德娜看着自卢修斯走后笑容立刻消失的老管家，心里一阵发苦。
　　“克鲁莱斯，别再想什么天主教王子了……”埃德娜看着非常不满又不发作的严厉的老管家，“那都是过去的一套了！时代变了，老劳伦斯和蒂娜已经死了，小劳伦斯和凯德尔也死了。现在的公爵是埃德娜，而埃德娜濒临破产了！”
　　“哦，可怜的埃德娜，”老管家拿着手帕沾了沾眼角，说起过世的主人总是引人泪垂，不免也让人对这个毫无经验一直快乐地当着娇小姐，却因为家人去世突然承爵的女公爵更怜惜，但克鲁莱斯显然对马尔福家看法很不好，“这群邪恶的鬣狗，贪婪无度的商贾，罪恶的人……是他们害死了小劳伦斯和凯德尔！如果不是他们妄想不属于他们的东西……”
　　“冷静下来吧克鲁莱斯，他们也没坏到哪去，你看，用几个穷爵位就能拉拢到他们。”
　　老管家泄了气，“可怜的埃德娜……”他一边准备去让厨房做晚饭，一边摇头叹息着，唯有她，唯有这矜贵的小姐看不上这两个穷爵位……那可是两个席位！上帝，两个敲门砖，上议院一下子能多出两个马尔福……这是他们家族梦寐以求的……不管是从前还是现在战后年代。
　　算了……老管家将怀表放入前口袋，如果两个爵位能填满他们的欲望也是值了，他想起他们因不满挑起的战争，科利家族已经有四个人因战争而死了……两位男嗣小劳伦斯和他的弟弟凯德尔战死沙场，老劳伦斯得到两男战死的消息惊悸而死。蒂娜本就有旧疾，加上终日悲伤，忧思过度，也去世了。本来其乐融融的五口之家，只剩下长女埃德娜。
　　真是残酷的战争，热心的英雄哈利波特和其他人倒是没有忘记他们的同窗兼战友，时不时派人来慰问他们。如果没有他们的接济，恐怕连这个城堡他们都要供养不起了……没有办法，他们家的领地在战争的一线，农田大部分被摧毁，收成没有几年是无法恢复的……佃农们也死伤了大半。如今女公爵和马尔福家的继承人结婚，克鲁莱斯实在不知怎么向他们开口。