《春云簇》迟焰

8、木材去了哪儿

　　南涯城祁知府的下人们近来总算松了一口气，前前后后忙了一段时日，好歹把昭京来的贵人服侍妥帖，昨日又传来捷报，二皇子出征果然让梁军士气大振，鞑靼人在边境的几万人马尽数击退。

　　府里的丫鬟们趁主子们都走了，有的倚在舷窗边，有的坐在长廊上，弄珠拾翠，秋光满目。

　　“总算可以睡个好觉了，这段时间天天寅时上山采露，卯时煎茶，也不知道咱们府上哪里来的这么多客人。”

　　“咱们祁大人的机会来了。难得昭京来人，这一来还是京城里顶大的官，可见上头对祁大人的器重。”

　　“可不是，连那巡抚都不曾得见的‘小主子’，我们祁大人都养了这好几日。”在里屋收拾东西的婢女，高声加入了对话。

　　“诶采芝，我听说这‘小主子’吃穿用度和寻常贵人无异，可有这回事？”

　　“是真的，连随侍的仆从都比咱们小姐的要多上两倍。我可是亲眼见着的。”众人一听到这，都是睁大了眼睛，一副难以置信的表情。末了，又生出满脸向往。

　　正说话间，几个丫鬟面前突然出现个衣衫褴褛的人，把方才拾掇齐整的小径又弄得一团乱。采芝是这群丫鬟里世面见得最多的，她用手绢捂着口鼻，上前呵斥道。“你干什么的，此处是客人的厢房，谁给你放进来的。我看赖当家的如今越来越不干活了！”言罢，变使唤身边的小丫鬟去找侍卫。

　　“姑娘，我是侍奉小主子的千姜。上头差我过来找采芝姑娘要用剩的木材。”

　　“谁是你上头。”

　　“我们是侍奉‘小主子’的。”千姜自然之道这句话的分量。

　　果然，采芝收敛起刚才的锋芒，语气柔了柔道“木材要去厨房取，这里是客房，怎么会有这种东西。”

　　“当然有了，我都侦察好了。”张九荻躲在千姜的帽沿，悠哉道。

　　周围人倒是没注意到张九荻的声音。

　　“采芝姑娘，我听姑姑说，二皇子早就吩咐过，于公公住在你们家，所有家里的东西都要换成最新的，那些换下来的床榻刚好可用作木材不是。”

　　采芝心下暗道不好，谁不知道这个要求是宋家小姐宋忆慈提的。这宋小姐从小养尊处优，风华冠昭京，吃穿用度都要用最好的。照理，出征边境这种苦差事是轮不到她个女儿家参与的，可听说她偏偏要来，这一来，就给祁府上下加了不少活。这次接待宋大人这一行，好不容易有点油水可捞，她自然是能捞则捞，这厢房的摆设也就悄悄地没换。

　　“我看着人八成是没给换。”张九荻道。

　　“这可如何是好，”千姜沮丧道，自从被于去得抓来做奴役，打没少挨，这次如果没按照杜姑姑的要求给找点木材回去，少不了又是一顿。

　　采芝心一横，“好你个小奴才，这就拿二皇子来压人了，要我说我们侍奉主子的，只有一心为主的，哪里有拿着主子身份到处耍风头的道理。”周围的小丫鬟虽不明所以，但都主动声援起采芝来。

　　“边境战事吃紧，自然是物料紧张，怎么你们个小奴仆也在我们府上要东西的道理，不要还拿二皇子来压我们。”

　　小丫鬟们的声音太大，一旁的侍卫也闻声赶来。

　　采芝给那侍卫一个眼神。

　　张九荻暗道不妙，“威千姜，我看这些人做贼心虚，怕是要杀你灭口啊。”

　　“不会吧。”千姜正狐疑，那侍卫一拍革囊，只见一道银色光华飞出，直直朝千姜飞来！

　　“往院外跑！”张九荻高声道。

　　千姜小胳膊小腿的，哪里跑得过这个侍卫，只是胜在灵活，在这院内七拐八拐地大声叫喊。千姜边跑边在心头叫苦，谁能想到这小小的小厢房，也给配了个这么大的院子，好不容易跑到了门口，一直箭镞嗖的一声落在面前。

　　“我看你还是把这只箭镞拿来防身吧。”张九荻道，他被千姜拖着跑，自然是声音闲适自如，脑子还算灵活。那边厢的千姜，这一个月来早就是饥肠辘辘，浑身乏力，这一番折腾更是上气不接下气，哪里有时间思考，下意识地就捡起来箭镞，也没看清身后，凭着感觉一扔。

　　熟料，一直箭镞穿云而过，竟打散了那侍卫的发髻。

　　“可以啊威千姜，你何时练得这么好了。”张九荻拍手称秒。

　　“怎么这么吵。”突然，院门处传来一声呵斥，众人循声望去。

　　只见她身着碧色鹤纹百鸟裙，身后还跟着几个小姑娘。千姜觉得这个人好生面熟。

　　“明月姑娘，您怎么来了。”众人皆停止了打斗，毕恭毕敬起来。

　　“采芝，我说来找你玩，没想到这里这么热闹。”明月瞥了一眼寒酸的威千姜，复又笑盈盈地对采芝说道。

　　这个眼神，果然和上次在绸缎店里的一致。

　　千姜估计她也认不出来自己，便壮着胆子道，“明月姑娘，我是受杜姑姑所托，来这里寻木材的。”

　　明月不理她，继续和采芝闲话。

　　明月身后的小丫鬟冲上来就给千姜一个巴掌，“谁让你说话了。”偏巧这小丫鬟穿着流苏的裙，袖上的流苏也给了张九荻一巴掌。

　　千姜听到张九荻闷哼一声，关心道“张九荻，你没事吧。”张九荻早就习惯了这些突然其来的暴力，自然是毫无怨言，道“我们能不要这些木材了不。”千姜知道他这是在说笑，这于大人的仆从，哪里还有全身而退的道理，不是被打死就是去干苦力。

　　那边厢，采芝给明月一条条解释。明月拿采芝有用，自是不会揭穿，便将手覆在采芝手上道，“不就是木材吗，想来最近战事吃紧，给‘小主子’用的木材克扣了些，不得已到你们这边来取。我给杜姑姑说声便罢了。”语毕，终于转头向千姜道，“你，不用给‘小主子’侍火了，我看你似是有些身手，你去跟着如风打猎吧。”

　　采芝知道这是明月给自己卖人情，把威千姜打发走，便没人去给杜姑姑复命了，自己挪用钱财的事情，暂时还可以再压压，便高兴道“明月姑娘，你都好久没来玩了，我们去里屋说说体己话。”

　　周围的小丫鬟都前呼后拥地跟着明月往院子里走了，只留下刚才赏千姜巴掌的小姑娘，指着千姜道，“小叫花子，你跟我走。”也不看千姜到底跟上来没，便转身疾步而去。

　　刚才头发被打散的侍卫，散着发，一脚朝千姜噔过来。

　　千姜早已习惯动不动挨打，也不叫喊，拍拍身上的灰，好歹没死是不是。

　　“千姜，再忍忍，按照我们的计划，迟早能出去的。”张九荻在她耳边安慰道。

　　张九荻所谓的计划，便是工作的时候少使些力，那些管事的看奴仆没有用，自然会差他们走。可如今，她悟了出来，没有放人走的道理，只有被榨干，最后被人扔去义庄的结局。

　　千姜拍拍身上的灰尘，又把张九荻捧在掌心，仔细看了看“张九荻，你的病怎么样了？”

　　被突然这么一问，张九荻愣了楞，“有你的忘尘养着，最近都没怎么犯病。”威千姜晓得张九荻这是在骗她，忘尘已经被用了太多次，花叶都已有些耷拉，功效也不如往常，张九荻夜里睡在威千姜耳边，她时常都能听到他因疼痛的闷哼。

　　“你的病老是不见好，我们按照以前的计划也跑不了，不如好好表现，到时候到贵人身前，给他们说我爹就在昭京，是医圣，说不定就能放我们走了。”

　　“还不如把忘尘献给贵人们来得快。”张九荻又来了个美人躺，“这样你也少挨些打，我也早点恢复自由身。”

　　千姜看他又在玩笑，便不再多言，继续把他挂在帽子上，去追刚才那小姑娘了。

　　这祁府是南涯城最大的府邸，比巡府周愃、宣抚使孟平的府邸都要大上个两倍。千姜在这九曲回廊中，找了半天，好不容易循着一条紫藤垂坠的长廊，寻到了那小姑娘的背影，千姜疾步跟去。

　　“小叫花子，眼睛给我放尖点。”这小姑娘是跟着宋府来的，自然比祁府的奴才威风些，宋府奴才碧色的衣衫在祁府一众灰色的人群中格外显眼。千姜低着头，跟着走向湖中的长廊。已是入冬，风拂过这大片湖泊，竟让脸上有些许疼。

　　“如兰姑娘，您今天怎么有功夫来紫藤坞了。”一个祁府的仆人迎上来道。

　　“路经此处罢了。你们这是在做什么。”

　　千姜往左右望去，只见有人支着梯子往紫藤上放着什么东西。

　　“姑娘有所不知，这是我们祁夫人种着给老爷保养身体用的紫藤，冬天怕紫藤枯了，便差些人给保保暖。”那仆从恭敬道，复又指了指在湖心的人，“还得谢谢于千岁大人的好心肠，给我们支了好些人手来。”

　　千姜这才注意到，果然这长廊中比路上要暖和些许，“紫藤花可治筋骨疼，祛风通络，这祁大人不是文官吗，难道还经常练武不成。”张九荻在千姜耳边嘀咕道。

　　千姜没管那么多，一边听那如兰和仆从絮絮叨叨，一边往湖心看去，只见那些和自一样衣着褴褛的于家奴仆在湖心的小石头上，仔细地收割着湖中的杂草，内心感叹道，好歹没去干那些苦力。

　　忽然，千姜发现在那些仆从中，有一个人很不同寻常，他捡着别人收上来的枯木，放在手中仔细端详，又不时拿在鼻尖闻着，这傻样不是斜也又是谁？