1、楔子 ...
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二月中旬，正月里的科考终于在朝野上下的殷殷期盼中放榜。
眼下年关已过，都城临阳家家户户的热闹气氛渐渐衰减下去，但科考无疑给城中的人们新添了茶余饭后的谈资。
当然，不止城中的老百姓们津津乐道着科考放榜，朝中大员们更是各自派小厮去驿馆请自己看上眼的年轻后生们到府中一叙，希望觅得佳婿，而这其中，最受青睐的又当属新科探花郎了，才学出众而长相又温和端正，听说为人品行也是淳厚亲善，刚柔并济。
然而，这样热烈喜庆的氛围与安国公府并没有什么联系。国公府中沛园中的小公子在月初时受了凉，引起旧疾复发。国公府上下为此慌作了一团，甚至没顾得上大公子金榜题名的喜讯。
不久，在春夏之交的温暖明媚时节里，沛园小公子终于咽了气......
