《春山慢》橘子小九

9、臭味

　　傍晚间，云骧在西屋里陪着祖母说了好一会儿话，祖母近几日能不下床榻，云骧想着自己多陪陪祖母解闷。

　　她推开西屋的轩窗，院落里葡萄藤架映入眼前，暖黄色的斜阳余晖倾洒在碧波般的藤蔓上，云骧给祖母指道：“祖母，下过一阵雨，葡萄藤叶干净好多，方才我搭腾架时看见有一两串葡萄快成熟，等不久就可以摘来尝一尝。”

　　“后院里的青梅也可以吃，以前我阿爹就会在家中酿青梅酒，隔几日我酿一坛放着。”

　　陆老太太笑道：“你这孩子，还记得我爱这一口呢。”

　　云骧道：“那是当然，祖母的事情，云骧都有记着。”

　　陆老太太其实知道云骧这是故意留在她的房中，好不与陆衍之碰上面，陆老太太叫云骧坐到跟前来，她细问：“云骧，衍之他，与你赔不是了吗？”

　　云骧答道：“祖母，衍之午后与我赔过不是了。”

　　陆老太太道：“从前我与衍之祖父在未成婚时，根本不认识彼此，在婚前就远远见过一次。”

　　云骧问：“祖母和祖父的感情好吗？”

　　“当时哪儿有什么感情言？我就想着那人长得不差，家世清白，府中没有旁的女子，官职尚可，要嫁那便嫁吧。”陆老太太回忆道，讲到此，她溢出笑，接着道：“当时祖母确实是先看中他的皮囊，要是他长得差点，祖母定然不会看上他。”

　　云骧没曾想祖母当时有着这一段，她好奇问道：“后来呢？”

　　“后来啊，日子平平，不算好不算差，我们感情尚可，育有一子。”陆老太太缓缓道，“我与他从最始的婚后相识，到相伴，彼此尊重、体谅，我就知道当初的选择没有错。夫妻二人过日子会有着磕磕绊绊，祖母与祖父偶时会有争执，日子总归到底要在往着前走，既决定相伴一生，夫妻两人该是一条心。”

　　“至高至明日月，至亲至疏夫妻。”陆老太太接着道。

　　“云骧，你与衍之尚无感情，可能不太理解祖母所说。少年夫妻相扶相伴最为珍贵，祖母不是偏袒衍之，要你让着他，不论在任何情况下，祖母还是希望云骧是可以不用先低头的那一个。二人有什么事情，敞开说，可以有争执有吵闹，但一定要表达出自己的想法，遇事不要自己偷偷扛着，再不济祖母还在这儿给你撑着腰呢。”

　　云骧想起今日的事情，她摇摇头，“还是不让祖母给我撑腰了，以后我可以自己处理好的。”

　　陆老太太慈爱道：“只要不委屈自己就好。”

　　-

　　斜阳渐渐西沉，远处山头赤红色晚霞将半侧天点缀。

　　云骧发现自己房中小桌上放有一塌字帖。

　　她拿起简单翻阅，她不识字，数了数共百来字，看这模样是陆衍之写的。

　　他是特意写来给她的吗？

　　云骧拿上字帖去到书房，她抬手轻敲房门，见陆衍之望过来，她晃动手中字帖，问道：“是你给我写的吗？”

　　陆衍之“嗯”了声，道：“你不是要习字吗？”

　　云骧想来此时她刚好无事可做，她在自己的小书案前坐下，提笔照着陆衍之的字临摹之际，她犹豫道：“可是我认不得。”

　　她可以照着一笔一划写下，但这些字她是真不认识，会写却认不得有什么意思。

　　陆衍之行至云骧身后，握住云骧执笔的右手，纠正她再一次忘记的正确握笔方式，带着她提笔蘸墨，在素纸上落笔，“腕要平，指要虚，肘要悬。”

　　陆衍之每教云骧写一字，口中加以解释一番。

　　云骧学得认真，直至认完五十字。

　　“你去忙你的吧，我会认得。”云骧道。

　　她不想太过麻烦陆衍之，她只要认得这五十字，照着陆衍之写的字帖好生临摹就是，对比昨夜初学，她已经很有进步，落笔之时不歪扭倾斜，甚提笔顿挫时，字迹上能看的一点点陆衍之所谓的笔锋。

　　陆衍之松开手，执起自己的书卷熟记。

　　银月柳梢上，归燕檐下旋。

　　云骧一直低着头认真练字，反复练写今日所学的五十字。

　　直到可以完全默下五十字，云骧舒出一口气，唇角稍稍上扬。

　　今日方学温故可以知新，她翻找出自己昨夜所练的五十字，认真重默一遍。

　　书案上全部翻找一遍，都没有找到昨夜陆衍之给她写的字帖，她不好意思道：“陆衍之，我好像把你昨晚给我写的字帖弄丢了，怎么找都找不到，我记得我有好好放在书案上面的。”

　　陆衍之道：“丢了就丢了，你找它做什么？”

　　“你写的，我想好生放着。你字写得好看，若是我以后忘记这些字怎么写，可以翻找出来看看。”

　　陆衍之耳尖发起烫，他努力轻言道：“我扔的，昨夜写得不好，我给你另写一份。”

　　不及云骧细问，陆衍之拿过云骧书案上的一张白纸，将昨夜他教给云骧的五十字重写下。

　　云骧没有多想，待其上墨渍干透，与陆衍之今日写的百字放在一处，已学过的字放在最下。

　　云骧仔细算，“离你进京还有一月有余，若是我每日学五十字，认得的字有一千有余啦。”

　　她心中欢喜，学字一直是她梦寐渴求的，从前阿弟只能偷偷摸摸用木棍教她在沙地上书写，如今真好，可以用自己的笔在素纸上真真切切地书写。

　　瞧着天色已晚，云骧道：“我去给祖母熬药。”

　　“你在佰世堂里，李大夫有交代别的什么东西吗？那药是吃多久的呢？”云骧问，陆衍之回来的时候，她接过他手里的药包，当时数过是共五份的剂量。

　　林大夫尚且说过祖母这病得养很长一段时间，陆衍之带回这药总该不会是全部。

　　“药是五日的剂量，一日一份。”陆衍之道。

　　“好。”云骧道。

　　在云骧转身出屋时，陆衍之叫住云骧，话语难以启齿，他内心纠结万分，今日在书房里他想了许久许久，碍于家中委实银子所剩不多，他不得不开口道：“李大夫说祖母年纪上年纪，用药得需好些的。这药，三两银子，可能祖母得吃一两月的药……”

　　“我知道，我会多攒些银子的。”云骧回道。

　　在她看来，祖母的事情就是她的事情，她从来没有想过袖手旁观，银子，她会努力攒的。

　　“我每日下学，会去街上替人写信挣银子。”陆衍之道。

　　云骧点头，“嗯。”

　　陆衍之沉默半瞬，道：“多谢。”

　　云骧提唇，“祖母的事情，自是我的事情。家中我在卖豆腐挣银子，这回我不会乱花银子。下月你得去京城赶考，功课要紧，你专心读书就是，你不必烦心银子，我来想办法。你就负责争取考取功名回来，让祖母高兴高兴。”

　　陆衍之心下情绪复杂，云骧说完离开，余晖透过门窗照进来，照亮身前书页一角，墨色字迹泛着寸寸淡金色光影。

　　陆衍之指腹抚过光影，他心中坚定，此次入京，他定然要考上，他绝不能再回头过苦日子。

　　-

　　垂柳镇下过一场大雨，彻底进入热夏。每日卯时日头冒出，巳时未至到正头上，路两旁的树叶边都晒得缩卷起来。

　　云骧从前卖豆腐，是挑担到集市上寻个好的摊位守着卖。

　　春末豆腐尚好卖，吃的人较多。夏季豆腐生意逐渐变得冷清，天气过热，根本没有多少人想要吃豆腐。而且豆腐热不得，在夏日里根本待不上三个时辰，稍有不慎就会起酸味。

　　云骧只得更早时分趁着日头没有冒出时去到垂柳镇上，挑着豆腐走街串巷叫卖，能够多卖一些是一些。

　　尚且祖母正在病中，家中急需银两，但现在的豆腐生意，别说比往日多卖点，便连从前的一半份量都艰难。

　　今回云骧将垂柳镇来来回回走两三遍，担中的豆腐堪堪卖掉几份，她多等上一个时辰，豆腐依旧没有卖掉一半。

　　眼看着豆腐快要在担中放坏，云骧只得将剩下豆腐挑回家中。

　　她看着没有卖完的豆腐，心情沮丧，这样下去，祖母的药钱可怎么办。

　　陆老太太安慰云骧：“做生意是有好有坏，祖母卖十年豆腐，每回一到夏日，豆腐确实不好卖，别太给自己压力。祖母这病是老毛病，别被林大夫唬着，祖母的身子祖母自己清楚，不严重。”

　　云骧托腮思考道：“要是豆腐不那么容易放坏就好了，我可以挑到隔壁镇上去卖，多远的路我都不怕，从前我连十几里的路都能走下来。”

　　云骧说完，想起今日与自己一起走街叫卖的商贩婶子曾道，她说她们家乡有一款“油炸臭腐”，发酵豆腐油炸后制成的，婶子叫云骧或许可以卖，每日里可以卖少量新鲜的豆腐，又可以卖点稍加工后制成的油炸臭腐，豆腐样式多，总有一样能卖得出去。

　　就是这油炸臭腐味道实在是臭，不过婶子说这款油炸臭腐只是闻着臭，吃起来香，配以辣酱或椒盐，在她家乡老多人喜欢。

　　垂柳镇暂未有这款吃食，百姓图个稀奇新鲜，应该会买来尝尝。

　　云骧心中有想法，就等明日集市上再碰见婶子，多问问她油炸臭腐的制作法子。

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　　翌日，果真让云骧碰见昨日告诉过她“油炸臭腐”的婶子。

　　婶子手巧，每日在垂柳镇卖些她做的荷包、刺绣手绢等小玩意儿，她推有一辆木制小车，随街叫卖，不少小姑娘上前来细瞧。

　　云骧向婶子说过昨日她仔细想过，近段时日家中急需银子，她想试试在垂柳镇卖这款油炸臭腐。

　　婶子心善，道：“我家中有苋菜梗臭卤水，你若是急着用，我给你半坛就是，鲜豆腐在臭卤水中浸四五个时辰，捞出放一两日就可以。”

　　云骧惊喜道：“婶子家中竟备有卤水？”

　　“我与我夫君喜欢吃臭腐，家中便时常备得有这臭卤水，卤水装于罐中能多用好几次，什么时候想吃，什么时候用就是。”

　　“回头我把臭卤水的法子一共告诉你，日后你想什么时候做就什么时候做。”婶子好心道。

　　眼瞧时日不早，婶子念着反正要收工，不若现在叫上云骧一同去她家中取卤水。

　　云骧再三谢过婶子，婶子见云骧担中有剩下的豆腐，想顺便在云骧这处买些回去做臭腐。

　　云骧干脆将担中的豆腐一并送给婶子，她道：“婶子送我半坛卤水，云骧已经很感激了，何况再告诉我制作卤水的法子，我怎好意思收婶子的钱。”

　　婶子道：“小姑娘独自一人做生意不容易，卤水法子又不是什么独门秘方，在我们哪儿，每家每户都会做。”

　　云骧说什么也不肯收下婶子塞过来的豆腐钱，她再道：“等我做好油炸臭腐，送来给婶子尝，婶子帮我看看是不是婶子口中讲述的那个味道。”

　　婶子高兴应下，回家中抱出半坛子的臭卤水赠与云骧。

　　云骧接过道：“婶子我把坛子洗净，明日给你送回来。”

　　婶子摆摆手：“不急，到时候做成记得给我尝尝。”

　　云骧笑道：“肯定记得。”

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　　因去到婶子家中走过一躺，云骧回到三里村时临近正午。

　　她放下担子和卤水，先去西屋见过祖母，抱来臭卤水给祖母看，并将婶子夸赞好一番，她道：“我下午就去把豆腐浸上，一两日后就能做。”

　　陆老太太不放心道：“人家告诉我们法子，给我们卤水，要记得好好谢谢过人家。你做好油炸臭腐给人家送过去的时候，另在街上多买些东西，一同送过去。”

　　云骧正有此意，她道：“祖母，我晓得的。”

　　陆老太太欣慰：“云骧长大了。”

　　云骧小骄傲，扬起下巴，“那是自然，祖母教得好。”

　　陆老太太笑出声：“你这丫头，小嘴何时抹的蜜。”

　　云骧另陪着祖母说一会儿的话，祖母现在下不得榻，云骧怕祖母无聊，她一有空总在西屋内陪着祖母。

　　后头云骧做好午膳，端到西屋与祖母用过晚膳后，就专在灶房中依着婶子讲过的方法做臭腐。

　　臭卤水顾名思义，实在是臭。云骧揭开坛盖时，一大一股臭味袭来，饶是事先婶子告诉过卤水很臭，云骧一时依旧没能受得住，尤其是在刚吃过午膳的情况下。

　　云骧一把盖住坛盖，跑到屋外缓和好一会儿，待估摸着应是能受得那臭味儿后才重新打开坛盖。

　　云骧将卤水倒一部分出来在盆中，见其颜色发绿发黑，她一手在鼻前扇动，一手不确定地放入数十块晾过水分的豆腐。

　　婶子说得浸四五个时辰，云骧算过，等到晚间入睡时正正好。

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　　傍晚间，暮色降临，山谷传来凉风，压下白昼里的阵阵燥热。

　　陆衍之从垂柳镇上回来，近两日他下学后开始在镇西替人写信，一日里能赚得十五文左右。

　　他推开小院的篱笆门，越走进，越是闻得家中像是有着往日里从不曾有过的臭味。

　　他寻了两三间屋子，都没有找出到底是何物。

　　陆老太太透过西屋的窗子看见陆衍之回来，她道：“衍之回来了啊？”

　　陆衍之放下功课卷册，去到西屋里，道：“祖母。”

　　陆老太太瞥见他微蹙的眉头，就知晓他这是嫌家中臭呢，她解释道：“最近天热，豆腐不好卖，云骧寻有另个卖豆腐的法子，这是一个异乡婶子告诉她的，名叫油炸臭腐，吃个稀奇，就是有些臭，听说吃起来香。”

　　陆衍之眉头未曾散开，仅道：“嗯，知道了。”

　　“云骧呢？”他问。

　　陆老太太道：“她说是去寻些到时可以装油炸臭腐的东西去，估计快回来吧。”

　　“嗯。”陆衍之回到书房中温习功课。

　　往日里他下学后会直接回到家中继续读书，现在每日得花一两个时辰给人写信，读书的时间不免随之变少。

　　不多时，云骧抱着一塌沾有数滴珠水的荷叶回来。

　　她远远看见书房中亮灯，放下洗净的荷叶，与陆衍之道：“你去街上替人写信了吗？今日回来得这般晚。”

　　昨日她与陆衍之说过几次，说是家中银子她会想办法的，他目前的主要任务就只有读书，无需花费时间挣银子。

　　陆衍之搁下笔，道：“家中近日困难，不能让你一个人挣银子。”

　　云骧道：“这有什么，我说过的，这些我来想办法，用不着你操心。”

　　“所以那些臭水臭腐就是你想的办法？”陆衍之实在忍不下去，抬眸直言问。

　　云骧听出陆衍之语气里的隐隐不悦，疑惑反问道：“怎么了吗？”

　　“它们真的很臭。”

　　陆衍之站起身皱眉道：“自我归家，家里都是臭味，祖母说这是你想的卖豆腐法子，但如此之物，怎能上得了台面。”

　　他实在想不通，云骧到底是怎么想到的去卖臭腐。家中卖豆腐本来就已经够了，竟又来个臭味十足的臭腐。

　　云骧面露不解：“台面？我本就是做生意卖东西，卖东西可分高低贵贱？只要能赚银子就好了啊。”

　　“反正我不同意。”陆衍之胸中堵着气，没有任何人能知道他心中不可为人知晓的卑劣。

　　从前家中卖豆腐，日子过得清贫，他在叶家书院里从来不会主动说起家中是卖豆腐，他厌恶豆腐的程度已到甚至十年来，他最不喜欢吃食的就是豆腐。

　　如今云骧要在街上卖油炸臭腐，叫他怎能心平。

　　“我会多替人写信的。”陆衍之固执道。

　　云骧摇摇头：“你专心读你的书便是，你就是替人写两三日的信，不比我卖一日豆腐挣的银子多。”

　　“那也不能卖臭腐。”

　　“祖母的药钱，五日一回，你上次带回家的药只剩两日，三日后怎么办呢？家里剩下的钱只够祖母再吃两回的药，日后还有你上京赶考……”

　　陆衍之恼心道：“我会想办法的。”

　　“你有什么办法？我已经决定好了，后日我就去街上摆卖。”云骧不管不顾道，一脸的随便陆衍之怎么说，她就是要去集市上挣银子。

　　陆衍之终于撑不下去，“你在镇上卖臭腐，书院里的同窗会如何看待我？银子我会想办法的，替人写信不行，那我就想别的办法，总能挣到银子。”

　　云骧道：“你若是嫌弃我丢你的面子，你不说不就好啦？你不说没有人会知道的。”

　　“你把家中弄得这般臭，我回家不过一个时辰，衣物上沾了臭味，旁人怎能不知晓？”

　　云骧“哦”了一声，难怪她回来看到家中所有门窗皆打开，原来陆衍之是想要散散味。

　　她真诚替他着想道：“大不了你脱下来我帮你洗洗不就好了。”

　　对于陆衍之今晚的言辞，说实话，云骧并不恼，她能理解陆衍之在叶家书院里的不易，知晓素来高傲的他定然受不了她在家中制臭腐，更受不了她将臭腐拿到垂柳镇上叫卖。

　　不过，她很想通过油炸臭腐挣银子，她手艺好，做出的臭炸臭腐肯定好吃。

　　谁让她大度呢，她不会同他一般见识的。

　　陆衍之好半天说不出一个字，他算是知晓，云骧非就得与他对着做，势必要将臭腐拿到街上去叫卖。

　　他在书院里念书读书，将来定是要中举当官的，她一个妇道人家，什么都不懂，还去集市上卖人人都道臭的臭腐，若是让旁人知晓，他如何抬起头。