16、新郎猝死案6 ...
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公堂上，衙役已列队在两旁，苏瑶换了一身官服坐在堂上，曹明和丁元跪在堂下。
衙门前更是围满了因为曹明那一番话来旁听的百姓。
因为丁元现在是嫌疑人，师爷一职就由江寒暂代，负责记录口供。
“曹明，你身为曹孟身边伺候的仆人，他被人发现死在小路上时，你在哪里？”
“因为小的惹少爷生气，这几日都没让小的在旁伺候，小的无事就去前院帮忙置办喜宴，昨夜也是在忙着从后厨端菜上桌，直到喜宴结束才有人发现…发现少爷已经死在了去往新房的路上。”
“你家少爷的尸首是什么时间在哪里又是何人最先发现的？”
“少爷的尸体是子时过半在通往新房的路上发现的，最先发现少爷尸首的是…是少夫人。”
“继续说。”苏瑶见他说完没有往下说，便催促道。
“喜宴是戌时末才散的，但是少爷在戌时初就已经离席了。”
“从喜宴现场到你家少爷的房间要多长时间？”
“大约一刻钟。”
苏瑶在心里将他说的时辰换算了一下二十四小时制，算清楚后又问道：“曹明，你的右臂有伤，本官说的没错吧？”
“小的手臂确实有伤，但是这跟我们家少爷遇害应该没关系吧？”曹明不知她是怎么知道自己受伤的，更想不清楚县令大人怎么突然问这个。
苏瑶突然换了一副威历的表情，厉声说道：“当然有关系，因为你的右臂就是你家少爷打伤的，你因此心生恨意，在他通往新房的路上，见他身边没人，就口出恶言，将你家少爷气得喘疾发作倒在地上，而你，却在这时离开了现场。如此说来，你家少爷就是被你气的喘疾发作而死。”
“公子，这……”站在江寒身边旁听的清辉，听到苏瑶这么说，更是丈二和尚摸不着头脑。
江寒竖起食指放在唇前打断他：“嘘。别说话，你只管听。”
“大人，冤枉啊！”曹明喊道。
今日在街上，大人瞧他的眼神，让他深刻地印在了脑海里，他从没见过如此有威慑力的县令大人，就像现在这样。
这种眼神仿佛能直击人的内心，让人编不出谎话，在那一瞬间说出的话是不经思考的，最真实的话。
“大人，小人的手臂虽然是我家少爷打折的，但小人并没有因此心生怨恨啊，大人。”曹明被她吓了一身冷汗，颤着声回道。
“有没有只有你自己知道，本官再问你，你说你不相信曹孟是突然死于喘疾，本官记的可对？”
“回大人，这话小的今早才说过，记得清楚，小的确实说过这句。”
“哦，那你说说看你为何不相信？”
“回大人，那是因为小的发现少爷的喘疾已经明显有了好转。”
“这是为何？”
“以往公子多说几句话都会咳得厉害，可是小的发现从前几日开始，少爷的喘疾就很少发作，就连快走，也不见呼吸困难。”
“你家少爷喘疾好转前可曾服用过什么药物？”
按理来说，常年被喘疾所困的人，应当是用了很多药都不见效，怎么会突然之间有了好转？
“少爷每日所服的药都是小的亲手熬制，一直都用的都是同一副药，可是都不见什么起色。近几日更是没有服药，说是大喜之日就要到了，服药晦气，小的劝了几遍，少爷都没听，还将小的给打了一顿，说小的是在存心咒他，见不得他好。”
“而且少爷在以棍棒殴打小人时，也不见有气喘之状，不可能是因为突发喘疾去世。”
这可奇了怪了，没有服药，久治不愈的喘疾怎么可能突然有了好转？
“你被曹孟无缘无故打成重伤，理应心怀不满，为何还会为他的死因提出质疑？”
“打成重伤又如何，就是少爷要小的性命，小的也会二话不说让他拿走。”曹明双眼无神地说着。
苏瑶对他此番话很是疑惑：“你怎么会有如此想法？”
“小的这条性命就是被少爷所救，要是没有少爷，小的早几年就被冻死了。小的虽然读书不多，大字不识几个，但也知道有恩必报这个道理。左右不过是一条贱命，少爷想要，小的也不会反抗。”
“你倒是忠心。”
苏瑶将他的话记下，又吩咐道：“来人，传李清月上堂听审。”
李清月头戴白花，由丫鬟扶着，踩着碎小的脚步走上堂来，跪在地上：“民妇李清月见过大人。”
苏瑶见她神色憔悴，同为女子，有些同情她的遭遇。
“少夫人不必多礼，尊夫突然离世，少夫人情凄意切。本官本不该在少夫人伤心难过之时传夫人上堂问话，实在是案情需要，还请夫人多担待。”
“大人严重了。”李清月以往都是听闻这位大人如何不近人情，不通情理，上堂之前她还在担心会被刁难，没想到大人会说出如此客气的话来，倒是让她有些惭愧。
“来人，给少夫人看座。”
“多谢大人。”
衙役听了令，立时搬了把椅子上来，等到李清月坐下后，苏瑶问道：“本官听曹明说，是你第一个发现曹孟的尸首的？”
李清月点头道：“确是民妇最先发现的。民妇见子时丈夫还没到房中，心里担心，便出去寻找。”
苏瑶问道：“你为何不在房中等着，让下人前去寻找，而是自行掀了盖头出去寻找？这并不符合礼数。”
“大人今日也听公公说了，夫君患有喘疾，民妇听下人说他饮了酒，又见他一直未来，担心他喘疾发作，便带着药出门寻找。”
“可有人陪你一起？”
“没有。”
“既然有下人在身旁伺候，为何新娘出门他们没有跟随？”
“当时是有个府里的下人前来告知，说相公他还在前院同客人喝酒，会晚些回房，说完就走了。民妇担心他酒喝多了头痛，就让翠儿去厨房煮一碗醒酒汤。”
李清月回忆着昨晚的情形，将昨夜新房里发生的事仔细说来。
“翠儿出去后，民妇一人坐在房中，总觉得心神不宁，想吩咐人去前院看看，但是喊了几声都没人应。民妇心里的不安渐渐加重，就私自掀了盖头，开门发现新房之外并无人值守。”
“新房之外怎么会没人值守？”
“这一点民妇也很奇怪。”
就在这时，站在李清月身边的丫鬟跪在地上开口说道：“大人，这个奴婢知道。”
“你是何人？”
“回大人，奴婢就是小姐的陪嫁丫鬟，翠儿。”
李清月问道：“翠儿，这事你怎么会知道？”
“昨日小姐拜完堂进房的时候，曹府的管家拉着奴婢说是因为曹少爷打伤了好几个下人，府里人手不够就没安排值守的人。奴婢当时就跟他理论了，明明是曹府急着让您跟曹家少爷尽快完婚，如今又这么没有礼数，简直就是不尊重人，奴婢当时怕您闹心就没跟您说。”翠儿颇有怨言地说道。
苏瑶确认道：“你确定曹管家是这么说的？”
“没错，奴婢记得清清楚楚。”
“你先起来吧。”
“谢大人。”翠儿说完站起身候在李清月身边。
苏瑶又问道：“天色已晚，夫人一个人走夜路不害怕？”
“大人也知道昨日曹府办喜宴，虽然夜色晚，但是昨夜府内各处都点着灯，院内很是明亮。民妇走出房门没多远，就看见小路上躺着一个人影。”李清月说到这顿住了，脸色白了几分，双手绞着手里的手绢。
“你看到躺在地上的人就是曹孟？”
一旁的翠儿看着她的样子，眼里尽是心疼之意，当即蹲在李清月身边，将她的手握住，仿佛要以此来给她力量。
李清月感受到她无声的安慰，鼓足了勇气，继续说下去：“没错，当时民妇以为相公是酒喝多了，没走到新房，就躺在地上睡着了，哪知民妇蹲在他身边晃他的时候发现他身体冰凉僵硬，一探鼻息发现已经没了呼吸，吓得民妇大叫一声跌坐在地上，幸而这时有几名仆人听到民妇的叫喊，赶了过来。”
“你是说，你发现的时候，曹孟看起来像是倒在地上睡着了？”
“没错。”
“他倒在地上是什么姿势？”
“双腿微张，一条胳膊搭在肚子上，仰面躺着的。”
“那几名仆人在你大叫一声之后很快就赶来了？”
“没错。大人，可是有什么问题？”
“哦，没有，本官就是随便问问。夫人可记得发现尊夫尸体是在什么时辰？”
“民妇走出房门的时候是在三更天，民妇虽然走的慢但是没走多远，发现相公尸首的时候应该还没过子时。”
这个时间是跟曹明说的对上了。
苏瑶客气道：“有劳少夫人了，扶少夫人下去休息吧。”
“民妇告退，还请大人早日查清案情。”
李清月说完就由翠儿扶着走了出去，自走上公堂，一直到退下，她都没有看丁元一眼。
苏瑶坐在上位，将他们的神情看在眼里，两人都在克制自己不去看对方。
丁元一副失魂落魄的样子，在李清月走时想转头去看她一眼，却在微微偏头时又给扭了回来，双手紧握成拳，克制自己。
苏瑶拍了下惊堂木，说道：“丁元，本官问你，案发之日你在哪里？”
“草民在房中睡觉。”丁元被这一惊给唤回了神，挺直腰身道。
“你说你在房中睡觉，可有证人？”
丁元但：“草民一人独居，房中并无旁人。”
“这么说来，没有人能证明昨夜案发时你待在房中？”
丁元摇头：“确实没有。”
“来人，将曹府的下人都带到院中来。”
苏瑶走下公堂，来到院中，在众人面前来回踱了几步，观察他们的表情。
“你们当中可有人昨夜看见丁元从曹府后门进入府中？”
三十多个人窃窃私语，随后一名体型微胖的管事说道：“小的们昨夜都在忙着喜宴，没注意到师爷有没有从后门进来。”
“是啊，大人。昨日府上都在准备少爷的婚事，忙的不可开交，哪还有心思去管后门的事？”候在一旁的曹管家也附和着说道。
苏瑶看了他一眼，问道：“曹管家，本官听说昨夜曹公子的新房前没有人值守，这是因何缘故？”
“不知怎的，少爷打伤了好几个下人，婚期又近，老奴一时之间找不到可靠的人手来忙少爷的亲事。老奴也将这事跟少爷说了，可是少爷说他的新房门口不需要人值守，谁去值守就打断谁的腿，老奴就把所有人都差去忙喜宴了。”曹管家也是一头雾水地说着。
苏瑶问道：“既然忙不过来，为何还要急着成亲？这岂不是怠慢了李家小姐？”
曹管家叹了口气说道：“谁说不是呢，可是少爷非要急着成亲，我们这些做下人的，只能照着做。”
“被曹孟打伤的几个下人在哪？”
“哦，就在这。”曹管家指着人群中靠边的几个人道：“曹业，你们几个人快过来，大人有话要问。”
出列的几人走路都有些缓慢，不是捂着胳膊，就是走路有点瘸腿。
“昨夜你们在哪？”
那位名叫曹业的说道：“回大人的话，小的们因为身上有伤，忙不了活，昨日都在房中待着。”
“可有证人？”
“大人，我们几个就住在一间屋里，昨晚都没出过门。”曹业回道，其他几人纷纷附和。
下人睡在一个大通房里也是很常见的情况，苏瑶没再纠结这个问题，继续问道：“你家少爷是因何打你？”
“这......”
曹管家道：“大人问你话你就快说，吞吞吐吐地干什么？”
“少爷平时对小的们都很和气，那日小的是看到少爷走路有点瘸腿，问他是不是摔到哪了，结果不知道哪里说错了，就被少爷拿棍子打了一顿。”
“我是提醒少爷天凉，让他进屋去，别犯了喘疾，就也被打了。”
“我是.....”
有个开头的，其他几人也将自己被打的原因给说了出来，话里都带着丝委屈，不明白为什么他们都在关心少爷，却都落了个被打伤的结果。
苏瑶听他们说着各自被打的理由，实在令人匪夷所思。一个人性情大变，能变到连是非好坏也不分的地步吗？还是说另有隐情？
作者有话说
第16章 新郎猝死案6
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