1、归来 ...
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天色甚是晴朗，红澜国的都城——洛京依然是往常般繁荣热闹。轿夫们扛着几顶软绸小轿转过热闹的街市，径直进了一座庄严但不奢华的府邸，府邸入门处上书几个大字“芳源敬”。此处便是各地秀女的安歇处了。
虽是一样的房间饮食，但是秀女的家境还是很明显地比了出来。有的秀女带了自己的丫鬟，有的则是孤身一人，就是带了丫鬟的也有个高下之分:因秀女此刻皆穿着一样的宫装，丫鬟们穿什么，就可以大概看出秀女的家境厚薄。
“小姐紧张吗？很快审视的大人就要过来了。”菱岚替菖蒲打着扇子，略有些担忧。菖蒲好看地一笑：“这点小事不致于有搅乱的，放心好了。”说完便将口中的樱桃核吐到脚下的痰盂里。
“听闻裴氏也算是个大族，怎得不见你有一点大家闺秀的样子？”一个秀女带着两个丫鬟从外面进来花厅，毫不客气地坐在了菖蒲身边，眼风冷冷地飘了过来。
这个秀女是此届一同参选的乔家长女，名若玉，脸倒是清秀可人，说起话来却不如脸那么讨人喜欢。此届参选的秀女有二十多个，最终能入选的不会超过五个，因此何处都有着若隐若现的火药味。
菖蒲只做没听到，继续吃樱桃。
乔若玉脸一沉正待发作，突然外边响起了清脆的锣声，她忙换上了笑脸起身出去了。“什么人啊……真是……”陵岚不满地低声咕哝着。“她是什么背景？”菖蒲闲闲地问道。陵岚用右手中指指肚轻轻按住同边的太阳穴，瞳孔突然泛起了青紫色的光芒，过了一会儿后恢复常状道：“回小姐，她是礼部员外郎乔雨谨的长女，庶出的，所以一直争强好胜。这次秀女参选估计也是存了心争脸的意思。”“那乔家呢？”“她父亲官职也不过如此罢了，不过乔雨谨有个了不得的夫人，即当今圣上的亲姐姐，平宁长公主的表妹，前几年被封了五品夫人的就是。”
“这等家世也不算什么。”菖蒲道：“今年的秀女，不过如此罢了。要么容貌一般，要么家世平平，貌美而又家盛的只有那两三个人而已。”
“这样不正合小姐意吗？”陵岚笑眯眯地说。
“无所谓了，反正真正要小心的，还在后头呢。”菖蒲伸了个懒腰，脸上的笑容温暖而又迷人。
几个月前。
裴府宅邸里，一个半老妇人为一个美丽飞少女梳着头发，少女的脸上皆是漠然。
“音篱啊，你这次选秀女，可要给我争点气知道吗？”裴府的三姨太看着自己的女儿百感交集：“论样貌论才智，你都宝琳强，可惜是生在我肚子里……”三姨太抹着眼泪道：“前几年宝琳落选，心里老大的没意思呢！你不当选也罢，一旦当选，以后的日子可就难说了，谁不瞧高你一眼？我也不至于被处处人欺负，矮别人一头……”
裴音篱温顺地点点头。
三姨太又唠叨了一阵后才离去。
裴音篱看着镜中的自己，没有任何表情。
突然一个甜俏的声音响起：“果然你是不情愿呢！”
裴音篱淡淡地拔下头上的钗子道：“这个明眼人都瞧的出来。”
“呵呵，像你这么镇静真是少见。”房间角落突然出现了一个穿着怪异服装的少女，长得极为可爱甜美。她清甜一笑道：“要和情人一起跑吗？”
“你能帮我吗？”音篱漫不经心地梳平头发，从镜子里看着菖蒲道：“我不管你是妖精还是别的什么，要是能帮我，要寿命什么的都随便。”
“我不是妖精！”菖蒲对音篱道：“寿命什么的我也不稀罕，我只是想借你的身份一用，到时候再还你。”
“不用还了，你顶替了我感激还来不及呢，要是不用了就做成是我死了的样子吧。我是不想再以音篱的身份活下去了。”
“你有这么恨吗？”
“有，”音篱平静地说：“恨到你都不知道我有多恨。”
“好，成交。”
两个少女皆露出了满意的笑容。
于是在菖蒲的帮助下音篱消失了，连菖蒲都不知道她去了哪里，不过那也无关紧要。重要的是，菖蒲，不，是裴音篱，要以无人能挡的决心进入红澜国的皇宫了。
在那里，将有什么在等待呢？
作者有话说
第1章 归来
