《日落孔雀河》泥星星

28、第二十八章

　　边关城外，开始出现三三两两的村民。他们或躲在树林里，或远远地趴在山岗上，探头探脑地朝边关城张望。
　　罗布命令士兵们不可恐吓他们，只需挥手示好。如有村民因饥饿上前来讨要，亦可分与他一点食物。罗布强调说，给予食物要以一顿饭的量为限。
　　大家一想可不是？给多了，自己挨饿。再者说，给多了，他几天也不用来了，不如每天给一点点，于是明天他又来，后天又复来，这样就显得边关城的守军非常乐善好施，才有宣传效果。
　　罗布又抽了几十名士兵来到城门前的河边。对岸围观的村民见了，都往后退了几丈远。罗布朝他们友好地挥手，命令士兵们在河滩上挖起土来。
　　沙土松软，大家挖了没半天，就挖出来一个四四方方的土坑。一头及腰身，一头有一人多深。
　　罗布亲自上阵，朝河边挖出了一条小沟，把河水引了进去。河水慢慢地流着，土坑里的水渐渐满了起来。最后，一个像样的游泳池出现了。
　　城头上的士兵们也好奇地看：这水池待要干什么？
　　罗布站在池边，把衣服一脱，对士兵们喊道：“勇士们！我以神使的名义，向大家传授凫水神技！”说着，便往水池里一扎。
　　大多数士兵一辈子都没见人下过水，这还是第一次见到，罗布竟可以在水里浮起来。城墙上的、河边的士兵和村民们都大声惊叫起来。有几个村民吓得立即跪下来，拜道：“神使大人！万岁！”
　　罗布在池子里得意地转了几圈，确认所有人都已经被折服，才上了岸。他一转眼，就瞥见一个人影从城门里飞奔过来，也学他的样子，一下子跳进了水池。
　　罗布还没看清是谁，就见那人在池子里咕咚咕咚地猛喝了几口水，便狂摇着双手沉了下去。罗布惊得赶紧又跳下去，一下把那人拎出了水面。定睛一看，居然是可儿！
　　可儿翻着白眼，嘴里汩汩地出着水。罗布忙招呼士兵过来，把可儿拖出了池子。
　　罗布把可儿放在自己弯起的大腿上，在她后背拍了几下。只听可儿猛咳了几声，缓过来了。
　　可儿莫名其妙地看着罗布，说：“大人，您不是已经传给我们凫水神技了吗？”
　　罗布苦笑道：“你以为神技是这么好传的？需潜心，专心致志，半月方成。”
　　罗布对着参加挖土的士兵说：“你们是第一批，跟我学。”士兵们一阵欢呼。
　　从此罗布成了边关游泳总教练。
　　他把加入“水师”的士兵们排成一队，喊口令，在岸上教他们划臂、呼吸的基本功。士兵们齐声应着口令，气势很壮。
　　可儿也来学。她很积极，学得最快。别人还在学闷水，呛得死去活来的，她已经能有模有样地打水了。
　　罗布的计划进展顺利。没几天，船造好了，可儿订购的渔网也拿回来了。
　　“水师”的士兵们水平参差不齐，有的能游一段，有的只是勉强能让自己不被淹死罢了。只有可儿游得像模像样的。
　　罗布挑了风轻气爽的一天，率领“水师”大军准备出发了。渔网被装上了马车，小船也准备停当，堆了好几车。
　　庆谷不忘帮着罗布装神弄鬼。他集合士兵站在城头，高声诵道：“以太阳神之名义，神使罗布大人率领勇士们，出征大海泊！”
　　“征服妖孽！ ”
　　“满载而归！”
　　士兵们一起欢呼道。
　　罗布向城头拱拱手，便出了城门。
　　可儿比任何时候都兴奋。她早听说过大海泊的可怕，只是从没见过。现如今有神使大人、大英雄罗布率领，自己又获传凫水神技，不由得觉得自己离太阳神又靠近了一步。
　　士兵们不再像以前那样战战兢兢，大家都一脸轻松。
　　罗布坐在马车上，一路上还不忘叮嘱大家：“到了大海泊，谁驾船，谁投饲料，谁抛网，都还记着吗？”
　　众人忙回：“不曾忘，铭记在心！”
　　罗布又问：“如何撒网，如何收网，还记着吗？”
　　众人又回：“终日操练，熟记于心！”
　　罗布又说：“此乃首战，必取全胜，方回！”
　　众人又答应。
　　大海泊上一片静谧。士兵们来到山岗上，不由自主地停了下来。
　　可儿从没见过这么大的水面，被彻底惊呆了。她喃喃道：“这么大的海，若非神使大人在此，谁敢下水？”
　　罗布下了马车，跨上“火炭”，对众人命令道：“前进！”
　　大家呼啸一声，便冲向海边。几个人手忙脚乱地把一条条船卸下来，推向水边。另有一众人则在海边搭起营帐，这是罗布安排的一班士兵，准备在此日夜轮守，看护渔网和渔船。
　　小船下了水，士兵们纷纷跳上去，准备出海。可儿第一个上了船，站在艄首上，手里拽着缆绳。她的船上另两名士兵则操着浆坐在船舷边，等着罗布发令。
　　罗布骑在马上，威严地举起佩刀，喊道：“出击！”
　　士兵们一齐划桨，几条小船便应声滑了出去。
　　来到水深处，可儿第一个把渔网撒了出去。其他几条船上的士兵有点紧张，逡巡不敢动手，都看着可儿收网。
　　只见可儿一手一手地往回收网，拉得越来越吃力，罗布心下大喜：看来要首战大捷啊！
　　船上的两名士兵赶紧帮忙拉。突然，一群白花花的鱼肚子在网里翻滚扭动着出了水面。士兵见了惊叫一声，吓得赶紧丢下了手里的渔网。
　　可儿猝不及防，被下沉的渔网一带，一个跟斗摔下了船，“扑通”一声落了水。她连忙松手丢掉渔网，踩着水冒出脑袋来。她手搭船舷，眼睁睁地看着满载的渔网沉入了水底。
　　罗布大笑，喊道：“我的水师勇士，你们还不如一名弱女子吗？”
　　两名士兵异常羞愧。可不是，这怪物确实吓人，谁见了都会吓一跳啊。可儿却一点也不怕。她懊恼不已，空着手爬回到船上。手里没了渔网，可儿只得收兵，怏怏地随着船回到岸上。
　　罗布拍拍她的肩膀，说：“你今天立了首功！去营帐换身干衣，别受了凉。”
　　可儿说：“不。等会儿让那条船上的人下来，我再去！”
　　这天晚上，罗布的“水师”大胜而归。庆谷率领守城的士兵们出城迎接，就像迎接打了仗回来的英雄一般。
　　不一会儿，边关城里飘起了股股异香。士兵们还是平生第一次这样大快朵颐，品尝这样的怪物美食。罗布和庆谷二人提着酒袋给士兵们轮流送酒，城里一片欢欣鼓舞。
　　可儿跟在罗布身边，小声说：“大人，您这样铺张，家里的酒，只怕几天就要没了！”
　　罗布摸一下可儿的头，笑道：“你最乖了。放心，以后有的是。”
　　庆谷点点头，说：“如此，我军粮食不再短缺了，大人英明！”
　　罗布道：“回头吩咐士兵，把吃不完的鱼抹上盐，晾干，可以保存许久，以备不时之需。”
　　庆谷应声而去。
　　士兵们在边关城里靠后门的城墙边，竖起了一根根柱子，拉起绳索，在上面挂满了咸鱼。从此整个城里就弥漫着一股咸鱼的味道。
　　罗布感到很奇怪，问士兵们：味道这么重，为什么不挂到城外去？一名百夫长说：“大人，外面的村民也已知道鱼的美味，挂到外面，一准被偷。大人又严令我们要和蔼待之，我等思来想去，也只能挂在里面了。”
　　罗布摇头苦笑。
　　转眼天气开始转凉，秋天到了。
　　罗布又开始发愁。靠着打渔，眼前粮食短缺的燃眉之急暂时解除了，但是他的水利工程怎么办？应该趁着天气转冷，赶紧把工程修好，待来年春汛来的时候，正好发挥作用。
　　他心事重重地看着梅斯。梅斯还伏在桌子上忙着，他在完善最后的图纸。梅斯对自己的作品十分满意，低着头，起劲地介绍他的精确计算，可惜罗布一句也没听进去。
　　罗布心不在焉地走出议事厅，见可儿还不休息，不断走进走出的。
　　可儿真是没闲着。她又是照看小鸡，又是做饭、洗刷，每天忙得脚不沾地。
　　罗布说：“可儿辛苦。边关缺衣少食的，难为你了。”
　　可儿说：“大人，瞧您这话说的。承蒙大人不嫌弃，奴婢总算有了归宿。您又传授凫水神技，还带着大家去大海泊捕鱼，奴婢从来没有觉得这么好玩过。说实话，奴婢在您这里的这段日子，可真是这辈子最最幸福的了！”
　　罗布笑道：“你才多大，就一辈子？以后必然有无尽的好日子等着你。”
　　可儿说：“那是。只要大人别再把自己的家当全都拿出去瞎糟蹋，奴婢就饿不死。”
　　她这一句话不要紧，却像一道闪电一般，一下照亮了罗布的心底。他双手合十，默念：“对啊，全部的家当！我不还有家当了嘛。”他偷眼看一下可儿，没有声张，独自偷笑着点点头。