《日落孔雀河》泥星星

22、第二十二章

　　一路上，罗布百思不得其解，那女王究竟葫芦里卖的是什么药？召见他，又没有旨意下，也不问话，就喝了一通闷酒，然后，就没有然后了。
　　跟着罗布朝边关进发的几名军官、梅斯等人见大人心事重重，也不敢多问，队伍静静地行走在山间矮树丛中那蜿蜒的小路上。从高处望去，远远的是绿洲和荒漠相间的大地，一直伸向天际。
　　只有可儿不操心这些。她觉得只要大人平安回来，就是一切正常，别的还有什么好担心的？她在马上左顾右盼，好奇地看外面的风景。长这么大，她几乎从来没有走出过俭承老爷的宅子。
　　天黑的时候，队伍来到一处村庄，在村口驻扎下来。士兵们三五成群，点起了篝火，准备露宿。
　　村民听说罗布大人率军到了，成群结队地出来看。罗布命士兵前去号令村民：不必惊慌，大军只在村口经过，并不扰民。
　　村民哪里肯听？一则大将军罗布威名远扬，人民崇拜；二则历来有军队经过时，岂有不来征用粮草的？还不如主动进贡，以保平安。
　　于是士兵们得了很多食物、酒水。罗布见状十分无奈，他也推脱不得，只好罢了。
　　罗布坐下来，才觉得浑身散了架一般。骑了大半天的马，早累垮了。罗布便胡乱吃了些，早早地睡了。
　　第二天，又是一整天的跋涉，罗布苦不堪言。他看着别人都好像挺轻松的，只好也勉强打起精神。
　　队伍转过一丛树林，又上了一处高坡。罗布勒住马，望着远处山脚下的那座村庄，正是前些日子他战斗过的地方。这才没过多少天，他却已经有了一种陌生感。
　　又翻过一座山，来到山顶，前方依稀已经可以看见边关城那灰色的城墙。一条大河蜿蜒在城边绕过，一直流向天边灰蒙蒙的地平线。沿着河流，两岸都有成片的树林。
　　罗布暗暗诧异：这里毕竟是沙漠和戈壁地区，孔雀河的下游怎么会有森林？
　　他叫过一名百夫长，指着远方问道：“这是孔雀河，对不对？流到，哪里？”
　　百夫长愣了，喃喃道：“孔雀，河？您是说‘大河‘？”
　　罗布明白了，这里的土人只管这条河叫“大河”。他笑道：“从此，我就叫它，孔雀河了。”
　　百夫长忙答：“孔雀河？好听的名字。”他马上转头，对士兵叫道：“罗布大人有令，大河从此叫做‘孔雀河‘！”
　　士兵们一齐答应：“遵命！”
　　百夫长说：“回大人，孔雀河流到大海泊而终。”
　　罗布大惊，又朝那个方向眺望。天际线一字平，是像有个低洼处的样子，但是看不见什么海泊。他问：“大海泊？有水吗？”
　　百夫长小心回道：“一望无际的水，大人。大海泊不受太阳神的庇护，水极深，妖孽丛生，常降暴雨、大雾。水极咸苦，人若饮其水，即中邪，越饮越渴，最终腹泻而亡，因此大海泊周围无人敢居。”
　　罗布眨巴着眼睛，回头看看梅斯，梅斯也是严肃地点点头，补充道：“恩塞国人也知道大海泊，无人敢靠近。”
　　罗布心下狐疑，暗想：“什么鬼？从来没有听说这沙漠里还有海的，青海湖不是还离这儿远着的嘛。”
　　队伍下了山坡，一路又经过一个小村庄。村庄破败，都被战火毁了，里面一个居民也没有。村民大概已经都逃走避难去了吧，罗布不禁摇摇头。
　　转过一片树林，面前出现了一条大路，边关城就在眼前了。自从战事结束，这里便无人职守。只见城墙顶上有面旗帜，看着十分破败，下面的城门半开着。
　　罗布一马当先，带领队伍进了城。当初镇国将军驻守时，这里曾经有两千人马，军营颇具规模。如今一些锅灶、拒马等设施都还留着，只是细软都早已被洗劫一空。
　　罗布叫过三个百夫长，命令道：“士兵，进驻军营，原地休息。准备晚饭。”三人领命而去。
　　罗布下了马，径直进了镇国将军的营房。梅斯在门外拴马，可儿已经忙着从马车上搬东西进屋了。
　　镇国将军曾经在此驻扎数年，营房修葺得很牢固。进了大门，是一个小院，穿过院子，正对院门的是议事厅。穿过议事厅，后面是一排房子，像是几间卧房。有一间很大，大概是主卧，靠着边上的，还有几个连着的小房间，想必是参谋人员、家眷的住处。诺大的府第显得空空荡荡的。
　　可儿和梅斯不用吩咐，就开始收拾房间，忙得脚不沾地。
　　罗布背着手走出门，看着几名士兵在城墙上更换旗帜，城墙脚下百夫长们正在吆前喝后地指挥士兵们安置装备，城里一派忙碌的景象。
　　城墙不高，走上去没多少台阶。罗布站在墙头四面张望，见边关城两边有山，边关城坐落在中间的山谷中，地形不错。孔雀河从一边的山坡上蜿蜒而下，缓缓地在罗布面前流过。河很宽，却不深，河床中大大小小的石头纷纷露出浅滩，人涉水就可以过河。河的两边是大片潮湿的沙土，大概是前阵子大雨时，河水漫出来的地方。罗布想当时恩塞国一定是乘着河水浅的时候，冲过河来，突然袭击。
　　罗布在城墙上转了一圈，下了楼梯，又在城里查看一番，才回到营房。可儿已准备好了晚饭，迎着他进了门，伺候他回屋吃饭。
　　才吃到一半，门外士兵来报告，说百夫长们已等在议事厅。
　　罗布匆匆吃完，来到了议事厅，见几位百夫长弓着身子看看他。罗布不知道他们要说什么，也看看他们，心生奇怪。
　　一名百夫长见他不说话，便问道：“大人，士兵们已经吃好晚饭，请大人示下。”
　　罗布道：“吃完了，就寝，有什么事？”
　　百夫长陪着小心问道：“大人，那晚上如何安排岗哨？明日何时集合，如何布置防务？”
　　罗布傻眼了，他哪里懂这些？他想半天，只好说：“今天大家刚到，劳顿，各队自行安排岗哨，明日再论。”
　　几名百夫长犹豫地互相看一眼，领命退出去了。
　　罗布一想，这样可不行，毕竟这里是边防重镇，还要对将来的敌军进犯作准备，须得有懂军务的得力助手在身边才行。
　　回到房间，他叫过梅斯，问：“你在军中多久了？”
　　梅斯掐指算道：“前阵子国王征兵，我因识字，即成为军官，来做拔涂的副官，想来从军有一个月了。”
　　罗布摆摆手，泄了气。说：“早点睡吧。”
　　梅斯回道：“我不能睡，我去门口守着。”
　　罗布说：“你去找两个士兵来站岗，你去睡。”
　　梅斯疑惑地眨着眼睛。
　　罗布这才反应过来，这种事情也得自己安排了才是啊，梅斯只是一个奴仆而已，怎么去找士兵。他马上有些后悔，刚才把百夫长们打发得太快了。他说：“那今天就辛苦你了。”
　　罗布上了床刚想睡，却见可儿抱着毯子在他床前摊开，就地这么一躺，睡在他脚跟前。
　　罗布大惊，说：“可儿，你睡这儿干嘛？”
　　可儿感到奇怪，说：“大人，我不就是您身边的人吗？我不睡这里，谁睡这里？”
　　罗布说：“别！我从来一个人睡。你去旁边屋子。”
　　可儿想一想，说：“好的大人，我晚上开着门，您一叫，我就过来。”
　　罗布笑道：“不需要。”
　　等可儿出去了，罗布轻轻地关上了门。他躺在床上，左思右想，琢磨着该怎么做边关的防务。他突然想起一个人来。