2、第 2 章 ...
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先生走的时候，是个大好的天气。乡里来了好些人送行，大多是学生们的长辈来谢别的，却独独不见沈肖。
阿盈昨日还听他说，要一起来的，此刻却不见他。
今日，为着送别先生，爹爹特意摆了酒宴践行。从中午一直设宴至晚上，来往之人皆可留步。
顾先生笑着和他们一一作别，寒暄些许。到了阿盈这儿，只说：“莫要贪凉。”因着她前两年暑日里，都吃坏了肚子。
她嗔怪着瞪了他一眼，顾先生却低低的笑着，全然不似分别。
末了，他拿出了一个青蓝色的白兰荷包，交给了阿盈。
这妮子耐不住性子刚要拆时，顾先生却说：“回去再看。”
她眨了眨眼，才反应过来：“哦，好。”
一直到顾先生走了之后，沈肖都没有来。
阿盈回去，也不见他。单单桌子上随意放了一块绣有梅花图案的手绢，这不是她送的。
便提了小厮来问，支支吾吾也说不清楚。
她正气恼呢，连溪进来，说是有人找小姐。
乡里头的熟人，此刻应该还在烟雨楼的酒席上。她是送过先生后偷跑回来找沈肖的，怎么会有人专程来找自己？
穿过门廊，去往花厅。里面站着的，是宁照清。
他本就言语不多，两人交情也止于阿盈的好心送药。
今日来找她，实属意外。
“宁照清？”阿盈叫了一声，走到堂中坐下，示意他也上座。
他却不走近，开口先谢了阿盈曾经的好意，说如今母亲已经大好。
“本就举手之劳。”在客面前，她向来举止端庄，谦逊大方。
宁照清微微顿首，又说：“初至学堂，有几个纨绔的总要说些不中听的来挖苦我，是阿盈替我出头，骂了那些个。”
阿盈想到就得有趣，因为父亲的关系，没几个人敢惹自己的。
但偶尔学堂里头那些纨绔会打趣几句阿盈，虽无可厚非，沈肖都不曾说什么。
单是这宁照清会说些之乎者也，驳斥他们。
“你也替我出头了。”
却也不是迂腐的文人，与先生谈论起家国之事，浩浩抱负坦荡于胸。
也是因此，阿盈格外欣赏。听闻他家中难处，才出手帮衬。
蓦的，他忽言：“阿盈可愿意嫁我为妻？”
照清的脸上不见任何玩笑，亦不见多少期望。
他从来都是严肃又克己的人，学堂上不外露才华，跟着先生也不卖弄才学。
说出这话，他很认真，阿盈知道。可素来交集甚少的两个人，如何成就姻缘？
宁照清见她愣愣在那儿，心中也知晓了答案。遂说：“阿盈，就当我今日未曾来过。我也会替你回绝了你父亲，不叫你为难。
只是，沈肖并非善类。你还是离他远些。”
她望着宁照清离去的背影，第一次觉着心里头空落落的，不是滋味。
从未考虑过沈肖以外的人，今日却有这照清突如其来的闯进了心门，若说对他无情，也是有情的。
却不是爱慕，单单是欣赏。照清是学堂里顶好的门生，先生也曾说他大有前途。倒是自己，学不来什么之乎者也的文绉之词，不过一个俗人，那堪匹配他？
方才，他也叫自己离沈肖远些。
不知道如何说起，也不知道如何向他们辩解，沈肖不坏。
从前阿盈初见他时，方才十岁。他抓着父亲的长袍，躲在身后，什么也不敢。她带着沈肖到院子里，爬假山石，夏日里，池边弄水。
父亲每每带回来什么好物件给她，阿盈也是挑了好的送去给沈肖。
他会笑着说：“阿盈，你是待我最好的。”
那年，沈肖扎了秋千放在院子里，她知道了，立刻就去玩耍。
沈肖整整陪着她游戏玩闹了三日，说这秋千是专门为她做的。即便父亲后来呵斥什么不学无术，阿盈心里总是感念着他的。
也就此心悦于他。
但后来，他的事情，多多少少有那么几分是传到了阿盈耳朵里头的。
只是，依旧对他怀抱有期望，觉得他本性纯良，不是肮脏小人。
他喜欢攀着东边邱家的公子，两个人经常肆意挥霍，她也不是不知道。单单以为是邱家的带坏了沈肖，却不想如今他自己坑害了别人的许多钱财。
父亲办了学，送我和他共读。每每听到沈肖劣迹，便就叫我不要和他往来。渐渐的，已是半个字都甚少同自己说了。
有什么事他也再不张口，只叫阿盈去猜，去着急。
有时，存了坏心，想要让阿盈难堪，她心里知道。
若是自己出了洋相，他心里头能宽慰些，一次两次的也没什么关系。
只是他变本加厉，寻了阿盈张口要银子，问作何用，却缄口不言。父亲知道后，打骂了阿盈，也不见他来解释些许。
有时会想，从前伏小的沈肖是不是心存不满，后来开朗的偏偏公子是不是心有忧愁。如今，是不是父母的意愿，叫他寒了心。
阿盈就这么想着，不经意的又走到了沈肖院里。
他好像已经回来了，大概是吃醉了酒，躺在那处。
沈肖的身世，其实阿盈也晓得些许，猜着是不是他觉得这偌大的家没有半分余地，渐渐地生出了恨的意味。
忽然外头乱了起来，小厮慌不择路，找到了阿盈就说：“小姐快去看看，老爷好像不行了。”
顾先生回来时已是多年之后，他受请去了京师的大学任职。抽空回到了曾经教习过的乡里，依旧是烟雨迷蒙的时节，刚过了惊蛰，阳气回升，气候温暖了起来。
杨柳依傍，流水淙淙。
唐府的门楣有些暗沉，听路人所言，唐家女儿撑起了这门楣，入了织布局共谋。
他来到府邸门口，让门前小厮进去通传。
不久，他就跟着小厮来到了后头花厅。
阿盈走进来，依旧是姑娘模样，却穿着格子旗袍，束了头发，成熟了不少。
“顾先生？”她的声音不似从前那么活泼了，但依旧大方恭敬。
见了他，喜上眉梢，立刻叫了坐下上了好茶。
“已不是你的老师了，就叫我的名字吧。”他一身西装笔挺，头发整齐，坐在这小巧圆桌旁，已过而立，正是风发。
他的名字，是顾涵元，阿盈知道。
伺候的丫头不像从前那么多了，大约是遣散了不少。
这几年，大家都不好过。
“如今，你从父业，入了商贾？”顾先生望着她，略施粉黛，却并不落了俗套。
她只淡淡笑笑，不做多言。
从前的阿盈，不是这样的。
他不知道这些年，唐家发生了什么事。多问一句，总觉着是个外人，少问一句，又觉着原是有情分在的。
“连溪呢？”他问道，左不见从前跟在她身边的小丫头。
听了这话，她有些红了眼眶。这时小厮忽然进来说：“姑娘，前头湖北的秦先生到了，他说时间匆忙，要紧着谈妥了回去发货呢。”
阿盈转了伤感的样子，立刻打起神采。“马上来。”
“你自先去，我可改日来访。”其实，他没有急事。
她却留了先生住下，又吩咐下人们要照顾周到，急匆匆的奔去前厅。
管家上了盘点心，才要走，顾先生就叫住了他。
“你来唐府多久了？”
“约有七年了。”他低着腰。
顾先生见了，叫他坐下说话。
那管家也不推脱，阿盈在时也会如此对待下人。
“连溪姑娘怎么不在了？”他问道。虽不是嘴碎八卦之人，但说起从前的侍婢，阿盈却不禁要落泪，定然发生了什么。
“连溪姑娘她……已去了。”管家有些不太好开口，许是说到了姑娘的心痛之事。但这位先生他也认识，是小姐从前的老师，应是但说无妨。
话要说回那日顾先生走后，唐老爷还在那头应酬宾客，却见了一伙地痞流氓闯进了酒楼，直要问老爷讨钱。
说是什么钱，便是沈肖挥霍去的。赌的嫖的，甚至手头还有一条人命。
唐老爷是个要面子之人，众目睽睽之下，他已是气恼不堪。药拉了沈肖过来，听个解释，却怎么也寻不到他人。
立刻叫了小厮去找，不想等的时候，那些地痞扬言说了诸多难听的事出来。
沈肖偷了唐家的银子去养他的老母，还在外头包了个娼妇做小，又说什么自个儿的母亲是唐家老爷的原配，被厌弃休了的，说如今的唐家小姐阿盈是个孽障。
这自然是莫须有的，唐家在乡里办学，散金救人，无可为德行并重。
只是落在旁人耳里，当成了笑话。
这孽障在外败坏门风，气的老爷当场呕血，又上了年纪，便再起不得身，驾鹤西辞了。
沈肖自此再不回唐家。
连溪姐姐听了这事，气恼万分。她本就全心为着小姐，见他这般辜负，立刻骂到了那娼妇门上去，沈肖恰好就在那，反手打死了连溪。
姑娘为此，伤心不已。特找出了从前父亲和沈肖的娘，定下的一张凭契。
上头白纸黑字的写清了，重金给那厮，将沈老爷的儿子收养下来。
遂请了乡里的耆老，来唐家祠堂共同为证，替家父家母正名。
原本邱家公子还被沈肖教唆了，来祠堂上闹事，阿盈将那千两银票甩在了无赖们的脸上。
邱家的见了，立刻拿了银票走人。尔后，沈肖被逐出唐家，不知音讯。
唐家老爷去了，黄金般的招牌也跟着没了。从前的老主顾们纷纷要退了订单，夫人病了，也不懂得商贾之事。
姑娘却言说，错了一样东西，当即尽数送于主顾们，这才让他们没有二话，将将维持住了局面。
之后，宁家的人过来帮衬。从前的梅伯伯也过来教导小姐，阿盈边做边学，慢慢的接手的家里头的生意。
又听说织造厂有机会，便去问询了一二，竟意外的谈妥了。这才保住了这一大家子的生计，只是烽火连天，哪哪儿生意都难做。也许过不多久，北边的、南边的都要打过来。
如今，府里的事儿是太太打理，但病了顾不了多少。阿盈提携了多年的小厮为管家，一同打理着。
阿盈说，结了湖北的最后一单，给家里头的伙计们发遣散银子，解了身契，各自奔命去吧。
夜渐深，管家已经替顾先生收拾好了房间。
“阿盈呢？”他问道。
管家回话：“还在看账，小姐正愁闷呢。问先生是否得空，过去一叙。”
透着格子窗，里头灯火亮起，她盘好的头发上只有简单的珠玉，坐在那里眉头紧锁。
“阿盈。”他轻轻叫了一声。
两人秉烛谈了许久，阿盈只道丝绸暂时生意难做，便想着另谋他生，又说江南时节雨水纷扰之类的杂事。
如今祸事兴起，也许明日就祸至此处，不知如何顾全唐家局面。
他知道阿盈在跟他打哈哈，直接了当的就问：“从前，给你的荷包可还在？”阿盈微微点头，从架子上地锦盒中拿出了那个荷包。
依旧完好，依旧如初。
他的声音，轻轻响起：“我这次回来找你，就是问一个结果。”
阿盈后来听母亲说起，才知道那日宁照清来找自个儿，是因为父亲提了订婚约一事。
只是阿盈从未有此念头，宁照清也知道，便对父亲说：“唐老爷，可否让阿盈自己决定，她若有意我定然对她好一辈子。
所以我想，亲自问一问她。”
后来，宁照清娶了一位普通人家的小姐。却还是顾着从前的事，在阿盈最难的时候，过来帮衬。
阿盈也曾想过，若是宁照清执意，她兴许就应下了。
只是他从来都是克己的，也不敢高攀，两人兴许有缘，却是无份。
沈肖被逐出唐家时，依旧什么话也没有说。但后来曾托人带了封信给她，只是阿盈根本没有拆开，就烧了。
兴许是这世道不堪，毁人不倦。他从前遇到的事，都太荒唐。或许父亲严厉，旁人侧目，叫他困顿，便恨妒不已，做出了诸多混账的事情。
但无论这份情意究竟错在何处，都已不要紧。
阿盈始终做到了份，与他只是无缘。
而顾先生提的让阿盈随他共赴海外，唐老爷是知道的，也应下了，但阿盈自个儿不愿意。
她从前为着沈肖，错过了许多。
顾先生早知沈肖劣迹，所以那日学堂散了之后才会留下他，说了些许道理，也告诉他，自己对阿盈的心意。
所以沈肖默了，不知如何自处，心里清楚如今的局面与阿盈再无可能，便自甘堕落，放任自流下去。
但若是他听了唐家老爷的劝，就此改过，顾先生也不会留下荷包。
只是，本性难移。
顾先生也就此断定，阿盈最后不会和沈肖走到一起。
原着阿盈虽然娇惯却不糊涂，同父上顶嘴却不忤逆。能知家国，也能辨是非。她只需一个果，而这个果得沈肖给她。
所以，他才在荷包里头写下了“笑语盈盈，浮动暗香，许是灯火阑珊，回首觅得归处去。”
“顾先生。”她慢慢开口。昏黄的光闪烁在她的脸上，仿若从前那个灵动的阿盈又回来了。
可是他却打断了：“我已不是你的老师。”
阿盈低下了头，失笑道：“顾涵元。”
顾先生等的，就是阿盈得了沈肖的果。然后告诉她，回首盼望流连，还有人是她的归宿。
阿盈完
作者有话说
第2章 第 2 章
