《玉暖生香草木荣》安于器

14、舅舅

　　李风从杜荣那儿得了消息，第二天就出发了，一路马不停蹄，还真让他赶在谢柏父子之前见到了阿玉。

　　他到杨家的时候敲了半天门，杨伯才慢悠悠地给他开了门。院子里静悄悄的，李风问杨伯：“老人家，这家主人呢？”

　　杨伯原本是杨家的长工，如今年纪大了也做不了活计，便在杨晧这儿勉强当个应门的，听见李风问话，指着院子外头那条路：“一直走，小汤山上，扫墓去了。”

　　李风也没多想，他一路轻装简行，全身家当只有一个小包裹，左右没什么值钱的东西，便把包裹留在院子里嘱咐杨伯一声便顺着乡间小路一直往前走。

　　小杨山上全是坟头，倒是好找得很。上山还有石阶，李风一路走一路看，发现这些墓还挺有规律，都是按家谱排的。

　　没过多久，就看见两个小姑娘一站一跪，在一处坟前烧纸，那墓碑看着很新，明显是座新坟。

　　李风不动声色上前，远远就听见站着的对跪着的说：“小姐，今日是你的生辰，你都在这儿跪了大半天了，老爷和夫人看了也不会开心的，要不咱们回去吧。让张大娘煮一碗热乎乎的长寿面，卧两个荷包蛋，加两片猪头肉，再撒上一把葱花，淋点麻油……”

　　李风听着都觉得饿了，跪着的那个却不为所动，只听她开口语气冷得冻死人：“阿遥，你肚子叫了，真吵。”

　　阿遥说不下去了，闭着嘴站在一边装委屈。

　　阿玉叹口气：“我的意思是，你要是饿了就先回去吃饭，我一个人又不是没来过。”

　　“以前是以前，现在怎么能一样呢？”阿遥得了机会又开始喋喋不休，“家里现在就小姐你一个主子，要是你出门还像以前一样孤零零的，指不定别人怎么说怎么家风不严，刁奴背主，倒是不光是我，连张大娘她们的名声都一起被败坏了。再不然，也许还有人背地里说您好欺负，家里奴才都能来踩上几脚呢！”

　　阿玉给她念得头都大了，正想说什么，就听到背后转来咳嗽声，两人转过头，就看见李风略带尴尬地站在那里。

　　阿玉跟他大眼瞪小眼，过了半天，两人对暗号似的试探着同时开口：“大舅舅（阿玉）？”

　　又异口同声惊喜地叫起来：“大舅舅（阿玉）！”

　　阿玉飞快地站起来扑进李风怀里：“大舅舅！你这么多年都去那儿了啊！我好想你！”

　　李风搂着尚不及他胸口的小丫头，拍拍背，摸摸头：“大舅舅坐船出海，做生意去了，跟你那三个舅舅一起，阿玉不是还去送我们上船的吗？不记得啦？”

　　阿玉在他怀里闷闷地“嗯”了一声：“记得，可是你们好久都不回来。”她声音里带着浓重的鼻音，不一会儿，李风就感觉到她哭得一抖一抖地。

　　叹了口气，李风也不劝她，小丫头这时候就是需要有个人，让她撒撒娇，陪着她哭一哭。“哭吧，哭出来就好了。”李风小声念着，自己也湿了眼眶。

　　陪着阿玉又烧了些纸，甥舅俩絮絮叨叨说了好半天话，阿玉又领着李风下山去给李雷一家祭拜，最后走到杜荣的墓前。

　　阿玉第一次大大方方对别人说：“这是我弟弟，我当年救回来的弟弟，可惜他为了救我，又把这条命还给我了。”

　　回家路上，阿玉又说了一遍当年路遇贼人的细节，最后总结：“我也跟阿爹求证过，阿爹心里知道幕后主使是谁，只是不肯告诉我。”

　　李风安慰她：“你也别怪你爹，他从来就是这么一个刚正不阿的人，没有确凿证据的事情，他是一定不会说的。”

　　回了家，张大娘果然煮了一碗长寿面给阿玉。

　　李风一直等到她吃完了，才从怀里掏出一个巴掌大的锦盒递给阿玉：“舅舅来得匆忙，也来不及给你准备什么像样儿的生辰礼，这个你先拿着，回头舅舅把这几年楼了的都补给你，连你另外三个舅舅的份儿一起。”

　　阿玉打开盒子，里面是个外圈透明内圈雪白的镯子，说不出是什么材质，但确实很好看。

　　“好看吧？”李风见阿玉这样子就知道她喜欢，“戴上试试。”

　　阿玉兴致勃勃往手腕上套，有些大。

　　李风又说：“不要紧，舅舅那儿还有小一号的，回头你拿这个去舅舅店里换。”他把阿玉的手拽过来比了比，叹了口气，“怎么这么多年没见，你非但个头儿没长多少，连手腕都跟小时候一样细？”

　　阿玉天生骨架子小，倒是像她外祖母，这几年就算高了些，看背影还觉得只是个十岁出头的小孩子。阿玉倒是不在意这个，她的重点还在李风的前半句上头：“舅舅开店了？”

　　“是啊，”李风点点头，放开阿玉的细胳膊，真怕一使劲儿就折了，“就在京城原来你三舅舅那地方。”

　　说到这儿，两人都想起发生在李火身上的惨案。沉默了一会儿，阿玉决定跟李风说说那本手札的事。

　　她打发了旁人，大致说了一下手札里的内容，又说：“当年我只记得三舅舅出了一趟远门，回来之后跟阿爹说了很久的话，然后阿爹就一直心情不好。等到三舅舅出事，阿爹就更难过了，没日没夜地查案子想把凶手抓出来，可惜最后也没个结果。”

　　李风渐渐察觉到了不对劲，他记得他刚回海清的时候问过老掌柜，老掌柜说当年李火来去匆匆，回京的时候带了两个不知道哪儿救下的人，浑身是伤，刚见到还以为是死人。

　　联想到薛二公子对他说的话，他又问阿玉：“当年你爹是不是跟宁王走得很近？”

　　阿玉点点头：“是啊，阿爹从前在闽南的时候就可崇拜宁王了，经常跟我和阿娘说些宁王当年的光辉事迹。”

　　李风神色暗了些，这样看来不但杨晧是被冤枉的，宁王也是被人陷害了。他抬头看着阿玉目光灼灼的样子，有些犹豫地开口：“阿玉，你是想为你爹平反是吗？”

　　阿玉正色道：“我不光是为了要替阿爹平反，我还要为闽南无辜枉死的百姓讨回这份公道，真正有罪的人，就应该被绳之以法！”

　　“可你清楚你自己要对付的是什么人吗？”

　　阿玉咧咧嘴，给自己倒了杯热茶清清嗓子，答得满不在乎：“左不过就是那么几个人，利高者疑，当年的事情获利的也就那么些人了，谁最可疑还用说吗？”

　　李风听她这么说就知道，这几年她不是真的安安分分在家当个小家碧玉就完了的：“看来这几年，你自己私下里也查过很多？”

　　阿玉点点头又摇摇头：“我是想查，可我最多也就是让二虎子没事的时候多往城里跑跑，听些茶馆酒肆的小道消息。这里面几分真几分假，又哪里是我能辨清的？”

　　“既然你多少知道些，那也该明白，凭你是对付不了那些人的。”李风语重心长地劝她，都说民不与官斗，更何况是那么大的官儿呢？

　　阿玉摇摇头：“舅舅此言差矣，老话说得好，千里之堤毁于蚁穴，说不定我就能找到他们的软肋，来个釜底抽薪呢？”

　　李风知道暂时是劝不住她了，转而问起另外一件大事：“阿玉，你爹给你定亲了吗？”

　　阿玉捧着茶水，木着脸点点头：“嗯，定了。”

　　“京城永昌伯家的那个小子？”

　　阿玉虽然有些奇怪李风是怎么知道的，不过也老老实实回答：“嗯，就是他。”

　　李风一拍桌子：“你爹真是越活越回去了，那样的人家有什么好？我看根本配不上你！”

　　“舅舅？”阿玉一脸迷茫，“你怎么会这么认为？”在她印象里，谢哲虽然不见得有多让她喜欢，但也不讨厌，至少指哪儿打哪儿这一条可以给满分。

　　“我，”李风这才觉得他的消息来源大概也许可能有那么一丢丢不靠谱，“我也是，在京城里的时候听人说的，他身边是不是天天跟着个什么表妹？”

　　见阿玉点头，李风恨铁不成钢：“你怎么这么不开窍，人家小丫头天天粘着他，那肯定是喜欢他，到时候你嫁过去，他们还跟那儿表哥表妹，多糟心呢？”他倒是丝毫不觉得，这话对着一个刚满十三岁的小丫头说是不是有点不合适。

　　阿玉想了想，李风方才还试图劝她放弃，若是她此时说了退亲书也在她手里，那指不定明天东西就能送到伯府去了，到时候恐怕连京城李风都不会再让她去，还是走一步看一步吧。

　　这么想着，阿玉就跟李风解释：“那都是小时候的事了，更何况蒋悦彤虽然喜欢粘着我们，那也不一定就是一门心思想嫁给谢哲呀。”

　　若是同理而论，难道她想嫁给杜荣？阿玉被自己的想法惊着了，赶紧岔开话题：“更何况如今我还要守孝三年，日子还长着呢，将来会怎么样谁也说不好的。”

　　阿玉说着又插科打诨地撒娇岔开话题，问起李风他们这些年在外面都见识了什么，有没有给她娶舅母。

　　李风闹不过她一一答了，只是最后想起来又问了一句：“镇西侯家的二公子你小时候见过吗？”

　　“镇西侯？”阿玉想了好半天才勉强想起有个什么世子，当初阿荣拦着不让她看，好像就是镇西侯府的？“镇西侯还有个二公子？”

　　看阿玉这样子，就算见过也是不熟的了，李风暂时把这事抛在脑后。

　　在杨家又留了几日，李风不遗余力地试图打消阿玉报仇雪恨的念头，拿自己之前一个月在京城的所见所闻给阿玉普及：“现在宫里有个太子，宫外还有端王和惠王。明面儿上和和睦睦的，谁知道背后怎么给对方捅刀子？你还要掺和进去，小心到时候被人欺负得连渣都不剩！”

　　阿玉根本不在乎，当年人家直接下杀手都没把她吓退，难道会被李风这几句话说得偃旗息鼓？不试一试，怎么知道就一定是蚍蜉撼树不自量力？

　　阿玉还静下心来跟李风分析：“既然三舅舅的手札上说了当年闽南海军滥杀无辜，那么闽南这么多老百姓，肯定还有别人看到过什么，听到过什么。舅舅如今既然有了这门生意，不如就在闽南多开几家店，私下里多打听打听，没准儿真能叫我们查出来什么了不起的把柄呢？”

　　李风是真没想到，他上门还没几天，阿玉已经给他把人物都安排好了，皱着眉头不死心地做最后挣扎：“可这都七八年前的事情了，当年这事也不是没被查出来过，圣上都已经给宁王定罪了，就算有了证据，你想怎么办？”

　　“那就要看这证据指向的是谁了，”阿玉早就想过这个问题，“若是一般武将，想必也没有办法坑死宁王，那么很明显这后面就跟另外几位有关系咯。”

　　阿玉摊摊手，接着解释，“这么大个把柄，扔出来叫他们狗咬狗不是正好？”

　　李风惊呆了，这是借刀杀人？他看着阿玉仿佛不认识：“这是你爹教你的还是你自己想出来的？”

　　阿玉努努嘴，心想，我爹教我？他比你更巴不得我不要管呢！

　　但这话跟李风不能说，嘴上含糊道：“只是阿爹跟我说过当年他就怀疑是那几位在背后搞鬼，所以我才这样想罢了。地主家儿子多了还要整个家产呢，更何况有个皇位要继承？”

　　最后李风也没能说服阿玉，还答应了按她说的在闽南打听，有任何消息都告诉她。

　　临走之前，阿玉拿了块秀帕交给李风，指着那上面的绣样：“当年拦路行凶的那伙人，其中一个背心处有这样的刺青，我也不知是不是他们组织的标记。好歹算条线索，舅舅也试着在江湖上查查？”

　　李风沉默着接过，想到阿玉究竟是如何看到这刺青的，终于松口了：“好，阿玉放心，舅舅一定帮你查，到时候杨家和李家的冤情，就由你亲手洗清！”

　　当年一个不满八岁的孩子亲眼看着家人被杀，这份仇恨和悲痛，哪怕明知最后会撞得头破血流，恐怕她也不会罢手。那不如就由他们这几个舅舅护着帮着，总好过看她孤军奋战。

　　送走了李风，阿玉的平静日子没过几天，谢柏就带着谢哲上门了。

　　当日李风一来一去没惊动杨家任何人，看京城里姓杨的就知道江州这些也好不到哪儿去，李风懒得搭理。

　　谢伯爷就不同了，他们没有直接找上阿玉，而是先和杨家族长接触，表明来意：一为奔丧，一为下聘。杨家这几年在京城默默无闻，这一下能巴结上永昌伯，那当然是一千个一万个愿意。当场一一应下，热情招待。

　　谢伯爷父子被杨家族里拉着招待，最后这些事儿还是杨惑先来告诉阿玉的。

　　当年定下亲事，杨晧不欲声张，整个族里他也只与杨惑这个六弟走得近些。当年他把阿玉接回来，才真的是救了杨晧一条命。这门亲事瞒着旁人就算了，杨惑还是可以告知一二的。

　　谢伯爷刚上门的时候，杨惑还怀疑过人家是不是来退亲的。人走茶凉，这种事太常见，没想到谢伯爷如此守信，上门就说明了是来下聘的，连礼单都带来了。

　　说是路途遥远，聘礼由镖局押着走得慢，因此他们父子先行上门。

　　阿玉是由族里的一位姨母陪着去见的谢柏，见了面，谢柏对着昔日友人留下的孤女很是伤怀，问了些父女二人这些年的日子。阿玉一一说了，见谢柏伤心还出言安慰。

　　最后谢伯爷让阿玉在家安心守孝，其余的事情都由他们安排好，到时候她先回京，再从京城杨府出嫁。

　　谢哲被留在外面，贴着门缝偷听。日思夜想的小姑娘就在眼前，他却被他爹叮嘱了一路要守礼，不能吓着人家，阿玉重孝在身，不能唐突了。等了半天，终于等到谢伯爷交代完了，叫了谢哲进去说话。

　　陪着阿玉的那位姨母此时就像青楼里拉客的老鸨，上下打量着谢哲直把人看得脸都红了，才终于对谢伯爷道：“叔祖还说有些事想与伯爷商量，不如就让他们小儿女自己说说话吧。”

　　这好像有些不合适，谢柏有些犹豫地看看自家儿子，男女七岁不同席，虽说两家定了亲，这如今这种时候……

　　杨姨母看出谢柏的顾虑：“恐怕叔祖是有什么要事，伯爷只管去，民妇会陪着阿玉的。”

　　谢伯爷这才起身走了，临走还递给谢哲一个‘你管好自己’的眼神。

　　谢哲本来见有外人，还有些紧张，谁知谢伯爷前脚刚走，杨姨母也说忽然想起家中有事，脚底抹油地撤了。这下屋里只剩下他们二人，谢哲看着阿玉如今亭亭玉立的样子，又脸红了。

　　阿玉看着这个她将来大概是要嫁的人，心里叹了口气，倒了杯茶递过去给他：“阿哲哥哥坐下说话吧。”

　　谢哲这才有些不好意思地在阿玉右手边坐下，接过茶盏捧在手里，支支吾吾地开口：“阿玉妹妹，你，节哀顺变。”

　　他见阿玉低下头不说话，以为是又伤心了，连忙安慰，“我知道你这么多年受苦了，如今又一个人孤零零的在这么远的地方，你放心，我一定叫我爹跟杨家的人说说，让他们早点儿把你送回京城，到时候我天天去看你。”

　　阿玉听了他这话反而摇摇头正色道：“阿哲哥哥，虽然我们如今定了亲，但我如今重孝在身，就算回京也是不能时常与你见面的。而且京城杨家的人我也不熟悉，还不如在江州自在些。”

　　谢哲有些不开心，好不容易定亲了，接下来却还有好几年见不着？

　　阿玉见他这样就知道他想什么，眨眨眼露出些小女儿家的娇态哄他：“不过阿哲哥哥不用担心，虽然见不了面，但是我们可以写信啊。”

　　谢哲有些勉强地接受了，阿玉又问起蒋悦彤：“宝儿姐姐这些年还好吗？”

　　说起这个谢哲就不耐烦，他撇撇嘴：“那个丫头还不是跟从前一样，天天跟着我表哥长表哥短的，烦人得不得了。又小气脾气又大，我不理她还要去我娘儿那儿告状。”

　　谢哲又一一细数这些年蒋悦彤缠着他的那些糟心往事，阿玉静静听着，心里自然也明白伯夫人吕氏是真的把蒋悦彤当成未来儿媳的。这份结亲的心思刚刚被谢伯爷燃起了一点儿火星，这下又扑灭了。

　　只不过如今她还要借着这门亲事在杨家立足，将来好顺理成章地进京，所以，只有以后再跟谢哲说一声抱歉了。

　　这天晚些时候，阿玉和几位族老一起陪着谢伯爷父子去杨晧坟前上了香。

　　谢伯爷感叹了几句世事无常，第二日便带着谢哲打道回府了。临走前，谢哲千叮咛万嘱咐，要阿玉等着他的信，一定不要忘了回。

　　好不容易送走了人，阿玉的日子终于重新安静下来。

　　谢伯爷回了京城，这门婚事自然也就宣扬开来。

　　杜荣自然不高兴，转念又觉得有了现成的借口，去找薛侯爷质问：“当年杨家既然还有活口，父亲为什么不告诉儿子？”当年他不肯叫‘阿爹’，退而求其次称一声‘父亲’，这么多年也改不了口了。

　　薛侯爷听弄墨说起这门婚事的时候就猜到会有这么一出，此时不紧不慢一边处理着手里的信件，一边解释：“当年爹也是一心想要找你，听说杨家出了事就派人去找你了，因此也没仔细确认过。何况如今也只剩个小丫头，你若要谢，等到人家将来嫁进京，你送份贺礼就是了。但也不能太显眼，不好叫人家知道你是被杨家救下的。”

　　薛侯爷说到这儿眼风扫过来，“你明白爹的意思吗？”

　　杜荣当然明白，薛侯爷把他接回来，直接记在了侯夫人名下，成了侯府正经嫡次子。入家谱的时候还多算了两岁，如今在外人眼里，他都十七了……

　　当年薛侯爷的说辞，是二公子小时候走丢了，被行路的镖师救走，如今好不容易找回来了。杜荣认祖归宗之后，侯府还大摆三天流水席，也就是李氏当年不跟这些内宅妇人打交道，薛侯爷和永昌伯也没什么交情，不然早就被人认出来了。

　　杜荣心里冷笑，什么鬼镖师，不过是想提前往他头上戴一个武艺出众的帽子罢了。嘴上说得好听，还为他母亲迁坟修缮，却连家谱都不让上，至今薛家宗祠里也没有‘杜玟娘’这三个字，真当他那么好骗？

　　只是如今薛勇既然这么问了，杜荣也不能真梗着脖子硬杠，装出一副听话懂事的样子：“知道，儿子当年是被镖师救走的，自然跟杨家没什么关系。”

　　薛侯爷点点头，又语重心长地解释一句：“嗯，杨家当年被罢官出京，要是跟他们扯上关系对你将来仕途不利。”

　　杜荣点头表示自己明白。

　　薛勇见他这么乖巧，难得夸了一句：“不错，长大了，确实懂事了，听说你这几场比试表现的都不错，继续努力。”

　　武举开试一个月了，杜荣轻轻松松通过初选，这几天三胜一败，这还是他有意藏拙的结果。台上的世家公子，有几个是真刀真枪上过战场杀过人的？

　　杜荣看见他们花拳绣腿的样子就受不了，真要是上阵杀敌那不是去送人头么？

　　薛侯爷见他脸上不屑的表情，还以为是觉得那些对手都不堪一击，出言教训：“千万不要小看你的任何一个对手，在战场上，任何一次掉以轻心都有可能是致命的。”

　　薛侯爷或许别的方面做得不怎么样，但对杜荣的教育还是很用心的，兵法战略自不必说，诗词歌赋这些文人的玩意儿也没放松。

　　杜荣或许讨厌薛侯爷这个父亲，却是不讨厌薛勇这位老师的。此时自然是虚心受教：“父亲教训的是，儿子记下了。”

　　薛侯爷很满意，所谓打一巴掌给个甜枣，从手边一堆印信里翻出来一个丢给他：“这是爹手下七支青鸟卫其中一支，以后就交给你了，有什么不懂的就去问弄墨。”

　　这倒是意外之喜了，杜荣把印信抓在手里，难得真心实意地说了一句：“多谢父亲。”