5、竞争 ...
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当晚，严家三少爷像游魂一样飘出了严之灵的小楼。
严之灵体谅他，打开大门，说看门的王婆子不会再出现，让他不必再攀墙了。
严静山没有心思留意这句，沉默地飘远了。
严之灵望着他的背影，抬了抬下巴，勾出一抹意味深长的笑来。
第二天一早，严之灵梳洗好随手在秀秀送来的衣服里，挑出了一件较为朴素的换上。
换好衣服，她站在镜子前审视自己。
淡粉色的洋装，领子、袖口和裙边都镶着蕾丝花边，层层叠叠包裹着她的身体，却无法勾勒出她的曲线。
她太瘦了，论身材，远远比不上严玉萍，更比不上严玉婉。
她见过大姐严玉婉穿旗袍时的模样，手腕，胳膊肘，还有无意中露出的膝盖骨，都是浑圆的，白皙的，有肉感的。
那才是真正的女人，也是真正的富贵相。
而她，先天不足和长期的营养不良，让她的身体看起来有些孱弱，骨架小，皮肉薄，胳膊和腿儿都是骨感的，腰身窄窄薄薄的，成年男人一只手就能完全盖住。
看管过她的婆子曾不止一次说过，她这是典型的没福没寿相。
不过严之灵想，结实有结实的好处，瘦弱也有瘦弱的好处，更何况，等她以后过上了好日子，天天燕窝海参吃着，她就不信补不回来。
想到这儿她立刻恢复了信心，昂首挺胸，脚步轻快地走出了小院。
谁知没走几步，就听见一道沙哑的声音在她身后喊：“三小姐！”
严之灵回头去看，一个比她还瘦小的男人正躲在一处篱笆后，只露出半个身子偷偷招呼她。
“三小姐，出事了！”
严之灵微微眯起了眼睛，心下有一种不好的预感。
这人她认识，叫杨昌，是严家一个不起眼的长工，不过这些年全靠她养着。
严家兄弟几个时不时给她送的东西，严之灵都交给他去变卖，事后一人一半。
不是严之灵大方，也不是杨昌太贪，而是严之灵用得着他的地方太多，她总要多给一些好处才能指使得动。
杨昌的出身和她一样苦，爹不疼娘不爱，从小讨饭长大，机缘巧合才进了严府做工，
严家管事看他做事麻利，不爱交际，口风也紧，就派他来严之灵的院子里当个看门的。
严之灵还记得，她第一次看见杨昌时，以为自己受了侮辱，暗自生气了好一会儿，因为杨昌跟她一样的瘦小，瘦得几乎到了伶仃的程度，像两根光秃秃的树枝撑起一颗干巴巴的大脑袋，远远一看，简直就是火柴棍成了精。
而杨昌第一次见她时，红着脸不敢抬头，问他话，也结结巴巴说不完整，只一个劲儿地揉搓着衣角，是一个十足的，没见过世面的土包子样。
从那一眼，严之灵就知道这个人是可以为她所用的，意识到这点，她突然又不生气了，施舍一般对杨昌笑了笑。
这几年，杨昌为严之灵解决过不少麻烦，但这一次，他搞砸了。
严之灵看左右无人，示意他出来。
却见杨昌走路姿势一瘸一拐，左腿像是使不上力，整个人摇摇晃晃。
严之灵心道不好，快步走到他跟前：“怎么回事？你受伤了？谁弄的？”
杨昌满是羞愧地看着她，嘴唇嚅嗫着，
严之灵似有所感地问：“王婆子呢？”
杨昌这才小声道：“我按照您说的把她迷晕绑出去，本想把她卖到乡下去，哪晓得那女人半路醒了搞偷袭，我头上还有腿上都挨了她一棍子，当时就昏迷了，等我再醒来人就没了。”
杨昌偷偷瞧着严之灵的表情，又说：“后来我跟人打听，有人说王婆子跟着一个男人走了，我想她估计是遇见了熟人，要么就是一个多管闲事的路人，总之她肯定没几天就能回到严府，到时候，我和小姐你就都暴露了！”
严之灵没说话，杨昌却把自己说急眼了，“小姐，您倒是说句话啊！”
严之灵面无表情。
她还能说什么？
她只想把他的大脑袋按到火柴盒上摩擦，糟心玩意儿，点了算了。
严之灵看看日头，已经快到了约定出门的时间，随意吩咐了一句：“你先告个假，找个地方躲几天，有事我来挡着。”
说完也不管杨昌的纠结快步走出小院，跑去找严玉萍了。
经过严静山的房间时，房门突然打开，走出来两个男人，正是严静山和江集雪，二人一开门就和严之灵打了个照面，竟一时没有认出来，直到严之灵叫了一声“三哥哥，集雪哥。”
俩人一同回头，视线先是落在严之灵雪白的小脸儿上，接着才注意到她身上那件并不太合身的洋装。
江集雪昨晚留宿在了严家，此时身上穿着一件笔挺的铁灰色西装，看着有几分眼熟，像是严静山的。
他挺拔如松，脸上的笑依旧是温和又疏离的，很平常的和严之灵打了个招呼。
严之灵仔仔细细观察着江集雪，见他如此平淡的反应，不由得有些失落，失落的同时心底又隐约冒出一股征服欲来——勾勾手就能像狗一样为她卖命的男人她已经见识过了，并不稀奇。
唯独江集雪这款，是个新样式。
严之灵露出一个甜美的笑容来，凑上去和江集雪说话。
严静山看着言笑晏晏的妹妹，那辗转了一夜的酸涩再次翻涌上来。
昨夜，当他从严之灵口中听到“江集雪”这个名字的时候，大脑都是空白的。
她说已经遇见了想嫁之人的那一秒钟，他的脑海里一瞬间闪过了无数张脸，甚至连来严府上门讨过饭的乞丐，他都想过，唯独没有想到竟是江集雪。
她说：“我想嫁的人，就是江集雪。怎么样，三哥哥你要帮我吗？”
她说，“我早晚要嫁人，不是今年也会是明年，不是江集雪，也会是别人，按照爸爸对我的态度，一定会趁机把我踢出去，远远嫁到外地，到时候我要再想见三哥哥就难了。”
他看着严之灵的嘴唇张张合合，脑袋嗡嗡作响，好不容易才找回了自己的声音，“可……可集雪是玉萍先看上的。”
“江集雪又不是一个物件儿，谁先来谁就能拿着，我又没叫你把他打包送给我，我只是想要一个和严玉萍公平竞争的资格，你不阻拦我出门，不去找玉萍告状，就算是帮我了。”
“这样，就算我输了，我也输的心服口服，到时候我也会真心祝福二姐姐。”
“那如果你赢了呢？”
“如果我赢了，那自然是……”
那自然是顺理成章嫁给江集雪喽。
可她并没有继续说下去，而是近了他，用那双黑沉沉的眼睛望着他。
把他极力掩饰的痛苦尽收眼底。
继而她缓缓开了口，“三哥哥，你知道我为什么想嫁给江集雪吗？不是因为我喜欢他，也不是因为他人品好，而是因为……”
她顿了顿，又靠近严静山一步，菟丝花似的挽起严静山的手臂，用崇拜又依赖的目光注视着他。
“我早就听说三哥哥和江集雪关系好，每天形影不离，来往密切……所以我想，只有嫁进江家，我们兄妹才能时常见面啊。”
“三哥哥，难道你真的舍得我远嫁，从此以后和我两地分离，再难见面吗？”
这句话像一只大手，精准地把住他的命脉，掐着他脖子，将他逼到悬崖边上，让他前进不得，后退不得，只能乖乖接受她的安排。
他感到身不由己，但是无力阻止，只能痛苦地闭上眼。
“好，我答应你。”
作者有话说
第5章 竞争
，还差 