1、在他乡 ...
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一声声稚童的读书声入耳，也不知道为何每当读起书，他们总是摇头晃脑的，偶尔还有几个摇着摇着就要睡着的孩子。嚼着难啃的文字，他们肉嘟嘟的脸上写满着不喜欢，可也没办法，他们的老师是出了名的“冷面先生”。
周奚哪能不知道这些孩子的烦恼，他们时常停顿，她便自然地接下去，读好书才能好读书才知读书好。
她不爱笑且沉默寡言，家长们敬她更畏她，更何况是几岁大的孩童呢？
风吹动着树，叶慢悠悠地飘下，叶子上黄色占领了多地，预示着秋天即将大肆侵略了。山野里的四季分明，秋天的凉薄带来山林中的遍地金黄，那也是一副盛景。
周奚望着窗外的大树，思绪已经飘向了远处，就连学生何时停的读书她也没印象。
“先生？”坐在前排的一位学生，用着奶里奶气的稚气之音，试探地说道。
她突然回过神来，“抱歉，先生我走神了。”
刚好也到了下课之时，便不同以往让他们准时放学了。她很清楚地看到学生们眼里的惊喜和快乐，孩子们的眼睛真的是像星星般闪闪发亮。
不知是不是年龄到了，看到这些孩子她总是希望可以教他们多一点，再多一点。往往她觉得可以时，也早以过了放学时间，于是乎她还有一个称号“拖堂先生”。那有何妨呢，她无奈地笑道。
收拾完私塾，她关好了门，漫无目的地走着，悠哉悠哉地在乡村河边散步，这条河她来来回回走了有三年了，偶遇的村民都会热情地和她打招呼。
她来这里不过三年，但村民都十分尊敬她，因为她是这个村里唯一的教书先生。虽然不苟言笑，但是谦虚有礼，村民们也会时常来她家串门帮忙。
她坐在河边榕树下，又发起了呆。
“周先生，你吃饭了没有。”一个有浓重江南口音的村妇说道，她放下扁担，拿出里面的还冒着热气的炒栗子。
秋天和栗子，绝配。周奚回过神来，接住了妇人递给她的一袋栗子，她记得这位是村头姓周的人家，她丈夫是个猎人。
手里传来阵阵温热，心也不自觉地暖起来。“谢谢你啊！”她礼貌地微笑着，看着这民妇又挑起扁担，诶了一声很满足地走了。
甜甜的香气围绕着自己，这是成熟秋果的芳香夹带着糖的甜香，传入心扉的温暖。剥开来是让人满足的金黄饱满，就像秋天是收获满满的季节。
口中的软绵是愉悦的可口，是阵阵秋风也带不走的惬意。
她满足于现在的生活，很满足。
“小姐，那边又来信了……”思来是她的婢女，从小到大都跟着她。她颔首示意明了，糖炒栗子已入思来手里，她用手巾擦拭完自己的手打开了已递入她手中的信。
信中无外乎一大串客套话，母亲的寒暄问暖于她而言，还不如一袋栗子温暖。
看完她便原样放回了信封里，交给了思来。院中有棵不知名小树四季皆青，她对此毫无研究，也不在乎品种，只觉得它生命力强，倒也有用心在栽培。
她时常会搬个椅子坐在树下，如同现在。她时常想起自家院落里有一棵百年梧桐树，花期时满树繁花，那是如同梦境一般的惊艳。自己已有三年未见，想来也是遗憾，如若可以恨不得当年也带它离开。
思来知道她的惆怅，于是给她绣了一只带有梧桐花纹样的荷包，她甚是喜欢。此时她也握着那个荷包，却也不知她的思绪又飘向了哪。一个人时，太容易消磨时光了。
直到饭香勾人时，她才回过神来，思来的手艺真是越来越好了。
在这里，她和思来是姐妹，两人可以同桌而食，但骨子改不了的还是食不言，桌上只有细微筷子声。吃的很安静，也吃的很快，一素一荤一汤简单地应付了自己的肚子，就满足地下桌了。
“小姐，后山桂花开了，咱们得空做些糕点吧。”思来收拾着桌子说道，半山腰的桂花开的极好，花香时不时传来，实在诱人。
思来做糕点的手艺可是一绝，周奚没犹豫就点头答应了。
她能做的，也只有摘桂花。
“嗯……就后天吧，我给了他们一天假期，秋天来了让他们去感受下秋天也不错。”
就当他们听到休假时，满脸的高兴而后又被作文给搞垮时，他们变脸的速度，周奚回想起来都觉得太可爱了。
周奚时不时就会突发奇想给他们一些不符合学堂的假期，但是伴随其来的就是作业作文。
又爱又恨说的大概就是学生对这位先生的感觉吧。
在这里的日子过的真快，转眼已经第三个年头了。
她又回到树下，看着黑夜的星星一闪一闪的。皇城的天空可没有这么多星星，就连月亮也不及这里的明亮。
秋天了就是不一样，风都带着凉意。秋风萧瑟凄凉，带着周奚也有点怅然。
凉薄秋夜与清凌月光是说不清的相配。
翌日
站在半山腰就可望尽的小小村落，挨家挨户错落有致地排序，袅袅炊烟的人间味安然宁静。俯视这里，也不会有雄韬伟略，更不会有磅礴野心。悠悠惬惬，轻松地活着。
风，带着淡淡秋意的味道。掠过山林，拂过桂花，携着缕缕花香而来，扑面的自然气息。望不尽的花林，脚下秋花。小花缀着翠叶，脆弱的花，风一吹洋洋洒洒，纷纷落下。只属于秋日的淡雅碎金。
就像古词里“人间尘外，一种寒香蕊。疑是月娥天上醉，戏把黄云挼碎。”
看看，摘桂花是真简单。一簇簇的采下，不费吹灰之力。而两人如同田间村妇般提着花篮穿梭于花海。
“秋花落纷纷，闲人采光光！”周奚一开口，思来便笑出声，她家主子还是那么自娱自乐。思来想着如果就这样过日子，也不错。
两花篮满满当当，心满意足地下山。两个人有说有笑地回到了家。
做桂花糕于思来而言，小菜一碟。
这是她的主场，周奚佩服的紧。她喜欢桂花糕的晶莹剔透，精致小巧又玲珑可爱。浓郁的香甜虽有些腻人，但软糯甘饴的很。口齿里的花香弥漫，沁人心脾地融化于口中。
边吃边做，时间也溜溜滑过。
惬意下的午后时光，肆无忌惮地懒散度日，暖呼呼的阳光披在身上，阳光通过树叶，光影斑驳点点。
秋天就是这样矛盾的，白日暖人心，黑夜人暖心。
不惧风凉，只畏心寒。
深秋时节
这个村子在每年这时候会有一场仪式，俗称“赶秋”。
欢欢喜喜地迎来冬天的第一个节气，这对于村民来说意义非凡。繁琐的仪式流程由几个村里最有威望的老人主持着。
周奚的房子倒是占了一个极佳的观赏角度，她就站在门口可以很清楚地看到他们每一个人，他们不苟言笑的样子可比自己严肃多了。
老祖宗传下来的每一步都循规蹈矩着虔诚地做着，这是周奚第三次看见这场景了。
三叩九拜，上祀神灵下祭祖先，震耳欲聋的鞭炮声一轮又一轮。周奚不信鬼神，但是她会抱着敬畏之心观赏着。
冬天来了，寒冷也随之而来，为了过个好年，为了来年的如意顺心，年复一年的给自己一个寄托。
“赶秋”想赶走的不仅是贫穷，更是那份摆脱不了的无能……
浓郁的燃放气味直冲鼻腔，周奚只好回到屋子里，用清水洗洗。
思来去场子里凑热闹了，屋子里只有她一个，屋内的冷清和屋外的喧闹是两个世界。
周奚，她就是一个在一旁安静看过就觉得自己身处其中体会到了快乐的人。
街上依旧热热闹闹，而思来已经出去了很久了，周奚出来后就一直坐在这茶馆里，这个村子不大，来来往往的人也就那么多，却丝毫不见思来的影子，这让她意识到不对劲。她不假思索立刻上了街去打听思来的消息。
“大娘，您有没有看到一个二十岁出头，穿着蓝色衣服的姑娘。”
“大叔，您有没有……”
周奚只能用最土的方式，但不出意料的都说没有。
她猜到了。
“把她放了，别让大家都难堪。”周奚来到村头，独自站在百年树下。一个人喃喃自语，在别人看来，似乎略显滑稽。
但只有她自己知道躲在暗中那个暗卫是谁家的人，毕竟也只有他才懂得用思来来威胁她。
唯有风，树枝捎带的风发着窸窸窣窣的声音，在试图打破这场沉默的僵局。
她松了口气。
不远处，出现了一辆马车，向她走来，很慢很慢，慢到周奚自己上前察看。
这辆马车，普通却带着华贵，廉价的装饰但价值连城的木材和马。
掀开车帘，周奚便看到思来头靠着车墙不省人事，她不经眉头一紧，有些怒火在心头。
直觉告诉她不能上车，但能怎么办呢。
即使不上车，他也有很多方式让她上车。
就像此刻，昏迷的周奚从颠簸中难受地睁开眼，她费力拉开车窗，窗外是一片明媚。不知道昏迷了多久，现在路上荒无人烟，早已不见人烟袅袅的村庄。
思来还在昏迷着，周奚很不满，这下手不知轻重。
她努力让自己恢复清醒，脑子带着沉重感，连带着眼皮也是。她掐了一下手背，疼痛瞬间充斥了整个大脑，好了很多。
“这三年，皇都变化大吗？”周奚虚弱地靠在一旁说道。
她就像自言自语，无人回应。
她摇了摇头，耳边只有马蹄声。
肯定很大，但不至于物是人非，人还是那么一群人，物嘛只能更奢华了。
又不知，他们走了多久，走了多远。
“小姐，这里有一些干粮”窗外天逐渐昏暗，暗卫从车外递进一个纸包裹，还发着一丝香气。
“我离开多久了？”周奚接过它，拉开门帘也只见暗卫背对着，天色已晚，只有月陪着他们在路上。
“半个月。”这次，他回复的很快。因为快到皇都了，明天就可以到达外城城门。
“你这半个月一句话不说，我都还以为主子派了个哑巴呢！”
思来醒来后一路上骂骂咧咧的，可是她也不傻，她深知路线。
明日过后，她又是周二小姐了。
一夜未眠
他们缓缓驶向城门，暗卫也不知什么时候脱下了面具早已易容，看上去就是一个老实的赶路人。
“让开！让开！！”一群人骑着马似乎在为谁开道，守门兵一见便急忙分开人群，他们自然也混迹在人群两侧里。
由远至近的马蹄声，战马飞驰而去，这群马上少年肆无忌惮地欢呼兴奋着。
周奚并未好奇探头，皇都不缺纨绔子弟。
“沈家小公子，一骑绝尘啊！”
他们疾驰而去留下飞扬尘土，堆砌在空气中，人群中掺杂的小声议论，周奚也不予理会。
大家习以为常，不一会儿又恢复了排队秩序，一个接一个有序地检查进城。
空气里再也没有山清水秀，再也没有袅袅炊烟，再也没有宁静安然。
过了一个又一个城门，她兜兜转转又回到了这，又回到了原点。
她还是那个丞相周府二小姐——周奚。
她的父亲就是文官之首——周士昌。
简陋的马车在皇都的路街上显得十分落魄，格格不入的感觉倒是意外的显眼。
他们也不急不慢地在路上行着，成了某茶楼上观赏的风景。
“嘿！这马可还是伊兰马，这也太大材小用了吧！”躺靠在栏杆上的一位公子以屈才的可惜之语说道，话中的不满写在了脸上。
“要不，你勾勾这车里的人，保不齐还是个姑娘呢！哈哈哈哈哈哈”另一位喝着酒的公子哥打趣道，说着众人也笑了起来。
这些人都是城里出了名的膏粱年少，官僚世家里的宝贝宠儿。
屋内推杯换盏，好不快活。
“星星，今儿你可是赛马头名，你可得请客！”略带醉意的一位公子哥说道，此话一出便是一片应和之声。
坐在角落的一位少年，嘴角带笑喝着酒，并未理会他们。侧头看着楼下那辆车，屋内吵吵闹闹也没影响他。
“星星，你不就想要有一匹伊兰马吗！你比我更适合去做那‘探花郎’！”这些人嘴里的探花郎可不是考取功名的，而是看姑娘。
只见他眉毛一挑，他眼里的明亮透着狡黠，放下了杯子，便潇洒地出了门。
门后是一片起哄呼声，朋酒尽欢。
“小姐……到了。”周奚听出了车外思来语气的不对，甚至带着试探的谨慎。
她一下车，映入眼帘的便是周府破旧的南后门。她笑了，这还真是个下马威啊。
“进去吧，不能让长辈等着。”周奚推开了门，眼里是猜不透的深意。
朴实的衣物让她也与这诺大的相府格格不入，穿的比下人还低廉。
三年了，相府的贵气依旧是他人可望而不可及的，这是皇恩所赐的奢华。
当离开多年的二小姐重新进入他们眼里时，他们规矩地一个个下跪行礼，低着头才露出了震惊的神情。她沉稳地走着，走着走着才回忆起了以前是如何做一位世家小姐的。
她的气质是质朴衣物遮不住的，举手投足让她真正意识到她回府了。
作者有话说
第1章 在他乡
