1、序章 降临的虚影 ...
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埃尔苏特拉南部贫民窟
破烂，腥臭。到处都是动植物腐烂的味道。接连三天的暴雨将破烂不堪的草房破坏了个七七八八，草根、破布条被风吹到贫民窟附近的每一个角落——枯死的树枝上、腐臭的淤泥中、生锈到一碰就散却还能看到微弱光点的残破的栏杆上。
一幅幅干骨披着人皮，或瘫在泥水里，或如丧尸一样颤巍巍地往北方的垃圾山挪动着。
<补给车怎么还不来啊……>
一双脏污的脚在烂泥里来回踩踏，是一个蓬头垢面、衣不蔽体、泥块粘了满身的小孩捡着昨天自己被风吹垮的房子残骸。一边收集着有用的东西，还时不时地向垃圾车队出城的大门观望。
“安斐尔——补给车还没来吗——”另外一个小孩光着膀子，从破烂的墙壁中探出半个身子。脏污的脸让人分辨不出他的五官。
“还没有！”在泥里踱步的小孩大喊着回答。
不知道为什么，今天的补给车来的格外地晚。安斐尔心中莫名有些不安，上周在垃圾车队来的时候，她偶尔听到卸垃圾的人谈论起神谕的事情。
神谕这个东西…以往过苏瓦节的时候听贫民窟的老人们说起过，那些半个身子入土的老家伙一边恬不知耻地吹嘘着当年，一边对各个国家的政治经济往来高谈阔论。而所有人都心知肚明被国家流放的人往往都不是什么可塑之才，而沦落到在垃圾堆中捡别人剩下的食物吃，过着能活一天是一天的日子的人则更加不可救药。
当然，这并不能排除某些事物的真实性。
譬如神谕。
这是如同世界公知一样的存在，如果不是因为安斐尔在贫民窟长大，她也会对它十分了解——这个赐予岚古大陆光明的圣物，替代远古时期已经爆炸的行星为岚古大陆提供永不熄灭的光，是神赐给人们的宝物。这就是神谕。
“神谕是有生命的”老人吃着苏瓦节前一天收集来的面包，在篝火前对着小朋友们讲：“传闻中神谕每300年会从重兵把守的城堡中消失，然后降临在大陆的任意一个地方。几千年过去了，神谕降临的位置人们从来没有预测准确过。她就你们一样难以捉摸。”
“那我们能见到神谕吗？”其中一个盘腿坐在老人对面的木桩上好奇地发问。
众人哄笑，打趣他嘲讽他的声音此起彼伏。
只有老人满脸凝重。
离他最近的安斐尔听到他颤抖的嘴唇下微弱的呢喃：“那将会是人间炼狱。”
安斐尔不懂，这种没头没脑听起来就是吓人的话语，她也不想追问。因为在这吃了上顿没下顿的地方，求知欲是最不值钱的东西，只有活着才是最朴实无华的愿望，也的的确确算得上是最真切的追求。
其他的东西，即使是真理也只是虚妄。
又是一声清脆的钟声，垃圾车依旧没有如期出现在安斐尔的视线中。在这没有夜晚的世界里，人类的所有生活作息都要依靠众国联合邦规定的时间来划分。虽然贫民窟没有能掌控时间的这种昂贵的物品，但幸好贫民窟离埃尔苏特拉最南部的城市很近，隔着垃圾山能远远地听到城里钟楼报时的声音。敲一声代表一个小时，两声代表一天。在贫民窟周、月、年都是自己统计，反正垃圾车一周来一次，错过了这次或许就没有下次了。
也许是自己记错了？
安斐尔内心怀疑着自己是不是少记或者多记了一天，错过了垃圾车来的日子。她低头漫不经心地翻找着，任凭老鼠和蟑螂从自己的指尖、手背蹿过。
“安斐尔。”陌生的声音呼唤着自己的名字，轻柔地有些不真实。
“忙着呢，有事等会儿说。”安斐尔没好气地回复，头也不抬。自己刚刚还在算是不是少数了一天，这人就来打断她。
“安斐尔。”还是一样的声音，但是比刚才更加清晰了。
“有事说事。”
“安斐尔。”
……
“安斐尔。”声音一次比一次清楚，一次比一次近。
“你有病啊！你——”
抬头，重重叠叠的雾气在刺眼的光芒下散开，巨大的仪器占据自己所有的视野，各种不认识的图纹、零件、阵法一样的光芒环绕着它。
只是一眼，如同千万根刺扎进眼球，双目传来的剧烈的疼痛，牵扯着安斐尔的意识在这可怕的光芒下沉沦。
作者有话说
第1章 序章 降临的虚影
