15、竹川 ...
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雨下得颇大。
水淹三军。河流激荡，浪潮狠拍上城墙。
我站在高处四下眺望，依稀看到有一对人马从侧门秘密出去了。
故而我偏过头，万俟义架起胡床坐在我旁边。
他穿着黑色的毛大氅，衣摆拖在地上，沾染尘土。
此时是第五天。
“他们来了。”我说。
“可能要抛了竹川溃逃，”万俟义招手叫来传话兵，“去告诉王辰，让他们注意顺水路走的褚兵。”
眼看那队人马在树林中失去踪迹。
长剑挂在腰间，我手握剑柄，拔出一节剑刃。
我提醒他：“他们冲着你过来了。”
万俟义眯起双眼：“逃亡的人在另一边。”
沉默片刻，我还是提醒他：“你别对我抱有太大的信任。”
我迟疑了须臾，和他说：“毕竟我不精通武艺。”
万俟义的左手肘倚在大腿上，偏过头扫了我一眼。
“想也知道，”他拍了拍腿，“你就努力自保吧。”
有一个亲卫军的人上前来，双手捧着一把长剑。
这把长剑与寻常的兵器并无不同。
万俟义拿来在手上颠了颠，抱着剑坐在胡床上纵目望向竹川。
大雨融进河水里，蔓延四处，城墙被冲垮不少地方。
我勉强能看见他们逆着大水奋力撑起木板抵挡。没有多大感想，不过杯水车薪。
此时万俟义倒在我旁边感慨出声。
他慨叹：“竹川的城墙太老，该翻新了。”
我接过话：“竹川今年的收成没了。”
“养得起，养得起，”万俟义晃了晃脑袋，“别遮遮掩掩了。出来吧。”
即刻拔剑出鞘。我双手握剑转过身，瞧见一人从身后的队伍里走了出来。
是南弦，先前我在魏宜的卧房里见过。他是禀报地牢消息的那个人。
此时他的手里拿着把环首刀，看见我也不觉得奇怪。兴许我诈降的消息早就传遍了竹川。
而万俟义还没转过身来。
我往他那边凑了凑，提醒他：“你能不能转过身看一眼。”
他问我：“人很多吗？”
“帐内占了三成，”我环视四周，“主要是他离你很近。我是指领队。看起来我打不过。”
万俟义说：“所以我让你保护好自己。”
我被噎得一呛。
“别不服气。好歹我还在军营里磨炼了四年，”万俟义悄声对我说，“估计在场就你最弱。”
我没多想：“难不成我还需要你保护？”
万俟义疑了一声：“难道不是吗？”
正欲说话，有风声过。我探手以剑身抵住，却没撑多久。
万俟义立时起身握着剑鞘挑开长刀，反手拉开长剑。
那把剑似是见过。我记得是在先帝手里看过，像是叫归元剑。
而我曾经拿起过。
看起来轻省，实际上重量很沉，沉甸甸地从手里往下坠。当初我根本提不起来。
而南弦即刻换手握刀，刀刃直直地扫到我面前。
我俯身一沉，用长剑勾着避过。我的肩膀碰上了万俟义的背，又往左踩了一步才站直。
南弦不说废话。
帐篷内外立刻躁动起来，乱七八糟的叫喊声、兵器相撞声全被倾盆大雨掩盖。
南弦的目标并不明确。
大概是因为我比较弱。所以南弦用我打掩护，以此试图杀了万俟义。
因为我自觉没做什么对不起他的事情。但万俟义就不一样了，他这一路以来没少染血。
然而我是武艺不精，那是有对比的。
实在是因为我的对手是魏宜这类骁勇善战的武将，我真正踏足沙场也只在最近的一段时间。
长刀直猎猎地向我砍来。我拔剑以剑挡，始终不及他的力气，连退三步才借力握稳剑柄。
紧接着南弦的手一偏，长刀斜着剌破风，只往不远处的万俟义刺去。
见状我立时抬腿踩下他的刀。
南弦往我肚子上砸了一拳，他的护腕是套在手指上的，顶端有小尖刺。
实在猝不及防，我倒吸一口气，于他再次挥拳逼近时错了一步。
南弦得了机会踢脚顶着刀柄把刀踢到半空再接手里。继而他向我往四处砍，我勉强尽数挑开。
末了南弦往我手臂横劈过来。我俯身一沉堪堪躲过，却被他朝我脖子砍的假动作唬住。
南弦转而冲我旁边横扫，试图砍上万俟义的背。
万俟义的旁边有一个刺客拔出弯刀与他打。他一时顾及不到，背对着我们。
而我见状立时挡了过去，抬手用护腕勉强抵住。
南弦的环首刀不断往右边划，声音刺啦，即将砍上我的手臂。
即刻我便转手用剑身撞开。南弦再次过来，直朝我比出环首刀。
在他抬手的同时，我反手以剑柄压着他的手腕，剑刃抵在他的脖颈旁。
而南弦的环首刀正比在我的喉咙前。
我们对视一眼，一齐动手。
一支匕首刺到了我的面前。
又是一阵风。我眼看着南弦自眼前飞了出去，越过悬崖掉进滔滔江水，只留下一道血迹。
正要转头时，我感觉喉咙前有些湿润的凉，便抬手摸了上去，摸到一手血。
门口站的人是王辰，他手上的那把折扇上缺了一根扇骨，应该是刚才飞的那把匕首。
王辰过来时帐内已经无事。
万俟义看了我一眼，让我坐在胡床上等着，最后命军医帮我裹好伤口。
划伤是南弦跌落的那会儿。那时候南弦手上还握着刀柄，刀顺势给我划了一道浅痕。
不深，只是皮肉伤，就是看起来吓人。
大夫告诉我绝对不会留疤。
我摸着纱布的手顿了顿，抿了抿嘴，视线胡乱往四处看。
看他们是秉持死志才过来行刺。除了我们的人，没一个还活着。
万俟义抱胸探头望悬崖下见小的江水。
滚滚江水上仍然有雨落，没入什么都看不见踪迹。
“这样的高度，”王辰收起折扇，手垫着另一侧扇骨走到万俟义旁边，“他活不下来了。”
我抬头瞧眼王辰。万俟义偏过头，也看向王辰。
“臣来负荆请罪，”王辰后退一步，朝万俟义低头拱手，“没能抓住魏宜等人，让他们跑了。”
万俟义看着他半晌。
随后转过身，万俟义走上前扶着他的双肩。
万俟义说：“没关系，不赖你。”
万俟义告诉他：“他们狡猾。没关系，你已经做得很好了。”
“只要等雨歇，”万俟义望着竹川，“就挖开水渠引水。”
“那就都交给石敖和周昀了，”王辰轻松地说，“我已经在地图上画出来了。”
万俟义松了口气：“等雨停，我们就走吧。”
雨停是在第十日。我的伤口已经愈合了，没有留疤。
又等了三天，水尽数退去，露出土地。
竹川的整顿全权交于周昀。
走的那天，我以为周昀会很忙，所以不能来相送。没想到他还是忙里偷闲地赶过来了。
周昀眼见着我们三个人上马，领着队伍慢慢悠悠地往前走。
我偏过身看向他，见他站在队伍最后一拱手。
我只能看到他的背。
拉住缰绳，我松了口气，转回身用脚轻踹马肚子。马从鼻子里喷出鼻息，甩了甩尾巴，快步追上王辰和万俟义。
原本万俟义是想要直接抵达茂兴，然而中乡到茂兴的路上还隔着一座城。
那座城就是金郡。
如果我们马不停蹄地直到茂兴，倒也不会出现什么问题。金郡与那条路尚有一段不近的距离。
问题在于若是从金郡窜出一支褚军，会横着冲散了我们的军队。那样的话，我们很有可能到了茂兴却抵挡不了褚军的前后夹击。
而先攻下金郡。不提万俟义，我和王辰都觉得咽不下这口气，极容易意气用事。
“那就直接去茂兴吧，”王辰说，“金郡的守将是个慢性子。我们打完茂兴再回来，他反应不及的。”
而我的问题是：“金郡的守将是谁啊？”
“应该是南弘（字宣展）……麻烦了，”万俟义扶着头，“我们刚搞没了他的哥哥。”
听过他们的关系很好。
如若是为了报仇，难保南弘不会怒发冲冠而不再和平日慢悠悠的动作一样。
我恍然大悟地点头，抿嘴想了想，想到或许不该说金郡的守将只有南弘。
我问王辰：“魏宜逃的方向是哪里？”
“我记得他是顺着水路往西走——”王辰愣了愣，偏过头和万俟义提议，“我们还是先去茂兴吧。金郡的变数太多了。”
金郡可能出现的人太多了。
我窝在椅子里看着桌沿想着事情，想起在竹川的种种，倏然有了一个很小的问题。
“竹川的老将军是谁啊？”我看着王辰。
王辰正在把玩折扇，听见我的问题便松手合扇。
“说实话。我也没见到，”王辰皱着眉，“或许是当时水流湍急，事情发展得太快，我没有看清。”
王辰说：“宁信其有，不信其无。要做好最坏的打算。”
就在我们说话的空档，万俟义屈指敲了敲桌沿。
“这样吧，”万俟义宣布，“去茂兴。”
王辰犹豫了会儿：“如果他们要在半路打过来……”
“他们要在半路打过来那便打，”万俟义掷地有声地说，“打就打，又不怕他们。”
紧接着他咬牙切齿地说：“我一定要把赫连成（字以安，当时的褚地皇帝）从王位上拽下来。”
我眨了眨眼，了然地颔首。
王辰再次摊开行军地图，指着那条路和我们讲：
“现在该想想怎么预防南弘的偷袭了。”
他说：“既然避免不了，那就反而利用过来。”
我应了声：“毕竟不用白不用。”
王辰怔愣片刻，含笑朝我点头，轻声道了句对。
作者有话说
第15章 竹川
