《杀手年代记·青空之痕》羽千落

19、Feather Five 3

　　黑暗中传来一阵门洞开启般的“刷拉”声，微风拂面而来。
　　雾瞳睁开眼睛。
　　迎上了难以置信的一幕。
　　前一秒钟，她还站在面包工坊后的密室里，此刻却身处于一片铺设石板的广场中。广场非常宽敞，一眼望不到尽头，石板道道开裂风化，看上去年岁久远，一丛丛青草从石缝间蹿出来，随着风的节奏轻轻摇摆。
　　……这里是……
　　她慢慢向前走出两步，立即感到身后存在着遮挡光线的事物。下意识回头，瞳孔不由轻轻收缩了一刹。
　　伫立青空之下的，是雕像。
　　暗沉石质雕成的瘦高人影，一袭斗篷残破地飘扬在逆风的方向，兜帽低低垂落，遮住了五官。左手遮掩在衣袖里，右手中，巨大的镰刀突兀刺出，完美的半弧形刀刃，张扬着死亡的锐度。
　　死神。
　　雾瞳站在雕像阴影中，与司掌死亡的神祗相峙。突然，湖青眸光微微闪动，她看到了雕像基座上镌刻出的晦涩字形。
　　早已不通行于此世的古老文字。
　　一瞬间，有什么冰凉的东西从头顶灌注而落。几乎同时，甜脆的少女声音毫无征兆地响起在她身后。
　　“您认识基座上的文字吗？这么多年来，不经过爱玛讲解就能读懂这串文字的，您还是第一个——”
　　雾瞳微震回身，看到了双脚悬空漂浮在与她视线平齐处的女孩。
　　说是女孩，其实并不恰当，因为她的身高只是正常人类的五分之一。但，无论是那一身清爽的海军蓝无袖连身裙，还是满头浓密的棕色绻发，抑或是那张带着甜美微笑的可爱脸庞，都更像人类而不是洋娃娃。与雾瞳四目相对的一刹，悬空的女孩语声落定——
　　“——130042号。”
　　阴影中，湖青色的瞳光难以察觉地暗沉了一点。
　　下一秒，雾瞳侧目瞥了一眼雕像上的古文字，眉峰微挑：“‘杀手公会’？”
　　“是的。”悬停在她身后的爱玛立即说，“这里是公会的心脏，建立在网络之中的虚拟现实社区——‘冥神袍角’。我是社区的引导机器人爱玛，很高兴为您服务，您现在所处的位置是社区登陆界面。您是第一次登陆冥神袍角，130042号，爱玛代表公会全体成员欢迎您的加入。请问您要立即设置自己的帐号信息吗？”
　　“……”
　　刚才一看到爱玛，雾瞳就有了一种不祥的预感，然后，这个预感在“虚拟现实社区”等字眼出现时得到了证实。长期观赏轻小说、影视剧作品的某人对虚拟现实社区这类构想并不陌生，但她从不知道，在当今世界上，竟然已经有人真的把它做出来了。
　　并且……如此逼真。
　　她的视线扫过开裂的石板、招摇风中的青草、广场上方和煦的光线，费了一番功夫才忍住心中涌现出来的惊叹。
　　地球上，要说有谁能具备这样超前于常识的技术与实力，也只能是“它”了吧。
　　在时间与空间之后，张开死神衣袍的庞大组织——
　　——杀手公会。
　　可是，惊叹归惊叹……
　　“……这种东西……”
　　她的手指收紧了，在极微小的幅度里，似乎还有着轻轻的颤抖。
　　“……到底，到底……”
　　浅茶色的发丝下，少女额角不断地抽搐着，瞳光也淹没在了发梢的阴影后。对面，爱玛有些担心地偏了下头，刚想开口询问，却看到这位暂时只有代号的奇怪用户霍然抬起头，青瞳灼灼，声音因压抑的怒气而扬高了。
　　“……到底，有什么存在的必要了？”
　　不等引导机器人说话，130042号已经自顾自地冷冷道：“用奇怪的线路把复杂的机器连起来，中间还有很多人类无法亲眼看到的阴险步骤，然后把这样建造起来的东西称为‘网络’——设计出这种复杂的东西，是想构建少数人的智力优越感，从而嘲笑那些对网络一筹莫展的人吗？光这样就算了，现在竟然还要在‘网络’这只怪兽的背上再背一只只存在于假想中的、被称作‘虚拟社区’的畸形动物，你们，你们想让讨厌电子时代的人怎么办？先告诉你，我可是绝对不会相信世界是被乌龟驮在背上的。”
　　……
　　爱玛张了张嘴，娇小身体因突然的混乱而在杂乱电波中闪烁了几秒，最终只机械地重复了一次：“130042号，请问您要立即设置自己的帐号信息吗？”
　　带着怀疑的表情，雾瞳沉默了几秒，再抬眼时，已敛去了眼底罕见的波纹，湖青瞳仁中有着沉静的亮度。
　　“既然如此，请让我见识一下。”她礼貌却冷淡地说。
　　语声落定的瞬间，爱玛如释重负地轻盈飞起。随着她飞行的轨迹，一个个造型逼真的Q版卡通形象浮现在了半空中，个个色彩艳丽，可爱无比，把张扬青空下的死神巨镰衬托得非常可笑。远方，引导机器人甜脆的声音说明道：“‘冥神袍角’采取用户身份严格保密制度，您不必以真实面目出现在社区公共场所中。现在，请选择您在社区内的虚拟形象。”
　　雾瞳看着眼前一双双闪亮的大眼和圆鼓鼓的三头身，默默地风中凌乱了。
　　——全民卖萌的时代，实在……实在太可耻了……
　　“130042号，请选择您在社区内的虚拟形象。”爱玛催促道。
　　雾瞳收回了目光。
　　“好吧。”她怀着在一堆烂苹果里捡一个没生蛆的心情，毫无兴趣地说，“找只鸟就好了。”
　　顿时，数百个虚拟形象化作五颜六色的光芒消失了，只留下十几只鸟儿环绕着她振翅低飞。她伸出手碰了碰其中一只，霎时间，一种奇异的轻盈感贯穿全身，低头看时，只见自己已经飞翔在了半空中，幽蓝的羽翼泛着珍珠色的光辉。
　　爱玛的声音再次回荡在空气中：“恭喜您成功选择‘旋蜜雀’作为自己的社区虚拟形象。下一步，请输入您的昵称，昵称将会成为您在冥神袍角对外公布的姓名。昵称一旦设定，不能修改，请您慎重考虑。”
　　话音落定时，一道光束从地面笔直射出，以此为起点缓缓向两边展开，如同拉开一幅巨大的画卷。一切动作停止后，呈现在雾瞳眼前的，是她有史以来见过的尺寸最大的输入界面。它浮动在天空中，像被微风吹动的旗帜一样微微起伏，映着青空绿草，浑身都透出难以言说的违和感。
　　雾瞳缓缓拍动翅膀停在输入界面前，注视着那一个个巨大的字母与数字，一缕久远得几乎已被她遗忘的记忆从脑海深处渗了出来。
　　拥有紫蓝羽翼的旋蜜雀在半空悬停数秒，突然掉转方向轻盈飞起，用翼尖轻轻触动了最左面的字母。
　　远处，死神依然无动于衷地伫立青空之下，残破的斗篷高高飘扬在逆风的方向，仿佛在诉说一个悖逆常理的黑暗秘密。

　　冥神袍角，中央广场。
　　这里的空气永远是怡人的22摄氏度，光线不强不弱，湿度不高不低，风速不快不慢，一切都是只可能存在于网络世界中的完美无缺。一个个顶着虚拟卡通形象的人或匆忙或悠闲地走过。在现实生活中，他们或许是令人胆寒的杀手，将生活的一半精力用来隐藏真实的自身。但在这里，网络赋予了他们无懈可击的假面，除了卖萌，不需要再有其他专长。这正是冥神袍角设计者的用心之处。
　　此刻，在这一片和平之中，一道白光平空闪过，没有引起任何人的注意。每个老用户都知道，这样的白光不过代表又有人登陆社区而已。
　　白光没处，一只有着蓝紫色羽翼的鸟儿“扑棱棱”飞了出来。它绕着原地盘旋一圈，振翅飞上喷泉中央的石柱，收敛翅膀环目四顾。
　　喷泉所处的地方是一片广场，广场三面为砖红色的古典建筑所环绕，建筑之间相互连接，看上去既壮观又宏伟。一座钟楼竖立在建筑群的西南角，此刻，巨大的指针正指着两点四十七分。
　　广场人来往的人很多。鸟儿顺着最稠密的人流看去，看到了用几种不同语言镌刻在入口门楣上的文字——
　　——杀手公会。
　　这一行字并没有刻意张扬，但却坦率地宣告着自己的存在。喷泉上，旋蜜雀朝那边默默注视片晌，偏头梳理自己的羽毛，心想，在现实世界里，在这个所有秘密都无处遁形的时代，像这样的高调建筑永远都不会出现。
　　可是，公会成员需要一个地方来实现与公会的交流——注册成为会员、接受指示、购买装备、承接委托、完成工作……诸如此类的事情。这一切在真实的世界里风险太大，而且没有人会愿意在进行这类日常事务时让同行认熟自己的脸。种种限制之下，虚拟社区或许是最好的选择。
　　旋蜜雀俯视着喷泉下往来不绝的卡通形象，漆黑闪亮的大眼睛久久未移。
　　——这个公会，果然已经不是我从前熟悉的地方了。
　　鸟儿的思绪被广场上突然的骚乱打断了。它下意识抬起头寻找骚乱的源泉，却立即满心诡异地发现——
　　——广场上一张张可爱的小脸，都仰视着我……呃，不对。
　　它下意识晃晃脑袋，把荒谬的念头赶出去，脑海中确认正确的答案——广场上一张张可爱的小脸，都仰视着我……身后的方向。
　　紫蓝色的羽翼轻轻一动，珍珠般的色泽瞬间缭乱。
　　顿了顿，鸟儿像要梳理背羽一样悠悠扭过了头。
　　广场对面，虚拟太阳在钟楼后放射着明亮的光辉，为虚拟的世界传递着虚拟的光芒和热量。
　　可下一秒，这一切都改变了。
　　一片庞大的阴影从无人知晓的远方飞卷而来。
　　像一阵疾风，如此轻盈，轻盈而迅捷。只一瞬间已迫近钟楼，翼尖遮住了虚假的光。
　　尽管它逆着光线，但刹那之间，鸟儿依然看到了逆光阴影中点点闪烁的碧光。
　　不需要思考，鸟儿已经知道。
　　那是鳞片。
　　属于……
　　遮挡“阳光”的阴影掠过钟楼，背着不强不弱、完美无瑕的光线朝这里飞来。青空之下，它的姿容美丽无比——纤细修长的颈与尾，铺展开来几要遮蔽天地的双翼，披覆满身、祖母绿般光芒闪耀的鳞片。
　　……属于——龙的鳞片。
　　巨龙从远方飞来，轻盈地降落于地，几乎没有发出半点声音。喷泉飞溅的水珠落在它身上，折射阳光，点点辉煌。
　　看到巨龙，众多卡通形象那只会卖萌的眼睛里也透出了少许尊敬。每个人都知道，在冥神袍角里，拥有这只霸气巨龙形象的只有一个人。
　　当时，限量1只、命名为“风系巨龙”的虚拟形象出现在社区商店中时曾引起过巨大的反响，可大多数人只能望着以真实货币为单位的天文价款望洋兴叹。少数颇有积蓄的人还真认真考虑过购买，但在他们下定决心之前，巨龙就被人买走了。
　　它的买家，就是眼前的这个人——
　　众人的目光齐刷刷、缓缓移到了龙头上方的用户名上。
　　——小红莓！
　　和龙的形象完全不搭！
　　被众人炽热目光注视的巨龙打了个哈欠，懒洋洋耷拉着眼皮四处张望，像在寻找什么人。突然，他的尾巴轻轻一摇，头颅如有所感地抬了起来。几乎同时，阴影覆落，一丝很轻的重量停在了他头上。旋蜜雀在龙头上收拢翅膀，评论道：“你的样子非常拉风。”