《玉碎》朱妍

5、二、哪知今生

　　却说李氏往永安宫谒见长姐，不巧碰上皇帝正向太后请安，只得暂候于偏殿。李太后自入冬以来旧疾反复，身子一直不甚安好。皇帝因立后之事与太后置气，总推说朝政繁忙，只遣掌事宫人前往问安；到底台面上过不去，今日既亲自来了，不免多坐些时候，倒教李氏候了个把时辰。李氏自幼与长姐亲厚，平素亦时常往来，在永安宫中便不甚拘着礼数；一时见皇帝御驾去，不待通报便径直入了内殿。
　　李太后正倚在榻上养神，小宫女跪在一旁捶腿。李氏上前请安道：“太后万福。”太后睁眼瞧见是小妹，道：“可算来了。”便有宫女搬了圆凳引李氏坐于榻旁。李氏挨着榻沿坐了，向太后笑道：“今儿可教我好等！本就来得不巧，只道皇上左不过一盏茶时候总该去了，没曾想竟做了回大孝子。”太后只是淡淡的，“他哪里是孝顺我，瞧他那颜色，不过做场面上的文章。若他待我的心能有待他亲娘的一半，便也难得了。只瞧他将尹氏安置在宁寿宫，却把我搁在这永安宫——他要我安安分分、少插手宫中的事儿，却是真心愿他母亲福寿康宁的。”
　　李氏不免嗟叹，岔开了道：“太后近来身子仍旧不好？”太后漫不经心，“老毛病了，你也是知道的，这些年，不过挨日子罢了。”李氏微皱了眉，责怪，“好好儿的，怎说起这样的话！仔细调养着，终究没有大碍的。”太后扶着身侧婢女的手坐起身来，淡淡笑一笑，“罢了罢了，还有正事，不说这些。到底是春日里，总呆在屋子里头也怪憋闷的，咱们不如往园子里去说话。”李氏点头，“也好，难得太后这样好兴致。”说着起身招呼宫女上前侍候。
　　当下收拾妥帖了，一行人便也向御苑而去。

　　李氏姐妹于繁花碧树间缓缓而行，景珠领着一众宫人随行于丈许之外，唯有积年的心腹崔嬷嬷陪侍太后身侧。太后赏看着周遭春色满园，随手折了径旁一枝开得正盛的桃花把玩，只作随口，“明萱，我这样急着召你入宫来，你总该明白是为着什么缘由。”李氏微垂下眼瞧着径上落英缤纷，定定片刻才吐出沉沉两字——“皇后。”
　　太后勉强一笑，含了些许自嘲意味，“原先怕着被旁人抢去，如今自个儿攥在手中，反倒不知该如何是好了。”李氏却见肃然，“当初拿那未出世的婴孩作赌，实实不是上策。也亏得那孩子福薄，若当真生下个皇子，难道真要把中宫拱手相让？——这可连带着太子之位啊！若输了这赌，岂不是一败涂地？”太后喟然，“我何尝不知这险冒得太大！那几月里，又有哪一日能放下心来？那时皇帝闹得厉害，尹氏明处劝着，暗地里一味煽风点火。若非万不得已，我怎会做下这豪赌？虽说侥幸胜了，这立后之事，还不是一般地难办！”
　　李氏望向长姐因抱病而清减的容颜，亦是叹息；一时正色道：“家中适龄的嫡出女子除却大哥家的四儿已定了婚事，便只有三哥的长女舒媛与二哥的三女舒妍。听说这几日间太后皆已召入宫中瞧过了，不知意下如何？”
　　太后徐徐道来：“三弟的阿媛倒有一十九岁了，模样生得好，人也稳重，只是性子太过安静，虽有大家闺秀之范，到底失了灵性。二哥的妍儿倒是活泼，生得也娇俏，我瞧着很是讨人喜欢，可年纪却未免嫌小些。我本以年岁轻、资历浅为由不允皇帝立慕容宸雪为后，如今倒择了个愈加年轻毛躁的入主中宫，岂不累人说道？我思来想去不知如何定夺，今儿唤你来，便是要你帮着斟酌斟酌。”
　　李氏信手拂过道旁垂柳依依，敛眉思量，“那两个孩子，往日都曾见过。舒媛稳重，自是好的，只是那脾性未免像当初端翊皇后多些，到了皇上眼中，怕又是木人儿一般。妍儿倒是机灵，即便少些沉稳，往后好好调教着就是；至于年纪小些——只要能得皇上的宠爱，任什么都是不妨事的，我只是担心……”却是神色凝重，犹疑着不再说下去。
　　“担心无论挑哪个进来都是娴儿一般的下场，担心皇上是存了心厌弃李家的女儿！”太后冷冷接口，笑得苦涩。李氏双眉紧蹙，“那些往事本就是皇上的心结，等闲开解不得，如今又加上慕容昭仪立后之争，想来皇上终究难以待见又一个出自李家的皇后了。”“难道辛苦挣来的皇后之位要拱手让与他人么？”太后沉沉喟叹，满是无奈，“我的时日已然不多了啊……”
　　“太后——”骤听得此颓唐之语，李氏一惊之下不由失声，太后却摆手拦住，“你听我说。我的身子我自己明白，撑不过这三两年。若有一日我不在了，李家在内廷便连个可倚仗的人也无了。只要皇后是李家的女儿，不论得宠与否，守住中宫一日，皇帝想对李家动手便得有三分顾忌。”
　　李氏心有不忍，戚戚道：“先皇后年轻轻的，已然葬送在这深宫里了。如今为着这些缘由，竟还要教另一个孩子也入宫来，断送一生在这暗无天日的所在么？”太后冷然，话语无情透着残酷意味，“二择其一，送她入宫来、予她皇后之位，诸般后事，全听凭她自己的造化了。这么些年，再苦再难，我不也熬过来了？不也从婕妤到德妃，再到皇后、皇太后，这么一步一步走过来了么……是娴儿自己不争气，才枉送了性命。”
　　李氏徒张了张口不知该以何言相对，叹息一声，黯然侧开了头去。
　　这不正是所谓名门闺秀生来所注定的宿命么？——为了家族的利益，服从家人的摆布，嫁予素未谋面的男子，成为政治联姻的献祭品；往后，再凭着同样的理由，以同样的方式，葬送又一辈的青春与幸福。就如十三岁时，眼瞧着家人把长姐送入宫中；就如十五岁时，自己也在亲人的操纵下，嫁给一个年长自己十岁不止的男子续弦……诸般后事，听凭造化——谁理会这些女子那之后的命运？不过是一枚棋子罢了，而如今，自己竟也成了残酷的弈者。
　　李氏黯黯不语，眉间是掩不住的哀伤叹惋。太后亦困于重重心事，袖着手默然前行，面容沉静瞧不出表情。

　　一壁说着话儿，一壁信步徐行，不觉来至太液池一带，遥遥可见湖光潋滟。和风轻柔，抚过衣袂，抚过人面。风中隐有女子歌声，极尽缠绵柔婉。太后不禁驻足细细聆听，依稀几句清亮曲调自湖上传来，字字柔情如水：
　　“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红……”
　　察觉太后骤然止步，李氏不由相问：“怎么？”太后抬手拦住，只道：“你听。”再听时，那歌声却已去得远了，再难明辨。
　　犹自静立少时才回过神来，太后抬眼示意身侧崔嬷嬷。崔嬷嬷向景珠一行道：“去瞧瞧。”立时有宫婢应声向太液池疾行而去，不多时已回来复命，只道是——“慕容昭仪携了长孙小姐于太液池上泛舟。”太后微微颔首，作敛眉沉思之状。
　　李氏不免忐忑，忙道：“隐约听得几句，是涵儿的声音。那孩子头一回入宫来不晓得轻重，太后莫要怪罪。”太后侧首相看，奇道：“涵儿自幼养在深闺，如何知晓这江南小调？”李氏回说：“原是她贞姨娘自江南来，涵儿同她学下的。虽说没规矩，闺阁中到底无甚趣味，便由了她去。”却听太后叹出口气，语气骤然冷如霜雪，“明萱，你可知当年慕容宸雪便是在太液池上，凭着这一首《西洲曲》得到了皇帝的心……你瞧皇帝如今怎样宠她，生不出男孩儿也疼得什么似的，巴巴儿地晋了昭仪，连个毓秀宫也改了毓宸宫。宸是什么字眼？留在名里已是僭越，还敢这般张狂！毓宸……毓宸啊！毓者育也，宸者帝也，皇帝是指着她往后生个儿子，许了她后继之君哪！”
　　李氏本不知这其中原委，闻言不由一怔。太后神色一敛，却岔开了道：“你家涵儿如今多少年纪？”李氏忙道：“一十六了。”太后紧接着又问：“可许下了亲事？”
　　言及儿女之事，李氏不觉显出为人母的慈爱祥和，笑道：“哪里舍得轻易与了人家！独独这一个小女儿，自然想着多留几年在身边。不过，倒是和慕容家说起了亲事。”太后挑了挑眉梢，“慕容家？”李氏接下去道：“正是慕容昭仪的胞弟。早些年同他家住在一处，那孩子我从小瞧着长大，知根知底；涵儿与他打小儿相识，多少有旧日的情分在，总比那些未曾谋面的豪贵子弟强。”太后低低“嗯”一声，忽抬了头道：“下定了不曾？”
　　猝然撞上长姐锋锐的目光，李氏心头掠过一丝没来由的慌乱，很快如常笑答：“两家私下里说说罢了，想着年尾下定，过个一二年再好生筹办起婚事来。”太后不再回应，遥遥望着天际浮云舒卷，深思出神。
　　越发强烈的不安之感涌上心来，李氏不觉攥紧双手，好一会儿，才听太后淡淡开口：“既还未下定，这门亲事便还有转圜的余地。”顿一顿，侧首向崔嬷嬷，“待回了永安宫，传那孩子来与我瞧瞧。只说她娘亲唤她过来，预备着离宫回府便是。”
　　“太后的意思是——”暗自惊疑的猜想得到了所恐惧的证实，李氏脱口相问，再不敢往下细想早已预知的答案。太后只是平静，“我瞧瞧那孩子……毕竟不是李家的女儿，皇帝总不至于太过厌弃。”
　　“太后！”李氏惊呼失声，脑海在瞬间空白，事实的残酷却愈发清晰地显现。太后神色淡定，全然不顾小妹瞬间惨淡的容颜，继续着无情的话语，“我听那歌声情真意切，非至情至性之人不能唱出，皇帝求的，不正是这样的女子？慕容宸雪但凭清歌一曲便能得皇帝垂怜，你调教出的女儿，定然不比之逊色……我只顾瞧着自家的孩子，竟这才想到此节。涵儿若有你七分，入了宫来好生历练着，定比李家的孩子要强。”
　　李氏恍若不闻，一把攥住太后的臂膀，颤声道：“我只有这一个女儿……”
　　太后微有悯然，叹道：“我能说的话你都明白。这本就是我们女儿家的命，你要为李家想想。”
　　“她不是李家的女儿！”李氏满心焦灼，声嘶力竭，“李家的一切与涵儿何干！”
　　“但你是李家的女儿！”太后肃然回应，眼中是少见的刚毅与坚决。
　　理智渐渐从惊乱里回复，李氏松了手上力道，几番欲言又止，无助地喃喃自语：“这是吃人的地方啊……她还那样小……”
　　太后叹息一声，挽过小妹的臂膀，语重心长，“十六岁，不小了。你只想想，你十六岁上生生把长孙弘最宠爱的小妾仪姬逐出了门去，还迫他立誓再不收房纳妾——这便是你十六岁时的胆识啊！”说着语气转软，半是劝慰，“各人有各人的缘法，若非如此，我怎会恰恰听见涵儿的歌声、动起这心思？总得有人入宫来，虽不是好去处，说不准却是天定的姻缘。命是自己挣来的，当初长孙弘与你，又何尝是佳偶了？那时你听说是填房而非原配，又早有了儿女妾室，怎样吵着闹着不肯答应，惹得父亲发了多大的脾气。当时怎样不情愿，如今不也是夫妻恩爱？”
　　李氏摇头，黯然道：“这如何能相提并论！”
　　太后正色，“这如何不能相提并论？若说是继后，你不也为续弦；若说嫔妃众多，当初长孙弘不也有三房妾室；若说皇帝有儿有女，你十五岁嫁到长孙家，不已有七岁的毓和、五岁的怀远要唤你作娘亲了么？如今皇长子还不满七岁呢！你若担心皇帝不待见新后，当年长孙弘难道是心甘情愿迎你入门的？事在人为，你我都是过来人，你且说，这如何不能相提并论？”
　　李氏紧抿着双唇，半晌倏地止步，话音哽咽，“那不是你的孩子，你怎知道心疼？我只这一个小女儿，你也忍心夺了去！你我受的苦楚还不够多么？我眼瞧着你过得那样苦，怎忍心教涵儿也受如此折磨！我只想她嫁个爱护她的人，不求什么荣华，只求安安稳稳一辈子——我不愿见她受半分委屈！”
　　万分怜惜、千般苦痛，眼中一酸泪意上涌。李氏直直跪下去，牵住太后的衣襟苦苦哀求，“太后……阿姐！我求你，我只求你这一回！你莫要把涵儿葬送到宫里来！”
　　太后叹了口气，俯下身去强搀了小妹起身，“你这是何苦！我不过说见见，又不是定下了，怎就急成这般？你且容我见见那孩子，我们再作商议。多大年纪的人了，孩子一样沉不住气！”李氏挣扎着立起，侧开脸闪避着太后的目光，语如叹息，“待见得了，便什么都迟了……”
　　太后微觉不解，却见李氏背转身去，眸中分明有泪流下——
　　“那孩子，性子像极了你……”