《杂集》Wenter

7、薄幸

　　我躲在屏风后面，一边偷吃着糕饼，一边听着阿娘同几位姨娘谈天。

　　糕饼鲜甜，阿娘的笑声爽朗豪放。

　　阿娘本是西域女子，却因着些许奇怪的原因嫁与我阿爹做正室夫人。她初来此时，不通晓中原这繁乱的语言，倒是阿爹的一名侍妾日日伴在她身边，为我阿娘解疑答惑。

　　我阿爹是当朝圣上的宠臣，任着户部尚书这职位，做得甚是风生水起。连带着阿娘也封了个安西郡夫人，是以带着这整个家族都繁盛起来。

　　一人得道，鸡犬升天，这话果真是不错的。前几日阿爹去为那儿时好友，如今做了个太常寺卿的人祝寿，赠了一联酸诗，几盆子奇花，那人当个宝似的供了起来。据说他家小公子因着折了枝花的缘故，嬷嬷都被撵了出去。

　　阿娘素来风趣渊博，肚里有着一堆的奇闻逸事，她又爱说好动，几位姨娘被她逗得只是笑，奉上来的牛乳糕都未来得及品尝。

　　我就着昨夜的剩茶吞下了几块桂花糕，实实觉着不尽兴，便弯腰拱背地放轻步子，绕到阿娘身后，想要从她身旁小几上的碟子里取走那厨子刚奉上的糕。

　　三姨娘眼尖，瞟到了我，只用绢子捂着嘴笑，也不说话。阿娘却看出了机关，回过身来，揪着我的头发，笑着骂：“小崽子才吃了多久的早膳，又吃这些杂东西，仔细夜里肚子疼得睡不着，又只是哭。”

　　我才不听她的，既被发现了，便也不隐藏，越性连带着碟子一起把糕顺到怀里，一溜烟跑出了门。

　　身后只传来阿娘和姨娘们的笑声。

　　我在湖边凉亭里坐下，用手指拈了块糕慢慢嚼着，忽地见着花架下立着个绿衣女子，戴着几点珠花，身边没有丫头跟着。

　　是二伯伯的遗孀。

　　若据我奶妈李嬷嬷的说法，我这二伯母身世颇有些掌故，是个书香门第的小姐。可若据着丫鬟们的闲谈来看，她从前却是个扮小旦的戏子。

　　为着此事，这两个派别平日里只在背后争论不休，一日为着些小事，竟拿这孤苦遗孀的身世问题来大闹了一架。

　　当初二伯伯为着娶这美人的事，也同我那现已身在黄泉的祖父打了不少饥荒。好不容易娶了来，却不知怎的又不喜爱了，好几年前的中秋宴上更是当着全族人的面说出了“婊子无情戏子无义”这话。

　　阿娘每与阿爹论起此事，无不叹息，都道：“红颜薄命！”

　　这话似乎不差，上回我就亲眼见到二伯伯冲着二伯母发火。那天因着嬷嬷同小丫头们闲谈道：“二爷房里的几株花开得可好呢，夫人正想折几枝来插瓶，却始终无法脱身去。”我那时恰好因打破了阿娘的一只花瓶而惶惶，听了这话，想着去折两枝花朵来将功抵罪。便趁一众丫鬟婆子午睡从角门溜出来，悄悄跑到二伯伯住的幽篁馆里，正要上手，却听见房中有人在争辩着什么，我正觉不好想要走开，二伯伯一阵旋风似得摔开帘子，怒气冲冲地跨了大门出去。

　　他没见着我，也许是不曾注意到我，我刚想迈脚走，却见着那位身世成谜的美人眼中含泪地看着我，面皮涨得通红。

　　我被逮了个现成，做了偷听这般龌龊之事。

　　二伯母却并不以为然，她摇摇晃晃地走过来，拉了我的手，柔声道：“热不热？要不要进来坐坐？吃点酸梅汤？”

　　我向来是为吃食所惑，毫不关心她的心绪，便点了点头。她扯袖角抹了抹眼，勉强笑了笑道：“那就进来。”

　　她让我坐在一把黄花梨交椅上，吩咐她的丫头道：“去现弄碗酸梅汤，少放冰块儿。”

　　她吩咐完后又扭过头来问我：“今儿来是有什么事吗？”我如实答道：“阿娘喜欢二伯母的花，总想着来向二伯母讨些，却一直没当面提，我打碎了她一个花瓶，想折罪。”到后面我的声音越来越小，却还是完整说了出来。

　　阿娘说她们西域女子从来都是豪爽大胆，泼辣要强。有什么说什么。

　　美人也并未现出什么明显的神色在面上，这会子她心里怕是已然平息下来，双腮却依然绯红，眼中含情。

　　她已知我目的，便笑着出去了一会儿，后捧回来一大把花。那花开得热烈，颇有几分繁花似锦的味道。

　　那是我初次同她交谈，只觉得全身舒畅。

　　也许是为着花和酸梅汤的缘故。

　　自二伯伯战死后，二伯母便深居简出，平日里的家宴也推说有病而不参与。

　　今儿倒是见着她了。

　　我只觉奇怪，却又惦着牛乳糕，便不去管她，一心扑在糕上头。

　　吃完后，我将盘子一推，便伏在凉亭椅子上睡了。

　　恍惚间我似是在眼前见着我那二伯母走过。

　　也不知过了多久，李嬷嬷心急地冲过来将我大力地摇醒，还急急道：“怎么在这睡了？这湖边风又大，吹了不多时便会染风寒的！”我听了却很怕阿娘责我，便摇着头连连道：“不碍事。”

　　嬷嬷扯了我的手，道：“老太太传晚饭呢，席上有炖得稀嫩的野鸡，我带你吃去。”

　　那日之后我果染了风寒，夜里身上烧得火炭一样。

　　嬷嬷急得像是打旋儿的陀螺，训斥着小丫头们不跟着我，又说这个送水慢了，那个去请郎中却还未请回来。她回身见我脸烧得绯红，整个人焉作一团，两只眼儿流出泪来，扑通一下两只膝盖跪在地上，道：“菩萨！这可怎么同夫人交代！”

　　那晚我阿娘被请了过来，号称天下第一妙手的沈郎中对着我阿娘摇头道：“终是不行了。”

　　我阿娘却竖起两道英气的眉毛，瞪着两只眼道：“放屁！谁让你说这不三不四的话来！好好儿的一个人，怎生不行了？”她转头吩咐着乱作一团的小丫头们喝到：“还不去拿冰块子来！只是杵在这里！”语毕，又对那妙手郎中断喝一声：“去领了银子滚出去！”

　　丫头们呈了冰上来，阿娘用手巾包了那冰在我额上敷着，待觉得冰快化完从手巾里头渗出水来时则又换。反反复复折腾了一夜，晨起时又用她们那西域的秘方给我煎了副药，让我死命吞了下去。

　　午膳时分我渐渐好转起来，人也有了几丝活气。

　　于是全府上下都欢喜，连宫中与阿娘交好的容婕妤也差人来问候。

　　忽而有幽篁馆里的小厮来报说是二夫人薨了。其时阿娘正立在我床前吩咐丫鬟给我端来午膳。

　　忽听见这消息，阿娘呆愣住了，似是不信，随即醒悟过来，忙让李嬷嬷瞧着我，又扭头朝我吩咐道：“好好儿躺着，再让我瞧见你一人出去，看不扒了你的皮。”语毕，又对这一屋人嘱咐了几句，便带着人出了我屋里。

　　二伯母的死在府中引起了不小轰动，尤其是我那嬷嬷和小丫头子们议论得最厉害。

　　二党争执了半天也辩不出个什么来，最后以李嬷嬷跳着脚指桑骂槐地骂了两个偷懒的小丫头作罢。

　　那几日府上日日摆着席，前来问候的人多是想来奉承阿爹。阿爹这次却不如从前那样来者不拒，每一听人在说些漂亮话时，必是叫人将那人轰出去的。

　　姨娘们虽也往阿娘屋中跑得勤，却再未听见那豁达的笑。

　　那日我坐在我房前的蔷薇花架下数着蚂蚁，却听见李嬷嬷的声儿在我身后茂密的蔷薇花叶里悄悄道：“可怜了二奶奶这么好个人儿。”又添了另一个小丫头的声儿道：“那日大姑娘的病也来得奇特，莫不是二奶奶惦记着个人去陪她？”

　　李嬷嬷带了丝恼火道：“谁许你这么议论主子来着！莫说不是为这事，便是，这二奶奶这么个品格也不会那么干！这话若叫夫人听了，老爷指不定将你撵出去呢！”语毕又厉声道：“院子里头的鹦哥还没给添食呢！我还要去领这月月钱，你快去把鹦哥喂了罢！”

　　二人便各做各的一份事去了。

　　李嬷嬷素来敬重二伯母，今日这话也说得底气十足。

　　对于二伯母的死，我并无何深深的触动。甚至还因着家中多来人吊唁一事甚为开心。那日我急急地就着一碟酱鸭肝扒完了半碗饭，便推说饱了，想要去玩耍，却只闹着回屋。阿娘同李嬷嬷忙得无暇顾及我，只让我回去好好儿睡。我便偷偷一人在府中捣鬼：扯了荷叶铺在石凳上，将玉京花乱摘一气，折了嫩柳条来编着花篮。平日里阿娘总拘着我不让我做这些。

　　正是玩得不亦乐乎之时，前边道上忽地穿花拂柳现出个人来。束着一头乌油头发，面如秋月，目似明星，身上还穿着一身阿爹那般附庸风雅之人都会穿的月白暗花锦袍。

　　他是个看起来比我大不了几岁的少年。口中正念叨着什么，皱着一双眉毛。凑巧我手中花篮编条不经意松散开来，一下子便弹去了他身上。

　　我们从角门出发，穿过了一条草木茂密的小道，就到了七枫桥边。

　　下午的时辰小贩们大多收了摊子，街上显眼的也只有卖糖葫芦的匠人，扯着嗓子，叫唤着。七枫桥上吹着的河风，带着酒楼里头肉食酒水的味儿，夹杂着鱼腥气，扑打在金色的桥栏上头。

　　“你想着如何玩呢？”荀邺在一边开口，一边转头四处望着，忽然指着一处道：“我教你吹笛子如何？”

　　他声音忽的活泼起来，我也起了好奇。我从未碰过任何乐器，连女孩家的女红也不曾碰过，阿娘曾说：“学这劳什子有何用？横竖将来有老妈子做，没得花这许多工夫去学。”

　　我说好，他便执了我的手，拉我往那铺子里去。

　　刚要过了大道对面时，来了辆马车，行得极慢，青布车帘被一只白嫩嫩的手极快地掀起又放下。荀邺见了，带了十足的酸气道：“分明没甚权势，还做出矜贵样儿。”

　　他买了支骨笛，兴冲冲地拉了我到七枫桥柳树下头，教我如何拿它，手指怎么放，嘴又如何吹。

　　我那时倒也聪慧，不多时便掌握了技巧，虽吹不出连贯的曲儿，但架势还是有了几分的，心里便十分得意。荀邺却不以为然，道：“真笨，教的这么仔细还吹不出调子。”

　　我见天色很晚了，便有了几分焦急，怕阿娘知道我跑了出来。又懒得听荀邺念叨，便把笛子往他身前一递，道：“拿着，我要回去了。”他似是意犹未尽，却不好挽留，道：“笛子你拿了去吧，回去的路可知道？”

　　我略点了点头，扭头挥了挥笛子就走，走了好几十步，我回头一望，他还立在那里。

　　他见我望他，略笑道：“快回去，我看你进了角门就走。”

　　我回了房，李嬷嬷见我进门，连忙按住我到道：“姑娘可是回来了，府上今儿有贵客来了呢！姑娘快梳头换衣去前院看去！”

　　她手脚很重地给我梳了头，换了衣裳。我疑惑着是谁这么大派头，还配得上这老嬷嬷称一声贵客，便问道：“贵客是谁？”李嬷嬷道：“是二老爷的女孩儿，二奶奶生的。”

　　她见我更是茫然，又道：“横竖姑娘记得她是你姐姐就好了，旁的问了你也不懂。快走吧，夫人等了许久了呢。”

　　我到了前院时，正是上灯的时候，正厅里黑压压的挤了一屋子人，正位上坐着阿娘，四周便立着几个姨娘。下边立着一溜的老婆子和丫头。

　　若说这屋子的主角，大抵就是被我阿娘拉着手的那个女孩子，她穿一身烟青色裙子，头发蓬松，瞧过去弱不禁风。一双眼儿肿着，含着眼泪。脸就好像乳酪一样白。

　　阿娘抚着她的手，也含了泪道：“以后住了这里，就当做是自己家中。湾湾同你年纪相仿，也可伴你读书玩耍，千万别要生分了。”湾湾是我的小字，我的大名儿叫叶湾。

　　阿娘见我来了，唤我道：“来见过你莞莞姊姊。”我走上前去，怀着好奇，道：“莞莞姐姐好。”她眼瞳幽深，用衣角拭了拭眼角，腕子上一只素银镯子闪着冷光，她小心翼翼地开口：“我叫年莞莞。”

　　那模样像是楚楚可怜的良家妇女遇了街边恶霸一般，而我鲜少在京都见到恶霸。

　　阿娘声儿里又带了欢喜道：“既认了姊妹，湾湾，你莞莞姐姐想必也倦了，快带了她去你屋里歇去，等明儿闲了再论你姐姐住哪屋。”

　　李嬷嬷也很是欢喜的样子，就像去年年关时，管账的老妈子不在意，多发了她九文钱似的那样欢喜，跳得比我还快，对着年莞莞道：“年姑娘可口渴了？可要来些凉凉的东西喝喝？”语毕，又拽了她的手对我说：“这下姑娘可有了伴儿了。”

　　年莞莞轻轻道：“我并不口渴，嬷嬷，带了我去休息罢。湾湾妹妹是住在哪屋的？”她瞧着我说道。

　　我尚未开口，那年迈的嬷嬷便十分积极道：“年姑娘随我来。”便引着她，向我阿娘拜了拜，出了房门。

　　我正要跟上去，阿娘叫道：“且停停，湾湾，我有话同你讲。”她摆了摆手，让屋子里剩着的婆子出去了，又拽着我的衣袖嘱托道：“和你莞莞姐姐住了一处，万不可装模作样。莞莞姐姐呢，也是极好的人儿。”她说完，拍了拍我的脸颊，装作戏子的腔调道：“速速去歇息了罢！”

　　我同年莞莞相处并不顺畅。

　　或许是午眠时分我吹了笛子罢，也或许是我不小心扯断了她的古琴的琴弦罢，她在阿娘那里扭捏了几柱香的工夫，扯了无数的家常后，终于从我房里挪了出来。

　　我同她相互都看不过眼，荀邺偶尔来探望我，见了她也只是皱眉头。

　　她毕竟是二伯母还未同二伯伯成婚便生下来的女孩儿，身世在府中成了奴仆茶余饭后的谈资。

　　她似乎也不在意，每日几乎都在练习各式古曲，习字画画儿