26、第二十五章 ...
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一位相貌威严、满头白发的黑皮肤老人静静地站在开满热带鲜花的庭院里，高大的棕榈树为他遮挡了炎炎的烈日，带来了清爽的凉风。
时间如水流，从老人手里一去不复返。
三年时间能做什么，每个人的答案都不相同，然而对于老人来说，他亲眼见到了一个奇迹的诞生。
阿布要塞——奇迹之城。
三年前，他那个小小的外孙孟斐士，用缜密的情报和计划打动了他，他决定给这孩子一个机会，所以把废弃的阿布交给了他，反正在阿斯旺地区附近，还有一座考姆翁布重镇可以信赖，即使这孩子失败了也不会影响到边境的安危。
然而没有想到，孟斐士带着二十几个人，真的在那座荒芜的岛屿上建立了一座城市，他利用行商的力量从努比亚地区获得优质花岗岩和木材，建筑了神庙、官舍和有双墙的堡垒，经过统一规划、布局合理、道路平坦、拥有公共设施的居民区从堡垒的东侧一直延伸到尼罗河主河道，成为行商们通行尼罗河口的必经之地，城市也随之繁华起来，现在常驻人口达到了1万人。
在图族内乱爆发的时候，孟斐士带领驻守阿布的两千名士兵与流亡到阿布的图族之王图班并肩作战，在阿斯旺附近的冲积平原上以少胜多打败了上万名敌军，此后他带领一千精兵深入努比亚丛林，彻底扫荡敌对势力，赢得了那场战争，促使乌克苏尔的盟友图班再次登上努比亚部落联盟的王位。也换来了对乌克苏尔来说，难能可贵的新的和平协议。
他还带人修通了从阿布到乌克苏尔之间的道路。路面用花岗岩石块做基础、铺砌多层沙石，最后铺上一层石板，平坦光滑。极大地节约了交通成本。上次乌族内部叛乱，孟斐士正是凭着这条道路，带兵从阿布岛飞速驰援，仅用了一天时间便潜入乌克苏尔，从叛乱分子手中救出了国王一家。
如此年幼、如此优秀、如此孝顺……老人想起了落入叛乱的孙子们手中，本以为自己会顺从王者天命面对必亡命运的时刻，小外孙却突然出现在他的面前，为他挡下致命的一击。
那孩子浑身风尘仆仆，嘴唇因为急行军而皴裂，但是转头看到他们无恙的时候，那双黑曜石般明亮的眼睛里闪过的是真实的欣喜。随后他带着战士们闪电般扑向叛乱分子，把他们一网打尽。
他在血光中战斗，比最勇猛的狮子果敢、比最矫健的豹子灵活，利剑在他手中仿佛有了生命，挥出鲜花绽放般的光芒，明明是血腥的搏杀，却带着致命的优雅从容。
他的所作所为在乌克苏尔成了传奇故事，大人小孩都乐于传诵。
那个孩子……第三代里没有比他更优秀的人了……老人叹息一声，如果他没有提尼斯王族的血，自己便不会如此犹豫不决。
“外公？”孟斐士站在庭院的另一边轻轻呼唤。他特意赶了两天的路，回到乌克苏尔面见外公。
现年九岁的孟斐士长高了许多，已经可以平视老人的胸膛。
他的眼周用最贵重的绿松石宝石染料描画眼线，披散到圆润耳畔的黑亮头发用坠饰各种彩色宝石的金带轻轻挽住，耳垂上带着兄长孟莫和美尼斯给予的那两只贵重耳环，胸口佩戴荷露斯之鹰护身符，身穿白色短袖衬衫和豹皮短裤，手腕和脚腕分别佩戴着制作精美的嵌景泰蓝护腕，腰间佩挂宝剑和印玺，蜂腰猿背、轻盈俊俏，两条长腿的腿线笔直修长，晶莹纤秀的双足套着舒适透气、刻画镂空花型的羊皮短靴。
他的目光明亮、气息清新、仪态优雅，表面上是个无可挑剔的贵族小少爷。当他不发威的时候，谁能认出他是一只强大恐怖的狮中之王？
这才是乌克苏尔的黄金王子应有的威仪！
老人笑了，脸上再也没有三年前的生疏冷淡，相反对于他的小外孙，他已爱如珍宝一般。
老人一把抱起了行礼中的孟斐士，笑着说：“又沉了一点，看来外公就要抱不动你了。”
反而是孟斐士羞红了脸，嚷着要下来。三年相处，他和乌克苏尔的亲人们之间多了很多亲情，也很喜欢自己的外公。
老人笑呵呵地放下外孙，亲昵地摸摸他的头，感慨地说：“我们的黄金王子长大了。”
祖孙坐在树下石凳上闲聊几句，乌族之王还是把话题拉到正事上。
“孩子，你还是想回尼赫布特吗？”他严肃地问道。
“是的，外公。”孟斐士有些歉意地看了眼外公，他知道老人的心愿，可是他不能答应。
“孟斐士，外公再和你说一次。如果你放弃提尼斯之名，外公就会让你继承乌克苏尔，而且不会逼迫你娶某个女孩。”老人想起了孟斐士著名的粉丝军团这些年越发壮大，也有些好笑，但他仍然扳着脸说。
孟斐士不自觉地摸摸那个天青石的耳环，外公毕竟是岁数大的男性，所以他没有看出来自己一身时髦的珠宝打扮，全是从上埃及那个王宫里偷偷送过来给他随意使用的。
想到这几年美尼斯王子遇到的困难，就知道这里面的情谊有多深了。
放弃提尼斯之名，在乌克苏尔成为土皇帝，顺遂平安地过自己的小日子，听起来很美，可是孟斐士做不到。
他放不下美尼斯。他想以提尼斯王族的名义回到那个人身边，和他并肩战斗、生活。
“外公，我……”小少年的话没有说完，熟知世事的老人已经从他的眼中看出了坚定的拒绝。他叹息一声，挥手打断孟斐士的话：“好孩子，你不必说了。”
“但是你这次回尼赫布特王宫，不能让安提斯塔王看轻，否则他说不定会另找原因侮辱你。”
老人对安提斯塔的个性很了解，一个变相流放的人再次出现在他的面前，如果回忆起当初的不愉快，上埃及之王很可能随便找些新理由来惩罚孟斐士，那会是非常危险甚至致命的。如今荷露斯神庙大长老和美尼斯王子的影响力都变弱了。
提起往事，孟斐士又一次感到后背传来激烈的疼痛。
他知道这是所谓的“幻肢痛”，是一种不存在的痛觉，但是几年来，即使内功、外功都在精进，这种痛苦始终纠缠着他，以心魔的状态提醒着他的弱小。所以他从来不像别的埃及人那样袒露上半身，不管锻炼、战斗还是洗澡的时候从不露出背部。
“即使这样，我也一定要去。”孟斐士从不轻易改变决定，他已经不是四年前那个毫无自保能力的五岁孩子。
“这种固执的地方很像我们乌克苏尔人。”老人笑了笑，同时下定了决心。“看来那位美尼斯王子早就夺走了你的心啊。”
“来，孟斐士，跪到我面前。”
孟斐士不解地依言跪下。
“孩子，你来宣誓：我一生无愧大丛林和乌克苏尔。”
“我宣誓：我一生无愧大丛林和乌克苏尔。”孟斐士真心地回答。
老人摘下伴随半生标志王权的豹牙项链，挂在外孙的胸前。
“凭着大丛林和祖先的名义，我，乌克苏尔之王塔卡，宣布孟斐士•提尼斯，成为乌克苏尔当之无愧的继承者，愿丛林之神与祖先保佑他。”
老人拉起外孙，笑道：“我的孩子，以后你的第一名字就是乌克苏尔继承人，当之无愧的黄金王子。这样安提斯塔王便不会轻易伤害你了。”
看着眼前的老人，孟斐士眼睛里腾起了雾气。塔卡是真心宠爱自己，才会在自己拒绝放弃提尼斯之名后，仍然立自己为继承人，因为这意味着安提斯塔王十几年前的那卑鄙的手段成功了，乌族和提尼斯王族在孟斐士这里融合为一体，从此再不可分。
“不过，这次我们可要为你挑个好媳妇了。”老人突然轻松地笑了起来。
知道不能拒绝，孟斐士无奈地撇撇嘴，任由老人取笑。
此时他的心完全被从上埃及王宫飞来的一只鹞鹰牵动。
上埃及王国安提斯塔王统治的第二十四年，从尼赫布特的王宫中传出一条信息。
16岁的美尼斯王子三个月后，在尼罗河收割季的第一个月大婚。新娘是他同父异母的妹妹奈菲尔公主。
此时，诸多国家使臣和外藩纷纷携带珍罕贵重的礼物往上埃及尼赫布特王宫赶去观礼。
孟斐士是一定要去的。
作者有话说第26章 第二十五章
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