36、盘算 ...
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一个族老问那个年纪最长的族老：“老堂叔，咱们该如何？那丫头显而易见的是有备而来。她话又未说透，却偏偏点明了她祖母之事。于咱们而言，这可不好办啊。”
“那丫头知道不少事。听六房的话头，老枨家的当年留了一手。如今倒是叫个小丫头过来刁难我们。还求到他们门前!怎么，没了他们咱们便寸步难行了不成!”老族老吹胡子瞪眼，恨恨道。
林乐旭加快了步子，追上自家阿姐的步伐：“阿姐!”
“你可担忧？”林乐曦并不曾因为林乐旭的声音而停下脚步，继续向前走。
林乐旭摇头：“阿姐的话，我信。所以，从不担忧。只是，怕阿姐难过。”
“我有何好难过的。本就不曾报过期望，便不存在失望一说。”林乐曦浅浅一笑，缓缓往前走。
林乐旭看着他阿姐淡定且坚定的背影，心里苦涩。他的阿姐，永远都会将痛苦负在自己身上，从不会让自己保护之下者承担那份苦。
“阿姐!”林乐旭大喊一声，“我会陪你一起担!”
林乐曦回首，微微一笑，嘴角的梨涡装进了整个春天所有的美好。
“小姐，宗亲们真的会允准咱们离开么？”菖蒲担忧的问道。
林乐曦翻着手里的《春秋》，道：“他人挥刀相向时，总要反抗。这是常理，无甚意外，亦不必担忧。”
“可，江南世家向来看重宗族。若是咱们离了宗族，那往后岂不是难上加难？”茱萸托着红漆木托盘过来。
林乐曦听了，抬头看向周遭几人。见她们皆是眼底盛满了担忧，微微一笑：“这世上之事，不是你害怕便不会来的。月难圆，人难全，要学着习惯这世事。”
一席话说的众人哑口无言。薄荷无奈：“小姐明白，奴们便放心许多。这夜太深，歇吧。这书明儿再看也不迟。”
林乐曦瞧了眼外头，伸手推开雕花隔扇，看着天上的月色：“今夜这月亮，皎洁的一如小时陪母亲与祖母看的。”
“小姐可是思念夫人和老夫人了。”艾草离窗近，看着天上那抹弯月，颇觉有些伤感。
林乐曦抿唇摇头：“罢了，既知道回不去，何必作茧自缚，折磨自己。人总要往前看。收了书卷，歇罢。”
“诺。”
贾敏给林如海沏茶，劝道：“大小姐如今锋芒毕露，虽是能得一时势，可难保将来有不利流言。老爷还是多劝劝罢。”
“她这性子，也就这些天了。”林如海摇头，“唯遇见母亲与她母亲之事她才会如此。那些族人瞧着权势起来了，方才过来巴结，好话奉承一箩筐。等你挥刀到他们身上时，他们才会明白你从来不是健忘之人。才会想着去看看自己从前是否得罪过你，而后去思虑自己的行为，是否得到。呵，他们是最会看风向的。”
贾敏暗暗皱眉，若是如此，还是要尽早女儿从她身边挪回来，免得叫她教坏了。
“小姐，塍泉家的来了。”茱萸引着人进来。
林乐曦正捧着蜜枣银丝粥用早膳呢，闻言点头：“进来。”
“诺。塍嫂子，小姐请您进去。”
“多谢。”塍泉家的答应一声，进了屋子，行礼道，“不知小姐传唤奴所谓何事？”
林乐曦挟了清爽利口的腌黄瓜入口，道：“我有一事，要你去办。”
“诺。”
薄荷自里头转出来，手上奉着四五册簿子：“小姐，这些，您都要瞧吗？会不会太多了些？”
“多么？”林乐曦撇了眼，“不多。我先前盘过，这回不过查漏补缺罢了。要不了多少时辰，你们几个多注意些外头的动静就是了。”
“外头？!”艾草不解，“小姐是指哪边的外头？”
菖蒲嘴角一垮，禁不住用手肘碰了她一下。艾草便知自己失言，立时不再多话。
林乐曦笑道：“哪个外头，都要看。”
“诺。”
苏州市集一处茶楼，一个本地商户叫了一壶上好的碧螺春，对自己的同伴闲话：“你可听说了不曾？苏州本地的大家林氏，出来桩大新闻!”
他同伴笑道：“你才知道不成？”
“我尚未言明是何新闻，你便知晓？胡说呢吧。”商户惊奇道。
“嗐，林氏一向太平，龟缩在苏州，偏安一隅，不敢出头。那些个旁支本来还肆无忌惮，可他本家的嫡支老爷回来任官。若是人家告状去他处，自己还不得吃亏呢。这才消停。要说新闻，除了那桩陈年旧事，别的可就再没有了。”那同伴笑道，“听说他家这些年来积攒的财富全是靠着当年嫡支老爷留下来的私产。”
“我也知道这个！”旁桌嗑瓜子的百姓参与了进来，“如今扬州的巡盐御史，林海。知道不？就是他父亲！他家是林氏的嫡支，但林大人的父亲因公殉职留在了任上。后来是那位老夫人扶棺回乡，那些族亲欺负人家孤儿寡母。强吞了林大人父亲的私产为族产，还夺走了人家的族长之位。”
“你怎只知道这个啊？!我还知道那林大人的父亲多年前曾留下了一张字据，说是要脱离宗族自立!”
“啊？!真的假的！怎么就要自立了！别是假的吧！”
“嗐！不知道了吧。那是因为族亲里有人冒用林大人父亲的名号去为非作歹——也不能这么说。就是去做了不好的事。好像是勾结了什么官害了什么人吧。底下还有些庞的事。叫本尊知道了，心灰意冷，就要跟族亲脱离。”那人又道，“我之前还想着到底是怎的，林大人这回回了苏州，怎与族里不大亲近了。原来里头是有缘故在的。”
另一人接着道：“我还曾听闻林大人母亲在停灵期间，叫族里人惦记上了嫁妆。不过我瞧着那模样，估计是为了于将来分祖产时好捞一笔，叫人家林大人先怯了才去了扬州府上闹事，让人家一通说法给赶出去了。”
“要我说啊，这宗族里的人不好生仰仗着林大人的威势在苏州安分待着。好端端的这么作践算是怎么回事儿啊？!”那好事者表示自己想不明白，摇摇头。
他旁边的同伴笑道：“还能为着甚。不过就是防着人家把自己私吞的财产要回来呗。”
“难不成真是为了财产？!这林家偌大的财产，难道皆是林大人父亲的不成？”
“这倒不一定。也许是人家觉着林老爷这钱财供不了他们这么大家族许久的花销。所以重新置办的也未可知。”
“哈哈哈哈……”一连串的笑声让整个茶馆比别处多了些许不一样。
苏州来无客栈那后头的一间院子里，林乐曦抱着黛玉轻声哄拍着。底下跪着一个乳母、两个丫鬟、一个婆子，抽抽搭搭的，不肯抬头看上面坐着面色铁青的贾敏。
因着连日来操持丧事，不曾好生休息。本就不胖的贾敏愈发瘦了，脸盘下去了不少。眼底还有一圈乌青，看着整个人都憔悴了不少。如今更是因为黛玉一事发怒，胸膛上下起伏。拍案怒道：“说!到底是谁在背后弄鬼!”
林乐曦看着如今在怀里睁着湿漉漉的大眼睛看着她微笑的黛玉，笑道：“给你哄了一回便不哭了。先前与你如何说的，好生安睡。如今可看你还敢支使着忍冬出去否？”
黛玉好似听懂了一般，在她怀里啊啊啊的摇头。
林乐曦这才抬眸看贾敏：“黛玉无事，只是唬着了。如今已然能笑着听人说话了。太太可要抱抱？”
贾敏如今头晕的利害，生怕摔着了黛玉，摆手道：“你抱着罢，她在你怀里我看还安生些。忍冬!你来说说，到底是怎的了？我倒是要看看，哪个敢在我头上动土!”
“诺!”忍冬其实自己也后怕的很，若不是葶苎在一边牢牢的看护着，怕是二小姐早就要被人害了，“奴原本守着小姐，可小姐闹着要玩儿。奴想着那些顽器皆收进了箱子里，放于隔壁。便让乳母多看着些，奴自己出去拿。是葶苎，从厨房取了糊糊出来要给小姐喂，看着小姐脸色不对，这才将奴从隔壁唤回来的。”
这番话乍听着十分平淡，几乎没瞅出任何问题来。可细细一想，里头的文章不少。
林家嫡女身边从来皆是一等女使四个，二等女使四到五个，三等女使五个。能将这许多人尽数调离主子身边，还不遭怀疑者，本事自然不小。连忍冬这般贾敏身边的人都能支使的动的，能为可是利害。往小了说，这是背主；往大了说，这是要做主子的主！
贾敏听了，知道里头的利害，勃然大怒：“我买了你们来，提拔你们，每日都与你们吃穿一顿从来都不曾落下！若说我亏待你们，你们可觉着亏心!还是说，你们打心底里压根儿就不认我这个主子!”
“奴不敢!奴怎敢!奴岂敢啊——”底下人自然是要辩驳一番。
林乐曦看着底下这几个惺惺作态互表忠心，面上心里止不住冷笑。拍着怀里的黛玉，淡淡道：“太太今日百忙之中来见你们已然是给你们机会。若是不说，便没了这唯一的机会。等太太将人查了出来，可没那么简单了。”
贾敏看了眼林乐曦，心里不知是该笑还是该难过。面上却绝不肯丢了自家的面子，怎么着都是她的女儿，不能让不怀好意之人再留在自己身边。“大小姐的话听进去了几分？若是尚不明白的，我不介意让她再明白些!郑妈妈，把那个挑头喊冤叫屈的带下去好好问一问。”
那好好二字加了重音，这便是要细问了。无论什么法子，都得叫人吐出些东西来。那起头喊冤的女使唬的面色煞白，两腿发软，是叫郑妈妈拖下去的。
没个一会子功夫郑妈妈便回来了：“回太太的话，那女使开口了。有人给来她银钱，要她出去一会子再回来。若有人问起，只说小姐吩咐便可。”
“她可有交待是谁？”
郑妈妈微笑：“这是自然，既然开了口，哪有收住的道理。索性竹筒倒豆子似的都说了。只是嘛，这人，我暂时还得再瞧瞧。不能听凭一人之词。”
林乐曦眼帘微垂，果然是能干的。这么快便有了结果，半吐半露的如此说道，岂不是存心叫人忐忑。
“我既交给了你，你尽管施为。我今儿只看结果，旁的一概不论。”贾敏的手逐渐收紧，眼眸渐渐为寒冰所笼罩。
郑妈妈见状便明白，这是要动真章的了。也是，挑了二小姐下手，踩着了太太的底线，谁能轻易放过。罢了，总是要清理的，借着这回打发背主的名头，再好生划拉划拉罢。可惜了，才刚养熟的那些人，这般快又要换了。
“诺。”
看着那一众哭喊着被拖下去的，贾敏冷冰冰道：“以后若是叫我再听见一句，我谁也不会轻放!”
“诺!”经此一闹，谁还敢犯到这几位太岁祖宗身边去，不要命了!
“太太不是我!真不是我!我是万万不敢的!呜呜……太太我错了，您就高抬贵手放我一马罢!……”
郑妈妈看着人被拖下去，转身去来院子的正屋见贾敏。
茱萸得了信儿往里面去：“小姐，如您所料，太太果然重重发落了那个小蹄子。”
“不过就是个乳/娘罢了，若非不想动静太大，我想连太太派过来的那几个好吃懒做之徒一并打发了。可惜啊，不能够。”林乐曦遗憾般的摇摇头，看着步区里睡的小脸通红的黛玉，道，“也罢，要想做这些，只要她们还是如此，总有机会的。”
薄荷端了甜汤过来：“小姐，这是春娘亲自下厨做的，与小姐尝尝。”
“她不是求了恩典家去了么？怎的还在这里当差？”林乐曦看着薄荷，问道。
答话的是菖蒲：“老夫人走前吩咐，小姐身边的吃食要有信赖之人把手，让簿姑姑亲自将人带回来的。如今领了小姐身边管事娘子一职，在小厨房当差呢。连带着他家那口子亦在外面当差。小姐放心，簿姑姑看着呢。”
林乐曦看着底下这四个丫头：“这几年若非有你们，有多少事儿都是做不了的。这几年，也是辛苦你们了。”
薄荷连忙摇头：“能为小姐做事，是奴修了几辈子的福气。不辛苦，从来不辛苦。小姐莫要多想。”
艾草几人也连连点头。其实跟在林乐曦身边并不有多累，相反，活计很轻省，能学着旁人学不到的东西。几个一等女使被选入时便要跟着管事姑姑学念书习字打算盘，规矩还得重新拣一拣，旁的不过就是她们的分内事，每个一等女使都该做的。赏赐还丰厚，不比他处。前几年依靠着百顺堂，她们很过了几年轻省日子，往后只有她们自己了。
“小姐莫要担忧，奴几个离出去还有个几年，能陪着小姐多走些路。便是来了扬州新添的四个二等的，这一年下来，规矩也学的齐全了。奴们会尽心教的。”薄荷又道。
林乐曦盯着白底红梅花瓷盅看了一会子，压下心底的思绪，缓缓道：“我留了乐姑姑在维桑院看着门户，谷雨她们几个俱跟了来。我听簿姑姑说过祖母的打算，林显家的那边我也问过了。若是不出意外，过了一年孝期就该出去婚配了。这几日我思虑了一回，定然不能让谷雨她们几个留在苏州，还是要跟我回扬州去。”
“可回了扬州，还是留在百顺堂么？”薄荷皱眉。
听了这话，余下三人便反应了过来：“太太怕是不愿意应承。”
林乐曦转着那瓷盅，眼睛却呆呆的盯着一处。良久，叹了一回气：“罢了，仍旧留在百顺堂看屋子罢。横竖也不过一两年，大不了我分派些差事便是了。”
“小姐这几日睡得可还安稳？奴夜里听着像是翻了几回身。”菖蒲见林乐曦面色有些不好，便岔开话题。
林乐曦听了这个，倒是点点头：“是睡的不大安稳。刚睡了一会子，总是噩梦。一会儿母亲一会儿祖母，总也不踏实。像是有人推着我往那边去，不叫我回来。心里觉着害怕，便醒了。这几日尤其，只睡了三个更次便再也不能入眠了。回头寻个大夫过来瞧瞧，正巧我这些日子为祖母守灵乏的很了。”
“诺。”
郑妈妈看着贾敏道：“若非如今有族老在，我都想直接撵人出去了!哪有如此瞧不得旁人好的人!”
贾敏处理了黛玉身边的乳母，精神实在不好，闻言便道：“如今外头风言风语多的很，那些个不省心的过不了几日想是要上门来的。虽则我实是看不惯那老太婆的姿态，亦不愿瞧林乐曦那副高高在上的嘴脸，可却不得不承认，她那日的话很对。”
郑妈妈不解：“太太是指……”
“如今外头人先入为主觉着咱家吃了亏，想要将自己从这样的泥淖里拔出来，确实是要将人按死不得翻身。不然只会留给自己无穷无尽的麻烦。”贾敏扶额，“我知道宗族的力量，俗话也说宁得罪君子勿得罪小人。可我如今已然是没了法子！那群蚂蟥趴在咱家身上喝了几年的血了，连着林浩的官位皆是靠着那老太婆自个儿的人脉上去的。如今那些东西自然给了林乐曦，可这几日她的姿态摆的极高。你们也俱都瞧了出来，她哪里肯让步的？！与其叫人家拿捏着我还不如一刀两断来的痛快！”
郑妈妈看着眼眸里俱是坚毅的贾敏，便明白这是要动手了：“太太预备如何？我去吩咐。”
“那话是林乐曦放出去的，她定然手里留了一招。端看那些留言便晓得她是做足了准备来的。既然要壮士断腕，那就要断的干净，省的叫人家心里留存了念想。把留言广而扩之，叫人家都来听听。”
“诺!”郑妈妈会意，冷笑着答应了一声。
苏州林檩家，林檩看着坐着的那几个人家，眼眸低垂掩盖住那如何都止不住的冷意：“此前我已然放话出去要将组长之位交还。怎不见你们如此焦急？我瞧着大约是想着我见识过一回那大小姐的威势，想让我去触她的霉头罢。”
“老五看你这话说的，我们是那等人么。若不是那小丫头欺人太甚，我们也不会如此被动。”七房道。
“可不是!那小丫头本事大的很，除了当年那张字据，她手里居然还有林枨私产的契纸。拿着契纸过去收产业，我们手里的那些，都没了。”
林檩眼皮抬起，这个林乐曦，做事还真是有一手。
林乐曦看着那留言一点点放出去，看着有些人家碍着自己的面子在四处活动时，便派了人带着契纸，按着上头的地址一处处收过去。有契纸在手，房子庄子连着店铺都没法子说话。官衙上的档子里写的名字就不是林家那些个族人，一旦闹将出来，没脸的也是他们。林乐曦一点儿也不在乎林如海是否会背上苛待亲族的名声，之前如何这回还是如何。被变卖的，她也不多说，只是去府衙和牙行问一声，如今苏州人人都知道，林家族人如何苛待孤儿寡母，如何欺人太甚，甚至于还有不少人说林家族人是仗着林如海的势当林如海的家，想着要将林如海手里的东西占为己有。
说着说着当年那些陈芝麻烂谷子的事儿都被翻了出来，叫街头巷尾、老弱妇孺的议论。大有不达目的誓不罢休之态。
林檩微微一笑：“我能有甚法子。林樘不是已收拾了行装去江北么。叫我说，那本也不是咱们的东西，收了便收了罢。那些你们拿了银子另行填置的不是不曾收走么，凭着那些也够你们嚼用了。”
闻言，八房的太太当即在后头哭了出来：“我家那个小子，叫人拿了!”
“什么!”林檩一惊，“将话说清楚，到底为着甚？将人带走了。”
八房的闻言，却是再不肯说，只一个劲儿的哭诉自家的艰难。
听到这里，林檩还有甚不明白的。不过是叫人釜底抽薪了罢了。
作者有话说
第36章 盘算
