26、出发前的准备 ...
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三天后，月桂婶婶亲自带着货物来到“老地方”找司徒。她非常细心，每一样东西都用布包得严严实实，用普通的藤条箱子装好——旅馆人多口杂，司徒要的魔药里面有些是珍贵难寻的品种，被人看到终归是件麻烦事。
只是那时候司徒正在城外的森林里和爱丽丝一起做实验，没能够再碰上月桂婶婶，货物就由阿郎代收了。多明克大陆没有“化学”这种倾向于科学的知识系统，炼金术士、魔法师要制作道具，都必须以魔力进行操作。例如此刻，爱丽丝正在使用魔力从树茎上提取分离、萃取魔药的成分。
使用魔力提取物质，必须持续不断、稳定地施放魔力。旅馆的环境嘈杂，不利于施法，另外魔药也不完全是对生物有益的，万一魔力操控过程中出了什么问题，难保不会伤害到旁人。因此两人只好在城门外的森林里找个偏僻点的空地作为实验基地了。司徒在空地的周围布上了结界，确保没有人可以打扰爱丽丝，然后开始指导爱丽丝制作魔药。
制作出可以改变性别的魔药是一个意外。那时候司徒是想制作出能够抵御“黑水潭”毒性的魔药来着。这魔药后来是制成了没错，但是千百次实验的过程中制作出来的副产品也颇为有趣，改变性别就是其一。
还记得当初司徒喝下这魔药，无奈发现自己变成了女人。他倒也没有惊慌，反正多年来接触各种魔药，身体早已产生抗药性，药效持续的时间再长也是有个头的。他还是如常跟阿郎一起生活，只是从那天开始阿郎都不跟他同床共枕了（火云树洞内只有一张床），每天晚上只是席地而坐，说是要冥想修炼。
直至一个月后司徒恢复男儿身，阿郎才开始正常的作息。有一天他忽然对司徒说：“司徒，我知道精灵族幼年时没有性别，他们会在少年期按照自己的喜好开始变化，成年时确定日后的性别……你以后，想做女孩子吗？”
司徒的脑筋一时转不过弯来，愣愣看了阿郎好久，最后忍不住大笑起来。那是他笑得最猖狂的一次，他的笑声塞满了整个火云树洞，甚至于笑得喘不过气来，休息一下呼吸几口空气，一看到阿郎认真的表情又继续笑！如此反复地笑笑停停，停停笑笑，阿郎又恼又担心地把司徒抱在怀里轻轻拍着他的背才缓过气来。
“司徒，司徒？你看这个量够吗？”爱丽丝把司徒从回忆中拉出来，她用双手小心翼翼地护着一个石刻的小碗，碗里那一点点黑色的结晶粉末，似乎吹一口气就会统统不见了。
即使是在前世修真的时候，司徒提取物质成分的方式始终是依据地球的科学。虽然不见得会有类似化学实验室的试管烧瓶，但是精准计量的称、物质成分的序列方式等等，还是可以用法阵和术法模拟代替。眼前爱丽丝的魔法萃取，对司徒而言又是一个新的发现。尽管她对量的控制不如人意，但是萃取所得的成分非常纯粹，而爱丽丝甚至没有“序列”这个概念！司徒不禁想像如果当初在奎因家显露一点魔法的天赋，是不是可以提前到贝隆爱尔大学学习这神奇的魔法？
“司徒，你怎么又不说话了？”爱丽丝嘟起了小嘴，人家一直用魔力很累耶！够不够，好不好都说句话呀！
司徒赶紧说：“抱歉爱丽丝，我刚才走神了……加上原来做好的应该就够了。今天就到这里，我们回去吧，晚点就得关城门了。”
爱丽丝脸上笑开了花，这几天的实验其实不太顺利，她不明白司徒说的序列是什么，是一种高深的魔法吗？她只好根据司徒的描述自己摸索提炼魔药。这一来二去，浪费了不少魔药，这让爱丽丝很不好意思。有时候爱丽丝想多一点觉得自己很笨，就变得很紧张，偶尔还会发发小女孩脾气。这让司徒无语又好笑，“精灵族热爱魔法，以魔法学识广博为荣”似乎不仅仅是坊间传言，看爱丽丝较真的样子就可以证明这一点。好在司徒知道循序渐进的道理，他一开始只选择一些便宜、常见的魔药给爱丽丝提炼，即使浪费了也不用太心痛。
回到“老地方”吃了晚饭，大家又聚在查理的房间开作战会议。查理先发言：“这几天我到佣兵工会打听了一下消息。大家都知道，七级以上的佣兵团除非自愿公开，否则佣兵工会有义务保密这些佣兵团接受了什么任务。我没有办法确切知道哪个佣兵团接受了‘爱神之心’的任务，但是佣兵嘛，总有那么几个嘴巴闭不紧的。目前知道的有三个七级佣兵团，一个八级佣兵团接下了这个任务，他们的资料都在我手上的小册子上面，等下大家轮流看一下，到时候说不定会遇上的。但是今天我要说的重点是这个。”
查理掀开身边的一块布，露出靠在墙上的一块门板，“大家看过来，这块门板上面的列表是十一级佣兵团‘死神过境’的资料。这个超级佣兵团总人数超过千人，除了正副团长之外，他们有十名八级以上的小组长，每个组长带领一支百人左右的队伍执行任务。在过去的记录中，‘死神过境’佣兵团只接受猎取魔兽、围剿匪徒之类杀戮式任务，像‘爱神之心’这样的任务是他们的首例。我猜测他们也是为‘黑日刀’而来，大家要有心理准备，我们今次的对手比我们预想的要厉害得多。”查理的语气严肃，表情忧心忡忡，浑身上下散发着“团长”的光芒。
黑潮：“……这是‘死神过境’第四组组长丽莎告诉你的吧？”
查理惊喜道：“黑潮你还记得她吗？那确实是位美丽动人的女士啊！”
——“团长”的光芒黯淡下去了。（众人）
——黑潮，你果然是冷面笑匠= =///！（司徒）
查理：“咳咳，爱丽丝，魔药还要多久才做好？”
司徒接上话：“基础的魔药成分都准备好了，有几种特殊的魔药今天才送来，大概还需要两天时间……关键是要合成魔药的成分，大家是想喝下魔药后出发还是到了巴隆帝国再喝魔药？”
哈里大声说：“到巴隆帝国后再喝！”——拖得越久越好！
黑潮：“艾斯.巴图格达的舞会在半个月后举行。我建议离开勇者之城后马上喝下魔药，一来我们并不清楚魔药对身体的影响有多大，需要时间适应；二来早点变装可以掩人耳目；事后也不会有人联想到‘俊男美女佣兵团’变身做女人。”
大家额首同意，只有哈里一脸哀怨地看着黑潮。
“哦呵呵~司徒小弟弟，我听你的话，去买了好多漂亮的裙子哦！好想马上给你们换衣服啊！”爱染嗤笑着用暧昧的目光扫视全场，哈里激动地喊：“我死也不穿裙子！”
爱丽丝天真无邪地对哈里说：“哈里，那你可以穿超短小裤裤哦！那样也很可爱呢！”
哈里面向墙壁掩面流泪，查理走过去拍他的肩膀，“唉，兄弟……坚强点吧！”
司徒想了一下，对爱染说：“精灵女王，我想你还得买一些女人用的小东西，例如你手上的扇子、女式的毡帽还有头饰、手提包一类的东西。巴图格达家族的宴会应该是名流云集，普通的服饰恐怕很难引起艾斯的注意。另外勇者之城都是些佣兵，这里的女人衣物似乎赶不上流行，我们是不是应该到达巴隆帝国后再购买合适的女士用品？”
“呵呵，小司徒，你说的我都想到了哦！现在买的裙子比较普通，数量也只是足够更换而已，我已经预约‘焚帝斯’服饰店，到达巴隆帝国后会有专人为我们准备合适的衣物，这是贵宾服务哦！绝对保密的！”爱染挺直胸膛扬起下巴说着，带笑的嘴角无声地叫嚣道：“快赞美我吧！”
查理作势就要晕倒，他苍白着脸弱弱地问：“美丽的爱染大人，‘焚帝斯’是高级时装定制呀！我们的团费不够买一条发带的……可不可以取消预约？”
爱染愣了一下，目露凶光地说：“怎么可以取消，啊？你要我精灵女王的面子往哪里摆！”接着爱染语气一转，轻吟吟地笑着：“而且谁说要花你们的钱了？我爱染的裙下之臣多如繁星，几条裙子而已，就是皇室也得抢着给我买单！说实话，我每次去都只是签了个名字，下次再光顾的时候店长都会说已经有人买单了哦！大家都安心吧~我一定会将你们打扮得美美的！”
“美美的”三个字在哈里脑中回荡，他再次趴到了墙上无声流泪。查理的财政危机过去了，笑得份外灿烂，开始心算任务结束后拍卖掉那些裙子——‘焚帝斯’出品，二手也是值钱货！
司徒看着爱染，心里的疑问更重了。如果说恶梦森林的相遇是巧合，以爱染的身份，她有必要跟着我们几个佣兵胡闹吗？开始的时候司徒以为她是冲着阿郎来的，但现在她对这个任务也太积极了，甚至当他要求精灵女王跑腿买裙子的时候她也是爽快地一口答应，这还是那个痞子女王吗？
先前她和阿郎在房间里的密谈、在司徒和独角兽佣兵团争执时出面支持我们佣兵团……还有，阿郎那句“爱神之心不属于你”=_=？
难道，爱染的目标也是“爱神之心”？
司徒沉浸在自己的思维里面，没有仔细听大家的讨论，最后只听到查理的结束语：“……大家要做好准备，五天后出发！散会！”
作者有话说
第26章 出发前的准备
，还差 