《赤乌行》卫七

4、第四回

　　第四回-携众亲往怀旨予诏，夺情起复纳势出山
　　付尘立在门前，吸了吸鼻子，鼻腔间的药苦味仍然挥就不散。
　　他推门而入，屋内一个正在换衣服的人闻声转头，朝他道：“嘿，卷毛儿！”
　　付尘点点头，以示回应。
　　唐阑披上鸦青色的武袍，一边转身系着腰带，一边打量着进门后在柜间翻找东西的青年，顺口道：“找什么呢？”
　　“药包。”付尘言简意赅。
　　“哦，”唐阑答道，“那个……我顺手给你搁在上面隔层上了，中间夹的几个罐子太沉，我怕给你压坏了。”
　　付尘朝柜子高处摸索，果然够到了个纸包。
　　唐阑看着他来回忙忙碌碌的，不禁问道：“你吃的什么药啊？一直病着还没好？”
　　付尘沉默未答，自药包中取了一部分配好的药材，又一点纸包装起。
　　“卷毛儿，年纪轻轻的可不能这么没礼貌啊，”唐阑比他长几岁，这时候整好衣服，一把挡在付尘身前，似笑非怒的，“我听说了你是相府那边儿照看着的人，可这京畿的辅军里高官显要的家世多了，你也不至于狂成这样罢……”
　　唐阑话是如此说，但见眼前这青年低眉顺目的模样，其实刨去他爱答不理的性子，也不像是没事儿会寻衅滋事的主儿。
　　“抱歉，”付尘抬眼对上面前青年一双探究的桃花眼，抿唇道，“我有些口、口吃，说话不、不利索。”
　　“嗯？”唐阑一愣，付尘如此坦白反倒衬得他成了那个故意揭人伤疤的恶人，不免尴尬笑道，“呃…对……对不起啊，我不知道。”
　　“没事，”青年的嗓音倒是出奇的清朗，“也是我有意、意隐瞒。”
　　“嗯…你放心，我不会跟别人说的。”唐阑立即道。
　　“说了也无、无妨，”付尘道，“或许比失礼好、好些。”
　　“借过。”他朝挡在身前的人道。
　　唐阑依言侧了侧身，青年自面前错身走过时，一袭浓郁的药香风一般的卷来。
　　“那个……”唐阑干脆止了准备出门的脚步，坐在床边，斟酌着言辞，道，“你的口疾……是天生的还是后天的？”
　　“……后天的。”付尘脱衣服的手一顿，想着若是这人细问询来由他该如何回答。
　　“那就好办了！”唐阑喜道，“我从前在家里的时候可认识不少口吃的小孩儿，全都是被乡里的恶霸打怕了，最后话都不会说，不过后来别人为了嘲笑他就把他钳在人面前多说，没想到最后说的多了反倒把这毛病给治好了，愣是给一家人省了求医问药的钱，你说逗不逗……呵哈……”
　　付尘跟着弯了弯唇，一边把汗湿的衣服扔在床头，从柜里又薅出了件新衣。
　　“所以呐，”唐阑觑着他精瘦的身板儿，道，“这不是什么大毛病，我从小就是个话痨儿，你要是愿意，每天多跟着我说说话，很快就好了，嗯？”
　　“多谢。”见他如此说，付尘自也无理由拂了他的好意。
　　唐阑一笑，又道：“你晚上这会儿也要出门吗？”
　　“嗯。”付尘应道。
　　“一起罢？”
　　付尘看了他一眼，道：“好。”
　　“你要多说话呀……”唐阑失笑，“这一个字一个字地往外嘣，怪不得别人不知道内情……可别到最后我变得话越来越多，你还是老样子。”
　　付尘看着他满载笑意的桃花眼，心中蓦地被这久未得见的热情打动，反倒开始局促起来：“我……我只是习惯了不、不说话。”
　　唐阑自来熟地上前拍了下他的肩，道：“那就现在开始改变着多说一点儿嘛，走，咱们一起出去。”
　　付尘又朝床头桌上弯腰，将刚刚取得的一点药材装在身上，跟着走到屋门口。
　　京畿辅军的营房三人一间，地方不大，只是临时提供了个平日操训的住处，但相较赤甲正规军所处的营帐还是要牢固结实不少，日常器具用度一应俱全。毕竟这辅军中有得罪不起的世家公子爷，花了钱的地方皆不可怠慢。
　　二人从屋中出来，唐阑把锁一扣，准备离开。
　　付尘迟疑道：“不需要留、留个锁吗？我记得苏、苏……”
　　“你说苏让？”唐阑接过话。
　　“是，”付尘道，“我记得他的钥匙好像早、早就说丢了，一直也没、没配。”
　　“哎，不用了，”唐阑道，“他这两天正忙着，估计一时半会儿也没想着再回来了，不用管他，咱们走咱们的。”
　　二人行至门口，向守卫出示了下腰牌，顺利来到街巷。
　　“你知道苏让这几天忙着什么吗？”二人沿街边走，唐阑忍不住又接上方才的话。
　　“不知道，”付尘道，“因为什么？”
　　“他爹，因为犯了事儿，这会子革职在家，正等候着上面发落呢，”唐阑道，“这关键时期，苏老爷子在家干不成事，可不要让他再帮忙去挽回一点儿。”
　　“我记得他爹是工、工部尚书。”付尘暗自垂下眼睫。
　　“呦，门儿清啊？”唐阑一笑，“没想到你才来几天就把我们都打听清楚了？”
　　付尘无由来的紧张，面上依旧自若道：“不是，是他在我初来那、那天告诉我的。”
　　“呵，”唐阑笑容有些冷嘲意，道，“是那小子作风……之前你还没来的时候，苏让就整日趾高气扬的，和他那老爹一样……迟早败落的命。”
　　二人从小巷拐至长街。
　　付尘抬首打量了下街上人群，发觉也无人注意到他们这边，又道：“今天晚上街上倒没、没什么人。”
　　“这个啊，”唐阑随口道，“听说是这两天煜王的车舆回京，封了几条大路给人让道了。”
　　“封路，”付尘不解，道，“为何要封、封路？”
　　“免得百姓凑过去聚众围观呗。”
　　“不是打了胜、胜仗吗？”付尘忆及上午校场规训时校尉尚且同他们宣扬赤甲军的新晋战绩，赤甲亲卫常年驻守边关，寥寥的几次回京必要从主路通行，引得权贵百姓自上而下的瞻仰。
　　唐阑思道：“好像……听说是煜王在此战中伤重——”
　　“到了，”付尘停步抬首，仰视着一家药铺的门面，忽地想起唐阑自出来后一直是跟着自己的路线走的，又朝其言道，“你若有要事就、就先去忙，我去开、开些药材。”
　　“无妨，”唐阑浑不在意道，“我跟着你一起罢。”
　　药铺里这时候没有多少人，老板立于柜台后，见客入门，迎道：“二位客官，要些什么药材？”
　　付尘从袖中掏出那一纸包，道：“劳烦同样的药材，半斤。”
　　唐阑在一边闻言，惊讶道：“你这什么病啊，怎么还要这么多？”
　　付尘碍于一旁人，没答话。
　　那药铺的老板将纸包展开，伸手拈着其中的药草，细细辨认，口中念念有词。
　　付尘静立在一边，见药铺老板挑了其中两味药草出来，迟疑道：“客官，这里面几味药材可不是我们这小店有的啊……不是在燕地生长的，定不会供给平民百姓家用。”
　　药铺老板眯眼看了许久，能拿得出此种稀罕药材的必定同京中权贵有牵连，也不敢多问，以免惹祸上身：“客官，我看你还是找拿到这药的地方再寻罢，我们这里配不出这补药啊。”
　　“好，”付尘答的干脆，一点不含纠缠之色，“多谢。”
　　付尘大步出了药铺，唐阑自在一旁跟着他的步伐，他道：“这是……补药啊？”
　　“嗯。”付尘道。
　　“……补哪儿的？”唐阑上下扫了他一遍，道，“瘦是瘦了点……但看你前两日打拳不像是体虚的呀。”
　　付尘略带悒色，道：“进来头一日，校尉说我只、只会些打人的花架子，不懂得运、运功运气的内招，教我从头练、练起，但唯独在运气时难、难以凝气固神。”
　　“这要慢慢来嘛，”唐阑笑道，“你是从头开始学的，费些功夫也无妨。是药三分毒，不能一开始差些就要靠吃药来补，将来若因补药吃多了损了内力根基才是得不偿失啊。”
　　“我幼时生、生过重病，”付尘声音沉了下去，道，“我以为是那时落、落下的病根，所以就按着小时候我娘、娘给的药方子配过一副。”
　　“那你手上这副是在哪配的？”唐阑问道。
　　“这是……贵人相助。”付尘答道。
　　唐阑知道青年是相府委派过来的人，自然也就推测出他所言为谁，只是他有心不说明，他也不着重点出，道：“你那位贵人既然有这等本事取到燕地没有的药材，那你就还向他询要一些不就行了？”
　　“算了，”付尘灰心道，“你方才说得、得对，药吃多了也未必都、都是益处。”
　　“哎，也不用如此想，”唐阑轻声道，“我小时候练功时也被人灌过补药，这样罢，改日我去替你找补一下，你这药方太名贵了，我拿不起，但是寻常给武人起效的补药我还是能给你寻些的……”
　　“不、不必了。”付尘无意在此事上麻烦别人。
　　“行了行了，”唐阑摆摆手，道，“就当是我自己吃，顺带给你带一副，这算什么大事儿……”
　　付尘无言。
　　二人沿着寡人少迹的深巷行进，付尘已有分道扬镳之意，出言道：“你要去何、何处？”
　　“那你这会儿回去了要作甚？”唐阑反问。
　　“站桩，练拳，”付尘道，“我今天晚上就不、不回去了。”
　　“得，你和苏让都不回了，我也懒得再回去，”唐阑轻叹，道，“……罢了，本来想着你晚上若有空，就带你去个好地方。”
　　“嗯，”付尘淡淡道，“那我先去、去校场了。”
　　“你也不问问是什么地方？”唐阑挑眉道。
　　“……什么地方？”
　　唐阑桃花眼朝他一撩，意味深长笑道：“自然是那‘天上行欢的妙处，人间寻乐的极境’，帝京城中一到晚上就人满为患的好去处……”
　　付尘不明，只道：“那就改、改日罢。”
　　唐阑看他神情模样便知青年未解他话中意味，也不多解释，笑道：“好。”
　　夜幕渐垂，他目送着青年离开，转身走了。

　　次日凌晨，帝京城内天宇之上早早曝露几缕渗红的晗光，城围府邸已有些奴仆做工烧水的动静。
　　“老爷，姜总管过来了。”下人在书房门口禀告。
　　倪从文一身素色常服，正拿银镊挑动着杯盏内的茶叶，闻言一顿，道：“一会儿外间的水烧开了端进来。”
　　“是。”
　　倪从文起身整了衣服，抬步向门口迎上：“总管今日来得好早。”
　　书房外，自院庭内前来一众人行，乌纱冠冕，蓝金裙袍上纹路繁复。中间拱卫一人，独着紫红宦服，冕插翎羽，手捧金黄纸绢，步子不急不缓，颇具风度架势。
　　中间那人缓缓行至倪从文面前，也不见外，笑道：“看来相爷今日起得比咱家要早呐，得是咱家给相爷赔不是了。”
　　“哪里的话，这几日劳总管亲来府中，怎有总管赔礼的道理。”倪从文道。
　　“相爷说得有理，”姜华声音有如女子细润，即便是奉承言语，也使人生不起气来，“咱家今日来不当是赔礼，而是——”
　　“贺喜才是。”
　　说着，将手中捧奉许久的金黄布绢呈上，边笑道：“这下子，合该是相爷推脱不得的了。”
　　晨起初露的曦光正好穿射在黄绢边沿的金线之上，灿烂之极，富贵皇庭的权欲、野心、暗潮皆勾结在这金织御绣之内。
　　庭内围拢诸人的视线无不在此时悄悄地汇聚在这一伸手当中。
　　倪从文淡笑着看着横于面前的圣旨，须臾，后退半步，下跪在地，言道：“臣领旨。”
　　姜华顺理成章地将诏卷递上，面上并无意外之色，笑道：“咱家先要贺喜相爷再出山了，相爷接旨，咱家这下也便可回去向陛下复命了。”
　　“贺喜一说实在有愧，老师尸骨适才安顿，吾为半子，若因陛下召命起复为官，也实为君命亲务之难。到底先为人臣，所以才愧接了这旨意。”倪从文原本的笑容消隐下去。
　　姜华笑意未减，也顺着他言道：“是咱家的罪过，相爷莫要怪罪。只是相爷重入朝中操政，想必谢大人天上有闻，也是极为欣慰的了。”
　　“三日来总管次次亲临传诏，已是极为辛苦的。今日时辰尚早，本官为总管沏了些茶饮，不若总管来歇脚尝尝再回宫中复命。”倪从文道。
　　“那咱家就恭敬不如从命了。”
　　倪从文将其引入屋中，一旁侍待已久的下人将新烧好的开水奉上，然后退身掩过房门，留下二人在书房正厅之中。
　　倪从文把开水缓慢淋浇于茶叶之上，淡淡茶香溢散。
　　他将这唯一的一盏茶递至姜华手边桌上。
　　姜华似感惊喜，道：“有劳相爷专门为咱家沏这一盏茶了。”
　　姜华系皇帝自王府中即信倚随侍的宠宦，耳濡目染，无论其心中真心喜爱与否，面上一向是同陛下相当的乐风知雅，晓得些文人墨客的习气。
　　“好茶只可一品，若是多了就泛滥为灾了，”倪从文道，“对应的茶，给对应的人，方才物尽其用，不浪费。”
　　姜华伸手掀起茶盖看了一眼，闻言抬首，笑道：“是这个理儿，也要时常品味异茶，方知新鲜味道。”
　　倪从文又道：“总管在宫廷内外多年，是个明白人，本官也不同总管来那些虚的弯弯绕绕了。”
　　姜华早知他有疑问，好整以暇道：“相爷有何吩咐，不妨直言。”
　　“谈不上吩咐，只是有些疑问，”倪从文道，“本官因老师病逝丁忧居家，朝中大小事务有多不闻，陛下此次突然召回，应当还是有些根由的罢。”
　　你的确是居家不曾外出，但下面的人可四处探听着朝中风声呢，这朝上的风水草动如何能逃得过你的耳，姜华心道。
　　“自然，”姜华知道他想问的是什么，既不是深藏的秘密，他也不多于拐弯抹角，“原本便是谢大人生前对我等宦侍参与政闻多有微词，几番弹奏，先前合并中书门下的事务就搁置在陛下那儿。后来大人病逝，边境的战事方休，金河上游的水患又起，陛下那边也是心力交瘁，这一方面惩治罪臣，一方面又要另立新官，总需要探听多方建议，这时候还当是尚书省的邵大人一纸奏折再提，陛下这才忆起相爷这能臣贤相，干脆就一并批允了谢大人生前的谏议，中书门下的实务，今后就得由相爷多多费心了。”
　　倪从文本以为他还要扯一些陛下器重的套语来，毕竟此事牵扯的又是他手下的权益，未曾想姜华全以实情相诉，也不在意谢芝在生前对其的几多诟病，果真是活人不必同死人计较了吗？
　　倪从文淡淡一笑，道：“若是陛下所托，本官职责之内，定当尽心。总管这里也是难得的得了闲了，可以略当休息几分。”
　　姜华不顾他言语中暗带的一点挑衅之意，只笑道：“咱家操劳惯了，想闲也闲不住。若是哪日又忙碌起来，咱家才是更为心安呐。”
　　茶的温度降下几分，姜华抬盏轻抿一口，赞道：“好茶。”
　　“邵大人言及此事，着实令本官有些意想不到。”倪从文坦白道。
　　邵潜身为尚书令，暗自同姜华有勾结已是私下皆知的事情，但其在谢芝、倪从文这对师徒仍于朝中时又在具体劳务细则上相助甚多，显然是个摆明要两边不得罪的主儿，这在朝中行事里可并不是个好的选择。
　　只是姜华竟能亲口将此事明白说出，此中内情当是知晓的。倪从文不觉得这次是邵潜对自己的示好，更多只怕还有姜华的默许。
　　姜华啜饮几口，搁下杯盏，笑道：“依咱家看，谁说的并不重要，相爷身负众望，若真要闲居于家三年，才是燕国上下的损失。因此邵大人只不过是眼光前瞻，提前替我等向陛下言及了实话而已，想必陛下心中也是如此认为的。”
　　太监一张嘴，是镶了金的珍珠翡翠。任凭你是牛鬼蛇神，前来寻衅滋事的，都能不动刀枪，便给你整治的服服帖帖的。
　　即使早已不是第一回打交道，倪从文依旧信服这在宫中伺候人的一群阉宦锤炼出的功力。
　　“总管言过了，”倪从文道，“朝内现在不过是些小问题，陛下也只是焦虑在一时，等过了这段风头，该做事的还是各归其位，各领其责。哪有那么多的偏幸，都是陛下一时索需罢了。”
　　“是极，”姜华原本捻转着盖儿柄的手放下，似也没了茶兴，道，“咱家自然是愿意相爷这等福气的人能依愿常青，得了，今日这茶也饮了，咱家连着这三日总算将相爷请出来，也算是不负陛下所托，若剩下无事，咱家就先回了。”
　　“总管慢走。”倪从文仍于檀椅上安坐，显然并无相送之意。
　　姜华起身笑道：“那来日就且看相爷一展经纶补天手了。”
　　说罢，又看了倪从文一眼，缓步离去。
　　倪从文伸手掀了那茶盖看一眼，显然是没抿几口，大半杯的茶液还新鲜热乎着的在里面，他冷笑一声。起身走到书房门口，还能看见一群太监围拢着那人朝庭院外走，浩浩荡荡的华丽衣锦，艳俗到了极致。
　　“去把那茶撤下去，”倪从文目不斜视，朝门口的下人吩咐道。
　　“是。”
　　“慢着，”倪从文又转身拦住他，道，“不必再送去濯洗了，直接拿去了扔了罢。”

　　姜华前脚一走，后脚就有相府豢养的门客闻讯，上午前来书房相贺。
　　“相爷这次连耗着那姜华三日，这真是把架势摆足了，好让那群阉人们都瞧着。”一门客道。
　　“事不过三，不过走个过场的事儿，”倪从文不以为意，道，“都是礼数罢了，陛下既肯下旨，已是给了本官面子，也是给了老师面子。”
　　又一门客参言道：“……不过这次可要比相爷先前预计着的要早上许多时日呐。”
　　“此事着实在本官意料之外，”倪从文道，“不过正好也省了本官的工夫，原本计划着让六部里做些动作，现在多了邵潜这一奏，不管他出于何方的用心，也算解了我一忧患。”
　　“相爷说得正是，”一长须门客接道，“陛下那边态度一贯摇摆，只是朝中的官臣心中都知道姜华、邵潜是哪路人，这次做足了声势，姜华自己削了自己的权，狼狈收场。大伙儿心里看笑话的还是不少，只等着相爷拢权，慢慢地收拾他们。”
　　又有门客接着吹嘘：“若说前月的那场暴雨，好似为天灾降祸，现在看来，着实也是上天有意让相爷才不屈覆，大展宏图啊。”
　　不知想到些什么，倪从文悠远一笑，似对他这奉承很是顺耳，接道：“……这个，本官还真信了。”
　　倪从文难得心喜，底下的人也不吝添油加火，道：“说的可是，大公子方才因这次工部官员调动预备提上了四品的侍郎，正也是前途大好的时候。放眼朝廷，以大公子这般年纪，在朝中可登上这等职位的也没几人能做到。”
　　倪从文笑笑，没应声，许久才忽然醒觉一事，朝外间传唤了个可信任的掾官儿，又吩咐道：“去派人告诉户部的章大人，懋城这次的水患突袭，先前亲自督查工程的苏定南已经因怠职误工搞下去了，叫他也悠着点。”
　　“户部拨款可是要查对账目的，让他小心内侍省的那群阉人借此报复心起，鸡蛋里挑骨头地搜出些什么错处，如果这时候真搞出些什么东西，本官可一点儿都帮不上他。”
　　“是。”
　　下面门客四下对视，各有心思。一人大胆问道：“敢问相爷，可是要从尚书省开始清起？”
　　“先处理好眼前的几桩事情罢，”倪从文摇首，道，“邵潜这次既然躬身亲自给了本官一个台阶，尚书省的事情就暂且卖他个面子，缓缓再说。不过苏定南只是个引子，他们一众人自己犯的事，本官最多只是顺水推舟，在事后揭开了来。但做过就是做过了，抹消不掉，若是任由他们这样下去，本官如何对得起故去的恩师岳丈呢？”
　　倪从文右手轻搭在膝头衣料上的素纹白边，沉思不言。