30、凝寒之盛 ...
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任如松奉父亲之命，自荐为西路偏将，为的是与任似兰兵分两路，掌握王师的全部动向。
两个月来，任如松不仅成功地将孟岌与樊昭之间不为人知的情愫散播至军中，以同时动摇两个人的位置，亦探听到了西路行军的大部分进程，并原原本本记录了下来。
只是，每一次搁笔封信后，总也下不了决心，将信给父亲寄过去。
他常常会想，若是哥哥在他的位置上，他会怎么做。
“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
这是十年前，任似兰的娘亲教给他们的道理。
宁为玉碎，不为瓦全。
君子坦荡荡，小人常戚戚。
他那满心家国大义的兄长，大概宁死也不愿顶上谋逆的罪名，晦暗无光地苟活于世。
旁人难以了解他们宗族的阴谋秘计，更无从得知兄弟二人的处境。
可任如松骗不了自己。
他知道，任似兰从未愧对国家。
他那个善良而忠义的哥哥，从未劝过他什么。任似兰对他的影响，是潜移默化的，渐渐就浸透了骨血。
任似兰已一己之力，豁出了性命，去守卫他的国家，他的信仰。
他知道自己改变不了宗族，改变不了弟弟。父亲早已走火入魔，他无力回天；弟弟自幼便是父亲得心应手的棋子，久而久之似乎也是心甘情愿，更何况，他又如何忍心置弟弟的安危于不顾，劝说他去忤逆父母，效忠家国。
他能做的，只有将当年在任家的操纵下九死一生的施馨吾带在自己身边，让他不必时时有性命之虞；只有临战之时，选择了不通知带兵在外的副将金奉，给了更多人活下去的可能。
正如他剑柄上银光流转的两个劲秀大字——怀真。
《宋书·孝武帝纪》有言，下四方旌赏茂异，其有怀真抱素，志行清白……
此剑名怀真。
只是，城破之时，他最后想到的人，是他那个让人放心不下
的弟弟。
为兄只能护你到这里了。
对不住了。
只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
你可知，天理伦常……
任如松突然抬起了头。
“孟岌，你说我哥还活着的可能有多大？”
人往往是这样，明明心中早有答案，却一遍遍说服自己不肯相信。
孟岌默然无语地垂着眸，没有将目光分给他。
身中大小剑伤无数，其中致命的有二十道，贯腹穿胸，任何人在这种情况下都绝无生还可能，更何况任似兰体质不佳，气血不足，常年不间断地服药才能勉强维持习武的需要。
孟岌一时间恍惚了心神。
现在想来，以任似兰那般教书先生似的罗里吧嗦的温吞性格，在初见之日偏要一反常态地与自己争锋以树立威信，大抵并不是为了什么阴谋秘计，只是想尽力扳正负雪山的走向而已。
不知除夕夜里，任似兰派施馨吾来向孟岌请求两千士卒的时候，是否已经预感到了什么。亦不知在孟岌出于不信任而回绝后，任似兰又是以怎样的心境，义无反顾地主动请缨，戍守要塞潼关。
余光里，任如松神色凄然，不复从前的张扬跋扈。
君子临危不乱，处变不惊。
兄长不可企及的高度，他终究还是无力达到。
急促的马蹄声打破了令人窒息的寂静。
孟岌接到传讯兵的加急通报，嘱咐任如松在帐内稍坐，便匆匆赶了出去。
家国大乱，他实在是，分心乏术。
阚煜已经整好了队伍，即刻就能出发。瞥见孟岌踏进营帐，阚煜眉峰紧蹙地看了过去。
“孟伏……孟帅，”阚煜眼神游移了一瞬，随即正色道，“圣上送了加急信来，命我军连夜启程，阻击西路。”
由燕京至东路主力驻军的晋阳统共千里有余，而距离潼关事变不过六个时辰，景和帝有多么忐忑不安心急如焚，可想而知。
大郑从不遵循前朝延续下来的“将在外，君命有所不受”之规矩。天子在上，将军是不能忤逆君命，自行权衡进军的，否则一律以谋逆论罪。是以现在，东路没有选择余地，惟有从命。
孟岌明白，圣上决定提前犒赏东路三军，本就是为了架空叶思存的权力，利用孟岌来削弱叶思存。
圣上从未信任过谁，无论是叶思存，还是孟岌。
也许在圣上心里，最好的结局，是自己与叶思存同归于尽吧。
孟岌忽然对着阚煜浅浅地笑了。
春寒料峭里，刚刚经历了叶思存反叛还没有回过神来的阚煜，被他笑得毛骨悚然。
孟岌此刻面无血色，一双生得勾魂摄魄的丹凤眼弯成了一个恰到好处的角度，刚刚好一个人也装不下。
他这副样子，实在是太像鬼魅了。
有一瞬间，阚煜几乎不敢确定他到底还是不是人。
好在下一刻，孟岌便敛了神色，眸子又恢复了常有的黯淡无光。
仿若无心的东路将军，一身白甲映着月光，点将出征。
***
“孟帅，”自从叶思存反叛后，东路之中上下将士便开始如此称呼孟岌了，“叶思存占领了西北大片地区，还在逐渐向东部进军，并且放出消息来，说愿与大郑王朝共同治理国土，但如果东路执意攻城，他也不惧奉陪到底。”
孟岌神色未变，这些都是他早已料想到的。
只是……他看向欲言又止的传讯兵，问道：“任如松呢？”
传讯兵眼底闪过悲戚之色：“任小将军五天前夜间独闯西路帅帐，伤叶思存左臂……他有一封信捎给将军您。”
孟岌如有所感地接过染了血的信，复又探询着看向传讯兵： “后来呢？”
传讯兵红了眼眶，沙哑道：“后来……叶思存将他悬尸示众……吊在了潼关城门口……”
孟岌垂眸默然。
那天夜里，他收到圣命前去点兵，等他回到帅帐，任如松早已不知去向。
这个傻小子明知道对上叶思存不可能有胜算，故而未带一兵一卒。
孟岌这才意识到，也许任如松在知道任似兰为护国而死之后，就没打算形同傀儡地继续苟活下去。他带着三千将士前来，并非求助，而是给了他手下的弟兄们一个效忠王朝的机会。
孟岌想起任如松声嘶力竭的哭喊，那并不是在乞求自己的援助，只是在痛悔不曾与任似兰并肩作战。
他未曾看懂任似兰，又何曾明白任如松？
岂不罹凝寒，松柏有本性。
“孟师兄，我能想到的唯一办法就是这样了。你能不能，放过我的爹娘？”
信上稚拙而凌乱的字体刺痛了孟岌的双目。
任如松用生命反抗了自己的宗族，却终究还是对他们恨不起来。自己死后，他们便失了爪牙，这大概就是最重的报复了吧？
这孩子性格与他哥截然不同，却又如此相似。
心有深潭，冬温夏清。
似兰斯馨，如松之盛。
任家家主，本不配有这样的子嗣。
偏偏又，人如其名。
君不见，潼关城下，青山白骨，血膏草野。
君不见，高墙之上，玄衣猎猎，终得瞑目。
作者有话说
第30章 凝寒之盛
