《绝色王爷》历经风雨终见彩虹

45、落脚江南

　　明霜带着喜鹊和南生来到江南已是初春。

　　江南素以鱼米之乡、风景秀丽著称，白墙青瓦小桥流水式的经典江南建筑风格别有一派恬静内秀的韵味。

　　在江南特有的水气缭绕中，明霜一一拜访了滕王阁、岳阳楼、黄鹤楼和阅江楼，这“江南四大名楼”。

　　身在其中，明霜也体验了江南特有的文化。江南文化是一种意境文化，一种诗情文化，一种画意文化，一种韵味文化，一种秀美文化。它蕴含在山水花木月夜晨昏之中，在雨露岚雾中缠绵，有着禅意般的美丽。

　　逐渐的，不止明霜，连喜鹊和南生也爱上了江南。

　　只是，江南咸鲜润甜的精致菜肴与中原有很大的不同，让她们很是不习惯。

　　夏初，她们来到杭州。

　　不愧是“上有天堂，下有苏杭”，这里气候宜人、花木繁盛，街上行人如织，商贾小贩们说着软糯的江南方言，一派温顺繁荣景象。

　　这天，明霜和喜鹊刚从一家绣庄出来，就被一个突然蹿出来的孩子给撞了，要不是有喜鹊扶着，明霜怕是要倒地了。那个孩子因为巨大的撞击力，一下跌坐在地上。

　　明霜连忙上前询问“你怎么样？摔疼了吗？”

　　听见明霜的问话，孩子紧紧抓着她的衣角“姐姐救我！姐姐救我。”

　　“啊？”看着孩子身上穿着的是江南上好的绸缎做的竹青色的衣服，合身而整洁，不像是穷苦的样子，何以让人“救？”明霜有些不解，但还是一边扶他，一边说：

　　“你先起来说话。虽是初夏，地上还是有些凉的。”

　　当孩子站起来，抬头看明霜。

　　明霜小声惊呼了一声“天！”只见这个十岁左右的孩子，长了一张异常阴柔绝美的脸。若只是美，见惯了美色的明霜也不至于惊呼。而是，他与明霜儿时见到的“仙童”有七、八分相似！

　　若不是，年龄不对，仅凭容貌，明霜会以为当年的“仙童”也来了江南。

　　这份容貌，不自觉的牵起了明霜的牵念与愧疚，让她下意识对这个孩子更亲近与呵护，故而柔声问道“你是与家人走散了吗？”

　　孩子见明霜不仅长的美，对他说话也是温柔怜爱有加，便毫不保留的说“我家中穷困，年前爹将我卖给了王员外，虽说不挨饿受冻了，可是……可是……”孩子说着，撩起来袖子，露出了伤痕累累的胳膊。

　　“这个王员外，对一个孩子下这么狠的手，定不是个好东西！”喜鹊气愤的说。

　　“不止胳膊，我全身上下没有一处好。所以，求求好心的姐姐，你们救救我吧。今生我做牛做马报答你们。”孩子说着忍不住哭了起来。

　　明霜正要问王员外是什么人，就见五、六个家仆打扮的人朝着明霜这边飞奔过来。

　　这些人一面跑还一面嚷嚷“终于找到你了！你这个不识好歹的小子，竟敢偷跑，看回去老爷不打断你的腿。”

　　话落，这几个人将明霜、喜鹊和孩子围了起来。

　　等在两步开外的南生想要过来，被明霜眼神制止了。

　　明霜想要了解一下这个王员外，也想看看这群人要怎样？

　　其中一个长的尖嘴猴腮的瘦高个，指着明霜说“你谁家的？我可告诉你，这小子是王员外的人，识相的赶紧离开，不要多管闲事。”

　　见孩子害怕的止不住全身哆嗦，明霜将孩子往自己身后藏了藏，说“恕小女子孤陋寡闻，敢问‘王员外’是哪个？”

　　瘦高个一听，双手叉腰，趾高气扬的说“你是从哪个犄角旮旯里蹦出来的？我家老爷是这杭州城的首富，整座杭州城里的人，无人不知、无人不晓。”

　　“哦——”明霜拖长了音说。

　　瘦高个见明霜一副受教了的模样，更是得意，“还不快快把那个小子交出来，否则……嘿嘿……”

　　孩子以为明霜也怕了王员外的名头，抓着明霜衣服的手攥的更紧了，嘴中还忍不住祈求“姐姐……”

　　明霜安抚的拍拍了孩子的头，道“莫怕！”

　　明霜看着这几个威风凛凛的家仆，道“看你们的样子，我还以为王员外是皇亲国戚呢，没想到只是杭州首富啊！这有什么好炫耀的？首富不用遵守国法吗？首富可以为所欲为吗？杭州城的知府老爷是摆设吗？”

　　瘦高个，闻言轻蔑的哈哈大笑，说“就说你没有见识吧，我家老爷不仅是杭州首富，还是宫里最受宠的宜嫔娘娘小舅子的三姨妈的二表姐的外甥。知府老爷也对我家员外礼遇有加。再说了，这小子是被他亲爹卖给我们府的，卖身契上白纸黑字写的清清楚楚，还有他爹的手印。就算是你告到皇上那，我们也占着理。”

　　明霜知道，不管这王员外有什么关系都不重要，难办的是他爹娘签的卖身契。

　　见明霜面露难色。这几个家仆更是张狂，一边吆喝着“臭小子，快随我们回去”，一边上前就要抓孩子。

　　明霜知道今天是不能善了，一面护着孩子，一面说“南生，这些人交给你了。”

　　南生闪身而出，三五下将这几个家仆就打趴下了。

　　临走前，那个瘦高个指着她们撂下狠话“在杭州城敢惹王员外，不会有好果子吃的，你们等着瞧吧！”

　　明霜带着孩子先去看了郎中，得知他身上都是皮外伤，拿了些外敷的药，然后便带着他回了客栈。

　　在客栈，孩子觉得他终是安全了，才放松了情绪，从他口中得知他叫鹏举，他家原也是富足家庭，可惜他爹三年前染上了赌博，渐渐把家给败了。

　　明霜给他说了，将想方设法将他从王员外那赎身，今后他有什么想法？想回家吗？

　　鹏举头摇的像拨浪鼓似的，说“姐姐，我没有家了。我爹他不是人，自他赌博后，卖光了家产，又要卖我娘，我娘不堪受辱自尽了。我娘死的那天，我就知道我再也没有家了，也没有亲人了。若你能帮我赎身，就是我的救命恩人，你若不嫌弃，今后不管你去哪，我就跟着你了。”

　　明霜知道，若是将鹏举送还给他父亲，还是免不了再次被卖的命运。与其这样，那还不如自己带着他。今生能遇到他，也是缘分。当年，因她小没能救“仙童”，成为了她心中最大的遗憾和愧疚。这鹏举，也许……是他转世吧。

　　这天夜里，明霜让南生去“拜访”了王员外，拿到了鹏举的卖身契。

　　第二天，她们收拾了行囊正要离开客栈。那个瘦高个带着七、八个捕快来了，呼啦啦，将她们围住。

　　瘦高个指着明霜说“王捕快，就是她们，目无王法，不但光天化日之下当街抢人，还夜闯民宅打伤了王员外，强夺了卖身契。”

　　明霜一愣，这王员外还真是横行习惯了。看来，她不让他身败名裂他是不会罢休了。

　　明霜示意南生稍安勿躁，按照昨天她吩咐的第二套方案执行。她和喜鹊、鹏举则跟着瘦高个和捕快去了衙门。

　　在衙门大堂，身穿官府的知府老爷高坐正中，下方左手坐了一个身材肥硕、满脸淤青的人，想必就是大名鼎鼎的“王员外”了。

　　瘦高个一路小跑进大堂，点头哈腰道“知府大人、老爷，她们正要从客栈逃窜，被我们给逮住带来了。”说完，一回身，高声喊道“将人带上来！”

　　知府将惊堂木一拍，厉声问道“下方何人？”

　　明霜淡定回答“民女丽儿，不知知府大人让我将我带至这大堂，所谓何事？”

　　王员外，冷笑一声“你这不知死活的女人，在知府大堂还敢如此嚣张，你抢了鹏举，还让人打伤我，我今天让你站着进来，横着出去！”

　　“恕小女子孤陋寡闻了，这知府衙门什么时候让一个员外当家做主了。”

　　知府大人尴尬的咳嗽了声，说“大胆民女，公堂之上，如此无礼。来人，拖下去，先打二十大板。”

　　眼见捕快抓了明霜就要往外走，喜鹊紧张的拉着明霜的衣服，心中暗急，南生怎么还不来。

　　此时，只见一个捕快快步跑进来，大声说“大人不好了，外面聚集了一大批百姓，说是要……”他看了看坐在一旁的王员外，接着说“要状告王员外仗势欺人、偷逃税金、私自贩盐……而且，京城来的监察御史正好到了府衙外，正在让人收状子呢。”

　　知府和王员外均是大惊，疾步向外迎去。
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　　后来，因证据确凿，王员外被法治。明霜如愿带着鹏举离开杭州。

　　经过细细观察和筛选，明霜终于选到了落脚之地。

　　她选择了江浙沪三省市交界处的西塘小镇。西塘不仅风景入画、民风淳朴，它与其它水乡古镇最大的不同在于，古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。

　　明霜在这里盘下了一个铺面，准备做糕点生意，她们有独特的方子，不仅自己平时能吃，还可以挣银子。