《三国木流牛马》蜀夕

7、第六章 赤壁

　　诸葛亮来托黄英办事。
　　是帮人造个匣子。
　　“什么样的匣子？”
　　“随我去看看便知。”诸葛亮如此回答。
　　看了才知道，原来是给山下那位唱影子戏的艺人造个装纸人的匣子。
　　黄英恍然大悟：“原来你们早就认识——那出伍子胥夜奔，也是你安排好的。”
　　诸葛亮微微一笑，算是默认。
　　唱影子戏的是个头发白了一半的老头，闻言抬眼斜睇了黄英一眼：“你觉得那出戏如何？”
　　“很好。”
　　“我也觉得很好。”老头道，“只可惜，不是人人都觉得好。”
　　黄英不以为然道：“有人喜欢，当然就有人不喜欢。要么换一批人来看，要么换一出戏来演，不就就行了。”
　　老头摇头道：“换戏容易，换人难呐。”
　　而今世道这么乱，有闲工夫听戏的人当然少了。
　　过了几日，黄英将匣子造好了，同诸葛亮一道给人送去。
　　老头接过匣子，将唱影子戏用的行头一件件装进去，放在背上掂了掂，很是满意：“这样带着走也不显累赘了。”
　　诸葛亮问道：“这就要走？”
　　“是啊，再往西南的益州去。”
　　“走了也好，荆州现下也不安稳。”黄英在一旁道，“刘表和张绣加一块能不能胜过曹操，还不好说呢。”
　　荆州牧刘表早前私下与袁绍结盟，后来又与张绣交好，现在曹操强占张绣的叔母，刘表与张绣结盟攻打曹操所在的兖州，互有胜负，难分输赢。
　　老头道：“这一走，多半不会回来了。”
　　诸葛亮拱手道：“您多保重。”
　　二人同老头告过别，在山道上，诸葛亮道：“那位老者本是长安人士。”
　　董卓一把火烧了长安城，从北方逃难去南方的百姓不知凡几。
　　诸葛亮接着又道：“他曾是皇宫中的伶人。”
　　现在连皇帝都要在曹操手底下战战兢兢而活，何况是小小的一个伶人。
　　黄英道：“若是先帝听进去了他唱的子胥夜奔，也不至于落到现在的境地。”
　　灵帝信奸臣，杀无辜，终于酿成大祸，致使国破家亡，天下大乱。
　　诸葛亮忽然问道：“你可有想过，等你的车造好，要拿它来干什么？”
　　“造不造的好还两说。造好了，我就自己留着用。”
　　“镰刀可以用来割麦子，也可以用来割人头，你的车也一样。”
　　“给谁是用来割麦子，给谁是用来割人头，谁又分得清？黄巾军作乱之前，也不过是一群种地的农民，曹操在佩剑刺杀董卓的时候，也是汉室的忠臣。”
　　“说得也是。”诸葛亮说，他抬起头，望了望湛蓝的天。

　　水镜要出门。
　　他也不可能一年到头都窝在山上不走动。
　　法正虽然刚来不久，但年纪比诸葛亮还要大上几岁，又性情沉稳，留下来管这帮学生正好。庞统性情跳脱，留在山上少不得要惹麻烦，还是带走为好。诸葛亮精通奇门遁甲和天文地理，带上不容易迷路，因此也占了一个出行名额。
　　至于黄英，好歹收了他爹这么多束脩，不如带出去见见世面。
　　于是水镜就这么订好了出行人选。
　　这是桩苦差事，一路上风餐露宿不说，还要扛着沉重的包裹赶路。从前跟着司马徽跑过一趟的庞统叫嚷道：“让孔明去也就算了，怎么回回都要带上我？”
　　石韬很是不忿：“庞士元这是得了便宜还卖乖，上次他出一趟门，就得了个‘凤雏’的美名。”
　　黄英不介意辛苦，出行当日，天未亮就起来点了一遍早已准备好的行装。
　　水镜先生此番出门是要迎接一位故友。
　　故友本是荆州人士，前些年顺长江东去游历，近日要回荆州。
　　第一日，水镜带着诸葛亮和黄英下了山，往东走了整整一日，走到黄英两条腿都失了知觉，才停在路边歇息一夜。没有床铺也没有洗漱，啃了几口冷硬的干粮，将铺盖一裹就就地而眠。
　　黄英脱了鞋袜查看，一双脚已经磨出了泡。第二日一早起来，走起路来两腿打颤，如踩在刀尖上。
　　司马徽丝毫没有关怀弟子的意思，照样又走了半日。黄英双腿迈也迈不开，肩头的包袱更是重若千钧，终于忍不住开口道：“我走不动了。”
　　司马徽慢悠悠地回头看他一眼：“你如果嫌累，可以自己先回去。”
　　黄英只得咬牙跟上，但还是慢慢地落在了后头。
　　诸葛亮对水镜说：“我同他一起，你们先行，我们随后跟上。”
　　水镜点点头，算是允许了。
　　诸葛亮走后，庞统抱怨道：“您怎么想起带着黄英来，他肩不能抗手不能提的，活脱脱一个大累赘。”
　　水镜看了庞统一眼，叹道：“士元呐，论眼色，你还是不如孔明。”
　　庞统闻言，暗暗思索，难道带黄英出来有什么深意不成？

　　庞统还没有想明白，黄英已经走不动了，他在树下一坐下，就再也不想起来了。
　　诸葛亮站在边上，很有耐心地看着他。
　　黄英挥挥手，似乎要挥去他的目光：“你先走就是，不用管我了。”
　　“把你丢了，我担不起责。”
　　黄英被他看得受不了，只得忍着双脚的疼痛，起身继续赶路。
　　今晚总算寻到了一户允许借宿的农家，可以吃上一顿热饭菜，睡在屋顶下。
　　晚上黄英打了盆水洗脚，他小心翼翼地脱去鞋袜，只见脚上一片血肉模糊，浸在冷水中仍有丝丝的疼痛，难以想象明日要怎样赶路。
　　门口响起了叩门声，黄英一边泡着脚，一边说：“你进来就是。”
　　诸葛亮推门进来，见到他泡在水盆中的一双脚，微微挪开目光。
　　黄英脸黑，那都是自己成天东跑西晃晒出来的，双脚仍是雪白的。
　　房间里只有一张床，倒是件难办的事。若是庞统和诸葛亮，倒可以勉强挤一挤。但黄英是万万不肯和诸葛亮同塌而眠的。
　　好在诸葛亮很自觉地在地上打了铺盖。
　　黄英一想起他坑过自己的那些往事，心安理得地接受了。本以为到了晚上还要辗转片刻才能入睡，没想到白天太过疲倦，晚上一沾枕头就睡死了过去。
　　第二日一早起来，腿疼得更加厉害。他气喘吁吁地走了半个时辰，侧头看仍神色如常的诸葛亮，问道：“你看着也不比我强壮多少，怎么你就走得这么轻松。”
　　“我幼年随家人出逃，走过的路不少。何况……”
　　“何况什么？”
　　诸葛亮微微一笑：“何况你比我更瘦弱。”
　　黄英本以为肯定走不了多久，但忍着忍着，居然也真忍了下来，走完了整整一天。
　　他们一路沿着官道前行，沿途所见多半是农田与荒地。许多处的官道疏于打理，几近荒废，都是由来往行人又重新踩出一条路来。
　　荆州地处长江以南，又少蛮夷入侵，虽然也打过几场仗，相较其他地方已经算是安稳，但路上所见流离失所者仍有不胜枚举。偶尔，也能在荒草地里瞧见一两具尸体，有的已经腐烂，恶臭难闻，只有苍蝇在周身盘旋。
　　当年大汉天威鼎盛之时，不知道官道上是怎样一派车水马龙的繁盛之景，可惜现在看不见，以后也未必看得见了。

　　水镜和庞统走在了前头，诸葛亮与他们约好在云梦泽以北的渡口相会。诸葛亮和黄英走得慢吞吞，怕是不能如约赶到，只能骑马赶去。
　　马匹并不便宜，不如说是相当昂贵，但黄英有个有钱的父亲，他自掏腰包买了匹枣红马，同诸葛亮并骑。
　　黄英会骑马。但一直坐在马背上也不比走路舒服多少。不出一日，大腿内侧磨破了一层皮。
　　黄英总算知道，为什么说这是趟苦差事了。
　　路并不好走，许多官道早就被废弃多年，或被军阀侵占。路上匪盗横行，有些是黄巾军的残党，有些是落草为寇的流匪，有些是盘踞了山头的悍匪，可谓种类繁多，花样百出，防不胜防。不是经验丰富的行者，不敢随意出远门走动。
　　黄英跟着诸葛亮一路走来却没遇见危险。有时到了路口，诸葛亮盘腿坐下，闭着眼睛不知盘算了些什么，起身时就已决定好了该往哪条路走，虽然绕了些远路，但一次也没出过岔子。
　　难怪水镜愿意带着他。
　　黄英一直知道他聪明，这时才觉得他的聪明落到了实处。
　　如此走了五日，终于与水镜和庞统会上了面。
　　水镜的故友是从南边乘船而来，于是水镜也在水上迎接。他不知哪来的闲钱，从附近的船家那里租了一条小舟，带着一行人在江面上飘飘荡荡。
　　小船飘至一处险要关隘，两岸巨石竦峙，长江水滚滚奔涌而去，再往南就是一望无际的云梦大泽。
　　黄英从未见过如此景象，坐在船头，呆呆望了许久。
　　江水浩浩，岸岩高耸，耳边所闻尽是流水轰鸣。在这样的天地间，扁舟如一片枯叶，舟上的人不过几只攀附于叶上的蚂蚁。
　　天地何其高远。
　　水镜在船舱里烧水煮茶，壶中沸水咕噜咕噜地冒着泡。
　　“这里是哪？”黄英想起来问。
　　“这里叫赤壁。”躲在船舱里的庞统懒洋洋地回答，“它的名字还是高祖的时候，当地县令照着‘金木水火土’的方位造出来的。”
　　“倒是一处难得的天险。”诸葛亮说，“如要渡长江取东吴，这里当是关扼之处。”日了。”