《十八日》落湯

2、壹（二）

　　壹（二）

　　朕看了许久的拳脚比拼才得以从含元殿跑出来。为显仁孝，新帝下朝后要做的第一件事便是去问候太后。

　　甫一踏进永安宫，太后正端坐在堂中等候。她今日穿了素色，头上只有两根银制钗环，倒不像往日着紫披红的贤太妃了。

　　朕不敢忘礼仪，进门就磕了个大响头：“儿拜过母后。”

　　这一声母后叫出口，不仅太后愣住，朕也觉得别扭。儆帝活着的时候，朕的娘只做到婕妤；哀帝继了位，她成了太妃；怀帝成了皇帝，加封她做贤太妃。做了这么多年的小老婆，一朝变为尊贵的皇太后，我们母子俩都没想到运命无常。

　　太后沉默了良久，悠悠来一句：“起来吧。”

　　笑脸凑到太后身边，发现她眼睛红红，里面含了两团热泪。

　　“母后这是怎么了？”莫非是嫌弃永安宫不够奢华？还是觉得奴婢不够多？

　　太后憋着泪水，缓缓抓住朕的手：

　　“我的皇儿，你死也得死在东都！”

　　听此十四字，两眼昏且黑。救命救命，朕的娘又想朕死。

　　数天之前，太后也是这般义气凛然地站在亲儿对面，撂下一句：“你非死不能出东都！”

　　那日二哥山陵崩的消息传到赵王府中，朕顿觉不妙，收拾上贵重的金银就要跑。

　　千算万算，吃盐过桥不如亲娘。未曾想还没出赵王府的大门，贤太妃早已坐着一顶小轿赶到，在此恭候她儿子多时了。

　　朕见了她，大喜，忙道：“母亲来得正好，儿子不用再进宫找您了。陛下驾崩，您快与我一起走罢！”

　　贤太妃不接话，两行泪从她眼眶里淌下，弄花了脸上搽好的脂粉。

　　她一巴掌甩到亲儿子左脸上，打得朕有点懵。

　　“韩琰！你不能走！”

　　如何不能走？几代先皇没剩下什么家财国策，徒留一个外敌常犯内忧频起的破烂王朝。皇帝二哥生时还算是顶梁柱，现在他阖眼了，其余人再不走就唯有死路一条。

　　朕向来孝顺，奉行“我娘打我打得对，我娘骂我骂得好”原则，默默地听她讲话。

　　“皇儿，我的儿，你的两个兄长皆因国而死，现在你也要站出来。”贤太妃一面说，一面紧紧握着儿子的手。

　　朕不解，但朕是个诚实的人：“阿娘，您做甚要儿子去死？”

　　贤太妃一巴掌甩到儿子右脸上，把两侧脸颊均打得指印浮现、既红且肿，竟有些符合对称之美。

　　她说：“你是皇子龙孙，这就是你的命。”

　　朕这人优点不多，还有一条喜欢刨根问底：“凭什么？”

　　果不其然朕的左脸又挨了一巴掌，贤太妃铿锵有力道：“你活了十八年，做了十二载的亲王，过了六千多天的好日子。我是韩琰的娘，但三皇子不是我养大的，他受的是大燕万千子民之供养，必须和这个国家共死同生。”

　　朕没见过她这般正经的模样，云里雾里中实在不想再挨打：“儿知晓了，儿不走了。”

　　贤太妃又哭又笑，最后赏了儿子右脸一下：“非死不能出东都，你可要记住喽！”

　　接连挨了四个大巴掌，朕的脸到现在还隐隐作痛。

　　太后泪珠欲垂，做亲儿子的于心不忍，只好说些能让她开心的话：“母后放心，从此朕和这座皇城就是一体。”

　　不知哪个字说的有错，太后的眼泪竟然掉了下来。她抓着朕的手用力太猛，掐得发疼：“我的傻儿子，你哪里是和这座皇城生死与共，要是这样反倒好了。”

　　太后又嘱咐了几句，内容和早晨听过的那些并无不同。临走时她问朕有没有想吃的，阿娘给琰儿做。

　　朕随便报上几道菜名，太后仿佛得了绝门赏赐，欢欢喜喜地让儿子退下了。

　　其实太后做饭非常难吃，朕不敢明说。

　　其实韩琰依旧不想死，朕也不敢明说。

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　　下午参拜先祖的牌位和画像，跪了再起再起再跪，折腾得膝盖要废掉。

　　晚上召集了尚书们，共同商讨怀帝陵寝建造之事，会议时间贴心地选在了用膳后。

　　首先要摆足架子，庄重威严：“众卿皆到了吗？”

　　宰相兼吏部尚书回话：“禀陛下，六部尚书总共六个人，您睁眼一看便知齐不齐。”

　　宰相真乃实在人。朕轻咳两下，就当无事发生。

　　千金难买寸光阴，先帝修陵最大焦点在于钱的问题，无需拐弯抹角，开门见山即可：“修陵要钱，朕欲知国库有多少存银。”

　　户部尚书自然出列：“禀陛下，九十万钱。”

　　简洁明了的六字令朕几欲断气，差点和先帝团聚。

　　怎么会这么少？！

　　国库里仅有九十万钱，九十万钱能做什么呢？朕记得大哥大嫂成婚时，父皇一高兴，对着文武官员宫女太监赏出百万钱。

　　九十万钱，可以雇好工匠，找个山头，辟出块地，给二哥的陵墓挖个坑。

　　只挖不填非人哉！

　　除开军费，大哥没花什么钱；二哥抱病，银钱最多用在吃药上，但他缺福，只吃了八个月好药；朕就更不可能挥霍无度了，今日刚刚登基，还没来得及花钱。这钱都哪儿去了？

　　所思即所问，朕向六位爱卿抛出疑惑，堂下旋即又乱如夜市。

　　“启禀圣上，钱花在……”礼部尚书腿脚麻利，抢先跑到御案前。

　　工部尚书一肘子拱开他：“别抢话，我们工部先说！”

　　此时兵部尚书的声若洪钟：“臣翻录簿，两年零三个月之前……”

　　工部尚书是武家子出身，礼部尚书从不敢和他吵架，胡子花白的老尚书选择撺掇其他人：“刑部尚书，你那破锣样的嗓子还不开吗？”

　　刑部平素不怎么耗费巨资，故在场的人里属刑部尚书最开心：“各位同僚晚上好，恕愚冒昧，不知你们花了几多钱？能不能对上账目？有没有侵吞官款收受贿赂？有的话请现在告知，方便愚为你们安排上等牢房。”

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　　二哥还是亲王的时候，虽说身体羸弱了些，但不至病得要死。哪天朕的脑袋炸了，想必全部归功于诸位爱卿。

　　姜还是老的辣，官还是高的牛。宰相看不下去了，他板起脸：“都别吵，一个一个说。宏尊老敬老之美德，按年龄大小从高至低依次回禀圣上。”

　　此言妙矣。

　　无论前代现朝，六部的官总认为自己的部才是六部第一，让哪个先说好似都会引起其他人不满。若是按照年龄顺序发言，那么这些人就不能怪皇上偏颇，只能怪爹娘将自己生得晚了。

　　宰相真乃聪明的实在人，朕不禁竖起拇指。

　　礼部尚书凭六十多岁拔得头筹：“启禀圣上，您今早的登基典礼花了一万钱。”

　　不错，尽管结果是大哥登基时的百分之一，但起码数字新鲜、有据可查。

　　兵部尚书以五十六七赢得榜眼：“哀帝在位两年又五月，外与吐蕃、南诏、回鹘各有一仗，国内镇压藩镇动乱二十三次，曾以钱百五十万缗赏军士。怀帝即位八月，平乱六次，赏钱三十万。合两朝军费，共计四千七百万贯。”

　　有理有据，头头是道，听后不免泫然欲泣。

　　未等朕从兵部尚书的发言中缓过来，工部尚书唯恐天子祸不单行，马上接着说：“陛下，工部的账目简单明了，近年最大支出是修建哀帝陵寝，用铜三千斤，金薄两万，再计九万工匠费用，总二十一万贯。”

　　眼前阵阵发黑，头也晕得紧，朕想自己需要传太医。

　　宰相又来补上一刀：“中央内外属官一万三千人，每年禄米、人力、职田、月杂给总计……”

　　朕没听他们后来的嗡嗡言语，只搞明白了一件事——

　　我们没钱。

　　不对，这些人有没有钱不好说，是朕的国库真没钱。

　　幼时有幸曾见父皇大发雷霆，原因也是没钱。父皇拿着一沓奏折当砖石，将御案拍得咣咣响：“你们这群饭桶，人不少，力倒小，钱都去哪儿了？”

　　现在朕亦很想大发雷霆，问问这群老家伙：“为何朕一上台就这么穷？”

　　然而朕什么话都说不出口，因为这些事无人可归咎。

　　父皇生前国势还算平和，他想不到自己死后这个国家会百病丛生。大哥穷兵黩武，但局势就是那样，动则生不动则亡，失败也不能全怪他。二哥没来得及大施拳脚，临了了连个好坟都没捞到。

　　外族窥伺，内有豺狼，官员庸杂，民心不归。

　　这些结果出现，错处不能仅仅堆在哪一位头上。在朕还做着闲散亲王的时候，便看出这大燕早已走到了末路。

　　“诸位爱卿，朕知晓你们禀报的情况了。现在最重要的是如何凑钱，其他的都放一放。诸位可有好主意？”朕努力装作气定神闲，一颗心虚空无底。

　　宰相身为百官之首，率先说道：“此时应当征钱。”

　　他说的对，除了向大家讨饭以外，还真没别的能做了。

　　“唔，那要如何征？”

　　凡事必以谋而成，讨饭讨钱同样需要计策。你跑到街上，抓一个贫穷破落户要钱，人家不仅给不了，反而会伸手向你讨；再抓个腰缠万贯的大老爷，人家哪里瞧得上小乞丐，说不准还会一脚把臭要饭的踹开；走运的话遇见一个不穷不富的人，凄惨的话没说完，人家就要喊着“与我何干与我何干”跳到三丈开外。

　　“陛下，臣认为可向民间征收临时税钱。”工部尚书说。

　　你看，这人就是抓住穷鬼使劲儿剥削的傻子。血要慢慢吸才吸得长久，民脂民膏要适度刮才刮得安稳。然这大燕数百万黎民即将全体因穷造反，工部尚书还想着向人家要钱。无语哉！

　　“民生为国之根本，非必要时万不能动，臣认为可以此钱由亲王宗室出最好。”兵部尚书说。

　　大哥，您说的是好话，但这话胜似不能人道的男人。外表虽正常，用时方知是个空架，嫁给他的话要赔进一生。亲王宗室的确有钱，可那钱却是催命符。朕无才无德登上帝位，若是今日发出向宗室们要钱的号令，恐怕明天就有人打着“昏君缺德敛财”的名义联合藩镇打入东都，将朕赐死顺便自立为王。

　　朕瞧众位爱卿气宇轩昂清风道骨，肯定许多年没向别人借过钱。

　　朕虽没借过钱，却有类似的经验。十一二岁时每每想要缠着人外出游玩，父皇光讲没空，二哥总是生病，大哥抡拳怒揍不肖弟。最后只有小程子愿意陪小皇子偷摸出去玩。

　　小程子之所以愿意，是因为小皇子对他有恩。皇子就凭此一点，生磨硬泡让他点头。

　　恩德旧情是托人办事的利器，要钱讨饭时更好用。

　　满眼装了这些讲求名节的老家伙们：“爱卿助朕！”