1、恶梦开始的地方 ...
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500年前，这片土地上各小国连年征战，民不聊生，尸横遍野。楚国王上用己身献祭，换取龙气与太子楚子炎统一天下，建立大楚国。楚子炎称帝，世称“炎帝”。炎帝杀伐决断，冷酷无情，称帝后将皇后南宫一族赶尽杀绝，永绝后患。本以为天下大定，百废待举，哪想皇后南宫铭为报复炎帝，用自己鲜血洒遍龙脉，取尽一万个3岁童子鲜血献祭，最后跳入龙脉阵眼，从此不入轮回，日日受尽千刀万剐，抽筋拨皮之刑，怨气冲天，龙气大乱，妖魔鬼怪作乱人间。为平息怨气，炎帝毫不犹豫跳进阵眼，用己身换取天下太平。但每隔50年，都需一位帝王献祭。从此每一代帝王深居简出，非重大决策从不现身朝堂。平日诸事皆有护国监太史令传达帝王旨意。几百年下来，护国监地位无人撼动。
炎正十一年，三月，楚京，
护国监首位，坐着一位身穿暗红色长袍，上面绣着沧海龙腾的图案，袍角那汹涌的金色波涛下，衣袖无风自动，轻轻飘起。飞扬的长眉微挑，黑如墨玉般的瞳仁如平静无波的水面，看不出一丝情感，俊美的脸庞像高山的万年冻雪，带着天神般的威仪和与身俱来的高贵，整个人发出一种威震天下的王者之气。一头墨玉般的长发到小腿，用一根金丝随意拢在脑后，修长的手指捏着二张考卷。
“确定是这二人？”
“回皇上，从卦象上看，从那个地方出来的，只有这二人，具体是谁，日后才能定”
“会试一个正榜30名，一个副榜50名”
“是”
“宣，明日殿试”
“是”
护国监太史令楚离轩躬身送走炎正帝，擦了擦头上的汗，觉得自己从地狱走过一回，世人即说，太史令替皇上摄政，权势滔天，岂不知伴君如伴虎，尤其当今圣上，虽少亲政，但绝对一代明君，各项政令，史部官员调动，必须亲自批注，朝庭大小事务，没有他不知道的。说到底，太史令一职就是干苦力活。
“来人，明日殿试，这二人一同参加”
“是”
皇宫是一片红墙黄瓦的建筑群，皇城之内殿宇临立，景观密布，高大巍峨的宫殿彰显着皇家的气度，掩藏着不为外人所知的世界,象征着至高无上的皇权。
皇城的东南西北各有门,南门朱雀，北门玄武，东门青龙,西门白虎。
天还未亮,朱雀门外便集结了百十号人,个个老实规矩的等候着，这么多人竟是一点声响都没有。
陈有名、张大柱二人站在人群里等候着，他们的位置靠后,在这群学子里，二人都是垫底的存在，没人愿意搭理他们。尤其是陈有名，副榜都能参加殿试，大家都绕着他走。
寅时，宫门打开,内侍鱼贯而出，就在这南门之外开始点名，这次学子们倒是不用被搜身，看似规矩反倒是比会试宽松了，确认完贡生们的身份，内侍才开口宣旨令等候在外的贡生们进入这座皇城。
若有人认为皇城是仙境般的存在,这会儿恐怕要大失所望了，不管是砌涂朱色的宫殿,还是白玉雕刻的石栏,拱卫出来的更多是属于人间的权势。
勤政殿里，三排桌案从内摆放而出,一直延到殿外的白玉广场上。
勤政殿也是平日里大臣们上朝的地方，处处都带着威严，在这个大殿之内答题，对贡生们而言是种至高无上的荣耀，同时也是巨大的压力。
直到日中时分，殿试才算是结束了，答卷由受卷、掌卷、弥封等官前来收存好。
待贡生准备离开之际，李公公前来宣旨，皇上特赏宴给各位学子，宴后由太史令给学子授课，共议大楚国策。
“陈有名，张大柱，请留步，皇上口谕，请二位跟杂家前往保和殿”
保和殿的石阶气势恢弘，精美的雕刻工艺证明了大楚民间艺人的智慧，可惜此时没有了往日的荣光，野草也在侵蚀着石雕上的精美雕刻！两边愤怒的狮子失去了以前的威严，目光凄惨的看着远方，诉说心中的委屈！殿旁的石柱雕刻精美绝伦，和院中的野草参杂在一起，显得殿内荒凉无比！
越往里走，陈有名越害怕，怎么看都不像皇上接待大臣的地方，连冷宫估计都比这里好。
跨进内门，首先看到的是主道两边有人高的杂草，外面这么多学子削尖脑袋想进宫，如果看到这景象，会后悔吧。
两人走过长长的回廊，远远地看到前方的门口站着一个人，长长的墨色头发轻轻摆动，随意地散在后面，垂到小腿。一件暗红色长袍，腰间系一条金色腰带。安静地倚靠在门柱上望着满院杂草，一动不动，犹如雕塑。陈有名莫名地从这个人的眼神里看到了忧伤，孤独和悲哀。冷若冰霜，却浑身贵气。一张脸无死角耐看，陈有名好想说：“这该死的皇家血统”
在离这个人五米远的地方，陈有名张大柱两人轻轻地跪了下来，一声不吭，垂着头。而李公公却悄悄地离开了。
“明日你二人前往护国监报到”空洞地声音从上方传来，像来自遥远的冰封之地，陈有名觉得每次字都像带着冰霜扎进他的大脑，而声音的主人却已经离开。
地上的两人还没回过神来，大眼瞪小眼，眼神都在问对方？
“有名，什么意思，我们去护国监，来，捏下我，是不是我们在做梦”
“不是做梦，这事不寻常，凭我们两人的资质，绝对进不了护国监，一定有什么事情发生了，和我们有关，但我们却不知道。”
第二天天刚亮，二人坐车前往护国监，相比皇宫，这里更像皇宫，远远望去，那一座座深红的宫殿像嵌在雪白玉石上，所有大殿的四周，古树参天，绿树成荫，红墙黄瓦，金碧辉煌。那飞檐上的龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。所有宫殿金顶、红门，这古色古香的格调，使人油然而生庄重之感。大门前也是人来人往，敢情这里才是皇上处理政务的地方，那里就是一个冷宫。怪不得连个侍卫都没看到，看看这里，整齐划一的两排带刀侍卫立在门边，门里面十步一哨。宽度九米的大门顶上刻着三个大字——护国监
门口站着一位老熟人，李公公，远远地看到二人走来，赶紧迎上来，满脸堆笑的说道：“二位大人来得可真早，还想着可能要再等会儿，没想到就来了，我们这就去找太史令大人，仔细脚下。”
“谢谢公公，这么早还得等我们”陈有名一边说一边偷偷地塞了个小香袋给李公公。
李公公也没不客气，到手就往袖子里塞，活到这份上，已经是人精，不管别人送什么，不要嫌少，也不要掂，银子多少无所谓，主要是以后，莫欺少年穷，李公公精通此道。
弯弯曲曲，也不知道走了多少回廊，再雄伟的宫殿都看腻，陈有名正想问一下公公，到底还要多久？又走了大约半个时辰，前方出现一堵暗红色高墙，一扇普通的小拱门上写着--华清宫。
李公公在华清宫门口停住了脚，微微欠着笑说：“二位大人，杂家只能到此，里面有大人会给二位大人办理妥当”说完就走了。
跨入宫门，一幢幢精致的小楼被池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净，小楼四周有几座木质小桥，供人通过池水。坐落在树丛中的楼宇，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座金色的岛屿。
华清宫门口站着一位身穿锦衣的小童，身高大约1米左右，但举止神情却是大人，陈有名猜测这位估计是侏儒，但能在护国监做事，也是厉害的侏儒。
侏儒没说话，七拐八拐地带着陈有名和张大柱来到一座小楼门口，上书：望阁。在望阁的门口，侏儒转过身面向陈有名和张大柱说道：“华清宫一共五阁，这里是望阁，我是望阁副阁主，巨人，阁主迷云大人，以提供情报和前期调查为主，左边那栋是器阁，专门提供各种用具和武器的打造、保养和维护，阁主鲁匠大人，右边是工阁，负责善后，阁主半山老人。后面户阁，和银子有关，以后报账找户阁，阁主银多多大人，最后面是龙阁，阁主楚沐云大人乃当今王爷独子，负责清扫一切妖魔，那边山上的小楼是太史令楚离轩住处，他的职责不要随意打听”
陈有名和张大柱一个劲地点头，副阁主呀，惹不起惹不起。巨人介绍完往望阁里面走去。
进入望阁的正门，只见正堂上首坐着一位年纪20岁左右的年轻人，长相很大众化，但细看却很有特色，高挺的鼻子，薄嘴唇，眼睛不大，但细长，身上一身白衫，里一层外一层，远远看着，倒有几分仙气。但只要一笑，这就是活生生的狐狸精。他旁边站着一位瘦高个，30岁左右，一脸精明相，一双眼睛滴溜溜地转。
“二位见过一下太史令大人和迷云大人”巨人带着陈有名和张大柱给两位大人见礼。
迷云一步一步地跺过来，把陈有名和张大柱从上到下，再从下到上，细细地打量了好久，看得两人浑身不自在，最后可能是迷云自己都不好意思了，清了下喉咙指着巨人说道：“他叫巨人，不是反话的意思，不要看他矮小，但他是我们望阁的顶梁柱，没有他探不到的消息，他比你们早来了几年，真真正正是你们的前辈，以后跟着巨人多学习。”
说完又冲着首位的太史令大人躬了躬身：“大人，您还有什么要吩咐？”
“没有，你带他们去龙阁滴本命符，本座先去给皇上回话”楚离轩甩了甩衣袖，然后在大家的目光中，离开了望阁。巨人可能有什么事，楚离轩前脚出门，他后脚就跑了。
迷云摊开双手说道：“现在是多事之秋，宫里的人基本都出去了，就连皇上...走吧。”陈有名和张大柱不了解这里的规距，不敢随意发表言论，只能默默地跟着。
迷云带着他们直接往龙阁走去，进了龙阁的大门，才发现这里内有乾坤，龙阁里面竟然是个大广场，还是室内的，广场旁边有十几个木质大门，迷云随手打开一扇门，首先映入陈有名眼睛的是前方挂着的一排排密密麻麻的黄色符咒，每个符咒都用一根红绳挂着，符咒下面的供桌上放是一排排牌位。怎么看都有上千个了。
迷云叹了口气：“迟早有一天，我们的牌位也会供在这里，谁也逃不掉的命运”
迷云在供桌的后面，变魔术一样拿出来两把弩，一捆箭和四把黑色的小刀。他掂了掂弩对陈有名和张大柱说：“这支弩通身雕刻的符文是护国寺住持的驱魔镇魂符，威力不小。箭头做了特殊处理，击中目标时会二次炸开，里面是朱砂。每支箭身上也有符印，所以要省着用。”说完把一支弩和二把小刀分别交给了陈有名和张大柱。
随后，迷云从怀里掏出两张和头顶挂着的一模一样的符纸放在桌子上，伸出右手的食指向陈有名和张大柱说：“你们两个过来，在纸上写出生年月日，最好写阴历。”
看陈有名和张大柱发愣的样子，迷云好心地解释道：“这是本命符，有了这张符，你们在外面要是出了意外，宫里会第一时间知道，并酌情派人前往。”
陈有名和张大柱写完年月日后，迷云又拿出一根银针，在陈有名和张大柱的中指尖上刺出了几滴鲜血，滴在符文纸上。
“如果你们出了什么事，本命符会变成血红色，如果本命符直接烧了，说明本阁主可以给你们准备牌位了。但会给你们报仇，放心。好了，本阁主去制符，今日你们先回，收拾行李明日正式上任，没人送你们出去。”
作者有话说
第1章 恶梦开始的地方
