40、深夜对质论正道 ...
-
深夜，京城府衙的地牢中。
“李云？”李明翼冷冷地喊着她的名字。
李云下意识地抬起脸仰望着他，脸颊旁还有依稀可见的泪痕，在明亮的油灯下好似闪着光。但那双黝黑的眼睛却失了焦距，好像蒙着一层雾一般看着他，又好像没有看着他也没有看着任何地方。
“十年前，我六弟便是从北苑带回了这么一个不争气的小狼崽子！”李明翼不屑道。
“不争气？你又是我什么人？轮得到你来评价我不争气？”李云仍嘴硬道，“你又凭什么说我‘不争气’，凭我当众揭穿了你下属大斗剥佃的手段，还是凭我伯伯交不出今年的税粮？”
“不久前，父皇重新起用贺将军，在天平观为他践行时，要为你我定下婚亲一事，你可还记得？”李明翼冷笑一声，“还要多亏了你当时拒绝了这门亲事，父皇没办法用你牵制住贺将军，而刘继英也被罢免，所以他就让我接替了刘继英掌管后勤军需的职责。此次出征，你父亲有至少一半生死掌握在我手里……”
“你是要威胁我？”李云恶狠狠地等着他，全身呈防备之态。
“你也太瞧得起自己了，若我真要威胁你，也不会用事关我朝国运的事情威胁你。你放心，我是我朝天家皇子，在军情之事上，我愿暂时放下与皇后一党的恩怨，齐心协力与贺将军携手御敌。”
他如此，便是为向李云表明立场，更是为将贺飞作为他的人质牢牢架在天平的一端。
接着，他从衣袖中抽出一封书信，拆开道，“前线的任何军情急报都会先传于我手中，而不久前，你父亲就传来了这封信报，上面说，狼氏刻意用拖延消耗的战术，他们被牵制其中，这场战役至少要打上三个月——你要亲自看看吗？”说着，将这封信向李云一递。
李云颤着手接过，见那纸张上全是熟悉的字迹，她便愈发绝望和揪心。
“三个月的持久战，所需军需军饷便更多，本王坦白与你说吧，即便这次秋收全都不行灾免，按制如实缴税，也未必够数。今年天道不仁，秋收的粮就这么多，若真要施行灾免，天下农民的命保住了，但前线将士的命未必能保住……”
事情已经洞若观火，此战事关国运，尚国不是亡于外忧便是亡于内患。而若真能抵御外忧，内患方面尚可修修补补、勉强弥补过去，但可惜要让天下万民当了这修补的裱糊的泥浆，一命搭一命地填在这艘将沉的危船的漏洞上。
泱泱众生，时也，命也。
“难道这世间再无两全之策了吗？江山社稷与黎明百姓，为什么非要选一头来顾……”
李云不是什么王侯将相，也不是什么缴不起税赋的佃农，但她只想求一个两全之策。
李明翼叹了一口气，“天道不仁啊……”
李云笑红了眼，一语道破真相，“真的是天道不仁吗！今日我在农田旁明明白白亲眼所见，那官员大斗剥佃，多进少出，贪墨无度，五斗米竟生生不足官斛七成满！翼王殿下，今日农田里的那官员，你可惩治了么！”
“你若要我惩治那丁俊才，我便依我尚朝律法惩治了他便是！”
李云嘶声尖叫道，“这天底下只有这一个丁俊才吗！他口口声声说他用那作假的官斛用了好几年！翼王殿下，天底下还有多少这样的官员，每年还有多少这样的事端！真的是天道不仁害得我国国库亏空如此吗！”
她最恨的便是如此，上边的权贵贪墨无度，亏空了国库，头一份殃灾却落到了被他们剥削的百姓身上。而那些权贵还能以百姓的身家性命作为棋子，填空补缺。即便最终这艘巨轮保住了，朝堂气象更新了，又有谁能换回被牺牲的无辜民众！
民众自称一声“草民”，可真是“人命如草芥”了么！
李云脑海中不由浮现出汤婆婆的脸、明伯的脸，甚至今日才见过的那些农夫的脸。明明与他们只有一面之缘，但李云却偏偏要为他们言尽于此。
听得她这嘶吼，李明翼竟然不由对她产生了三分钦佩，他手下用过的翰林官吏不计其数，但从没有人敢对他说出这样一番真心话。但也只有与官场朝堂无关之人，才能置身事外地喊出这样一番话。而那官场中人，即便窥破官场浊气，也要做事——
要做事，便要先做官；要做官，便要先沾染上这些官场浊气。
而此时，李明翼便自诩是这做事的人——
他甩袖道，“愚不可及！本王推行田税新政，统一征税制度，便是为减少这些官员贪污的空间！一亩田，丰年三石米，田税徭役加上旁杂税目大约五斗米，但这五斗米中，各地官员能假作灾免、多进少出等种种手法再贪去六成之多。如今要扩充国库，本王就是要让这些官员将他们该吐的银子吐回国库，而不是要让天下百姓再多缴税赋充入国库……”
李明翼也不介意这地牢茅草湿冷，索性蹲下身，与李云那双充满着鄙夷与绝望的双眼对视。而他自己眼中满是野心与无奈。
“姑娘，窥破真相并不难，如今你随便上街找一三岁稚童六十老人都能咒骂两声朝廷官场，但这没用，什么也改变不了。要做事，还得要我们来做，还急不得，父皇十数年不上朝积压形成的官场陋习，非一时一日能改变……”
他竖起一根手指，坚定道，“今年，本王只要一把尺子，一把能丈量往前十数年与往后数百年税收的尺子！本王要这把尺子立住、立稳！这样才能追查往年官场贪墨罪状，才能立与后世警戒！只有本王这件事做成了，才是万民万世之福！”
“万民万世？那今年这些缴不起粮的民众怎么办？他们可还有万世？”
李明翼叹口气，“确实是天道不仁……”
他此言便是说，无论今年是不是灾年，他都会行此新政。但正好今年小旱不断，灾年欠收，便要让今年的农民们受一些苦了……
“只要今年这把尺子立住了，往后他们缴纳赋税的担子便轻了，我朝国库也能充盈，届时朝堂再省财以爱民，万民万世定会与我国江山社稷同在……”
李云自然不信他这种鬼话，咬牙切齿骂道，“若我此时贴身匕首还在身上，我定要替天下万民扎你一刀！翼王殿下，您有朝廷的俸禄，甚至有皇宫中数不尽的金银财宝，这短粮度日的滋味，自然轮不到你来尝。我与你论今年秋收佃农的生死，你却说我短视，我看你是草菅人命！”
听得李云口口声声都在骂他，他也恨不得掐住了她的脖子，再扇她两耳光。
“愚不可及！若你还是我那不争气的六弟的玩宠，我定要替他好好管教你一番！等这回收好了秋税，国库有了银子，你父亲那边有了军需能打仗，朝堂再抄几个贪官污吏的家，冬后的赈济粮我们也能备留出来。届时，没有余粮的佃农也可靠赈济粮度日……朝廷，怎么真会让父皇的子民被饿死呢！”
“先将他们备着过年的粮食全都搜刮了，然后再从中挤出一点点来施舍给他们，翼王殿下，是不是还要他们在领取赈济粮时长跪大拜叩谢皇恩啊？”李云冷笑一声，“年年新政出，年年说辞都是这般，上为江山社稷，远为千秋万民，实际上呢！底层百姓的生活年年都是如此，甚至一年不如一年！翼王殿下，你们连眼下千秋万民的生计都顾不了，何谈长远呢！”
李明翼口中说得轻巧，但事情远没有那么简单。朝廷度过此次劫难之后，未必还有多余的钱财；即便有多余的钱财，也未必一定会用在无粮的佃农身上。此时李明翼空口无凭，她未必能信。所以，她一定要替今年交不上粮的佃农向他翼王殿下讨要说法。
李明翼听明白了她的心思，但也失了耐心。
他站起身来，俯视着跪坐在地上李云，“本王还以为你能理解本王的一番苦心，这才与你好言相劝，谁知你竟这般不识好歹。如今本王只告诉你一句话，贺飞的命，还是那些无关紧要的人的命，你到底要选哪一边？”
说来说去，李云最绕不过的便是这个生死抉择，但她最终还是做出这个选择。
“如今这个关头，粮就是命，命就是粮，你到底要用谁的粮去救谁的命！江山社稷与黎明百姓，即使你不愿意选，终有人会替你选这一遭。李云姑娘，到时你可不要因为自己此时不忍心做出选择，而去责备那些能狠心做出抉择的人……
“本王再最后给你一次选择的机会，你若想保贺飞的命，那你便不要再参与农民抗税的活动，本王自派人将他们镇压了下去；若你想保住那些无关紧要的人的命……如果你真能这么狠心，便由得你怎么做吧……”
李云阖目，忽觉自己眼眶又要湿润了，她深呼吸了好几口气才平复下来，又朗声问道：
“翼王殿下，那我也只问你一句话，翼王您此次颁布此政令，可真是为了江山社稷和千秋万民，心里没有一点私心？”她还记得牢中另一角的人对自己分析的那番言论。
李明翼背过身，望着那燃烧得炽热的火把，沉默了好一会儿。
“李云姑娘，人人难免都有立场，有了立场便不是完人，想做完人——便干不成事……”
其实人人都身不由己，但这话在上位者口中，却成了为自己那下位者开刀时的开脱之言。
此时，她全明白了，一道会引起朝堂格局动荡的新令为什么非要在一年之内改成：是因为军情紧急，更是因为他被授予了全权负责军需补给的职责，能拿军情来强制推动税改，为朝堂格局洗牌，为他争权夺利。
谁说天道不仁，对翼王殿下而言，今年分明是个莫大的良机……
作者有话说
第40章 深夜对质论正道
