《与君书》长诀

25、沧海暗流

　　晚风起，吹皱一方池水，掠过檐下铜铃，碧波荡漾中月光被揉碎，金属间碰撞出的清脆，是风的声音。眼前这居所清冷孤寂得和竹轩如出一辙，萧九韶突然起了探究的心思，关于这方偏于一隅的水榭，关于眼前这个人的过去，“这里是先生曾经的居所？”

　　薛辞的目光停留在池水中间的屋舍，似感慨也似怀念，摇头否认，“不，这是谢毓的旧居。”

　　萧九韶一怔，这是这么久以来他第一次在薛辞口中听到这两个字。谢毓于萧九韶而言是个活在传说中的人物，他听过对方那些零零散散的传闻，无一不是旷世之才，风华绝代。虽然世人常将后来的薛辞与谢毓作比，但六年前，那是谢毓和苏歆的时代。

　　“先生与谢公子，是如何相识的？”萧九韶斟酌着字句开口，薛辞与谢家的关系微妙，而谢毓无疑是其中关键的枢纽。

　　“我那时每两日往谢家寄一封拜贴，连着两年，然后十年前的春时节，师兄去寻了我”，不知想到了什么，薛辞忍俊不禁，嘴角弯起弧度，“那时以为是我的文采和执着打动了他，后来问起来，他说是因为匣子装满了，实在烦人得很，迫于无奈才去找的我”。

　　萧九韶从薛辞的笑意中读出了发自内心的愉悦，但寥寥几句，点到为止，再多的确是没有了，萧九韶敏锐地觉察到薛辞言辞中关于谢毓此人的回避，不是厌恶也不是暧昧，像是下意识地保护和隐瞒，如同谢府里的其他人，老师，南夫人，菁菁，但是他们是不明真相的一无所知，而薛辞，不一样……

　　为何陆无名对名册讳莫如深，却放心将重要之物交托给十年未见之人，还有薛辞明明与陆无名心存芥蒂，谢毓，谢毓又在这里扮演了怎样的角色。也许明日见过苏歆这一切就会有头绪，萧九韶心中有了计较。

　　这日，薛辞在谢毓旧居寻了几本旧书便随萧九韶返回了谢家后院的客房，一夜无眠。

　　入夜，苏府。

　　苏歆衣襟松散，披了件深色外袍坐在厅中面色不善地瞪着面前的不速之客。

　　“深夜来访，多有打扰，辞先行告罪”，薛辞拱手作揖，却丝毫没有愧疚感。

　　苏歆不语，只对着她发出一声意味不明的冷哼，惺惺作态，真要告罪还带着秋无意，明摆着就是拿皇权压他，先是趁火打劫，现在又想坐收渔利，想得可真美。苏歆抚弄着食指上的扳指，脸上浮上玩味又略带嘲讽的笑容，“薛先生此次引出书院里的昭国暗探实属功不可没，只是可惜刑狱司那十五个人未审出什么就尽数死在狱中。”

　　“无知宵小，何劳苏相挂心，何况这本就是薛某分内之事”。

　　苏歆看她这副模样，没了耐心，斜靠在榻上不咸不淡开口，“刑狱司里那些手段我这儿只多不少，书院里那颗钉子知道的我也知道，你有什么想问的，不妨直接问我。”

　　薛辞失笑，“苏相这是要和我做交易了？”

　　苏歆不置可否，微微抬了抬下巴示意她可以提问了。

　　薛辞也不再客套，“那人的目的可是为了一本名册？”

　　“不错。”

　　“追着萧九韶来的？”

　　“不错。”

　　“何时来的繁城？”

　　“半年有余。”

　　薛辞思量片刻，敛袖朝苏歆一拜，“多谢告知，此人我带走了。”言罢示意身后的秋无意。

　　苏歆看着她喧宾夺主也并不加阻拦，摩挲扳指的手一停，“轮到我了？”

　　薛辞一顿，表示洗耳恭听。

　　“你重启了流觞阁准备做什么？”未等薛辞开口，苏歆接着道，“别和我打马虎眼，也别拿那些应付别人的话来糊弄我，刑狱司里躺着的那十五个颈后都刺了字，是废奴令前世家的奴隶，梅老生前收编进流觞阁的‘卒’。”

　　流觞阁是原鸿蒙书院的为了培训暗探特意设置的一处暗阁，独立于朝堂之外，直接受国君管辖，与刑狱司相辅相成。其中阶层分明，针对不同的学生，由书院指定先生进行教导，分为‘将’，‘帅’，‘相’，‘士’，‘卒’。流觞阁分为两派，‘将’、‘帅’各自为首，互相牵制，是流觞阁的两位掌权者，为了保密身份，常常会各自另选一人作为影子；‘相’为辅，是掌权者下设的主要辅助者，可指挥调度下设的士和卒，其中不乏一些世家子弟，身份隐蔽；‘士’是任务的主要执行者，数量最多，但一般单独行动，多为贫民和身世清白之人；至于‘卒’，则是奴隶和罪行较轻的罪犯，是随时可以抛弃的棋子。

　　废奴令前，流觞阁培养的学生以不同的的身份面貌介入各国政治，数量之多令人咂舌，而渝国推行废奴令后，入仕时阶层的界限被逐渐打破，而流觞阁存在的本身就是对这制度的挑战，于是在梅念雪的谏言下，前任国君下令解散流觞阁，原本隐藏在各国的学生也就此被迫切断了和故乡的联系。时过境迁，物是人非，人心易变，流觞阁是上位者手中利刃，但手中执刃，却也难保不会被利刃所伤。

　　闻言，薛辞摇头，目光沉沉地注视着苏歆，“重启流觞阁的不是我，不，也许不应该这样讲，准确来说，原本应该解散的流觞阁一直留存到了现在。”

　　苏歆在榻上坐直了身子，重新审视了眼前这个人，良久对身边的亲卫开口，“准备车驾，去景禾宫”。

　　从苏府出来，薛辞派人去刑狱司请人，秋无意则驱车将薛辞和苏歆抓到的人送回书院。折腾一宿，已近寅时，薛辞身体刚刚恢复，回到书院时已有些体力不支。步行至竹轩时，未料到屋里灯亮着。

　　深夜里孤灯一盏，许是听到屋外动静，竹屋里提灯走出个人，清隽消瘦的公子半边脸陷在黑暗里，明明是风华正茂的年纪，却伶仃如同一株瘦竹，饱经风霜，蹒跚而来。

　　是怀璟啊，薛辞敛目不忍再看，在他走到身边身形不稳的时候虚扶了一把，“身体不是还抱恙吗，怎么这么晚过来了？”

　　怀璟已经习惯身边怜悯的目光，脸上不见被同情的羞恼，语调谦卑又温和，“听谢府传回消息说您身体不适，想着回来看看，见先生无恙，我便安心了。”

　　“嗯，我无恙，不过夜已深，你先与我进去等一等刑狱司那边的人，一会让秋老送你回去。”薛辞回头示意秋无意，老人颔首，一手执剑，一手抓了被缚的人大步流星跨进了竹屋。

　　怀璟看了眼被缚的人，知趣地并不开口，跟在薛辞身边为她打灯。

　　小小的一间屋子，主座与下面跪着的人相互对峙，秋无意隐在一旁全心全意当根柱子，怀璟沏了壶热茶，用银匙将烧了一半的香从香炉里盛出倒掉，又往里面添了新香。薛辞支颌看了他添香，目光又移到跪着的人身上。

　　不知苏歆是用了什么法子逼问，那人看着不见外伤，却脸色惨白，发丝凌乱贴在脸上，狼狈不堪。等待的过程漫长，长到跪着的人忍不了这无声的凝视，嗫喏开口，“大人不问我什么吗？”

　　薛辞从怀璟那边接过茶盏，道了声谢，闻言看了他一眼，“不妨先说说，你知道些什么？”

　　跪着的人低垂的头抬起，空洞的目光对上薛辞的，突然笑出了声，“之前我已经向苏大人交代过了”，目光转到怀璟身上，他却不笑了，又恢复了那副空洞木讷的样子，语调没有起伏地把起因经过结果复述了一遍，供词与苏歆说的别无二致。

　　怀璟在一旁听完，不由蹙起眉头。

　　寅时四刻，去刑狱司的人回来了。

　　“怎么是你亲自来了？”薛辞单手撑着额头，看了眼进来的人，锦衣玉带，黄金锁扣，大晚上的有些扎眼。

　　乐子期笑起来酒窝浅浅，不着痕迹地将屋内情形打量一番，“商行露带着三行的人奉命处理那十五个刺客，连着两天只睡了三个时辰，刚歇下，无论如何也得体恤下属不是。”言罢对坐在薛辞身边的怀璟颔首一笑，算是打过招呼。将地上跪着的人从头到脚打量了一遍，执扇掩面笑得眉眼弯弯，“还是去刑狱司吧，薛先生的竹屋风雅别致，要是弄得到处是血岂不可惜。”言罢招呼自己手下将人带走。

　　“此人虽然供认不讳，但是除此之外分毫不透露，此事难了”，目送刑狱司的人离开，怀璟缓缓开口，竹林空旷，仅这一屋一灯一处光亮。

　　“也不是完全没用”，薛辞抬头看他一眼，“他活一日，他身后的人就难眠一日。”