2、Chapter.2 一切故事开始的地方 ...
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十九世纪的巴黎，宛如沙龙舞会上一位迟暮的交际花，厚重苍白的脂粉掩盖了松弛衰老的脸蛋，光鲜璀璨的衣袍下爬满了虫卵，衰老而又盛大。资本主义的萌芽吸引了大量的投机家与冒险家来到这座光怪陆离的不夜城；在巴黎的每一座阁楼里，都可能住着一位后世景仰的艺术家；浮世绘的传入与盛行催生了大量巴黎画派的新生力量。这是最好的时代，也是最坏的时代，商机像俯首可拾的黄金，弗洛拉对此充满了自信与野心，她已经准备好要大展宏图了。
离开巴黎时弗洛拉还只是个面色苍白的小女孩，眼前是对未来的一片茫然，身后是躲在乡间别墅相依为命的年迈管家和尚在襁褓中的幼弟，陪伴她的只有柳条箱中几件简单的换洗衣物和一支老弱病残的船队。她大胆而果敢的向银行抵押了父母留下的城中豪宅，决心去太平洋上碰碰运气。弗洛拉在南亚的热带雨林中奔波、在广袤的中原大地上游历，贴近当地人的发色与瞳色为她换取了便利，男人的身份替她遮挡了世俗的眼光。当第一艘载满锡兰红茶的商船到达马赛的码头时，泪水几乎是奔涌而出！
生活磨去了少女不知事的浪漫，也带来了丰厚的馈赠。经过多年的经营，弗洛拉终于不用再亲自驾船出海，她现在拥有了二十只不停往返于欧亚大陆之间的船队和两座印度钻石矿，罗斯柴尔德银行的账户里塞满了金灿灿的法郎和英镑。即使只世袭了一位子爵的贵族头衔，在如今传统贵族式微，新兴资产阶级崛起的法兰西上流社会，弗洛拉的归来注定狠狠挑动了一把上流家族们的神经，看似平静的水面下暗潮涌动。
雪花片似地信件鸽群般飞到深红的玫瑰木办公桌上，在五花八门的邀约和求爱信中，夏尼伯爵的邀请函进入了弗洛拉的视野。作为法国最古老家族的现任家主，与其他苦苦支撑着“昔日荣光”、不肯低头的老头子们不同，这位巴黎社交界的黄金单身汉难得的认识到了资产阶级崛起的必然性，率先向这头美丽的花豹递出了橄榄枝，正中弗洛拉的下怀。无论是从身份地位还是从利益关系考量，夏尼伯爵都是她正式开启社交最好的引路人。
“今晚的巴黎歌剧院上演《莎乐美》首映，你要不要同我一起去？我记得你很喜欢王尔德的剧作。”这位雄心勃勃的女士身着烟紫色的天鹅绒外衣陷在办公桌前的酒红色扶手椅内，她浓密的黑发向后盘成发髻，露出光洁容长的鹅蛋脸，双手支着下巴，笑意盈盈地望着刚刚打完马球的金发少年，与阿多尼斯如出一辙的桃花眼微微眯起，显示出饕足的狡狤，
“真的吗？！我一直很想去看！可惜从英国回来的时候没有赶上伦敦的首映......谢谢姐姐！”苍白的脸颊被激情染上绮丽的嫣红，宛如枝头熟透的蜜桃，阿多尼斯兴奋地跳起来，却被身后无奈的男仆长一把按回了怀里，轻而易举地镇压了少年小绵羊般的抗议，展开浴巾细细揉干调皮的小主人汗湿的蜂蜜色卷发。
晚餐是在歌剧院附近的小酒馆吃的。厨娘回乡下探亲去了，弗洛拉也想躲一回懒，虽然她不同于其他十指不沾阳春水的贵族小姐们，相反，料理也是弗洛拉的兴趣爱好之一，常年在外奔波的经历使她做得一手好菜，但是巴黎厨师们的好手艺更是不可辜负啊！今夜出行的马车是一架象牙白饰金箔的四轮双厢式贝尔利努，驾车的仍旧是不苟言笑的艾伯戈——一位因伤退役的陆军士兵，弗洛拉在数十位候选人中选中了他，曾经的上尉为他写了推荐信。安东尼立侍在马车的后方，他是已故管家阿尔弗雷德的子侄，曾就读于律师学院，后因父亲病故而肄业，弗洛拉正好急于出海，阿尔弗雷德便推荐他前来帮忙。他初来时不过二十六七岁，还是个健壮的青年才俊，如今已经是个四十岁的中年人了。岁月为他的眼角添上了细纹，却也为他增添了成熟男子特有的性感与魅力。他的身材依旧高大强壮，墨蓝的眼睛里闪烁着智慧的光芒，浓密的黑发向后梳起，露出饱满的麦色前额。安东尼终身未娶，全身心的将精力与心血都奉献给了他的小少爷。阿多尼斯自幼由他照看长大，两人感情深厚真挚，在阿多尼斯在外求学的七年时光中，如果说还有谁还能体会到安东尼内心的挣扎和痛苦，除了长姐弗洛拉便只有已故的管家阿尔弗雷德了。
与之相反，另一位站在安东尼身旁的男仆就显得年轻活泼了许多，他的头发是俏皮的胡萝卜色，五官像康沃尔郡小精灵一样有趣，淡褐色的小雀斑像星星一样点缀在他尖翘的鼻尖上，过大的嘴巴并没有使他看上去滑稽可笑，反而彰显了他的活力。他叫彼得·克雷森，是阿多尼斯在外求学的贴身男仆和玩伴，今年不过二十出头，原先是个流落街头的伦敦流浪儿，小福尔摩斯先生将他介绍给了弗洛拉，在经过几年的培训和打磨之后，让我们感谢伟大的阿尔弗雷德先生，他为了这个毛手毛脚的孩子可是操碎了心，彼得终于学会了如何料理内务，虽然他还是更乐意跑外勤，十六岁时便跟着阿多尼斯远渡海峡求学去了。
香榭丽舍到歌剧院的距离算不上很远，走过沉静的林荫大道，巴黎的繁华逐渐展现在了我们面前。街道两旁的商铺点满蜡烛和煤气灯，身着帅气制服的警卫队们骑着马在街上来回巡逻，下班的年轻女工们扎着或绿或红的艳丽缎带嬉笑着挤在卖栗子的小摊位前，空气中弥漫着奶油与橘子的芬芳，混杂着皮革的气息，带着夏夜晚风的凉意涌来。装饰华丽的贵族马车一辆接着一辆，交际花们也乘着敞篷的卡拉施缓缓驶来，她们头戴华丽的羽毛装饰，眉头正中点着时兴的美人痣，打扮的如同一群争奇斗艳的孔雀。著名的玛格丽特是其中最美的一只鸟儿，她的身旁坐着老公爵，手捧一束洁白的山茶花。不同于同龄人对女性的好奇与关注，吸引阿多尼斯的反而是剧院门口的蜜饯铺子，玛格丽特的马车正好停在那里。
“那是什么？”阿多尼斯好奇地依靠在车窗口向外张望，翡翠般的眼眸中带着孩童式的天真与好奇，蔷薇花一样柔嫩的嘴唇自然张开，露出洁白细小的牙齿和一点粉红的舌尖，显现出处子式的纯真和欲望。“啊，那可是巴黎有名的冰糖葡萄！”弗洛拉从账本里抬起头，顺着幼弟的视线向外看去，露出一点促狭的笑意，浅绿色的塔夫绸礼服和珍珠头冠使今夜的她看上去如同少女般年轻，她抬手招呼身后的男仆。“彼得，请给我们来半斤冰糖葡萄和一盒薄荷牛奶巧克力，顺便替我向公爵大人问好。”老公爵和当红交际花的风流故事早已传遍了整个上流社交界，弗洛拉与那位不幸的公爵小姐也略有交情，毕竟是丝绸行的老主顾，弗洛拉对老公爵移情交际花的行为极其不屑一顾。
“移情这种行为。”她抿了一口咖啡，抖了一下报纸，做出点评。“无论是何种情感，对于移情和被移情地对象本身都是极其亵渎的。”
彼得拿着刺绣的小钱袋欢天喜地去了，他知道弗洛拉至少会多给三法郎的零头。
安东尼宠爱地为孩子气的小主人梳理好被压扁的卷发，他望向少年柔软发顶的眼神简直温柔地要滴出水来，“小少爷，歌剧就快开场了，我们先过去吧，彼得会安全的把零食带到包厢的。”
作者有话说
第2章 Chapter.2 一切故事开始的地方
