1、初见 ...
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五月的江南阴雨连绵，临街的茶楼挑着高高的檐角，雨滴落在重重青瓦上，再从檐角串串滴落，发出轻微的“滴答”声。二楼的雅间窗户半开着，不时有雨丝飞入，却丝毫不减屋内两个人品茶的兴致。
一张上等的梨木雕花桌，中间置着一个雨过天青瓷壶，满屋淡淡的茶香。坐在东首的公子身着落落青衣，腰间挂着一粒玉质的珠子，珠面没有任何花纹，却另有一种灵动的光华，让人眼前一亮。他面容极为俊逸，双眸微闭，一手执着茶杯，另一只手随意地搭在窗栏上，指尖轻叩着木质的窗栏，发出阵阵“嗒嗒”声。坐在西首的黑衣公子靠着椅背，眉目纤细，一双潋滟桃花眼半闭着，面容比之前一位少了几分稳重，多了几分风流。
忽然，门外一个声音打破了寂静：“九爷，周知府为您和柳七爷在燕园备了接风宴，这会儿人在楼下候着。”
青衣公子眉一皱，冷冷道：“回了。”
门外的声音显得有些为难：“可是九爷，周知府说他专门请来了江南第一歌姬薛玥儿姑娘，请您赏个脸。”
黑衣公子“咦”了一声，从椅子上坐直，眼中露出一丝讶色：“这薛玥儿姑娘可是出了名的难请，传说她可是千金不可买一笑的，她的琴只为知音而奏，她的歌只为知音而唱。这周知府怎么有那么大本事请到她？”
青衣公子不为所动，声音冷了几分：“青弘，谁是你主子？”
对面的黑衣公子微微一笑：“乔兄，何苦为难下人。依我看，去一趟也……”话说到一半，对上那人冰冷的目光，他只得叹一口气，举起双手投降：“当我没说，我去替你回了便是。”说着起身，拉开门，门外候着的一干人早已跪下，为首的一副管家打扮，正是刚刚问话的青弘。
黑衣公子懒懒打了个哈欠：“都起来吧，我说青弘，你家主子的脾气你又不是不知道，何苦来呢。”青弘面露难色：“七爷您有所不知，小人见过赖皮的，没见过这么赖皮的。那周知府领了一众人跪在厅里，说是请不到九爷就不起来了，门外已经有一些看热闹的百姓了。”
黑衣公子脸上露出一丝玩味的神色，顿了顿，道：“有趣，你带我下去看看。”
青弘松了一口气，站起身引了黑衣公子下楼。
才走至楼梯中央，便听到一楼厅堂内传来一声：“属下不知王爷大驾光临，有失远迎，还请王爷恕罪！”
黑衣公子轻笑一声：“知府大人客气了，舜之不才，担当不起。”
周知府愣了愣，抬头只见一位黑衣公子漫不经心地倚在栏上，脸上似笑非笑。却不是九王爷乔煜，不禁面露惑色。黑衣公子轻轻掸了掸衣襟，缓步下楼，边走边道：“在下柳舜之，江湖人士，在家排行第七。知府大人如不嫌弃，倒可以叫在下柳七。”说着，人已走至知府面前：“家父是江浙总商柳严邦，名头太小，恐怕入不了知府大人的眼吧？”
知府身子陡然巨震，“扑通”一声跪下：“小人有眼不识泰山，七公子恕罪。”
“起来吧，不过，”柳舜之在一旁的椅子上闲闲坐下：“九王爷此次微服出访，连皇上都不知道，你摆出这么大的排场，是什么意思呢？”
“这……”知府面露尴尬之色。
忽然，一个突兀的声音在一旁响起：“知府大人不知道这许多，只是生怕王爷万金之躯在这路边小店委屈了，才急着来请人的，还望七公子海涵。”
柳舜之眼神骤然一紧，凌厉的目光向旁边一扫，只见一个人站在知府旁边，一双眼睛奕奕有神，嘴角微微扬起，眼神颇有深意。
“嘴倒利得很，照这说法，王爷若是不去，倒是不领情了？”柳舜之踱到那人面前。
那人也不出声，就这么挑着嘴角看着柳舜之。
“可惜今天这情是无论如何也领不了了。”柳舜之轻轻一笑，转身回到椅子上坐了：“不过，敢问公子大名？柳七改日一定登门拜访。”
“在下徽州裴陌尘，寒舍随时恭候柳公子大驾。”那人规规整整地向柳舜之行了一礼。
柳舜之愣了一秒，眼角眉梢随即蕴出丝丝笑意：“裴兄不必多礼，今日柳七就交下了你这么个朋友，日后若是有什么困难，尽管找我便是。”
那裴陌尘倒也不推辞，哈哈一笑，道一声“告辞”便当先走出了茶楼。那知府忙向柳舜之行一礼，颠颠地跟了上去。
傍晚时分，雨堪堪停了，茶楼早备了一桌小菜，桌边两人却没有动筷的意思。把饭菜推到一边，摆开了棋局。
“哈哈，你要小心喽。”柳舜之一脸促狭的笑意。
乔煜不动声色地瞧他一眼，手中捏着棋子却是不动，眼里微微露出些思索的神色。忽然手指一动，棋子如一道黑色的闪电向窗外怒射而去。
“啪”一声轻响，楼下一位白衣公子稳稳接住，声音平和地开口：“王爷好俊的功夫。”
“从本王与舜之开始下棋起，你就一直站在那里，有什么目的，不妨上来说清楚。”乔煜语声淡淡。
不一会儿，青弘便引着人进了屋。柳舜之微微眯起眼睛打量来人，一袭月白的袍子，墨色的长发用一根古朴的银簪挽起，眼神清宁。面容虽然俊秀，但绝不算让人眼前为之一亮的美男子。奇怪的是，他身上散发着一种温和的气息，让人觉得莫名的心安。
“在下苏州白慕容，听说王爷微服出访，已经寻了王爷几日。今日在此地叨扰王爷了。”声音也十分温润。
“有什么事就直说吧。”乔煜头都没抬。
“在下想向王爷借一样东西。”
“哦？据本王所知，苏州白家可是江浙一带仅次于柳家的豪富，白公子还有什么东西求而不得？”乔煜眼神玩味。
“五曜神珠。”白慕容脸色不变。
柳舜之眼里讶色一闪而过。众所周知，五曜神珠是上古黄帝时期的宝物，据说佩之可以保人长命百岁。此珠还可以入药，但具体效用至今无人知晓。当年先皇在世时峒穗国进贡来两颗，先皇全赏给了乔煜和当今圣上的母亲尹贵妃。可惜尹贵妃仍然早逝，只留了两颗神珠给两个儿子。乔煜这颗珠子从不离身，白慕容居然开口就借？
乔煜抬头，犀利的目光紧紧盯着白慕容。半晌，冷冷挑起嘴角：“一月为期，神珠我借给你。不过白公子也是生意人，白家的名声本王信得过。本王的条件只有一个：你，从今天起，欠本王一条命。如何？”
白慕容微微一笑：“如王爷所愿。”
乔煜随手解下腰间的珠子抛向白慕容：“白公子还请记住了，一个月之后，我要的是完好的五曜神珠。”
白慕容躬身一礼：“王爷放心。在下告辞。”说着转身下了楼。
乔煜看着那个白衣身影消失在长街尽头，心不在焉地把玩着棋子，并没有继续下去的意思。沉吟半晌，淡淡唤道：“阿慈。”
“王爷有何吩咐？”一个女子的声音从窗外传来。
“刚才的人看清楚了吧，你去跟着他，想办法查清楚他要五曜神珠做什么。必要的时候就动手，不能让神珠有丝毫闪失。”乔煜声音冰冷。
“属下遵命。”似一阵风过，窗外再无声息。
作者有话说
第1章 初见
